Сегодня вечером мы вновь приступаем к изучению Слова Божьего, давайте откроем Библию на первом послании Петра, 4 главе. Мы рассматриваем стихи с 12 по 19 под заголовком «Огненное искушение». Как я уже отметил в прошлый раз, наиболее вероятно, что это послание Петра было написано в конце 64 года нашей эры. Скорее всего, через несколько месяцев после сожжения Рима. Вы помните, что Нерон поджег Рим, несомненно, желая построить еще большее здание для своей славы. А когда город сгорел и нужно было кого-то обвинить в поджоге, он возложил вину на христиан. Итак, начиная с 64 года нашей эры усиливающиеся гонения на верующих становились все более интенсивными и ужасными.

Именно в этом контексте Петр пишет свое послание. Его читатели уже познали на себе ярость тех, кто изначально были безбожниками и теперь возлагают ответственность на христиан за трагедию сожжения Рима и смерть его жителей. Адресаты апостола, разбросанные по всей Римской империи, также начали ощущать давление преследований. Итак, Петр пишет верующим из-за разгорающегося пожара со стороны неверующих, игравших роль обманщиков и служителей сатаны, настроенных против церкви Христовой.

Сделаем небольшой обзор. Вернитесь к первой главе и ощутите общий настрой послания. Глава 1, стих 6: «О сем радуйтесь, поскорбев теперь немного, если нужно, от различных искушений». В стихе 7 Петр упоминает, что испытания проверяют веру. Затем, во второй главе, обратите внимание на стихи 11 и 12. Апостол напоминает верующим, что они пришельцы и странники и должны воздерживаться от плотских похотей, восстающих на душу. Христианам нужно проводить добродетельную жизнь между язычниками, чтобы за то, за что они злословят их как злодеев, нечестивые, благодаря добрым делам и наблюдая за ними, могли прославить Бога в день посещения. Итак, снова возникает мысль, что на верующих клеветали как на злодеев, а также преследовали за праведность. Они терпели бедствия и различные испытания.

В стихе 19 второй главы Петр снова намекает на то же самое. Он пишет «Ибо то угодно Богу, если кто, помышляя о Боге, переносит скорби, страдая несправедливо. Ибо что за похвала, если вы терпите, когда вас бьют за проступки? Но если, делая добро и страдая, терпите, это угодно Богу». Затем в главе 3 и стихе 8 апостол подводит итог: «Наконец (будьте) все единомысленны, сострадательны, братолюбивы, милосерды, дружелюбны, смиренномудры; не воздавайте злом за зло или ругательством за ругательство; напротив, благословляйте, зная, что вы к тому призваны, чтобы наследовать благословение». Опять же, указание на то, что с ними поступали со злом и клеветали на верующих. В стихе 14 говорится: «Но если и страдаете за правду, то вы блаженны; а страха их не бойтесь и не смущайтесь». В стихе 17 сказано: «Ибо, если угодно воле Божией, лучше пострадать за добрые дела, нежели за злые». Затем, в главе 4, стих 1, написано: «Итак, как Христос пострадал за нас плотию, то и вы вооружитесь тою же мыслью; ибо страдающий плотию перестает грешить». Ожидайте страданий, вооружитесь той же мыслью, ибо и Господь пострадал. Глава 5, стих 10: «Бог же всякой благодати, призвавший нас в вечную славу Свою во Христе Иисусе, Сам, по кратковременном страдании вашем, да совершит вас, да утвердит, да укрепит, да соделает непоколебимыми».

Можно сказать, что в каждой главе есть какое-то упоминание о несправедливых страданиях. Церковь подвергалась гонениям. Петр начинает с 12-го стиха главы 4 последний раздел своего послания, и потом в пятой главе вновь обращается к той же теме. Апостол говорит о скорбях за правду, страданиях ради Иисуса Христа. Интересно посмотреть на мир вокруг нас. Мы видим церковь в Восточной Европе и в России, Советском Союзе, которая сильно пострадала на протяжении ряда лет и целых десятилетий. Эта церковь выходит из периода страданий и получает свободу. В некотором смысле она может оказаться более свободной, чем мы, христиане Америки. Мне кажется, что в нашей стране тенденция прямо противоположная. Вместо церкви, возникающей из атеистического гуманистического общества, как мы видим в Восточной Европе, у нас царят атеизм и гуманизм, возникшие из христианской культуры. И со временем атеизм и гуманизм в нашей стране станут еще более агрессивными гонителями церкви.

