Ei bine, așa cum știți, analizăm ca subiect Cerul. Am intitulat de fapt această serie „Privind spre Cer”, iar acesta este mesajul cu numărul trei. Și v-am subliniat, pe măsură ce am avansat în studiul nostru asupra Cerului, că în zilele în care trăim pare să existe în biserică o preocupare foarte scăzută cu privire la acest subiect, Cerul. De fapt, bisericii din generația mea i s-a lăsat într-adevăr o moștenire a predicării biblice cu un accent pe gloria Cerului. Şi mie mi-a fost lăsată această moștenire. Dar biserica de astăzi lasă moștenire următoarei generații o moștenire care nu se bazează pe o predicare expozitivă, ci pe o predicare relațională, iar accentul nu este pus pe Cer, ci accentul este pus pe succesul personal aici și acum. Așadar, a avut loc o tranziție majoră și cred că este timpul să ne întoarcem și să ne uităm cu atenție la Cer.

Am crescut într-o vreme în care bărbații proclamau Cuvântul lui Dumnezeu și predicau împotriva păcatului. Acum trăim într-o vreme în care oamenii se specializează în strângerea de fonduri și în relații publice. Este o vreme diferită pentru biserică și cred că ne-am pierdut simțul perspectivei, în ceea ce privește Cerul, și trebuie să îl recăpătăm. De fapt, a pierde semnificația Cerului este o problemă extrem, extrem de gravă în viața bisericii. Aceasta duce la tot felul de probleme. John Bunyan, care, după cum bine știți, a scris analogia clasică a vieții creștine numită „Călătoria creștinului”, la un moment dat, în „Călătoria creștinului” se concentrează pe dialogul dintre doi pelerini care se îndreaptă spre cetatea cerească. De fapt, toată cartea este despre pelerinul în drum spre cetatea cerească, care este Cerul. Și pe măsură ce acești doi pelerini merg pe drumul spre acel oraș ceresc, unul îl întreabă pe celălalt: „Când e starea ta spirituală cea mai sănătoasă și mai plină de energie?” Răspunsul celuilalt este: „Când mă gândesc la locul spre care mă îndrept”. Prin acest simplu și scurt moment de dialog din drumul lor, John Bunyan subliniază faptul că viața spirituală plină de energie este realizată de cei care contemplă locul spre care se îndreaptă, care sunt, într-un anumit sens, deja despărțiți de locul în care au fost și chiar de locul în care se află acum, și sunt literalmente preocupați de locul spre care se îndreaptă. Bunyan, cred, a înțeles puterea unei anticipări cerești, puterea de a depăși toate încercările și testele din călătoria vieții. Biserica de astăzi, cred cu tărie, că ar fi transformată având mintea concentrată asupra realității cerești.

Îmi amintesc că, atunci când eram mic, o afirmație foarte des folosită era următoarea: „Are capul în nori încât nu e bun de nimic pe pământ”. Ați auzit vreodată asta? Ei bine, nu cred că mai este adevărat. Cred că ar trebui să inversăm această afirmație și să spunem că gândeşte atât de pământesc încât nu este bun din punct de vedere ceresc, deoarece a avut loc o schimbare enormă în gândire. Iar în această serie încerc să atrag gândurile noastre spre cer pentru a ne sili să ne gândim la locul spre care mergem, pentru că și viața noastră este o călătorie spre o cetate cerească și trebuie să avem o gândire cerească pentru a fi buni și pentru lucrurile de pe pământ.

Acum, în studiul nostru am încercat să răspundem la unele întrebări, deoarece este mai degrabă un studiu tematic decât al unui text specific din Scriptură. Prima întrebare pe care ne-am pus-o și la care am răspuns a fost întrebarea: ce este Cerul? Am învățat deja că Cerul este un loc. Este un loc în care Dumnezeu locuiește în măreție suverană și este cunoscut și experimentat în întregime și pe deplin de către îngerii și sfinții Săi care sunt pentru totdeauna în prezența Sa. Sfinții din Vechiul Testament și din Noul Testament sunt acolo în duh și sunt cu Dumnezeu, așteptând trupurile lor glorificate pe care le vor primi la cea de-a doua venire. Așadar, Cerul este un loc. Este un loc unde locuiește Dumnezeu și unde toți sfinții din toate timpurile vor locui pentru totdeauna în trupuri glorificate. Cei care se află acolo acum sunt acolo fără trupurile lor, așteptând învierea, când trupul și sufletul se vor uni pentru acea stare veșnică. Și ne vom uita mai mult la asta în curând. Acum, până când vom ajunge în Cer, Biblia ne spune că și aici, în calitate de creștini, trăim într-o stare cerească. Așadar, într-un fel, Cerul este un loc și este, de asemenea, o stare de a fi. Noi nu ne aflăm în locul numit Cer, dar ne aflăm în sfera sau în starea de a fi care se numește „în cele cerești”. Adică, trăim în sfera în care Dumnezeu domnește. Nu suntem încă în Cerul cerurilor, dar ne aflăm sub domnia lui Dumnezeu în sfera stăpânirii Sale spirituale asupra inimilor și vieților celor care cred în El prin Isus Cristos. De aceea, Efeseni 1 spune că am fost binecuvântați cu toate binecuvântările duhovnicești în locurile cerești.

Deja gustăm din viața cerească. Gustăm din ea prin prezența Duhului Sfânt care locuiește în noi. Gustăm din ea pentru că suntem în posesia vieții veșnice aici și acum. Gustăm din ea pentru că suntem membri ai familiei veșnice a lui Dumnezeu. Trăim o anticipare a ei pentru că suntem deja făcuți părtași unei umanități nou create. Sufletele noastre au fost recreate. Așteptăm recrearea trupurilor noastre. Gustăm Cerul acum pentru că experimentăm trăirile Cerului: dragoste, bucurie, pace, bunătate și așa mai departe. De fapt suntem, deja părtași la natura divină. Filipeni 3:20 și 21 spune că suntem cetățeni ai Cerului. Așadar, nu ne aflăm în locul numit Cer, dar suntem în sfera numită cerească și trăim o anticipare a gloriei divine. Asta înseamnă că în această lume, în măsura în care trăim aici, suntem străini și călători. Noi aparținem unei alte țări. Tatăl nostru este acolo, Mântuitorul nostru este acolo, frații noștri sfinți sunt acolo, comoara noastră este acolo, moștenirea noastră este acolo, casa noastră este acolo. Suntem doar în trecere prin acest loc. Așadar, la prima întrebare am răspuns că: Cerul este un loc și Cerul este o sferă în care Dumnezeu domnește. În al doilea rând, am pus întrebarea: unde este Cerul? Și răspunsul a fost: unde? Sus. Sus. Unde sus? Ei bine, este sus, în al treilea cer. Cerul e departe. Am făcut o călătorie pe lângă toate planetele și toate stelele și tot nu am ajuns acolo. E foarte departe și totuși poți ajunge acolo cât de repede? Într-o zi, cel puțin, poate chiar într-o clipită. Isus i-a spus tâlharului de pe cruce: „Astăzi vei fi cu Mine în rai”. Este departe, dar totuși aproape.

A treia întrebare pe care am pus-o și la care vrem să ne întoarcem în această seară este: cum este Cerul? Cum este? Ne-am uitat la Ezechiel capitolul 1, iar Ezechiel a încercat să ne ofere o descriere a acestuia și practic ne-a lăsat cu gura căscată. Ezechiel capitolul 1 este o imagine complexă și, trebuie să recunoaștem, că în același timp este și confuză. Un spectacol de lumină strălucitoare care reflectă bijuterii lustruite ca niște roți colorate de lumină, toate amestecate cu măreția și mișcarea îngerilor sfinți, un fel de curcubeu orbitor de strălucire glorioasă care este aproape, și în același timp chiar de nedescris. Este locul în care Dumnezeu își are tronul și unde se produc licăriri strălucitoare de lumină splendidă care emană din acel tron.

