Сегодня вечером, продолжая рассматривать то, что Слово Божье говорит о семье, мы подходим к вопросу об ответственности родителей. Обратитесь к вашим Библиям послание Ефесянам 6:4. Удивительно, но когда апостол Павел, вдохновленный Святым Духом, дает наставления родителям, это всего лишь одно предложение, один короткий стих. Ефесянам 6:4: «И вы, отцы, не раздражайте детей ваших, но воспитывайте их в учении и наставлении Господнем».

Имеем негативное и позитивное утверждения. Отрицательно: «Отцы, не раздражайте детей ваших» очевидно, это означает, что относитесь к ним с любовью, обращайтесь с ними так, чтобы подтвердить свою привязанность к ним, чтобы они не озлобились. Позитивное - «но воспитывайте их в учении и наставлении Господнем».

Что такое воспитание детей? На самом деле все очень просто – любить своих детей так, чтобы они не сердились на вас, и воспитывать их так, чтобы они познали Господа. Вы можете подумать, что о воспитании детей в Библии должна быть целая книга или, может быть, этому посвящена целая глава, но здесь всего один стих, потому что задача очень четко определена.

Предписание «не раздражайте детей ваших» должно быть понято, и мы постараемся сделать это в ближайшие недели. И наставление «воспитывать их в дисциплине и наставлении Господнем» также необходимо понять. В этом наставлении есть несколько составных частей, которые мы также постараемся постичь. Но как замечательно, что вся ответственность может быть сведена к одному утверждению.

Несмотря на простоту предписания, современные родители, как мне кажется, несколько напуганы всей этой перспективой. Им бросает вызов время, в которые мы живем, актуальные проблемы, и некоторые из них смотрят на воспитание как на пугающую обязанность. И это в какой-то степени серьезная и сложная задача, но не по тем причинам, которые могут казаться большинству людей.

Если бы вы просто опросили людей на тему рождения детей, они могли бы сказать вам, что не хотят заводить детей, потому что это дорого. Вам нужно иметь больший дом, большую машину или машины. Вам придется покупать много дополнительной одежды и еды, оплачивать все медицинские расходы и колледж.

Они могут сказать, что это отнимает много времени. Если у вас есть какие-то личные цели, желания или планы, личные интересы отходят на второй план по сравнению с потребностями детей. Дети очень требовательны, и хотя мы можем подумать, что это самое трудное время только младенчество, по мере того, как они становятся старше, мы обнаруживаем, что требования не уменьшаются, а становятся все более сложными. Некоторые люди сказали бы, что воспитание детей – это сложная задача, потому что оно требует очень пристального внимания к занятиям детей. Другими словами, существует слишком много вещей, в которых родители должны участвовать, и что вы тратите время и энергию на работу личным водителем детей, чтобы удовлетворить все их потребности, и чем больше у вас детей, тем сложнее становится.

Я полагаю, что есть те поверхностные вещи, которые в какой-то степени затрудняют воспитание детей. Знайте, истинная причина того, что воспитание детей – это сложно, настоящая задача, стоящая перед нами христианами, может быть сведена к двум составляющим. И я думаю, нам нужно понять это, если мы хотим любить наших детей так, чтобы они не сердились на нас, а наоборот, отвечали нам взаимностью, если мы хотим растить их в заботе и наставлении Господа. Если мы хотим это сделать, мы должны понимать, что трудности на самом деле возникают на двух уровнях или в двух областях, и мы можем уменьшить их как внешнюю составляющую, так и внутреннюю составляющую. Внешнее просто означает давление общества и культуры, которые нас окружают; внутреннее - давление природы ребенка, которое находится внутри него или нее.

Воспитание детей сложно не потому, что это дорого, отнимает много времени, отвлекает от личных дел. Это сложно не потому, что трудно соответствовать всем требованиям. Это действительно сложно, потому что на нас так сильно давит окружающее общество и еще сильнее - природа детей. И пока мы не поймем этого, мы не поймем, что такое воспитание детей.

Есть некоторые вопросы, о которых Библия не говорит. Она не говорит о здравом смысле, практических вещах, личных предпочтениях относительно того, как вы воспитываете своих детей, каковы методы родов, методы воспитания детей и все такое прочее. Писание не говорит об этом ничего особенного, кроме того, как я уже говорил вам в предыдущей проповеди, что вы должны шлепать своего ребенка, когда он не слушается Слова Божьего. Итак, мы уже говорили вам, что ваша обязанность - учить их Слову Божьему, держать их в соответствии со стандартами. И если они не повинуются Слову Божьему и вашему авторитету, который вы применяете в их жизни, вы наказываете их физически.

Однако вы должны понимать две большие проблемы, и я хочу помочь вам разобраться в них сегодня, если смогу. Прежде всего, давайте поговорим о внешнем, и под этим я подразумеваю окружающую нас культуру. Жизнь, откровенно говоря, перестала быть простой. Она больше не сосредоточена в доме. Она больше не сосредоточена в семье как сплоченной и лишь в малой степени подверженной влиянию внешнего мира единице. Это больше не так.

Было время, когда это было так. Было время, когда вы росли на ферме и, по сути, жили там всю свою жизнь. Вы завтракали вместе с семьей. Возможно, вы ходили в маленькую школу, расположенную неподалеку, вместе со всеми соседями, и вас учил учитель или два учителя из местных жителей. Вы возвращались домой, работали на ферме, сидели по вечерам дома и, по сути, получали жизненные наставления через семейные отношения, а внешний мир оказывал на вас лишь незначительное влияние. И так было на протяжении долгого-долгого времени.

Даже в семьях, живущих в более урбанизированных районах, преобладающее влияние все еще оставалось в доме и в семье. Родители, церкви, школы имели общественные стандарты, которые были установлены для детского воспитания и обучения, и в основном следовали пути постепенного обучения и постепенного ознакомления с реальностью, которые соответствовали возрасту ребенка и его способности справляться с проблемами.

Другими словами, были секреты, которых дети не знали, и в воспитании детей было очень важно раскрывать эти секреты в разумные сроки, чтобы они не были поражены тем, на что они ни интеллектуально, ни эмоционально не способны должным образом отреагировать. Другими словами, мы могли бы сказать, что дети подвергались контролируемому воздействию. И семья, и церковь, и школа, и, следовательно, местное сообщество отвечали за это.

Теперь все это ушло в прошлое благодаря тому, что Нил Постман, писатель и профессор Нью-Йоркского университета в области коммуникации, назвал «исчезновением детства» в книге, переизданной в 1994 году после ее первоначального издания 1970-х годов. Книга «Исчезновение детства» помогает нам понять, что происходит вокруг нас.

Детство, каким мы его знаем, исчезает или почти исчезло. Тезис, который выдвигает Постман, и, как мне кажется, делает это умело, заключается в том, что детство, как уникальный период человеческого развития, исчезает. Он, кстати, опирается на тезис, который изучался в течение ряда лет, и по этому конкретному тезису было написано несколько книг. Это довольно обсуждаемая тема в академических кругах.