Сказанное Петром обращено к нам, нашему времени и последующим поколениям. Когда наша страна станет все более и более нетерпимой к христианской вере в ее стремлении к осуществлению аморального образа жизни, мы станем все большей и большей угрозой для мира. Итак, слова Петра следует принять близко к сердцу. Уже сейчас усиливаются гонения на исповедующих имя Иисуса Христа. Если вы, например, публично выступите против грехов нашей культуры, сексуальных пороков, особенно греха гомосексуализма, вы столкнетесь с враждебностью, пугающей и даже опасной для жизни. Мы живем в такое время, когда живущие ради Христа, противостоящие культуре, активно свидетельствующие и говорящие истину в нужный момент, могут оказаться в беде и тяжелом положении, подвергнуться страданиям и преследованиям. Так тому и быть, мы должны быть к этому готовы.

Но чтобы быть готовыми, если наступят скорби, и даже вынести наши текущие трудности, нам нужно принять близко к сердцу написанное в стихах с 12 по 19. Здесь Петр показывает нам, как правильно справляться со страданиями за правду. И я должен вам сказать, что неоднократно задумывался об этом вопросе и пришел к определенным выводам. Для меня удивительно, что иногда страдания за правду исходят изнутри церкви, в рамках христианства. Может быть и неприязнь, и недоброжелательность, и угрозы, и многое другое. Я неоднократно сталкивался с ситуациями, когда в моей жизни сбывались истины из этого текста, и за последнее время такое происходит все чаще.

Позвольте мне прочитать вам стихи с 12 по 19: «Возлюбленные! огненного искушения, для испытания вам посылаемого, не чуждайтесь, как приключения для вас странного, но как вы участвуете в Христовых страданиях, радуйтесь, да и в явление славы Его возрадуетесь и восторжествуете. Если злословят вас за имя Христово, то вы блаженны, ибо Дух Славы, Дух Божий почивает на вас. Теми Он хулится, а вами прославляется. Только бы не пострадал кто из вас, как убийца, или вор, или злодей, или как посягающий на чужое; а если как Христианин, то не стыдись, но прославляй Бога за такую участь. Ибо время начаться суду с дома Божия; если же прежде с нас начнется, то какой конец непокоряющимся Евангелию Божию? И если праведник едва спасается, то нечестивый и грешный где явится? Итак страждущие по воле Божией да предадут Ему, как верному Создателю, души свои, делая добро».

Богатая и насыщенная истина. Если немного разобрать и разложить ее на составляющие, вы увидите несколько великих истин о нашей реакции на несправедливые страдания. Теперь позвольте мне поделиться с вами одним соображением, прежде чем нам углубиться в этот текст. Вы страдаете ради праведности только тогда, когда явно праведны. Вы вызываете враждебную реакцию только тогда, когда живете благочестиво в неправедной культуре. Если вам удается скрыть свою добродетель, спрятать свое свидетельство о Христе, если вы никому не говорите, что вы христианин, и никто об этом не знает - тогда вы вряд ли пострадаете. Но враждебная реакция обязательно будет на живущих праведно, демонстрирующих свою преданность Христу, говорящих смело и открыто свидетельствующих о своей вере.

Когда вы живете таким образом, то вам нужно помнить о нескольких истинах. Прежде всего, первую мысль этого замечательного отрывка из послания Петра — ожидайте страдания. Стих 12: «Не дивитесь». Мы уже разбирали этот вопрос, сейчас просто в качестве обзора. Ожидайте скорбей, они неизбежны. Их допустил Бог, чтобы испытать вас. Страдания приходят для вашего испытания, чтобы доказать подлинность вашей веры, очистить вашу жизнь для большей святости. Это Божье испытание, чтобы показать - вы действительно очищенное золото. И когда разгорелся и затем потух огонь, вы стоите - несломленный, святой и очищенный для лучшего служения Богу. Итак, поскольку Господь желает, чтобы вы приносили максимальную пользу, утвердились в своем призвании и избрании, тогда Он неизбежно допускает страдания в вашу жизнь, чтобы доказать и проверить подлинность вашей веры. Если ваша вера неискренна, то испытание будет как семя, брошенное в каменистую почву, вы можете проявить некоторые признаки веры, но не принесете плода, и от скорби засохнете и умрете. Итак, огненное искушение откроет реальность вашей веры. Ожидайте скорбей, они неизбежны, таков Божий замысел. Они неизбежны еще и потому, что праведная жизнь в нечестивой культуре — это противостояние, которое мир плохо переносит и сопротивляется.