De asemenea, am spus că Apocalipsa ne spune că acolo nu există doar un tron, ci și un Templu. Dar am observat câteva lucruri interesante. Conform Apocalipsa 3:12, se spune că există un Templu în cer pe care sfinții nu-l părăsesc niciodată. Trebuie să fie un Templu mare. Este imens, este infinit și este etern. Nu putem ieși niciodată din el, conform Apocalipsa 3:12 și 7:15. De fapt, se spune că în Templul lui Dumnezeu El își întinde cortul peste ei. Și vom afla mai târziu, dacă intrăm în capitolul 21:22, că Domnul Însuși și Mielul sunt Templul. Ce fel de Templu este acela pe care nu-l poți părăsi niciodată? Ce fel de Templu este acela pe care Dumnezeu, în Cerul veșnic, îl întinde peste tot poporul Său? Este prezența Sa. Există un tron, un punct focal în care Dumnezeu Își dezvăluie apoi gloria Sa suverană maiestuoasă, dar în același timp există un Templu care este la fel de infinit ca însuși Cerul întreg. Incredibil! Incredibil!

Așadar, există un tron acolo și, cu toate că există un punct central unde este tronul, tot Cerul infinit este prezența lui Dumnezeu. Și toată prezența lui Dumnezeu și a Mielului constituie, prin urmare, Templul. Așadar, nu vom ieși niciodată din Templu, pentru că acesta este la fel de infinit precum este prezența lui Dumnezeu. Trebuie să fie un Templu care îl poate conține pe Dumnezeul etern, iar singurul tip de Templu care îl poate conține pe Dumnezeul etern este Templul care este la fel de infinit precum este Dumnezeu.

Acum, pentru o descriere puțin mai detaliată a Cerului, să mergem la Apocalipsa 21 și 22. Aceste capitole ne vorbesc despre ceea ce Biblia numește Cerul cel nou și pământul cel nou, starea veșnică. Acum, dați-mi voie să vă ofer o scurtă perspectivă. Am atins acest aspect acum două săptămâni, dar vreau să vi-l reamintesc. Am spus că avem un univers prezent. Acest univers prezent există așa cum îl cunoaștem noi, cu toate corpurile cereşti, stelele, sateliții, planetele și așa mai departe. Acesta este cerul prezent. Aici jos este Pământul actual. În jurul sferei universului nostru în expansiune se află reședința infinită a Dumnezeului infinit, la fel de nelimitată ca Dumnezeu însuși. Într-o zi, Dumnezeu va înghiți literalmente întregul univers și îl va transforma în Cerul final. De aceea se numește Cerul cel nou și pământul cel nou. Noi acum, avem un pământ vechi și un cer vechi. Ele au fost atinse de păcat. Au fost afectate de cădere. De fapt, pământul este domeniul de stăpânire al lui Satan, este sub stăpânirea lui Satan. Pământul este populat de oameni căzuți. Spațiul cosmic este populat de demoni căzuți. Și doar al treilea Cer este pur și simplu imaculat, fără cusur.

Dar la recreare va fi un Cer nou și un pământ nou; adică al treilea cer va înghiți literalmente primul și al doilea cer și va fi un pământ în stare eternă, iar de la pământul acela și până la infinit, totul va fi Cerul cerurilor. Va exista doar un mic buzunar undeva, numit iad. Dar în afară de asta, totul se va înghiți pe sine în starea finală numită Ceruri noi și pământ nou.

Acum, acesta nu este un gând nou. De fapt, acesta este un gând pe care Dumnezeu l-a dat profeților din Vechiul Testament. În Isaia 65:17 se spune: „Căci iată, Eu fac ceruri noi și un pământ nou; așa că nimeni nu-și va mai aduce aminte de lucrurile trecute, și nimănui nu-i vor mai veni în minte. Ci vă veți bucura și vă veți veseli, pe vecie, pentru cele ce voi face”. Acum, acest lucru ne spune că atunci când vom ajunge în cerurile noi și pe pământul nou, nu ne vom aminti niciodată cum era cel vechi, niciodată, în acel cer nou și glorios. Capitolul 66 ne oferă o perspectivă similară în Isaia. Versetul 22. „Căci după cum cerurile cele noi, și pământul cel nou, pe care le voi face, vor dăinui înaintea Mea - zice Domnul - așa va dăinui și sămânța voastră și numele vostru”, și așa mai departe și așa mai departe. Astfel că, în Vechiul Testament există câteva referiri la cerul cel nou și la pământul cel nou. Le putem găsi din nou în Psalmul 102, versetele 25 și 26. Așadar, acesta este un lucru pe care Dumnezeu l-a promis cu mult timp în urmă. Găsim, de asemenea, în Evrei capitolul 1, un citat din Psalmul 102, versetul 10: „La început, Tu, Doamne, ai întemeiat pământul; și cerurile sunt lucrarea mâinilor Tale. Ele vor pieri, dar Tu rămâi; toate se vor învechi ca o haină; le vei face sul ca pe o manta, și vor fi schimbate; dar Tu ești același; și anii Tăi nu se vor sfârși”. Cu alte cuvinte, psalmistul spune și scriitorul din Evrei citează: „Doamne, există un cer și un pământ, dar Tu ai de gând să le schimbi”. Și așa este. Va exista un pământ veșnic. Va exista un univers etern. Va exista un Cer etern. Toate vor fi una. Va exista un pământ care nu va semăna cu pământul pe care îl cunoaștem și va exista un spațiu cosmic care nu va semăna cu spațiul cosmic pe care îl cunoaștem.

Acum, ajungem la Apocalipsa și avem o descriere a sa. Istoria pământului s-a încheiat. Ultimul mare holocaust de pe pământ a avut loc. Bătălia de la Armaghedon s-a încheiat. Satan este luat prizonier și trimis în iad. Domnia de 1.000 de ani a lui Isus Cristos s-a încheiat. Toți nelegiuiții din toate timpurile sunt alungați în iad. Versetul 14: „Moartea și Hadesul sunt aruncate în iazul de foc”, aceasta este a doua moarte, iazul de foc. Dacă numele cuiva nu se găsește scris în cartea vieții, va fi aruncat în iazul de foc. Și odată cu dispensarea lui Satan și a tuturor celor neevlavioși în acest loc numit iad, nu mai rămâne decât să fie creat apoi cerul nou și pământul nou. Judecata asupra păcatului a fost definitivă, iar noi știm că ajungem în starea veșnică. Domnia pământească milenară a lui Cristos s-a încheiat; marele tron alb și-a îndeplinit scopul, deoarece Dumnezeu i-a condamnat pe cei nedrepți și pe Satan la iadul cel veșnic. Întregul univers, cu excepția iadului, oriunde s-ar afla, este apoi dizolvat în Ceruri noi și pământ nou. Dumnezeu, așa cum am văzut în Isaia, va crea un Cer nou și un pământ nou, iar ele vor fi atât de splendide încât nimeni nu-și va mai aminti vreodată de ce a fost vechi. Orice amintire a lucrurilor dintâi va dispărea.