Позвольте мне рассказать вам, почему он считает, что детство исчезает, и каковы его проявления. Прежде всего, раньше одежда для детей была другой. Теперь они настолько похожи на взрослых, насколько это возможно, и, хотя проблема не в этом, это отражает ее суть. Дети теперь требуют, чтобы их одежда была как можно ближе к одежде их родителей.

Игры детства - я помню, когда я рос, у нас были игры, игры, которые мы сами придумывали. Иногда у нас были игры, о которых никто никогда не слышал, но я помню такие игры, как прятки, «пни банку» и стикбол. А еще я помню бейсбол на песчаной площадке, где мы придумывали свои правила и играли всем, что попадалось под руку. Иногда брали камень как сердцевину на него наматывали кучу старых носков, а потом все это обматывали черной изолентой, били по нему палкой и называли это бейсболом. Игры детства.

Если вы выросли в Филадельфии, Балтиморе или другом восточном городе, то наверняка играли в степбол - детскую игру, которую придумали мы. Что в ней было действительно здорово, так это то, что в нее играли без присмотра взрослых. На самом деле, взрослых вообще не было, и это было прекрасно. Не было никакой формы, не было никаких судей или арбитров. Не было ни оборудования, ни зрителей. И знаете что? Не было никаких нереалистичных ожиданий, и мы играли в эти игры просто ради удовольствия, и мы играли в них часами.

Где сегодня детские игры? Сегодняшние дети играют в копии взрослых игр, например в бейсбол Малой лиги: шестилетние дети стоят на всех соответствующих позициях, пытаясь играть в игру, в которую им играть невозможно, абсолютно невозможно - американский футбол для маленьких, баскетбол для маленьких, футбол для маленьких и все остальное для маленьких, под полным присмотром взрослых. На самом деле взрослые повсюду, они загромождают поле, дорожки и все остальное, у них много сложного оборудования, специальные поля, судьи, арбитры, целая толпа зрителей, а детям нет никакого дела до игры. По большей части эти игры не для развлечения малышей и выражения детской фантазии. Послушайте, эти игры ради репутации, которую зарабатывают злорадствующие родители. Это не для развлечения детей. Это ради престижа родителей, которые систематически уничтожают все детское воображение и большую часть веселья.

Кроме того, существует поведение, речь, установки и желания, и все эти вещи сейчас практически неотличимы от взрослых. Дети не разговаривают как дети. Они разговаривают как взрослые. Их поведение похоже на поведение взрослых. Их словарный запас похож на взрослый. Сегодня многие требуют равных прав для детей, потому что они всего лишь низкорослые и легкие взрослые.

В прошлом мы были убеждены, что дети нуждаются в защите. Им нужно было пройти через серию последовательных этапов развития, и мы называли их школьными классами. Помните такое? И то, что вы изучали в этих классах, было категориями, которые уточнялись и определялись в соответствии с вашими возможностями по мере взросления. Информация поступала к постепенно, тщательно подготовленная и дозированная в предписанных объемах по мере того, как ребенок формировался как самостоятельно мыслящая личность.

И, откровенно говоря: «Сохранение детства», - говорит Нил Постман,- «зависело от принципов управления информацией и последовательного обучения». Вот почему ребенок на самом деле был ребенком, потому что ребенок знал только определенные вещи, и в жизни были секреты, о которых ребенок еще не знал, – пока не появилось одно великое изобретение: электроника.

До этого родители и учителя могли сами решать, что дети слышат, что они видят и когда в процессе своего развития они это слышат и видят, но потом появилась электроника, а вместе с ней и средства массовой информации – впервые в истории человечества. И благодаря электронике были созданы печатные станки, книги и журналы, затем радио, затем звукозаписи, затем кассеты, затем компакт-диски, а затем видеокассеты, фотоаппараты, рекламные щиты, фильмы и, в особенности, телевидение - все виды современных средств массовой информации, непосредственно создаваемые электроникой. Сейчас мы даже не можем представить себе жизнь без электроники.

К чему это приводит? Это приводит к неконтролируемой перегрузке детей, которые подвергаются воздействию всего подряд, без учета какого-либо плана или последовательности. Внезапно в вашем доме ваши дети больше не могут знать только то, что вы им говорите, и то, что им говорит учитель. Они могут включить телевизор, и на них обрушится поток информации о чем угодно в любое время и на любом уровне. Компьютеры, а теперь и Интернет персонализируют все лучшее и худшее в этом мире для всякого, кто может получить к этому доступ, и вся последовательность образования, вся образовательная иерархия рухнула под тяжестью видео.

Телевидение не дифференцированно в своей доступности. То есть телевидение не делает различий между взрослым и ребенком. Вообще никаких. А телевидение оказывает огромное влияние на детей, и вы, возможно, удивитесь, узнав об этом: 3 миллиона детей в год смотрят телевизор каждую ночь с 23:00 до 23:30, 2,1 миллиона - с 23:30 до 12:00, 1,1 миллиона - с 12:00 до 1:00 ночи. Около 750 000 детей смотрят телевизор с 1:00 до 1:30 ночи, предположительно в то время, когда показывают большинство программ для взрослых.

Нил Постман говорит следующее: «Мы можем заключить, что телевидение стирает грань между детством и взрослостью тремя способами, каждый из которых связан с его недифференцированной доступностью: во-первых, потому что оно не требует обучения, чтобы понять его форму». Это просто. Нажмите на кнопку и смотрите. «Во-вторых, потому что телевидение не предъявляет сложных требований ни к разуму, ни к поведению; и в-третьих, потому что оно не сегментирует свою аудиторию». «Телевидение, - говорит Постман, - не имеет никаких секретов, и поэтому не может существовать такого понятия, как детство». Детство – это сплошные секреты. Все дело в незнании. Невинность - любой уровень невинности, который мы можем приписать ребенку, конечно, не моральная невинность, но невинность в отношении жизненных вопросов полностью утрачивается в этой среде.

Группа - и я думаю, вы это поймете - группа, любая группа, просто любая группа в значительной степени определяется эксклюзивностью информации, которой делятся ее члены. Что я имею в виду? Ну, если бы все знали, что знают юристы, юристов бы не было. Если бы все знали, что знают врачи, не было бы ни одного врача. Если бы все знали, что знают проповедники, не было бы ни одного проповедника. А если бы дети знали то, что знают взрослые, не было бы ни одного ребенка.

Итак, дети подвергаются чрезмерному воздействию того, с чем их разум и эмоции не могут справиться. В результате они подвергаются огромным искушениям, с которыми не в состоянии справиться. И под натиском этого развращенного мира с его неправильными идеями, неправильными желаниями, неправильными словами, неправильными поступками и неправильным отношением дети могут стать серьезной проблемой для родителей и общества. Они постоянно сталкиваются с тем, с чем не могут справиться эмоционально, с чем не могут справиться морально, с чем не могут справиться социально или духовно. И в результате у них не хватает выдержки и умения владеть собой, чтобы справиться с проблемами, которые возникают из-за этой информации.