Во-вторых, необходимо не только ожидать страданий, но и радоваться в них. В стихе 13 говорится: «но как вы участвуете в Христовых страданиях, радуйтесь, да и в явление славы Его возрадуетесь и восторжествуете. Если злословят вас за имя Христово, то вы блаженны, ибо Дух Славы, Дух Божий почивает на вас. Теми Он хулится, а вами прославляется». Здесь Петр говорит просто: радуйтесь страданиям. Почему? Вы разделяете страдания Христовы. Вы разделите славу Христову в Его явление. Когда вы сейчас страдаете, Дух Божий почивает на вас. Он будет освежать, укреплять и созидать вас. Так что можете радоваться. Честно говоря, иногда это довольно сложно. Когда есть нападки, я говорю себе: «я должен их ожидать, в конце концов, если я желаю жить благочестиво, проповедовать истину Божию и если хочу держаться высокого стандарта святости, доктринальной чистоты и библейской истины, я могу рассчитывать на страдания, поэтому должен быть готов к ним». Обычно я нахожу утешение в этих мыслях. Затем наступает второй этап, когда я радуюсь тому, что бросает мне вызов. Я говорю: «Спасибо Тебе, Господь, это очень важно и полезно для меня». Иногда трудности бывают очень тяжелыми. Но по милости Божией, если у меня есть время поразмышлять и предать все Господу, я обнаруживаю, что Дух Божий наполняет мое сердце радостью, и обычно это двойная радость, в том смысле, что как бы я ни страдал, это легкая скорбь по сравнению с тем, как страдал Иисус Христос, но все же я участник Его скорбей. И вторая истина, обнадеживающая меня, заключается в том, что любые страдания в моей жизни будут в преизбытке вознаграждены вечной радостью в присутствии Господа. Радуйтесь.

Третья очень необходимая точка зрения в отношении страдания – это его оценка. Ожидайте страдания, радуйтесь страданию и оценивайте его. Другими словами, когда вы страдаете, посмотрите на причину. Стих 15: «Только бы не пострадал кто из вас, как убийца, или вор, или злодей, или как посягающий на чужое». Упоминаются четыре зла, которые на самом деле типичны для невозрожденного образа жизни и используются для иллюстрации характера неприемлемых страданий. Они очень очевидны, по крайней мере, первые три. Не страдайте как убийца. Имеется в виду, что если вы убиваете кого-то и страдаете, и вас преследуют, сажают в тюрьму или лишат жизни, не ропщите и не жалуйтесь. То же самое касается и воровства. Не страдайте как вор и злодей. Кстати, под словом «злодей» подразумеваются все преступления, не упомянутые в первых двух словах. Первые два греха довольно широки: убийство и воровство. И затем, подводя итог всему остальному, не страдайте, как злодей, всеми формами зла и греха. Затем Петр добавляет еще одно очень интересное слово: «или посягающий на чужое» - буквально «надоедливый назойливый человек». Вы спросите: как же он здесь оказался, среди убийц, воров и злодеев? Потому что это очень интересная фраза. Кстати, во всем Новом Завете она используется только в этом тексте и представляет сложность для толкователей, дающих определение терминам. Это единственное применение этого слова, поэтому нам нужно быть уверенными, что оно означает. Некоторые комментаторы указывают, что оно может значить «занятой, любопытный». Вы знаете любопытных людей? Им есть дело до всего, кроме собственной жизни. Другие толкователи полагают, что это слово указывает на смутьяна или мятежника. Некоторые думают, что оно означает революционера, я имею в виду откровенного бунтовщика, разрушающего общество. Очень интересное слово. По-греческих оно звучит как «аллотриоэпископос». «Эпископосис» обозначает надзирателя, блюстителя. А если соединить эти два корня вместе, оно указывает на смотрящего и вторгающегося в чужие дела человека. Наблюдающего и вмешивающегося. Что-то вроде «займитесь своим делом».