Petru caracterizează asta în 2 Petru 3:13: „Dar noi, după făgăduința Lui”, și aceasta este promisiunea din Psalmul 102 și Isaia 65 și 66 pe care o are în minte, „așteptăm ceruri noi și un pământ nou, în care” - iată secretul - „în care va locui neprihănirea, neatinsă de păcat și neatinsă de rău”. Acum, ne dăm seama că, de la căderea lui Satan, primul cer și al doilea și pământul, bineînțeles, au fost sub blestem. Blestemat este pământul, se spune în Geneza. În Iov capitolul 15, cred că este versetul 15, Biblia spune că cerurile nu sunt curate înaintea Ta. Chiar și cerurile, așa cum le cunoaștem noi, au fost poluate de păcat. În Isaia 24:5, Scriptura spune că pământul este spurcat sub locuitorii lui. Noi trăim într-un univers poluat. Iar Dumnezeu îl va reface.

Acum, Dumnezeu ne-a dat o ilustrație în acest sens. Înainte de a ne uita la Cerul nou și la pământul nou menționate în capitoul 21, el spune: „Apoi am văzut un cer nou și un pământ nou; pentru că cerul dintâi și pământul dintâi pieriseră”, înainte de a cerceta acest aspect, îngăduiți-mi să vă arăt o imagine a unei alte devastări pe pământ care servește ca o mică ilustrare a ceea ce va face Dumnezeu. Capitolul 3 din a doua epistolă a lui Petru, întoarceți Bibliile voastre la 2 Petru capitolul 3. Este o relatare cunoscută pentru voi.

În 2 Petru, capitolul 3, poate că am putea să ne uităm la versetul 4 ca punct de plecare. Batjocoritorii plini batjocoritori vin și spun: „Unde este făgăduinţa venirii Lui? De ce să credem că Isus va veni? Căci de când au adormit părinții noștri, toate rămân așa cum erau de la începutul zidirii”. Logica lor este: nu am avut niciodată un holocaust, de ce am avea unul acum? Nu a existat niciodată o judecată pe pământ, de ce ar exista una acum? De ce ar trebui să credem că Dumnezeu va face ceva? El nu a făcut nimic până acum. Este ca și cum ai spune că nu voi muri niciodată, nu am murit niciodată. Versetul 5: „Căci înadins se fac că nu știu că odinioară erau ceruri și un pământ scos prin Cuvântul lui Dumnezeu din apă și cu ajutorul apei, și că lumea de atunci a pierit tot prin ele, înecată de apă”. Au uitat ei că a existat o vreme când Dumnezeu a desființat cerurile, a sfărâmat pământul și a înecat întreaga rasă umană?

Înainte de potopul din Geneza, consemnat în capitolul șase din cartea Geneza, era un abur care acoperea pământul, cerul avea o anumită formă. Era un abur. Nu exista ploaie. Vaporii filtrau razele ultraviolete care pătrund acum pe pământ. Oamenii au trăit mult timp. Animalele au trăit mult timp. După cum știți, au trăit până la nouă sute de ani pentru că nu existau acele raze ultraviolete care să pătrundă prin acel filtru al bolții de apă care înconjura pământul. Pământul a înflorit atunci cu o vegetație diferită de tot ceea ce am putea înțelege astăzi. Dar Dumnezeu, din cauza păcatului, a desființat cerurile vechi și a desființat pământul vechi. Apa a ieșit din cer, a izbucnit din adâncuri și a înecat tot neamul omenesc. Și astfel, ceea ce spune Petru este că aceasta este o imagine, este o mică imagine, a modului în care Dumnezeu poate aduce judecata prin înnoirea cerurilor și a pământului. Și asta pentru a ne reaminti nouă, care am putea fi atât de neînțelepți încât să credem că Dumnezeu nu a făcut niciodată nimic, și astfel nu va face niciodată. Noi nu trebuie să gândim în felul acesta.

În Luca 17 există o altă ilustrație a ceea ce poate face Dumnezeu, când vedeți acolo amintirea focului și a pucioasei care s-au pogorât asupra Sodomei și Gomorei. Dar Dumnezeu spune că va veni o zi în care va schimba din nou totul, doar că de data aceasta mult mai intens decât tot ceea ce a fost experimentat în timpul potopului din timpul lui Noe. Totul va fi distrus. Priviți versetul 6. El spune că, la un moment dat, lumea a fost distrusă, fiind inundată de apă. „Iar cerurile și pământul de acum sunt păzite și păstrate, prin același Cuvânt, pentru foc”. O dată Dumnezeu a distrus pământul prin apă, iar data viitoare prin foc, „prin ziua de judecată și de pieire a oamenilor nelegiuiți”. Versetul 10: „Ziua Domnului va veni ca un hoț”, adică pe furiș, neașteptat. „În ziua aceea cerurile vor trece cu trosnet”. Cerurile, așa cum le cunoaștem noi, vor dispărea. Elementele vor fi distruse cu o căldură intensă. Iar pământul și lucrările sale vor fi arse. Totul va fi recreat, totul.

Bineînțeles, descoperirea atomului ne-a permis să înțelegem că acest lucru chiar se poate întâmpla. Am ajuns să creăm bombe nucleare, am divizat atomul și am eliberat potențialul pentru o distrugere inimaginabilă. De fapt, o reacție în lanț a exploziilor atomice ar putea dezintegra literalmente acest pământ, iar reacția care atinge vaporii de H2O din ceruri ar putea apoi să despartă elementele și întregul cer s-ar alătura conflagrației. Structura Pământului nostru, sunt sigur că știți acest lucru, are un potențial de incendiu enorm. Noi stăm pe crusta unei mingi de foc. Pământul cu circumferința lui de 40.233 de km şi cu un diametru de 12.874 de km, este format în cea mai mare parte din materie topită. Atomul are capacitatea de a distruge exteriorul și universul, iar focul din interior, dacă ar fi dezlănțuit, ar putea cu siguranță să distrugă Pământul și să se alăture conflagrației. La fel cum Dumnezeu a deschis o dată cerurile și a lăsat apa să cadă, iar apoi a ridicat apa din pământ, El poate să aducă în același timp focul atât jos cât și sus.

În interiorul pământului se află magmă lichidă și clocotitoare. Iar când se apropie prea mult de scoarța terestră, și scoarța pământului este prea subțire, acesta izbucnește la suprafață, iar prin presiune aruncă în aer o bucată din scoarță. Cum se numește asta? Un vulcan. Așadar, Pământul este o bombă de foc gigantică, indiferent cum îl privești. Iar Dumnezeu va dezlănțui această putere de foc din interior și din exterior prin energie atomică și va distruge întregul univers. Și va face un cer nou și un pământ nou.

Acum, având acestea în minte, să ne întoarcem la capitolul 21 din Apocalipsa. Sunt oarecum entuziasmat să văd acel Cer nou și acel pământ nou. Cuvântul „nou” este important: un Cer nou și un pământ nou. Este nou în sensul de kainos, care este un cuvânt grecesc interesant. Înseamnă nou în ceea ce privește calitatea, nu în ceea ce privește timpul. Nu nou în sensul că este pur și simplu nou față de vechi, ci nou în sensul că este diferit față de celălalt. Este același termen folosit, de exemplu, în 2 Corinteni 5: „Dacă este cineva în Cristos, este o făptură nouă”. Nu doar că ești nou, opus vechiului, ci că ești nou, în sensul de diferit. Calitatea este schimbată. Așadar, Cerurile noi și pământul nou vor fi ceva nou, ca și lucrarea de înnoire a vieților noastre, în ideea că vor fi mai bune. Vor fi mai bune, vor fi glorificate, vor fi fără păcat, vor fi veșnice. Cerul nou pe care îl menționează acolo, în versetul 1, va fi eliberat de frumusețea de dinainte și va deveni o frumusețe nouă.