Происходит постепенное ослабление чувства стыда и постепенная утрата всякой сдержанности. И как говорит Нил Постман: «Получив доступ к ранее скрытым плодам взрослой осведомленности, они изгоняют себя из сада детства».

Взгляните на культуру, и вы увидите, что она стремиться к единообразию стиля, одежды, языка, еды. Помню, когда реклама McDonald's была ориентирована на детей. Больше нет. Одежда, еда, язык, стиль, игры - все однообразно.

К сожалению, результат трагичен. У вас есть дети, не способные справиться с информацией, которой сталкиваются, а они подвергаются воздействию идей, взглядов, желаний и поведения, с которыми они просто не могут справиться. Они становятся потенциально серьезными социальными проблемами в семье, в школе и в обществе, и я покажу вам это на примере простой статистики. В 1950 году взрослые совершали серьезные преступления в 215 раз чаще, чем дети. Когда я говорю о детях, я имею в виду 14-летних и младше, согласно этому исследованию. Речь идет о серьезных преступлениях, к которым можно отнести убийства, изнасилования, нападения при отягчающих обстоятельствах и вооруженные ограбления.

Итак, в 1950 году взрослые совершали такого рода серьезные преступления в 215 раз чаще, чем дети. Кстати, возможно, вам будет интересно узнать, что в 1950 году в Соединенных Штатах Америки за весь год было арестовано 170 детей за тяжкие преступления – 170, что в процентах от общего числа преступлений составляет 0,0004. Дети не совершали преступлений. Все изменилось.

Как вы собираетесь сдерживать ребенка в мире необузданных взрослых, когда дети знают все, что знают взрослые? К 1960 году, между 50 и 60 годами, появилось телевидение. Электронные средства массовой информации начали оказывать свое влияние. Информация стала распространяться, и мир стал доступен. Казалось, это было безоблачными временами, но вот интересная статистика: к 1960 году соотношение взрослых тяжких преступлений и детским стало 8 к 1. За 10 лет этот показатель вырос с 215 к 1 до 8 к 1. К 1980 году этот показатель составил 5 к 1.

Так, с 1950 по 1980 год количество преступлений, совершенных детьми от 14 лет и младше, увеличилось на 11 000 процентов. Говоря о тяжких преступлениях, то их количество увеличилось на 8 300 %. Преступность больше не является занятием взрослых, впрочем, как и все остальное.

Если можно сказать, что Америку захлестывает волна преступности, то эта волна в основном порождена нашими детьми. Преступность, как и почти все остальное, больше не является исключительно занятием взрослых. Она стала занятием детей. Почти ежедневно газеты сообщают нам об арестах детей, которые, подобно тем, кто играет в теннис на Уимблдоне, становятся все моложе и моложе.

В Нью-Йорке девятилетний мальчик пытался ограбить банк. В округе Вестчестер в 1981 году в июле - округ Вестчестер в Нью-Йорке - полиция предъявила четырем мальчикам обвинения в сексуальном насилии над семилетней девочкой. Предполагаемыми насильниками были 13-летний, два 11-летних и 9-летний подростки, причем последний был самым молодым человеком, которого когда-либо обвиняли в изнасиловании первой степени в округе Вестчестер. 10-13-летние подростки вовлечены во взрослую преступность как никогда раньше.

Действительно, частота серьезных детских преступлений довела кодексы по борьбе с молодежной преступностью до абсолютного предела. Первый американский ювенальный суд был создан в 1899 году в штате Иллинойс, и эта идея - создание в 1899 году ювенальных судов - может закончиться еще до конца этого десятилетия, потому что законодатели по всей территории Соединенных Штатов Америки спешно пытаются пересмотреть уголовное законодательство, чтобы к детям, совершившим преступления, относились точно так же, как к взрослым.

В Калифорнии исследовательская группа, созданная генеральным прокурором, рекомендовала отправлять несовершеннолетних, осужденных за убийство первой степени, в тюрьму, а не в Калифорнийское управление по делам молодежи, куда они всегда попадали в прошлом. Также рекомендуется судить молодых людей совершивших насильственные преступления как взрослых.

В Вермонте арест двух подростков в связи с изнасилованием, пытками и убийством 12-летней девочки заставил законодательное собрание штата предложить ужесточить все ювенальные кодексы. Опять же, в Нью-Йорке дела детей в возрасте от 13 до 15 лет, обвиняемых в тяжких преступлениях, теперь могут быть рассмотрены в судах для взрослых и, если их признают виновными, они могут получить обычные длительные тюремные сроки. Тюрьмы будут заполнены этими молодыми людьми.

Во Флориде, Луизиане, Нью-Джерси, Южной Каролине, Теннесси законы были изменены, чтобы упростить передачу детей в возрасте от 13 до 15 лет в уголовные суды для взрослых, если преступление достаточно серьезное. В Иллинойсе, Нью-Мексико, Орегоне и Юте нарушена конфиденциальность, которая обычно присутствует на судебных процессах над несовершеннолетними, и газетные репортеры теперь могут регулярно присутствовать на всех заседаниях. С ними обращаются как со взрослыми, потому что они ведут себя как взрослые.

Это беспрецедентное изменение, как частоты, так и жестокости детских преступлений свидетельствует о том, что понятие детства стремительно ускользает из нашего поля зрения. Наши дети живут в обществе, психологический и социальный контекст которого не подчеркивает различий между взрослыми и детьми. По мере того, как мир взрослых открывается перед детьми всеми мыслимыми способами, они неизбежно будут подражать преступной деятельности взрослых, и не только преступной деятельности взрослых, но и безнравственности взрослых.

И одним из последствий этого стал рост числа беременностей среди подростков. Мы все об этом знаем. Рождаемость среди подростков постоянно растет, особенно в возрастной группе между 13 и 17 годами, миллионы детей рождаются каждый год незаконно у подростков, дети рождаются, о чем мы иногда читаем, у 12-летних и 13-летних.

Алкоголь, наркотики, очевидно, что большая часть потребления этих веществ приходится на детей. Статистика ошеломляет. Я не буду перечислять все. Вы знаете об этом.

Так что у нас огромная проблема. У нас появилось поколение детей, с которыми нужно обращаться как со взрослыми, потому что у них есть вся взрослая информация. Вместо того чтобы родителям попытаться взять детей под контроль, их учат: «Никогда не шлепайте своего ребенка. Никогда не наказывайте своего ребенка. А если с вашим ребенком что-то не так, вы должны понять, в чем проблема, и проблема не в грехе, а в недостатке самоуважения. Итак, все, что вам нужно сделать – это поддержать его.