Почему же Апостол включает это слово в список? Разве злодея не было бы достаточно? Ну, это еще не все. Я думаю, что это слово имеет более конкретное значение, чем кажется на первый взгляд. Позвольте мне привести вам еще несколько отрывков из Священного Писания, которые, возможно, помогут вам более глубоко понять смысл. Еще в 1 Фессалоникийцам 4:11 (вам не обязательно открывать этот текст) Павел пишет церкви: «и усердно стараться о том, чтобы жить тихо, делать свое дело и работать своими собственными руками, как мы заповедывали вам». Не нужно создавать проблем. Нельзя быть подстрекателем толпы. Не возбуждайте общественные волнения. Вам надлежит вести спокойную жизнь. Вы должны заниматься своим делом и работать своими руками. Совершайте свой труд и не вмешивайтесь в чужие дела. Во втором послании Фессалоникийцам, глава 3, стих 11, Павел пишет церкви: «Но слышим, что некоторые у вас поступают бесчинно, ничего не делают, а суетятся». То есть ведут себя как беспорядочные и назойливые люди. «Таковых увещеваем и убеждаем Господом нашим Иисусом Христом, чтобы они, работая в безмолвии, ели свой хлеб». Иными словами, прекратите суетиться, ведите безмятежную жизнь, совершайте свой труд.

Когда Павел написал Тимофею следующее послание Нового Завета, глава 5, стих 13, он говорил о молодых женщинах. Апостол учит, что в браке им следует учиться, но они праздны, ходят от дома к дому и не просто бездельничают, но еще сплетничают и суетятся, говоря, что не должно. Здесь Павел рассматривает другую тему, но по-прежнему подразумевает людей, которые стремятся вмешаться в то, что их не касается. И мне видится, что здесь очень конкретно говорится о вдовице, которой нечего делать, и вот она ходит и сует свой нос в дела всех, в то время как в первом послании Фессалоникийцам Павел говорит не столько о поведении среди знакомых, сколько о публичной деятельности. И я считаю, что Петр пишет именно об этом. Имея в виду вышесказанное, еще раз подумайте. Вы не должны быть назойливым и суетливым человеком.

Некоторые исследователи полагают, и я склонен с ними согласиться, что Петр имеет в виду политическую агитацию и говорит об участии в революционно-подрывной деятельности, вмешательстве, вторжении в работу и порядок руководства государством. Несомненно, власти примут меры, и тогда верующие могут воспринять их действия как гонения. Вы можете стать беспокойным и назойливым человеком и на рабочем месте, думая, что, поскольку вы христианин, к вам должны относиться по-другому. Если вы установили себе христианские стандарты, это означает, что и ваша компания обязана им соответствовать. Так вы начинаете заниматься подрывной деятельностью, занимаетесь не своим делом и становитесь в той или иной степени бунтовщиком. Это тоже может привести к преследованиям.

Петр доносит до читателей очень важную истину. Вы христиане, живущие в нехристианской культуре, совершайте свой труд, живите безмятежно, превозносите Иисуса Христа, проповедуйте Евангелие, но не пытайтесь ниспровергнуть культуру. Не становитесь революционером. Не вмешивайтесь. В противном случае власти будут гнать вас как суетливого и мятежного агитатора, и это позорно, не почетно для христианина.

Итак, вы должны спросить себя: почему я страдаю? Если вы живете по-христиански, добродетельно, благочестиво, служите Христу при каждой возможности, но при этом тихо трудитесь своими руками, верны своему долгу, являетесь добропорядочным гражданином во всех отношениях, несете ответственность за исполнение своего долга, и сила ваша не разрушительна, тогда гонения приходят за правду. Но если вы взяли на себя задачу навязать христианское мышление культуре, будь то ваша компания, магазин, государство или власть, вы выходите за рамки. И я полагаю, что Петр просто еще раз подчеркивает сказанное во второй главе, что мы должны быть гражданами, образцами послушания всякой власти. Итак, Петр говорит: «Смотрите, если вы страдаете как убийцы, а власти наказывают вас, если страдаете как воры, а власти осуждают вас, если страдаете как злодеи (то есть за любые другие преступления), и власть сажает вас в темницу, если вы нарушаете существующий порядок и становитесь мятежником, то не считайте это страданием ради праведности. Вам должно быть стыдно».