Veți zice: „Bine, dar ce înseamnă asta?” Nu știu ce înseamnă, în mod specific. „Dar oare cum vor arăta stelele?” Nu știu. Nici măcar nu știu cum va fi. Dar vă spun un lucru: nu vor mai fi uragane, nu vor mai fi furtuni, nu vor mai fi vânturi puternice, nu vor mai fi fulgere și nu va mai fi locuința demonilor. Acum, dincolo de asta, nu știu cum va fi. Și dacă Dumnezeu mi-ar spune, oricum nu aș înțelege, așa că de ce să irosesc hârtia?

Și mai spune că va fi și un pământ nou. Cum va fi? Nu știu nici asta. Totuși, va fi un loc în care se va putea merge, pentru că vom fi în trupuri glorificate, iar când Isus era în trupul Său glorificat, El a mers. Va fi un loc în care se va putea mânca, pentru că atunci când Isus a ieșit din mormânt, a mâncat. El nu avea nevoie să mănânce pentru a-și susține viața, dar a mâncat pentru că exista o anumită bucurie în mâncatul cu ei. Acum, vă uitați la pământul de astăzi și încă mai vedeți locuri frumoase pe pământul nostru, acoperite cu verdeață și flori, unduite cu recolte pline, copaci umbroși, munți înzăpeziți, vârfuri, pârâiașe, izvoare cu apă limpede. Dar, în ciuda petelor de frumusețe, este un pământ bolnav, plin de afecțiuni, de tulburări, de boli, de moarte, de poluare și sfâșiat de mizeriile lipsei de Dumnezeu.

Și, sincer să fiu, nu putem decât să ne imaginăm cum ar fi cerul nou și pământul nou. Într-o zi, când cerurile vor fi distruse prin ardere, așa cum spune Petru în 2 Petru 3:12, și când o căldură intensă va topi elementele, el spune că vom aștepta un cer nou și un pământ nou în care va locui neprihănirea. Și asta este cu adevărat tot ce putem ști. Că nu vom mai suferi sub blestemul păcatului. Că nu vom mai merge cu plugul pentru a primi bogăția lui. Că nu vom mai avea de-a face cu spini și mărăcini. Că nu vor mai fi buruieni în grădină. Practic despre asta este vorba. Va exista un Pământ etern care nu va fi niciodată tăiat de morminte, iarba nu va fi niciodată umezită de sânge și nu va fi niciodată pătat de lacrimi. Va fi un pământ ale cărui dealuri veșnice curg cu mântuire, curg râuri, și ale cărui văi veșnice nu cunosc decât dulcele paradis al lui Dumnezeu. Noi vom fi în acel pământ. „Ferice de cei blânzi, căci ei vor moșteni ce? Pământul”, Matei 5:5. Și acea rugăciune extraordinară, „Facă-se voia Ta, precum în cer așa și pe pământ”, nu va mai trebui să fie rostită niciodată, pentru că voia lui Dumnezeu va domni pe pământ.

Am ascultat un material de Al Martin. A predicat în biserica noastră cu ceva timp în urmă și l-am apreciat foarte mult. Era foarte elocvent în gândirea despre Cer. Iată ce a spus: „Gândiți-vă la asta, acest glob, și îmi place să mă gândesc la el în acești termeni, chiar acest pământ care a absorbit sângele mulțimilor pe câmpurile de luptă, acest pământ unde iarba este pătată cu sânge nevinovat, chiar acest pământ care susține pașii tiranului, ai libidinosului, ai criminalului, și ai hoțului, chiar acest pământ care susține activitatea rebelă a mulțimilor de neconvertiți, chiar acest pământ în care Dumnezeul Atotputernic este negat, chiar acest aer care ne înconjoară și pe care oamenii îl respiră prin laringe și spun (cu corzile vocale) cuvinte de blasfemie și de negare la adresa lui Dumnezeu, chiar această lume și sistemul ei total de susținere a vieții vor fi preschimbate de focul judecății la revenirea lui Cristos. Iar când El va trece, fiecare particulă, fiecare atom al acestui pământ și al sistemului său de susținere vor fi pătrunse numai de neprihănire. Va fi cerul nou și pământul nou, în care neprihănirea și numai neprihănirea își va avea casa”. Frumos spus! Ce perspective binecuvântate.

Ei bine, dacă vrem să trecem prin aceste două capitole, ar fi bine să mergem puțin mai repede. Întoarceți-vă la versetul 1, din capitolul 21. Nu vă vine să credeți, prieteni. Primul cer și primul pământ au trecut, spune el. Au dispărut. Și marea nu mai era, sau nu mai exista nicio mare. Este interesant să încercăm să ne imaginăm ce a avut în minte scriitorul în legătură cu asta. Și nu sunt sigur că putem fi dogmatici, dar există câteva moduri de a aborda acest gând. „Marea nu mai era”. Nu știu dacă știți acest lucru, dar evreii nu au fost și nu sunt cu adevărat marinari. A existat o generație de oameni care au trăit în acel pământ înaintea lor, pe care noi îi cunoaștem sub numele de fenicieni, care erau marinari de meserie, erau marinarii cei mai mari ai lumii. Evreii nu au fost. Ei erau un popor agricol. Și, ca să fiu sincer cu voi, aveau o teamă sănătoasă de mare. De aceea, atunci când Isus a vrut să le vorbească despre o moarte înfiorătoare în Matei 18, El s-a referit la un om căruia i s-a atârnat o piatră de moară în jurul gâtului și a fost înecat în adâncul mării.

Pentru evreu, marea vorbea despre turbulență, agitație, violență, mister, neliniște. Vorbea chiar și de separare. Unii cred că ideea „marea nu mai era” face referire la granițele naționale. Fie că înseamnă că nu mai e nimic de care să te temi, nimic de care să-ți fie teamă, fie că înseamnă nimic care să te despartă de alte națiuni, sau poate că înseamnă ambele. Nu va mai fi nicio mare. Nimic care să vă provoace teamă. Nimic de care să vă fie frică. Nimic care să vă despartă de alte popoare.

Apoi, Ioan se uită, versetul 2 - și vreau să mă concentrez asupra acestui aspect pentru câteva momente, - şi spune: „Am văzut cetatea sfântă, Noul Ierusalim”. Avem un cer nou și un pământ nou și cu siguranță este nevoie de un Nou Ierusalim. „Și eu am văzut coborându-se din Cer de la Dumnezeu, cetatea sfântă, noul Ierusalim, gătită ca o mireasă împodobită pentru bărbatul ei”. Este interesant. Asta îmi dă ideea că Noul Ierusalim a fost deja creat, deja făcut, că este deja la locul lui, iar când cerul nou și pământul nou sunt create, atunci Noul Ierusalim coboară din al treilea cer, unde a fost deja transformat în starea finală a cerului nou și a pământului nou. El spune că nu l-am văzut fiind creat, ci coborând din Cer de la Dumnezeu. Acum, cerul în care se află Dumnezeu este al treilea Cer, așa că putem presupune că Dumnezeu a pregătit acolo sus acest Nou Ierusalim. Iar la momentul potrivit, acesta va coborî direct în cerurile noi și pe pământul nou și va deveni capitala statului etern.

Dar, până atunci, va fi deja pregătit. Și, după părerea mea personală, s-ar putea să fie ceea ce Isus s-a dus să pregătească atunci când a spus: „Mă duc să vă pregătesc ce? Un loc”. Și s-ar putea foarte bine ca, înainte de a veni din nou, El să pregătească Noul Ierusalim.