К этому огромному вызову, брошенному родителям извне, добавляется еще более огромный вызов, брошенный родителям изнутри - внутренний. Давайте перейдем к ней. Что я имею в виду? Дети могут быть невежественны, когда приходят в мир. Они могут быть наивными. Они могут быть неопытными. Они могут быть милыми, но они не невинны по отношению к злу.

Думаю, проще всего сказать так: семя каждого известного греха заложено глубоко в сердце каждого ребенка. Семя каждого известного греха заложено глубоко в сердце каждого ребенка, и правда - послушайте это, потому что это очень важно, - правда не в том, что если все как-то сложится плохо, наши дети могут испортиться. Наши дети сильно испорчены, когда приходят в школу. Дело не в том, что если все сложится не так, как нам хотелось бы, наши дети могут духовно и нравственно отклониться, а в том, что - послушайте - стремление к духовному и нравственному отклонению, стремление к греху заложено в их натуре, и это непреодолимое стремление.

Они не приходят в мир в поисках Бога и праведности. Они приходят в мир в поисках исполнения своих греховных желаний. Послушайте. Все, что нужно для трагической жатвы – это позволить детям дать волю своим самым злым желаниям.

Мы постоянно говорим о совершивших массовые убийства, и по телевидению постоянно о них рассказывают. Мы говорим о педофилах, об ужасном преступлении - растлении детей, насильниках, гомосексуальных извращениях, пожизненном хроническом преступном поведении, и люди всегда задают вопрос: «Что случилось с ними, когда они были маленькими? Что с ними делали их родители? Должно быть, они находились в жестоком окружении. Должно быть, они попали в какую-то ситуацию, где с над ними издевались и жестоко обращались». Всегда задается вопрос: «Что сделали с ними их родители?»

Что ж, позвольте мне сказать вам кое-что. Массовые убийцы, педофилы, насильники, извращенцы, закоренелые преступники – это не продукт того, что с ними делали их родители. Они - продукт того, что их родители с ними не делали. Если вы будете бегать вокруг и пытаться найти какое-то травмирующее событие в жизни Джеффри Дамера, когда он был ребенком, вы его не найдете. А как вы объясните гомосексуалиста, убийцу каннибала? «Что они с ним сделали?» Вопрос не в этом. Вопрос в том, что они с ним не сделали? Потому что в Библии сказано: «Глупость привязалась к сердцу юноши, но исправительная розга удалит её от него».

Поймите, произошло следующее, эти дети просто следовали естественному течению своей греховной натуры. Это пугает, друзья, потому что, когда люди приводят в этот мир этих маленьких нечестивцев, какими бы очаровательными они ни были, и не берут на себя абсолютно никаких обязательств воспитывать их в соответствии с наставлениями Господа, и не берут на себя никаких обязательств использовать розги, а просто позволяют детям в полной мере проявить свою испорченность, мы получим если не детские, то взрослые катастрофы.

Дело не в том, что массовых убийц и педофилов-детоубийц сделали такими их родители. Знаете ли вы, что многие из них не имели никакого родительского влияния, многие были приемными детьми? Видите ли, проблема в том, что они стали такими, какими были потенциально при рождении, потому что их никогда не наставляли и не сдерживали. И более того, они никогда не были обращены в веру.

Псалом 57, и я просто прочитаю вам несколько псалмов, потому что считаю их очень важными для понимания этого. В Псалме 57:4 говорится следующее: «С самого рождения отступили нечестивые, от утробы матери заблуждаются, говоря ложь. Яд у них — как яд змеи». Ого, да это же маленькие змеи. «Гортань их — открытый гроб; языком своим обманывают; яд аспидов на губах их. Уста их полны злословия и горечи». Это называется «полная испорченность», если вы ищете теологическую категорию для этого.

В Псалме 50:5, Давид говорит: «Вот, я в беззаконии зачат, и во грехе родила меня мать моя». Он не имеет в виду, что был незаконнорожденным ребенком. Это не так. Он имеет в виду, что с момента зачатия и до рождения он был беззаконником.

И вот что я вам скажу: понимание полной испорченности ваших детей – это важная практическая основа всего воспитания. Вы можете взять развращенных людей под контроль, обучая их нравственности и наказывая их правильным, любящим, но, тем не менее, жестким способом. Вы можете взять своих детей под контроль. Но в конечном итоге вы хотите видеть, как они переходят от тьмы к свету, верно? Вы хотите, чтобы их сердце преобразилось, чтобы вместо любви к греху они полюбили праведность; чтобы вместо желания дать полное выражение своим злым желаниям они захотели дать полное выражение тому, что достойно Бога.

Весь этот психологический анализ преступников, призванный понять, что кто-то что-то сделал с ними, упускает суть. Дело не в том, что кто-то с ними что-то сделал. Дело в том, что с ними ничего не делали. Никто не занимался ими. Никто не противостоял их нечестию. Никто не показал им божественный стандарт. Никто не заставил их соответствовать этому божественному стандарту угрозой телесного наказания - разумеется, в любящей и мягкой форме. И самое главное, никто не привел их к познанию Бога через Иисуса Христа, чтобы у них был сверхъестественный ограничитель.

На самом деле, с практической точки зрения, не имеет большого значения, что вы делаете со своими детьми. Главное не то, какое расписание вы для них составляете или не составляете. Главное, чтобы вы привели своего падшего грешного ребенка к преображающей благодати Иисуса Христа. Вот что главное. Друзья, я знаю, вам, как и мне, неприятно об этом думать, когда мы смотрим на своих драгоценных детей и внуков, но Бог не дал нам святых маленьких ангелочков, с которыми нужно обращаться деликатно, чтобы они не заблудились. Они не святые ангелочки, с которыми нужно обращаться деликатно, чтобы они не испортились; они испорченные маленькие грешники, которых нужно вести к тому, чтобы они стали святыми. Если у вас возникают проблемы с этим, просто осознайте, что ваши дети – это ваша миниатюрная версия.

Итак, мир осознает эту катастрофу и говорит: «Что же нам делать? У нас огромная проблема с детьми. Они неуправляемы. Они злы, не так ли? Боже, у нас злое поколение. Послушайте их музыку. Посмотрите на их фильмы - месть, гнев, жестокость, враждебность. А на кого они больше всего злятся? На своих родителей, которые разочаровали их, что, как сказано в Послании к Ефесянам 6:4, не следует делать, и сделали их жестокими и злыми.

Что же делать миру? Ну, все психологи собрались вместе и придумали решение, решение прямо из ада. Решение заключается в том, что детям не хватает самоуважения. Боже, как это хорошо работает с экономической точки зрения. Люди будут платить за то, чтобы вы пришли и рассказали им, какие они замечательные. Вы заработаете на этом кучу денег.