Итак, необходимо проверить себя. Вам предстоит оценить страдания. Спросите себя: «Я страдаю, но почему?» В стихе 16 говорится: «а если как христианин…», другими словами, вы испытываете скорби просто за то, что называетесь христианином, тогда не стыдитесь. Вывод таков: если вы страдаете, потому что являетесь убийцей, вором, преступником или назойливым возмутителем порядка, нарушающим жизнь общества, вам должно быть стыдно. Но если страдаете, выполняя свою работу, живя тихо, спокойно и мирно, почитая Иисуса Христа, будучи добропорядочным гражданином и верно провозглашая Евангелие Христа, у вас нет причин стыдиться. «Прославляйте Бога за такую участь». Какое прекрасное утверждение! Если кто-то пострадает за свое христианское звание, то он прославит Бога.

Кстати, «христианин» - это очень любопытное слово. Ранние христиане называли себя братиями. Они говорили о себе как о святых, или отделенных, посвященных людях. Они именовали себя последователями пути (мне очень нравится это название), ибо Иисус есть путь, истина и жизнь. Но еврейские гонители заклеймили их как назореев. Они также дали им имя, которое, согласно их замыслу, должно было стать посмешищем. Их называли христианами. Во-первых, верующие не сами приняли это имя. Не думаю, что они осмелились бы предположить, что смогут носить имя Христа. Мир назвал их христианами. Сначала это произошло в Антиохии, согласно 11 главе книги Деяний. Потом так называет верующих Агриппа в 26-й главе, в стихе 28. В конечном счете, так начали именовать себя и сами верующие. Но изначально это было насмешливое прозвище. Позже оно стало любимым, для нас в том числе.

Итак, Петр пишет: если страдаешь как христианин, не стыдись. Но сим именем, Христианин, являясь последователем Иисуса Христа, прославляй Бога. Что это значит? Слава Богу за такую честь. Почему? Потому что вы участвуете в страданиях Христовых, потому что Дух славы укрепляет вас, потому что вы умножаете свои благословения в вечной славе. Вот три причины.

Но есть еще одна причина в стихе 17: «Ибо время начаться суду с дома Божия; если же прежде с нас начнется, то какой конец непокоряющимся Евангелию Божию?» Интересный текст. Петр утверждает: если ты страдаешь как христианин, то ради имени Христианина ты должен быть рад скорбям и славить Бога за такую честь, потому что разделяешь страдания Христовы, Дух славы покоится на тебе и укрепляет тебя, нужно радоваться силе Духа и тому, что умножается твоя вечная награда. Затем апостол добавляет: «Вы должны смотреть на страдания как на признак близости конца, поэтому надлежит навести порядок в доме Божьем». Очень важное утверждение. Возвращаясь к стиху 7, вы видите, как он начинается? «Близок всему конец». Пришествие близко. Итак, Петр говорит в стихе 17, что настало время суда. И кстати, в греческом языке слово «время»- это не «хронос», но «кайрос». Это означает, что наступил решающий момент, важный этап, время начала суда. Прекрасная истина.

Хочу, чтобы вы проследили мою мысль о пришествии Христовом - при первом Его прибытии наступил христианский период, который мы знаем как домостроительство Церкви Божьей. Христос пришел, пострадал и умер. Таково начало конца. Настало последнее время. Христос явился в конце века, то есть сейчас финальный этап истории. И Петр утверждает, что пришло время начаться суду. Где он начался? На кресте, когда наши грехи были осуждены Христом. И мы живем в период суда. Таким образом, страдания христиан являются частью Божьего замысла о грядущем суде, кульминацией которого станет суд у Великого Белого Престола.