Au existat trei Ierusalimuri: Ierusalimul istoric, Ierusalimul milenar și Ierusalimul etern, care cred că este capitala veșniciei. Este capitala Cerului. Nu este Cerul; ci este capitala Cerului. Este orașul al cărui meșter și ziditor este Dumnezeu. Este orașul după care Avraam a tânjit și pe care l-a căutat cu adevărat. În Evrei 12:22, ne-am apropiat de muntele Sionului, de cetatea Dumnezeului celui viu, Ierusalimul ceresc, de zecile de mii, de adunarea în sărbătoare a îngerilor, de Biserica celor întâi născuți, care sunt scriși în ceruri, de Dumnezeu, Judecătorul tuturor, de duhurile celor neprihăniți, făcuți desăvârșiți, și de Isus”. Acesta este locul unde se află toți sfinții. Și cred că este acel oraș special care se coboară. Este o cetate împodobită, se spune, ca o mireasă pregătită pentru bărbatul ei. Ce înseamnă asta? Pur și simplu frumusețe, splendoare, glorie. Adică, ce mod mai bun de a exprima frumusețea decât împodobit ca o mireasă, subliniind cu siguranță caracterul său de mireasă. Este locul în care locuiește biserica, biserica mireasa lui Cristos. Este orașul miresei. Este foarte posibil să fie locul unde va avea loc sărbătoarea nunții din Apocalipsa 19:9, când sfinții merg să fie cu Domnul, când merg la cina nunții Mielului. Este posibil să fie într-un loc special de banchet în Noul Ierusalim. Dar este orașul identificat din punctul de vedere al oamenilor care se află în el și care sunt mireasa lui Cristos, mireasa Lui, biserica. Versetul 9 spune: „Vino să-ți arăt mireasa, nevasta Mielului! Și m-a dus, în Duhul, pe un munte mare și înalt. Și mi-a arătat cetatea sfântă, Ierusalimul, care se pogora din cer de la Dumnezeu”. 

Așadar, este orașul miresei. Este orașul în care locuiește biserica. Oamenii nu pot fi disociați de acest loc. Acesta este orașul miresei, pentru că aici se află biserica. Soția Mielului este acolo. Și, sincer, orașele sunt desemnate în antichitate de multe ori după caracterul oamenilor care se află în ele. De fapt, orașul Corint, într-o notă negativă, era atât de identificat cu imoralitatea oamenilor, încât verbul „a corintianiza” însemna să te culci cu o prostituată, pentru că orașul era identificat cu genul de oameni care se aflau acolo.

Acum apare întrebarea: este acesta locul în care va locui doar biserica? Nu. Deși este în mod unic cetatea miresei și biserica îi conferă acest caracter unic, cred că toți sfinții din toate timpurile vor fi acolo. Toți vor fi acolo. Sfinții din Vechiul Testament, sfinții care au fost răscumpărați și care au ieșit din Necazul cel Mare, cred că toți vor fi în acel loc. Adevărul minunat este că acea cetate este cetatea tuturor celor răscumpărați din toate timpurile.

Atunci de ce să se refere doar la biserică? Pentru că această carte este scrisă pentru biserică. Este scrisă pentru a mângâia biserica persecutată. Este cetatea miresei văzută din perspectiva cititorului, pentru că este cetatea lui. Este în mod unic cetatea lui, cetatea ei, și cetatea celor care îl iubesc pe Cristos, o cetate care le oferă mângâiere, și speranță. Așadar, Ioan se uită și, în timp ce se uită, vede un cer nou și un pământ nou. Cerul nou și pământul nou au fost complet recreate. Și apoi vede ieșind din al treilea cer intrând în acel cer nou și (coborând) pe acel pământ nou această cetate a miresei, caracterizată de splendoare datorită bisericii care se află în ea, deoarece ea se va întâlni cu mirele ei, Cristos, pentru vecii vecilor.

Observați că cetatea se coboară din Cer. Și nu fac decât să vă arăt asta din nou: aceasta înseamnă că probabil există deja și acum este pur și simplu încorporată în starea finală. Am citit un scriitor care a spus că deoarece este asemenea unui cub, probabil că are un colț care atinge pământul și restul se întinde pur și simplu în spațiu, dar nu știm asta. Nu știm exact unde va sta în timpul stării finale. Dar, cred că a existat deja și cred că poate că Isus o pregătește chiar acum pentru momentul în care va coborî.

Acum, de ce o cetate? Oare este o cetate așa cum știm noi că arată o cetate? Ei bine, probabil că nu. Va fi ceva diferit, cu siguranță. Nu va fi așa cum știm noi că arată o cetate. În primul rând, nu va exista politica unei cetăți. Nu va exista corupția unei cetăți. Va fi doar un alt fel de cetate. Veți zice: „Atunci de ce să-i spunem cetate? Pentru că trebuie să înțelegeți cum vedeau ei o cetate în acea perioadă. De fapt, m-am gândit la faptul că, atunci când cuget la Cer, mă gândesc la o țară, nu la o cetate. Dar acei oameni se gândeau la o cetate pentru că existau nomazi care nu aveau o cetate. Iar oamenii care rătăceau în pustiu vedeau într-o cetate siguranță, pace, bucurie, părtășie, cultură. De aceea Avraam a căutat o cetate. Poporul evreu care rătăcea și rătăcea și rătăcea, voia o cetate a lui. De aceea, Ierusalimul era o răsplată pentru ei. Și persoana care rătăcește într-un loc al oboselii caută o cetate în care să existe căldură, părtășie, prietenie, hrană, siguranță, protecție, socializare și comuniune. Și aceasta este ideea. Aceasta este ideea. Este locul în care se află toți sfinții din toate timpurile. Este locul în care oamenii neprihăniți au fost făcuți perfecți. Este locul în care se află toți sfinții îngeri. Este locul în care se află Dumnezeu, locul în care se află Cristos, este locul în care toți vrem să fim, pentru că vrem să fim cu toți oamenii pe care îi iubim. Ce imagine extraordinară! Toți cei răscumpărați adunați într-un oraș plin de viață.

Ce înseamnă o cetate? Înseamnă armonie, reciprocitate, responsabilitate, împărțirea sarcinilor. Cu toții vom avea sarcini și îndatoriri în acel loc. Vom socializa la toate nivelurile, în punctele, prin mijloacele și modalitățile diferite. Și totuși va fi o unitate perfectă, nimic care să strice sau să întrerupă părtășia pură. Vă puteți imagina părtășia pură? Vă puteți imagina o societate de oameni în care nimeni nu se supără niciodată? În care nimeni nu face niciodată ceva greșit? Sau în care nimeni nu spune niciodată ceva greșit? În care nimeni nu gândește niciodată ceva greșit? Vă puteți imagina o societate în care toată lumea se înțelege absolut perfect? Vă puteți imagina o societate în care toată lumea iubește pe toată lumea așa cum îi iubește Dumnezeu? Unde totul este absolut perfect? Unde te înțelegi perfect cu toată lumea pentru totdeauna? Unde ai o iubire perfectă pentru oameni perfecți întotdeauna?

Acum, cât de interesant este acest lucru dacă iubești cu adevărat frățietatea. Adică, eu iubesc oamenii creștini și ei mă iubesc pe mine, și nu suntem perfecți. Dar aș prefera să fiu în părtășia credincioșilor decât oriunde în altă parte, nu-i așa? Iubesc părtășia credincioșilor. Și aș iubi părtășia credincioșilor perfecți, chiar mai mult decât iubesc părtășia celor imperfecți. Așa că, dacă vă gândiți la ce implică asta, este un gând fabulos. Reprezintă întruchiparea părtășiei. Un gând minunat! Cât de încântător este dacă îi iubești pe frați.