Они говорят, что проблема, видите ли, в том, что у них нет должного самоуважения. У детей нет должной гордости за себя, и им нужно увидеть себя хорошими, благородными, замечательными людьми. На самом деле им нужно полюбить себя, и вот вы берете всех этих молодых людей и говорите: «Вам просто нужно полюбить себя такими, какие вы есть. Тебе нужно принять себя таким, какой ты есть, и тебе нужно просто хорошо себя чувствовать таким, какой ты есть», и вы просто подливаете масла в огонь, потому что все, чего они уже хотят, - это их собственная воля и их собственный путь, верно? А вы просто говорите им, чтобы они оправдывали себя.

Недавно Newhouse News Service разослала статью подписанным на газету. Она называлась «Заметка для Калифорнии: Умерьте чувство собственного достоинства». Интересная статья. Вот что в ней говорится: «Было модно обвинять в проблемах низкую самооценку, считая, что люди, которые не любят себя, не имеют достаточного стимула держаться подальше от неприятностей, но это неверно, говорит психолог, профессор и автор, потративший годы на изучение выбора, который делают люди. Проблема гораздо проще», - говорит он. – «Это вопрос самоконтроля».

Он говорит, что проблема в неспособности себя контролировать. Вот он и приблизился к реальности, не так ли? Проблема не в том, что нужно больше самоуважения. Проблема в том, что нужно больше самоконтроля. Этот автор и ряд других, оказывающих влияние на штат Калифорния, пришли к выводу, что «развитие самоконтроля принесет вам больше пользы, чем что-либо другое, и поможет вам не попасть в беду». Как же это очевидно! Если у вас есть самоконтроль, вы будете контролировать себя. Вы не выйдете из-под контроля. Так вот, этот психолог и профессор говорит, цитирую: «Если бы мы вычеркнули самооценку и ввели самоконтроль, детям было бы лучше, да и обществу в целом было бы гораздо лучше».

И я согласен. Согласен. Но они осуждают тот факт, что нам всем внушили, что мы должны повышать их самооценку и заставлять их чувствовать себя хорошо во всем. В статье говорится вот о чем, и я думаю, что это очень интересно: «Листая модный журнал для родителей, вы, например, прочтете: “Мы должны быть довольны собой, прежде чем сможем по-настоящему отдавать что-то своим детям”». О, значит, родители тоже должны работать над своей гордостью. А потом он говорит: «Это один из самых изящных философских приемов движения за самоуважение, эгоцентризм как альтруизм».

Своего самого популярного выражения эта философия достигла в гимне Уитни Хьюстон. Вы не знали, что у Уитни Хьюстон есть гимн. У нее есть - «Величайшая любовь». Вы слышали, как его поют. А знаете ли вы текст? «Все ищут героя. Людям нужен кто-то, на кого можно равняться. Я так и не нашла никого, кто удовлетворял бы мои потребности, поэтому я научилась полагаться на себя. Величайшая любовь легко достижима. Научиться любить себя – вот величайшая любовь из всех». Это национальный гимн самооценки.

Кстати, песня стала дважды платиновой, если вам интересно. Она стала одним из основных элементов шоу в перерыве между матчами за Суперкубок, на олимпийских играх, и ее поют на школьных собраниях. Результатом такого акцента на самооценке является то, что вы должны считаться с каждым ребенком, потому что у каждого ребенка должно быть право на самовыражение, чтобы он был доволен собой, и это только усиливает неконтролируемое поведение.

И вы знаете, как школы приспосабливаются к этому? Это поразительно. Они отказываются от стандартов – понимаете, от оценок, таких как A, B, C, D, F, и заменяют объективные факты и оценки субъективными ощущениями. Я приведу вам иллюстрацию. В системе государственного образования используется новая методика, называемая «инновационное правописание». Я занимался правописанием много лет, но никто не видел, в этом ничего гениального. Теперь это называется «изобретательское правописание». Оно получило широкое распространение, стало очень популярным, и позволяет студентам писать слова так, как им кажется правильным, потому что на самом деле самое важное – это чтобы они чувствовали себя хорошо.

Итак, вы растите поколение людей, стремящихся к личной самореализации, повышению самооценки и хорошему самочувствию, и думаете, что это поможет решить проблему преступного поведения?

Представьте себе сцену в зале суда: «Извините, ваша честь», - говорит подсудимый. «Я просто слишком много думал о том, что происходит в моей голове. Казалось, что разум схватил меня за горло, и я просто не мог прийти в себя». Позвольте мне сказать вам, что чувство собственного достоинства не может приручить маленького зверя. Это только подливает масла в огонь, потому что подпитывает грех гордыни.

Итак, каков же ответ? Вернемся к посланию к Ефесянам 6 глава. Ответ, который «отцы», на самом деле это относится как к отцу, так и к матери: «не раздражайте детей ваших», к чему приводят вещи подобные высокой самооценки, «но воспитывайте их в учении и наставлении Господнем».

Итак, давайте начнем с самого начала. Что вам нужно сделать, чтобы изменить это? На детей наступает окружающий мир. Вы пускаете их внутреннюю испорченность на самотек, что приводит к трагическим последствиям. А в чем заключается ваша работа? Ваша задача - научить этого малыша закону Божьему и привести его к познанию Иисуса Христа, верно? Вы евангелист в своем доме. Прежде всего, вы евангелист.

Не то, что вы делаете со своими детьми, сбивает их с пути истинного, но в основном, это то, чего вы не делаете. Так что же делать? Прежде всего, дети должны знать, что они грешники. Они должны четко понимать, насколько глубоко грех проник в их природу. Нужно, чтобы о них думали, что они будут испытывать импульсы, которые являются неправильными и незаконными, позорящими Бога и символизирующими тот факт, что они отчуждены от Бога. И им нужно ясно показать последствия греха, и когда я говорю об этом, я имею в виду лишение благословения, трудности в жизни, смерть и вечный ад. Дети должны это знать.

Детям нужно рассказывать правду о грехе, о смерти и об аде. Когда вы проповедуете Евангелие, в любое время, когда вы действительно проповедуете Евангелие кому бы то ни было, оно должно состоять как минимум на 75 процентов из закона и суда и на 25 процентов из благодати и прощения, верно? Потому что вы не можете проповедовать благодать и прощение, если люди не понимают закона и суда.

Ваши дети должны понять, что им нужно гораздо больше, чем просто знать, что Иисус хочет быть вашим другом. Им нужно знать о Божьем законе. Им нужно знать, что они нарушили его, что в них нет способности соблюдать его в угоду Богу. Они могут соблюдать его внешне, потому что вы заставляете их это делать, но их сердца должны быть преобразованы, иначе они умрут и погибнут в вечном огне. Евангелизация ребенка ничем не отличается от евангелизации любого другого человека.

Одна из вещей, за которую я очень благодарен в своей жизни, - это то, что у меня была привилегия, когда мои дети сидели у моих ног, пока я проповедовал взрослым. Они понимают, что Евангелие, которое я проповедую всем, относится и к ним. Если я проповедовал о законе и суде, они это слышали. Если я проповедовал об аде, они это слышали. Когда я проповедовал о благодати, они это слышали. Для них нет другого послания. Нет никакого более деликатного варианта евангелия.