Теперь посмотрите внимательно. Петр не говорит об осуждении, когда использует слово «суд». Он имеет ввиду наказание, испытание, очищение. Но апостол дает нам намек на церковное устройство. Он говорит, что в этом устроении Бог будет судить. И чтобы начать Свой суд, Он судит, или очищает, или испытывает, или наказывает, очищая Свою церковь. Все начинается так, а заканчивается окончательным осуждением нечестивцев. Вот что утверждает Петр. Если суд начнется с очищения Божьего дома (то есть с нас в первую очередь), то каков будет исход для тех, кто не повинуется Евангелию Божьему? Другими словами, если у Бога есть суд для верующих, и он настолько важен и серьезен, то каким будет суд для неверующих? Народ Божий судится, испытывается, чтобы удалить плевелы, его просеивают, очищают, чтобы устранить ненужные примеси. Церковь всегда находится в процессе очищения и переплавки. «Дом Божий» здесь означает церковь, общее собрание искупленных людей. Еще в главе 2, стихе 5 мы названы духовным домом. В 1 Тимофею 3:15 дом Божий – это церковь живого Бога. В Первом Тимофею 3:15 говорится: «Дом Божий есть церковь Бога живого». Итак, вот что говорит Петр о церкви. И в данном случае он имеет в виду верующих в целом. Бог уже очистил Свою церковь и продолжает Свое необходимое очищение.

Итак, что будет, когда Господь принесет Свой окончательный суд тем, кто не повинуется Евангелию Божьему? Необходимо очищение, оценка, испытания века сего. В книге пророка Иезекииля 9:6 есть замечательная аналогия. Еще во времена Иезекииля, когда Бог смотрел на грешных людей на земле и захотел очистить их, Он сказал: «Я хочу очистить землю», таково было Его намерение, и Он провозгласил, цитирую: «Начните со святилища». Начните с Израиля. В конечном итоге Бог будет судить нечестивых. Но прямо сейчас Он очищает Свою церковь. Итак, когда вы страдаете за праведность, это Божье очищение, Божье просеивание, Божье испытание. И я говорю вам, когда вы посмотрите на очищенную церковь, испытанную и гонимую, вы найдете ее чистой, не так ли?

Итак, посмотрите на ваши скорби. Осознайте их истинный смысл. Бог начинает суд над домом, который Он возлюбил, и совершает над ней суд в сем веке. Видите ли, прежде чем придет окончательный суд, церкви надлежит евангелизировать мир. И чтобы быть эффективной в благовестии, она должна быть очищена от греха, истинное отделено от ложного, а плотское очищено или удалено. И тогда чистая церковь сможет выйти на служение.

Итак, смотрите на гонения как на суд Божий, которому надлежит настать, и он должен сначала обрушиться на домочадцев, а затем на чужаков. Во-первых, Господь очистит Свою церковь; тогда Он будет судить нечестивых. Если суд начнется с нас, а это обязательно произойдет, то каков будет исход для неверующих? Суд Божий начинается с Его семьи.

Но и на этом все не заканчивается. Петр смотрит дальше, на трагедию вечного суда. И что он говорит? «Гораздо лучше терпеть страдания, как Господь очищает церковь, и переносить их с радостью, чем терпеть страдания в будущем, которое вечно». Вы понимаете его точку зрения? Посмотрите на свои скорби и подумайте об этом. Вы говорите, что страдания тяжки, но лучше вам пострадать сейчас, когда Он испытывает и очищает вас и готовит к служению и славе, чем отсутствие страданий в настоящем веке, но скорби в будущем, длящиеся во веки веков. Это гораздо хуже. И эта мысль приводит нас к стиху 17, к не повинующимся Евангелию Божьему. Это напоминает послание Римлянам 1:1–5, где Павел использует ту же фразу: «Евангелие Божие, благая весть о Христе».