Și ceea ce o face cu adevărat specială este versetul 3, Dumnezeu este acolo, o părtășie neîntreruptă și eternă cu El. Gândiți-vă doar la Cer. Gândiți-vă cât de greu este să vă înțelegeți cu oamenii de aici. Ne place să socializăm. Ne place părtășia. Iubim comuniunea, dar este atât de dur și de dificil, iar oamenii te dezamăgesc, te descurajează și te irită la culme. Dar, într-o zi, vom fi oameni perfecți, cu o dragoste perfectă, într-un loc perfect, pentru totdeauna și în vecii vecilor. Și dacă îi iubești pe frați, trebuie să te entuziasmezi de asta.

Coborâți la versetul 9: „Apoi unul din cei șapte îngeri, care țineau cele șapte potire, pline cu cele din urmă șapte urgii, a venit și a vorbit cu mine”. Este același înger care apăruse mai devreme, în timpul Necazului. „Și mi-a zis: ‘Vino să-ți arăt mireasa, nevasta Mielului!’ Şi m-a dus, în Duhul, pe un munte mare și înalt. Și mi-a arătat cetatea sfântă, Ierusalimul, care se pogora din cer de la Dumnezeu”. Așadar, acest înger îl așază pe Ioan, în viziunea sa, pe un munte de pe noul pământ, de pe care el poate privi în sus și poate vedea această cetate sfântă, capodopera lui Dumnezeu, capitala Cerului infinit. Iar detaliile, dragi prieteni, sunt absolut uluitoare. Și ceea ce este cu adevărat entuziasmant este că vom merge acolo, prieteni. Vom merge acolo. Vorbind despre o broșură turistică, am putea să facem una despre acest loc.

Versetul 11: „Având slava lui Dumnezeu”, vreți să subliniați asta? Aceasta este esența Cerului etern. Este locul în care se manifestă slava lui Dumnezeu. Slava lui Dumnezeu este manifestată. În Isaia 60, versetul 19, se spune: „Nu soarele îți va mai sluji ca lumină ziua, nici luna nu te va mai lumina cu lumina ei; ci Domnul va fi Lumina ta pe vecie, și Dumnezeul tău va fi slava ta”. Isaia 60, versetul 19. Ce afirmație! Versetul 23 din Apocalipsa 21: „Slava lui Dumnezeu o luminează”. Nu mai este nevoie de stele, de soare și de lună. Nu mai este nevoie de ele, pentru că Dumnezeu va lumina întregul, înțelegeți bine, întregul Cer infinit, în special această bijuterie cerească strălucitoare numită Noul Ierusalim. Și apoi Ioan încearcă să o descrie. Versetul 11: „Lumina ei era ca o piatră prea scumpă, ca o piatră de iaspis, străvezie cum e cristalul”.

Când eram copil - asta este cât mă pot apropia cel mai mult, prieteni - obișnuiam să merg la patinaj pe role în Pasadena. Și aveau chestia asta de cristal atârnată în mijloc. Ați fost vreodată într-un astfel de loc? Probabil că este aşa ceva şi într-o sală de dans. Eu am fost la un patinoar. Spre chestia aia de cristal cu toate acele mici bucăți de sticlă, ei orientau lumini și chestia aia trimitea străluciri peste tot. Acest lucru, într-un mod mărunt și banal, poate exprima esența a ceea ce Ioan încearcă să comunice. El vede coborând din ceruri în această stare eternă acest lucru strălucitor de cristal și diamant, din care se împrăștie însăși gloria esenței strălucitoare a naturii lui Dumnezeu. Impresionant! Iar lumina infinită care se împrăștie, a slavei lui Dumnezeu, acoperă literalmente universul infinit. Frumusețe sclipitoare care îți taie respirația.

Și apoi trece de la gloria sa la arhitectura sa. Și acest lucru este interesant. Și țineți minte acum, el încearcă să descrie ceea ce este de nedescris. „Era înconjurată cu un zid mare și înalt. Avea douăsprezece porți, și la porți, doisprezece îngeri. Și pe ele erau scrise niște nume: numele celor douăsprezece seminții ale fiilor lui Israel. Spre răsărit erau trei porți; spre miazănoapte, trei porți; spre miazăzi, trei porți; și spre apus trei porți. Zidul cetății avea douăsprezece temelii, şi pe ele erau cele douăsprezece nume ale celor doisprezece apostoli ai Mielului. Îngerul, care vorbea cu mine, avea ca măsurătoare o trestie de aur, ca să măsoare cetatea, porțile și zidul ei. Cetatea era în patru colțuri, și lungimea ei era cât lărgimea”. O simetrie perfectă, așa este mintea lui Dumnezeu, o simetrie perfectă. „A măsurat cetatea cu trestia, și a găsit aproape douăsprezece mii de prăjini. Lungimea, lărgimea și înălțimea erau deopotrivă. I -a măsurat şi zidul, și-a găsit o sută patruzeci şi patru de coți, după măsura oamenilor, căci cu măsura aceasta măsura îngerul”. Este interesant de observat, nu-i așa? Îngerii folosesc aceleași măsurători ca și noi.

Acum veți zice: „Stai puțin. Oprește-te și explică-ne puțin!”. Bine, este o cetate la propriu. Este o cetate simetrică. Întoarceți-vă la versetul 12. Avea un zid mare și înalt. Veți întreba de ce? Nu știu de ce. Dar avea. Dacă Dumnezeu a vrut să pună un zid mare și înalt, poate pune un zid mare și înalt. Dar este un simbol al securității. Un simbol al protecției. Ca în toate cetățile antice, siguranța era importantă pentru oameni. Își doreau un loc în care să existe siguranță. Asta simbolizează securitatea. În capitolul 22, versetul 14, se spune că singurii care pot intra sunt cei care își spală hainele. Doar ei pot intra pe porți. Afară sunt câinii, vrăjitorii, curvarii, ucigașii, închinătorii la idoli și oricine iubește minciuna și trăiește în minciună. Porțile simbolizează atunci faptul că cineva este înăuntru și cineva este afară. Cineva este înăuntru și cineva este afară. Zidul, se spune în versetul 17, are 144 de coți, conform măsurătorilor umane, care sunt și măsurători angelice. Este un zid destul de uimitor când te gândești la el. Dar chiar și cel mai neînsemnat zid ar fi de ajuns, doar că Dumnezeu a proiectat să îl construiască astfel în viziunea pe care a văzut-o Ioan. Este un simbol al incluziunii, un simbol al siguranței, și un simbol al protecției, și, de asemenea, un simbol al excluderii, în sensul că tot ceea ce este nedemn este lăsat afară.

Există douăsprezece porți, și fiecare are câte un paznic, garda de onoare sau îngerii. Fiecare dintre porți are numele unei seminții a lui Israel, arătând relația de legământ etern a lui Dumnezeu cu Israel, precum și cu mireasa. Și astfel, deși este numită cetatea miresei, este foarte clar că este identificată cu Israel și atunci concluzionăm că este un loc unde pot locui toți sfinții din toate timpurile. 12 este, se pare, numărul simetriei perfecte și numărul completitudinii. Douăsprezece porți, doisprezece îngeri, douăsprezece seminții, douăsprezece temelii, doisprezece apostoli, douăsprezece mărgăritare, douăsprezece feluri de fructe, douăsprezece mii de lungimi și doisprezece pe doisprezece coți. Dumnezeu este în 12 când vine vorba de starea veșnică.