Джонатан Эдвардс говорил, что всякий раз, когда он проповедовал детям, ему нравилось проповедовать об аде, потому что, по его словам, «ребенка легче напугать, чем взрослого, представив перед ним ужасные вещи». Дети должны быть в ужасе от вечного наказания, не так ли? Это ужасающая реальность. Дети более восприимчивы к этим ужасам, и они также более восприимчивы к радужным славам небес. Нельзя оставлять это без внимания.

Дети более восприимчивы к правде и более подвержены заблуждению, не так ли? Ваш маленький ребенок отправляется в школу и, по большей части, верит всему, что ему говорят авторитетные люди. Детей, легче привести как к истине, так и ввести в заблуждение. Ваши дети должны знать, что Бог каждый день гневается на нечестивцев, в том числе и на них самих. Он гневается на них. Он гневается на их грехи. Он очень зол на их грехи, и Он накажет их в аду, если они не будут прощены через веру в Иисуса Христа. Они должны это понимать.

Они также должны понимать, что, если они доверятся Иисусу Христу, их грехи будут прощены, и им не нужно будет бояться, они смогут жить с надеждой и радостью на небесах. Итак, первая задача родителей - энергично стремиться к вечному спасению своих детей.

Итак, позвольте подвести некоторые итоги. Помните, ваши дети ничего не знают о Евангелии, которое спасает. Вы должны рассказать им. Они грешны, и у них нет твердого страха перед последствиями своего греха. У них нет этого. Вы можете подкрепить это последствиями, которые вы приносите им, когда они нарушают закон Божий, который вы применяете к ним в своей семье.

Ваши дети эгоистичны, они зациклены на себе и горды. Они жаждут мирских удовольствий. Они легкомысленны и не задумываются о серьезных вещах. Окружающий мир оказывает на них влияние, и на них сильно влияют злые друзья. Они не могут понять благословений спасения. Они не смогут понять радости обращения, пока не увидят их в вашей жизни.

Привести своих малышей к Богу - задача непростая, но захватывающая. Должны ли мы оптимизировать процесс? Должны ли мы минимизировать доктрину, когда учим детей Евангелию? Для этого нет библейских оснований. Вы хотите использовать терминологию, которую они могут понять. Вы хотите быть очень ясными и терпеливыми в передаче послания. Вы не хотите утопить их в море многословия. Вы не хотите раздавить их под тяжестью сложных аргументов. Но когда в Писании говорится о том, как вы проповедуете Евангелие своим детям и как вы учите их, акцент делается на тщательности. Откуда я это взял? Послушайте Второзаконие 6:6 и 7: «И да будут слова сии, которые Я заповедую тебе сегодня, в сердце твоём; и внушай их детям твоим, и говори о них, сидя в доме твоём и идя дорогою, и ложась, и вставая».

Другими словами, вы просто постоянно учите их истине о Боге, о суде, о благодати, прощении и спасении - когда встаете, садитесь, ложитесь, идете по дороге. Тщательно. Но не нужно быть запутанным и сложным, но и не стоит быть слишком упрощенным.

Дети не могут быть спасены, пока они не станут достаточно взрослыми, чтобы ясно понять Евангелие и принять его с искренней верой. Но вы начинаете учить их, как можно раньше, и Бог знает, когда наступит эта сердечная готовность. Люди всегда спрашивают меня, в каком возрасте. Для каждого ребенка это свой возраст, и в каждом конкретном случае он разный, но они должны быть достаточно взрослыми, чтобы понимать, что такое грех и праведность, что такое покаяние и вера, что такое наказание. Они должны быть достаточно взрослыми, чтобы понимать серьезность своего греха, природу Божьего святого стандарта.

В каком возрасте? Это зависит от конкретного ребенка, но вначале вы просто начинаете учить, учить и учить. И по мере того как будет развиваться их понимание, Бог будет творить Свою работу, когда они достигнут точки понимания. Мне нравится называть это «шагами к Богу», и каждый раз, когда ваши дети делают шаг к Богу и говорят: «Ну, мама или папа, я хочу пригласить Иисуса в мое сердце», вы поддерживаете это. Вы одобряете это. Бог знает, когда это расцветет по-настоящему. Вы подтверждаете каждый такой шаг.

Не смягчайте ту часть послания, которая звучит неприятно. Говорите об аде и суде. Говорите о крови Христа. Говорите о кресте, искуплении грехов. Не сбавляйте тон, требуя посвятить себя Христу, предаться Его господству. Они должны знать все это.

Теперь более конкретно, и я собираюсь закончить на этом: что я должен им сказать? Какие последовательные шаги я должен им предоставить? Позвольте мне дать вам небольшую схему, которой вы должны следовать. Вы можете найти это в моей книге о делах веры, если хотите иметь свою собственную копию.

Первое: учите их Божьей святости. Говорите им о Божьей святости. Научите их бояться Бога, что Бог - святой Бог, который не может смотреть на беззаконие, что Бог без греха, без ошибок, что Бог никогда не делает ничего плохого, не говорит ничего плохого и не думает ничего плохого. Бог совершенно свят. Начните с этого.

Не начинайте с фразы «Бог любит тебя и хочет быть твоим другом». Начните с Божьего святого стандарта: «ибо Я — Господь, Бог ваш: освящайтесь и будьте святы, ибо Я свят», Левит 11:44 и 45. Начните с этого.

Начните с Иисуса Навина 24:19: «Не возможете служить Господу, ибо Он, Бог святой, Бог ревнитель, не потерпит беззакония вашего и грехов ваших», или 1 Царств 2:2: «Нет столь святого, как Господь», или 1 Царств 6:20: «Кто может стоять пред Господом, сим святым Богом?». Или 1 Петра 1:16: «Будьте святы, потому что Я свят». Начните со святости Бога и покажите им, что Бог абсолютно свят и установил абсолютно святой стандарт. Матфея 5:48: «Будьте совершенны, как совершенен Отец ваш Небесный», а затем спросите их, совершенны ли они, как Бог. Они знают, что нет.

Поскольку Бог свят, скажите им, что Бог ненавидит грех. Бог ненавидит грех. Исход 20 глава, 5 стих: «Я Господь, Бог твой, Бог ревнитель, наказывающий детей за вину отцов до третьего и четвёртого рода, ненавидящих Меня». Скажите им, что Бог гневается на грешников. Он ненавидит грех, и скажите им, что грешники никогда не смогут находиться в Его присутствии. Псалом 1:5: «Нечестивые не устоят на суде». Итак, у Бога есть святой стандарт. С этого и нужно начинать.