Каков же будет исход для нечестивых, задается вопросом апостол? Ужасный суд, вечное проклятие. Второе послание Фессалоникийцам 1:4, а также последующие стихи повествуют о гонимой церкви и о том, как хранить веру среди гонений и скорбей. А затем, в стихе 5, Павел говорит: «в доказательство того, что будет праведный суд Божий, чтобы вам удостоиться Царствия Божия, для которого и страдаете». Апостол пишет верующим: вы должны ясно понимать, что все эти скорби, неприятности и страдания являются очень явным указанием, что Бог судит вас, Он очищает вас, переплавляет, испытывает, делает вас более здоровыми и полезными. Он позволяет вам разделить страдания Христа. Он созидает для вас великую вечную славу. И это намного лучше, чем участь остального мира. «Ибо праведно пред Богом — оскорбляющим вас воздать скорбью, а вам, оскорбляемым, отрадою вместе с нами, в явление Господа Иисуса с неба, с Ангелами силы Его, в пламенеющем огне совершающего отмщение не познавшим Бога и не покоряющимся благовествованию Господа нашего Иисуса Христа, которые подвергнутся наказанию, вечной погибели, от лица Господа и от славы могущества Его». Итак, не жалуйтесь на страдания, ибо позже обретете славу. Есть много тех, кто не страдает в веке сем, но будет позже терпеть терпеть скорби во веки веков.

Затем Петр подкрепляет свою точку зрения цитатой из стиха 18. Эти слова взяты из книги Притч 11:31. Апостол пишет: «И если праведник едва спасается, то нечестивый и грешный где явится?» В Притчах 11:31 на самом деле говорится: «Так праведнику воздается на земле, тем паче нечестивому и грешнику», Петр под другому переводит эти слова. Когда он говорит: «И если праведник едва спасается…», то под «едва» подразумеваются скорби, которые гонения приносят верующему. Наше спасение приводит к преследованиям. Оно приносит трудности, суд, наказание через исправление, очищение, научение, испытание через скорби, что удерживает нас от совершения смертных грехов. Этот суд будет продолжаться в церкви до ее Восхищения и даже после него. Когда Бог искупит новое поколение людей, они тоже станут страдать. И если скорби будут тяжкими для очищения христианина, то что же станет с безбожником и грешником? Петр задается этим вопросом. Какие страдания им придется пережить, если нам придется терпеть скорби? Ответ – гораздо большее страдание. Они будут брошены в озеро огненное, горящее огнем и серой во веки веков, где червь не умирает и огонь не угасает.

Итак, все это помогает нам осознать важность ясной оценки наших страданий. Скорби должны быть за праведность, а не за грех. Тогда мы не будем стыдиться, но почтим Бога, очищающего Свою церковь, с которой надлежит начаться суду, если желаем быть чистыми и достичь мира. Итак, в страданиях посмотрите на них, обдумайте и оцените их. Скорби должны стать хорошим напоминанием о том, сколь суровое наказание может быть и будет для тех, кто живет без Христа. Как вы справляетесь со страданиями? Ожидайте их, радуйтесь им, оценивайте их, смотрите на суть скорбей. Так Бог милостиво очищает Свою церковь для пользы, ради общения со Христом и для более великой славы. Страдания верующих не сравнятся с теми ужасными скорбями, которые грешники и нечестивцы будут терпеть вечно.

И последняя истина: ожидайте страдания, радуйтесь страданию, оценивайте страдание; в-четвертых, вверьте себя Богу. Безбожный человек не способен на это. Грешник не может этого сделать; слишком поздно. Но мы с вами способны довериться Богу посреди наших скорбей. Стих 19: «Итак страждущие по воле Божией да предадут Ему, как верному Создателю, души свои, делая добро». Эти слова написаны здесь после только что изложенного истинного взгляда на страдание. Поскольку теперь вы понимаете страдание, осознаете его исцеляющее, исправляющее, очищающее и поучительное воздействия, теперь вы знаете, что Бог использует скорби, чтобы испытать и очистить вас, сделать более полезными, чтобы даровать вам большую славу. «Поэтому страждущие посреди скорбей по воле Божьей, в согласии с Его волей, когда Он очищает Свою церковь, да предадут Ему души свои».