Versetul 13: „Sunt trei porți de fiecare parte”. Și ce înseamnă asta? Porțile implică faptul că tu ce faci? Intri și ieși. Vă rog să nu credeți că aici suntem închiși pentru totdeauna, prieteni. Nu este așa. Avem un univers infinit prin care să călătorim. Și, din moment ce putem ajunge de aici până în al treilea cer într-o clipită, nu va fi nicio problemă să parcurgem infinitul oricând dorim destul de rapid. Dar vom intra și vom ieși din acest loc prin acele porți minunate. Versetul 14 spune: „Zidul cetății avea douăsprezece temelii, și pe ele erau cele douăsprezece nume ale celor doisprezece apostoli ai Mielului”. Dumnezeu identifică apoi poporul vechiului legământ și poporul noului legământ într-un mod minunat. Îmi place faptul că, în versetul 14, menționează Mielul, numele de jertfă al lui Cristos. El va fi pentru totdeauna și întotdeauna Mielul. În versetul 15, el folosește o trestie de aur, considerată de obicei ca fiind un etalon de măsură de aproximativ 3 metri, o măsoară și constată că este perfect simetrică în designul ei, atât cât este de înaltă este de lată. Știați că Sfânta Sfintelor din templul lui Solomon era un cub de 20 pe 20 pe 20? Acesta este Sfânta Sfintelor din veșnicie. Acesta va avea o suprafață de 3,62 milioane de km pătrați. Și ar putea adăposti o sută de mii de milioane sau o sută de miliarde de oameni. Va fi destul loc pentru noi toți, dar nu va fi nicio îngrădire acolo pentru noi. Este suficient de mare pentru cei puțini care găsesc calea îngustă, dar cu siguranță nu îi limitează. Oricum, nu-mi imaginez că trupurile glorificate ar putea fi prea aglomerate. Și chiar dacă te-ai ciocni de cineva, toţi sunt perfecți, așa că nu le-ar păsa. Iar dacă ai un cub, dacă ai un cub, ai tot felul de lucruri îngrămădite unele peste altele, străzi peste străzi peste străzi. Imaginea ar fi cam de la vârful Floridei până la vârful statului Maine, toate stivuite. Absolut incredibil! Milioane de bulevarde aurii care se intersectează. Un loc de măreție, de frumusețe!

Versetul 18: „Zidul era zidit de iaspis”, ziduri de diamant clare asemenea cristalului, strălucind de slavă. De ce acest lucru? Pentru că din mijlocul acelui lucru emană slava lui Dumnezeu, iar aceasta trebuie să aibă acolo o piatră transparentă pentru a străluci peste tot. Și din nou ne întoarcem la acest diamant strălucitor care iese din cer. Acolo se spune că materialul zidului era de iaspis; cetatea era de aur curat, ca o sticlă transparentă. Spuneți-mi voi, ați văzut vreodată aur pur ca sticla transparentă? Eu nu. Nu am văzut niciodată aur pur ca sticla transparentă. Aurul pur este orice, dar nu este transparent. Dacă vorbim de aur pur, nu poți vedea prin el, prin sticla transparentă poți vedea. Veți zice: „Dar ce fel de aur este acesta?” Eu nu știu, și nici Ioan nu știa. Trebuie să fi strălucit cu o strălucire și cu o lumină care avea un ton auriu, dar era totuși limpede asemenea cristalului.

Și, apropo, vom avea oricum percepții diferite. Ceva poate fi solid și totuși transparent. La urma urmei, Isus în trupul Său glorificat a trecut printr-un zid. Deci, nu știm cu adevărat ce înseamnă în mod specific. Dar tot ceea ce privești este transparent. Și asta pentru a demonstra că gloria lui Dumnezeu strălucește. Seamănă foarte mult cu descrierea lui Ezechiel. Strălucirea slavei lui Dumnezeu care strălucește prin orice substanță și reflectă prin fiecare tăietură de diamant frumusețea nestingherită a prezenței Dumnezeului infinit.

Și apoi descrie fundația. Împodobită cu tot felul de pietre prețioase. „Temeliile zidului cetății erau împodobite cu pietre scumpe de tot felul: cea dintâi temelie era de iaspis; a doua, de safir; a treia de halchedon; a patra, de smaragd; a cincea de sardonix: a șasea, de sardiu; a șaptea, de crisolit; a opta, de beril; a noua, de topaz; a zecea, de crisopraz; a unsprezecea, de iacint; a douăsprezecea, de ametist”. Acum, nu știu ce să spun despre asta decât că este de o frumusețe incredibilă. Bijuterii colorate care formează un tablou orbitor, sticlă transparentă, diamante, culoarea aurului, totul este de nedescris. Aceasta este măreția cerului.

Acum, voi iubiți frumusețea? Iubiți frumusețea? Adică, vă place ca după ce plouă să vedeți verdele? Ei bine, imaginați-vă că vă uitați la asta. Adică, Dumnezeu a sădit în inima omului o dragoste estetică. Noi iubim frumusețea. Aceasta este frumusețea transcendentă, care va genera în inima unui bărbat sau a unei femei glorificate o euforie care va dura pentru totdeauna. Fără fum, fără poluare, incredibil.

Iar apoi, versetul 21 descrie în continuare frumusețea ei. „Cele douăsprezece porți erau douăsprezece mărgăritare”. Fiecare poartă era un mărgăritar. Imaginați-vă asta. Imaginați-vă. Nu știu cât de mari sunt porțile, dar fiecare dintre ele este un mărgăritar, adică o perlă. Veți zice: „Aș vrea să văd acea scoică aşa de mare”. Nu a existat niciodată o scoică, oameni buni. Dacă Dumnezeu vrea să facă un mărgăritar, poate face un mărgăritar. Nu are nevoie de o scoică. Dar fiecare poartă este un mărgăritar, adică o perlă. Apoi, ulița cetății era de aur curat, iarăși ca o sticlă transparentă.

Îmi place gândul că pentru a intra în oraș trebuie să treci printr-o perlă. În Cer se intră printr-un mărgăritar. Care este semnificația? Un mărgăritar, (o perlă) este făcut de un animal mic. Un animal micuț. Știți de ce este nevoie pentru a face un mărgăritar? Ce trebuie să fie făcut cu acel animal? Să fie rănit. Și apoi, pe măsură ce acel mic animal rănit începe să-și trateze rana, creează un mărgăritar, (o perlă). Ideea este că noi intrăm în rai printr-un mărgăritar simbolic al Celui care a fost rănit pentru noi. Și prin rănile Sale a creat mărgăritarele care ne introduc în prezența Sa sfântă și veșnică. În rai se intră prin suferință, prin trudă, prin sânge, prin agonia crucii. Fără rană, nu există perlă. Iar noi intrăm prin mărgăritarele făcute de răscumpărătorul rănit, ce gând frumos. Ce gând!

Versetul 22, câteva caracteristici speciale în Cer. „În cetate n-am văzut niciun Templu; pentru că Domnul Dumnezeu, Cel Atotputernic, ca și Mielul, sunt Templul ei”. Am spus deja acest lucru. Templul este prezența lui Dumnezeu. Versetul 23: „Cetatea n-are trebuință nici de soare, nici de lună, ca s-o lumineze; căci o luminează slava lui Dumnezeu, și făclia ei este Mielul”. Adică, este doar o lumină strălucitoare, asta este, luminată de prezența lui Dumnezeu și a Mielului. „Luna va fi acoperită de rușine”, a spus Isaia. Îmi place asta. „Și soarele de groază” Și versetul 24: „Neamurile vor umbla în lumina ei, și împărații pământului își vor aduce slava și cinstea lor în ea”. Gloria tuturor celorlalți oameni, domnia tuturor celorlalți oameni se risipește în neant. Tot felul de oameni vor fi acolo. Și chiar și cei mai înălțați oameni, cred că ideea aici este că până și regii lumii, oamenii nobili, cei înălțați și puternici, dacă vreți, vor renunța la gloria lor pentru gloria cerului. Neamurile, toate neamurile, toate neamurile vor umbla în lumina prezenței lui Dumnezeu și toți oamenii, chiar și împărații pământului, se vor pleca în fața slavei Sale.