Во-вторых, покажите им их грех. Покажите им грех, чтобы они поняли, что не достигли этого Божественного стандарта. Скажите им, что Евангелие – это средство от греха, что весь акцент Благой вести заключается в том, что это весть о прощении обреченного на вечную погибель в аду человека. Скажите им, что Бог даст им прощение. Покажите им, евангелие в ваших с ними отношениях, когда вы устанавливаете стандарты, воспитываете их в соответствии с ними, и когда они демонстрируют скорбь и покаяние, прощаете.

У искупления есть много побочных эффектов, но главное – это прощение грехов. Итак, вы хотите показать им их грех. Вы спрашиваете: «Как это сделать?». Ну, вы можете говорить о конкретных грехах, плохом отношении, словах, лжи, невыполнении обязанностей, которые им было велено выполнять, неуважении, оскорблении родителей. Но, помимо этого, поговорите о том факте, что все в их жизни, какими бы хорошими они ни старались быть, не соответствует идеальному стандарту, и поэтому они грешники до мозга костей, и им грозит ад.

Скажите им, что они не одиноки, что все находятся в такой же ситуации, чтобы они не думали, что вы просто относитесь к ним с каким-то брезгливым отношением, которое выделяет их в мире хороших людей как тех, кто не является таковыми. Скажите им, что все находятся в одинаковой ситуации. Скажите им, что было время, когда и вы были в такой же ситуации, что до того, как вы пришли к Иисусу Христу и получили прощение за свои грехи, вы были точно в такой же ситуации, как и они.

Вы знаете, Иисус сказал в Марка 2:17: «Я пришёл призвать не праведников, но грешников к покаянию». Они должны знать, что они грешники, но они также должны знать, что Иисус пришел призвать их, и напомнить им, что все находятся в одной лодке. Объясните им Римлянам 3:10-18: «Нет праведного ни одного; нет разумевающего; никто не ищет Бога».

Итак, вы показали детям их грех. Вы сказали им, что Бог ненавидит этот грех. Вы сказали им, что все находятся в одинаковой ситуации. А теперь скажите им, что они ничего не могут сделать, чтобы заслужить свое спасение. Это очень важно. Они ничего не могут сделать, чтобы заслужить свое спасение. Скажите им, что они находятся в серьезной ситуации, из которой не могут выбраться, что их грехи оскорбили Бога. Вы не можете получить прощение сами. Он должен простить вас. Исаия 64:6 хороший стих: «Все мы сделались — как нечистый, и вся праведность наша — как запачканная одежда». Другими словами, лучшее, на что мы способны – это нечистота. Процитируйте им Римлянам 3:20: «Потому что делами закона не оправдается пред Ним никакая плоть; ибо законом познаётся грех». Галатам 2:16 говорит то же самое.

Другими словами, скажите им, что они такие же грешники, как и все остальные, и не могут сделать ничего, чтобы заслужить спасение, потому что они, скорее всего, скажут: «Ну, я постараюсь быть лучше». Но это не поможет. Напомните им, что они находятся в состоянии беспомощности, беспомощности. Они не могут себе помочь. Вот где вы хотите видеть их - осознающими Божий святой стандарт, осознающими свой грех и беспомощными грешниками перед святым Богом.

И третий важный момент. Вы рассказали им о святости Бога. Вы показали им их грех. В-третьих, расскажите им о Христе и о том, что Он сделал. Наставляйте их о Христе и о том, что Он сделал. Это совершенно очевидно. Расскажите им благую весть. Расскажите историю Иисуса. Расскажите им, что Он - вечный Бог. Расскажите им, что Слово стало плотью и обитало среди нас, что Бог принял тело и пришел в мир, что Бог настолько любящий, что Он стремился спасти грешников, которые были отчуждены от Него. Да, скажите им, что Иисус - вечный Бог. Скажите им, что Иисус - Господь всех. Расскажите им об Откровении 17:14, что Он - Господь господствующих и Царь царей. Расскажите им о Филиппийцам 2:9-11, что «Посему и Бог превознёс Его и дал Ему имя выше всякого имени, дабы пред именем Иисуса преклонилось всякое колено небесных, земных и преисподних, и всякий язык исповедал, что Господь Иисус Христос во славу Бога Отца».

Расскажите им о Деяниях 10:36, где говорится, что Он - Господь всех. Расскажите им, что этот вечный Бог, Который является Господом всех, стал человеком, Филиппийцам 2:6 и 7. Расскажите им, что Он пришел в мир и принял человеческий облик. Расскажите им, что Он жил чистой и безгрешной жизнью. Евреям 4:15: «Но Который, подобно нам, искушён во всём, кроме греха».

«Он не сделал никакого греха»,1 Петра 2:22,- «и не было лести в устах Его» 1 Иоанна 3:5, «В Нём нет греха». Расскажите им, что вечный Бог, Господь всего, стал человеком и был абсолютно безгрешен, а затем поведайте им, что Он стал жертвой за наши грехи.

Мне нравится этот стих, 2 Коринфянам 5:21: «Ибо не знавшего греха Он сделал для нас жертвою за грех, чтобы мы в Нём сделались праведными пред Богом». Расскажите им, что Иисус стал жертвой за нас, что Он принял на Себя Божий гнев. Скажите им, что Он пролил Свою кровь и умер во искупление нашего греха. И Его смерть на кресте, обеспечила путь спасения для грешников. Объясните им, что Он умер, взяв на Себя наши грехи.

А затем расскажите им о воскресении. Скажите им, что Он был предан за наши преступления и воскрес для нашего оправдания, Римлянам 4:25. Расскажите им, что Он ожил из могилы, чтобы показать, что Он действительно заплатил за наши грехи и удовлетворил Божью справедливость, победил грех, победил смерть, победил сатану. Расскажите им историю Иисуса - не просто маленькие истории о Его притчах или встречах с людьми, расскажите им главную историю.

И четвертая идея: расскажите им, что Бог просит их сделать в ответ. И что же? Покаянная вера, одним словом. Покаяться и довериться Иисусу как Господу и Спасителю. Расскажите им о Деяниях 17:30: «Бог ныне повелевает людям всем повсюду покаяться». «Покайтесь и обратитесь к Богу», - говорится в Деяниях 26:20. Скажите им, чтобы они обратились от своего греха и попросили Бога простить их через Христа. Скажите им довериться Иисусу, поверить, что Он умер за них и что Он спасет их. Деяния 16:31: «Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасёшься ты и весь дом твой». Призывайте их довериться Христу. Скажите им, что нужно искать Господа, пока Его можно найти, а не откладывать это на потом. Умоляйте их примириться с Богом таким образом.

Вы спросите: «Как рано нужно начинать это делать?» Рано. Дети отреагируют положительно, если наставление будет происходить в любящей обстановке. Просто продолжайте делать и делать. Только Бог знает, когда учение станет их верой, а не только вашей, приемлемой для них. Приведение детей ко спасению ничем не отличается от приведения взрослых. Ничем не отличается. То же Евангелие. Но детские сердца более нежные, более жаждущие, более отзывчивые, потому что они не заполнены и не захламлены накопленным годами эгоизмом, мирской жизнью и культивируемыми похотями. Какая огромная привилегия - приводить своих малышей ко Христу.