Мы страдаем по воле Божией. Такова Его цель и предназначение для Своих детей: очистить, наказать, смягчить, сделать более плодоносными. Кстати, слово «предадут» — банковский термин. Он значит «отдать на хранение». Необходимо переживать страдания, отдав душу Богу. «Душа» обозначает вашу жизнь, сущность и личность. «Да предадут верному Создателю». Это единственное место в Библии, где используется эта фраза. Почему Петр ее применяет? Он использует слово «Создатель», чтобы напомнить нам: мы просто отдаем Богу то, что Он создал, а это значит, что Он наиболее верно способен об этом позаботиться, не так ли? И когда мы говорим, что Он верный Создатель, мы можем доверить Ему нашу жизнь. Будучи Создателем, Он лучше всех знает нужды Своих возлюбленных творений. Будучи верным Создателем, Он насытит наши потребности, потому что верен Своему обещанию. «Бог мой восполнит все ваши нужды». Кстати, слово «вверить» (paratithēmi) использовалось по отношению к Иисусу, когда на кресте Он вверил Свой Дух Отцу. То же самое слово. Посреди Своих страданий Он предал Себя Богу. Петр увещевает верующих отдать жизнь Богу, Выстоявшему посреди величайших страданий, Он заслуживает доверия и будет верен.

Стих 19 заканчивается словами: «делая добро». Вот где место добрым делам. Мы поступаем праведно, посвящая себя Богу. Страдая, мы вверяем свои души верному Создателю и делаем добро. Другими словами: делайте добро и будь что будет, вверьте себя Богу. Не останавливайтесь, пребывайте в послушании, преданности делу и верности. Просто продолжайте делать добро. Итак, когда к верующему приходят скорби, мы ожидаем их, радуемся им, смотрим на их причину и оцениваем их. Наши страдания - это результат греха или праведности? Не очищает ли нас Бог, не переплавляет и не испытывает ли, чтобы мы приносили больше плода и славы Господу?

Мне вспоминается Джеффри Булл. В возрасте 30 лет его бросили в тюрьму китайские коммунисты и держали три года и два месяца. Часть срока его содержали в одиночной камере, морили голодом, угрожали, издевались, подвергали адским методам «промывания мозгов». Он отчаянно пытался сохранить хоть какую-то объективность в своем разуме, специально изучая шесть различных видов комаров в своей камере, просто чтобы сохранить рассудок. Во время заключения он сочинил очень длинное стихотворение, на чтение которого я никогда не нашел бы времени, но я прочитаю вам пять кратких строф. Молитва среди ужасных страданий: «Да не померкнет лицо Твое, дорогой Боже, и не исчезнет ощущение Тебя. Пусть память о Твоем Слове не сгорит в моем сердце. Не дай духу моему, Господи, онеметь от одиночества или страхов. Пусть мое сердце не поддастся сомнению и убережет мои глаза от слез. Да не отвергну я Тебя на протяжении многих месяцев и лет заключения. Да не окутает меня тьма. Да не потеряю я Твоего покоя. Пусть давление врага не сокрушит мою любовь к Тебе. Пусть усталость и горе не затмят Твою победу». Последний стих: «Ибо радость Твоя — радость моя; и надежда моя, день Твой; и Царство Твое, милостивый Боже, никогда не прейдет». Мы должны жить с такой уверенностью. Склонимся в молитве.

Отец, мы благодарим Тебя за свидетельство верного святого среди невыносимых обстоятельств, нашедшего в Тебе свою силу. Мы благодарим Тебя, Господь, что Твоя воля состоит в том, чтобы очистить и переплавить нас, несмотря на трудности, и особенно через гонения, когда мы дерзновенны ради Христа. Можем ли помыслить, что не будем смелы ради Христа, не узнаем страданий и не познаем славы общения со страдающим Спасителем, и не примем славы Духа, почившего на нас, и не познаем вечной славы. Нет, Господь, если мы не желаем быть смелыми для Христа, мы можем спастись, но не будем испытанными, очищенными, переплавленными и полезными сосудами. Итак, испытай нас, Господи, насколько мы верны. Начни этот суд с нас, чтобы Твоя церковь могла быть чистой и полезной для Тебя, и мы будем благодарить Тебя за такую честь; и даже если мы будем судимы здесь и сейчас, мы навечно будем свободны от всякого суда для того, чтобы разделить Твою вечную славу. Отче, сегодня мы молимся за каждого среди нас, кто избежал скорбей за праведность в этой жизни, но будет вечно страдать за грех. Пусть сегодня настанет тот день, когда они придут к Спасителю, чтобы покаяться в своих грехах и признать Его Господом и Богом, Искупителем. Мы молимся во имя Его. Аминь.

КОНЕЦ