Вот письмо отца, жившего в 19 веке, к его сыну: «Мои дорогие дети, никогда еще я не переживал более торжественного и интересного момента, чем тот, когда мне на руки передали моего первенца и когда я почувствовал, что стал отцом. Тогда в моем сердце появилось новое утешение, которое с каждым последующим днем становилось все увереннее и сильнее. Я поднял глаза к небесам и прошептал над своим ребенком прошение Авраама о своем сыне. “О, если бы Измаил жил перед тобой”. Узнав в маленьком беспомощном существе, которое так недавно появилось в нашем мире, было создание, рожденное для вечности, и которое, когда солнце погаснет, все еще будет парить на небесах или тонуть в аду. Я вернулся в свою каморку для уединенного богослужения и торжественно посвятил ребенка Богу, который подарил мне драгоценную жизнь. И я искренне молился, чтобы, какой бы ни была его судьба в этом мире, он стал причастником истинной святости и был причислен к лику святых в вечной славе».

Отец продолжает: «В дни твоего младенчества я наблюдал за тобой вместе с твоей матерью со всей нежностью родительского сердца. Мы улыбались тебе, когда ты дремал. Мы плакали над тобой, когда ты метался от лихорадочного беспокойства и боли. Мы были восхищенными зрителями твоих детских игр. Мы с удовольствием наблюдали за развитием твоих интеллектуальных способностей и часто с некоторой гордостью выслушивали похвалы в твой адрес.

Но посреди всего этого одна глубокая забота владела нашими умами, которую ничто не могло отвлечь или ослабить, и это была глубокая тревога за твое духовное благополучие, да, за твое спасение. Ты не можешь сомневаться, дитя мое, что твои родители любят тебя. Все твои воспоминания свидетельствуют об этом, мы, как ты знаешь, делали все, чтобы способствовать твоему духовному благополучию и, насколько это было совместимо с этой целью, твоему удовольствию. Мы никогда не отказывали тебе в удовольствии, которое наш долг и возможности позволяли нам предоставить. И если в какой-то момент мы были строги в упреках, даже это было проявлением искренней любви, мы не жалели средств на твое образование.

Одним словом, любовь, сильная любовь, о которой ты сейчас не можешь составить адекватного представления, была тайной пружиной всего нашего поведения по отношению к тебе. И как самое сильное доказательство и самое чистое усилие нашей привязанности, мы желаем, чтобы ты стал причастником истинной святости. Разве мы не лелеем эту тревогу? Мы бы чувствовали, что среди всех прочих проявлений внимания мы ведем себя по отношению к вам самым жестоким и неестественным образом». Другими словами, он имеет в виду, что если бы они не чувствовали этого, то чувствовали бы себя жестокими.

«Подлинная любовь желает и стремится к объектам, на которых она сосредоточена, к величайшим благам, на которые она способна, и поскольку у тебя есть способность служить Богу, наслаждаться им и прославлять Его, как мы можем любить тебя на самом деле, если мы не желаем для тебя этого высшего и самого святого отличия? Мы бы почувствовали, что наша любовь исчерпала себя в мелочах и оставила без внимания объекты, имеющие огромное, бесконечное, вечное значение, если бы она не сосредоточила все свои молитвы, желания и усилия на твоем личном спасении».

«Почти у каждого родителя, - пишет он, - есть какая-то одна цель, которой он желает, прежде всего, ради своих детей. Наша главная цель в отношении тебя заключается в следующем: чтобы, в какой бы ситуации ты ни оказался, ты мог украсить ее красотой святости и исполнить свои обязанности в соответствии с христианскими принципами. Как бы мы ни желали тебе благополучия в жизни, мы предпочли бы видеть тебя в самой неприметной, даже простой должности, при условии, что ты причастен истинной святости, чем видеть тебя на самой высокой вершине храма славы, объектом всеобщего восхищения, если в то же время твое сердце не имело бы страха Божьего».

Далее он говорит: «Мы непрестанно молились Богу о твоем спасении. Как только ты стал способен к пониманию, мы пролили свет религиозных наставлений в твой разум. Ты даже не можешь вспомнить, когда начались эти усилия. Разве мы не наставляли, не предостерегали, не увещевали и не ободряли тебя, открывая твоему взору узкую тропинку, ведущую к вечной жизни? Как мы могли вынести, видя, что наше дитя выбирает любые иные пути, кроме путей мудрости, и любой другой путь, кроме пути жизни? Как мы могли вынести это зрелище, видя, как ты идешь по широкой дороге, ведущей к разрушению, и бежишь со множеством людей, чтобы творить зло?

О Боже, избавь нас от этого печального зрелища в могиле и, прежде чем наступит это время, упокой нас. Забери нас, прежде чем мы это увидим. Как омрачит наши последние мгновения и устелет наше предсмертное ложе шипами, то, что ты останешься на земле в необращенном состоянии и последуешь за нами в могилу, но не на небеса? Или если бы ты был призван умереть раньше нас, как бы мы могли выстоять в этот момент без единого лучика надежды, чтобы подбодрить наш жалкий дух? Как возможно нам смириться с ужасной мыслью, что в следующий же миг после того, как ты останешься без нашего доброго внимания, тебя постигнут муки, которым нет ни конца, ни смягчения?”

Так он заканчивает свое письмо. Ваша главная задача - заботиться о своих детях, работать, молиться, вести их к познанию Христа. Проблема воспитания заключается не в том, чтобы контролировать своих детей, а в том, чтобы привести их ко Христу. Тогда Святой Дух преобразит их изнутри, что поможет нейтрализовать давление этого мира и побуждения ко греху. Они подчиняются действию Святого Духа в деле спасения.

Отец, сегодня мы благодарим Тебя за обязанность и надежду, которую мы несем, исполняя родительскую ответственность. Ты сказал нам: «Наставь юношу при начале пути его: он не уклонится от него, когда и состарится». Мы благодарим Тебя за то, что Ты дал нам эти драгоценные маленькие жизни. Мы благодарим Тебя за то, что Ты сделал нас Своими детьми, чтобы мы знали, что им говорить. О, мы думаем о родителях, о миллионах родителей по всему миру, которые не могут привести своих детей к Тебе, потому что не знают Тебя.

И, Господи, позволь нам понять, что дело не только в том, что мы говорим, кем мы являемся, что наш характер и целостность нашей жизни в благочестии и добродетели, которые мы демонстрируем этим детям, либо подкрепляют, либо заменяют Евангелие, которое мы им проповедуем. О, пусть мы с любовью, нежностью, добротой, терпением, с великим прощением и пониманием приведем наших детей ко Христу. И пусть Ты воспитаешь еще одно поколение во славу Твою и Сына Твоего, во имя Которого мы молимся. Аминь.

Конец