Versetul 25: „Porțile ei nu se vor închide ziua”, iar ziua va fi tot timpul, căci acolo nu va fi noapte, porțile ei nu vor fi niciodată închise. Niciodată închise. Porțile cetății erau întotdeauna închise noaptea; țineau afară tâlharii, hoții, făcătorii de rele, și alte armate. Dar de vreme ce nu mai există noapte, porțile nu se vor închide niciodată. Libertate perfectă, siguranță perfectă, intrați și ieșiți cum vreți, protecție perfectă. „În ea vor aduce slava și cinstea Neamurilor”. Vedeți, nimic nu va rivaliza cu gloria lui Dumnezeu. Nimic.

Versetul 27: „Nimic întinat nu va intra în ea, nimeni care trăiește în spurcăciune și în minciună; ci numai cei” - îmi place această expresie - „numai cei scriși în cartea vieții Mielului”. Nimeni altcineva nu va fi vreodată acolo decât cei ale căror nume au fost scrise în cartea vieții Mielului, care și-au pus credința în Cristos. Nu există rivali pentru gloria lui Dumnezeu. Nu există rivali pentru onoare. Neamurile vor aduce toată gloria și toată onoarea lor și o vor depune la tronul lui Dumnezeu. „Și mi-a arătat un râu cu apa vieții, limpede ca cristalul”. Și din nou, totul este cristal, transparent, pentru ca lumina lui Dumnezeu să poată străluci prin el. Acesta iese din tronul lui Dumnezeu și al Mielului în mijlocul străzii sale. Și de o parte și de alta a râului era pomul vieții care aducea 12 feluri de fructe, dându-și rodul în fiecare lună. Iar frunzele copacului erau pentru vindecarea neamurilor sau pentru sănătatea neamurilor.

În grădina Edenului, dacă vă aduceți aminte, era un râu frumos cu patru brațe care uda grădina. Și aici găsim că orașul ceresc prezintă în mod glorios, curgând chiar din tron, chiar în mijlocul orașului, un râu ceresc limpede ca cristalul. Este pur și simplu o scenă de măreție care este absolut de nedescris.

Psalmul 46:4 spune: „Este un râu, ale cărui izvoare înveselesc cetatea lui Dumnezeu”. Vedeți, un râu, știți ce era un râu pentru un evreu care trăia într-un loc arid ca Palestina? Un râu era un loc binevenit de mângâiere, de odihnă, de răgaz, de răcorire, de hrană, și de apă răcoroasă în timpul căldurii. O cetate era un loc de protecție, de părtășie, de comuniune și de socializare. Iar un râu însemna apă pentru o gură însetată. Iar Dumnezeu le dăruiește un Cer care are întruchiparea a tot ceea ce era prețios pentru ei. Absolut totul. Și să găsești un copac când te aflai într-un deșert arid în căutarea a ceva de mâncare, un copac era bucuria locuitorilor. Vei mânca pentru ca să-ţi placă. În rai nu mănânci pentru a te hrăni. Mănânci doar pentru gust, doar pentru încântarea pur și simplu adusă de ceea ce se va afla în acel copac. Cuvântul „vindecare” este traducerea cuvântului therapeian de la care obținem termenul „terapeutic”, ceva dătător de sănătate. Frunzele nu oferă vindecare pentru boală, ci promovează îmbogățirea vieții, atâta tot. Sunt doar pentru plăcerea de a le mânca. Apa este pentru simpla plăcere de a bea. Nu este nevoie de nicio substanță, dar toate substanțele sunt savurate. Este ceva de-a dreptul extraordinar!

„Nu va mai fi nimic vrednic de blestem acolo”, nici un blestem. „Scaunul de domnie al lui Dumnezeu și al Mielului vor fi în ea. Robii Lui Îi vor sluji. Ei vor vedea fața Lui, și Numele Lui va fi pe frunțile lor. Acolo nu va mai fi noapte. Și nu vor mai avea trebuință nici de lampă, nici de lumina soarelui, pentru că Domnul Dumnezeu îi va lumina. Și vor împărăți în vecii vecilor”. Acolo nu mai există blestem. Acolo nu mai există păcat. Tronul lui Dumnezeu și Mielul sunt acolo. Îmi place ce spune 1 Tesaloniceni 4:17, când suntem luați în ceruri la Răpire: „Și astfel vom fi totdeauna” unde? „Cu Domnul”. Niciodată, niciodată, niciodată nu vom fi departe de prezența lor. Versetul 4: „Vom vedea fața Lui”, intimitate, comuniune, părtășie. Numele Lui va fi pe fruntea noastră, acesta este simbolul proprietății, identificarea faptului că Îi aparținem Lui.

Acum, gândiți-vă la asta. Vă veți gândi la asta? Vorbim despre păcătoși care au părtășie intimă în prezența Dumnezeului cel sfânt, în vecii vecilor. Ascultați, ar fi o blasfemie să vorbim despre a fi cu Dumnezeul cel veșnic. Ar fi o blasfemie să vorbești despre a avea o părtășie intimă și personală cu Cristos. Ar fi o presupunere blasfematoare să vorbim despre a fi moștenitori împreună cu Cristos, să vorbim despre a judeca lumea, a sta pe tronul lui Cristos, a fi una cu Dumnezeu Tatăl. Acestea ar fi gânduri blasfematoare dacă nu ar fi toate adevărate. Ce învățătură extraordinară. Toate acestea sunt promisiunea lui Dumnezeu pentru noi. Și El Își va scrie numele Său pe frunțile noastre. Ce imagine glorioasă!

Slava Cerului este prezența strălucitoare a lui Dumnezeu, strălucind într-o frumusețe de nedescris. Așa este Cerul. Dați-mi voie să închei. JA Seiss a scris cu ani în urmă aceste cuvinte frumoase. „Acea strălucire nu provine din vreo ardere materială, nu provine din vreun consum de combustibil care trebuie înlocuit pe măsură ce o rezervă se consumă, pentru că este lumina necreată a Celui care este lumină distribuită de Miel și prin Miel ca o lampă veșnică în casa, inimile și conștiința sfinților Săi glorificați. Când Pavel și Sila zăceau răniți și legați în temnița interioară a închisorii din Filipi, ei aveau încă lumina sacră care le permitea să înveselească veghea de noapte cu cântece de bucurie. Când Pavel era în drum spre Damasc, o lumină mai strălucitoare decât soarele la amiază a strălucit în jurul lui, iradiindu-i întreaga ființă cu noi vederi și perspective făcându-i sufletul și trupul să se lumineze mereu în Domnul. Când Moise a coborât de pe muntele comuniunii sale cu Dumnezeu, fața sa era atât de luminoasă încât frații săi nu au putut suporta să o privească. El era într-o părtășie atât de strânsă cu acea lumină încât a devenit informat de lumină și a venit în tabără ca o adevărată lampă a lui Dumnezeu, strălucind de slava lui Dumnezeu. Pe Muntele „schimbării la față”, aceeași lumină s-a revărsat din tot trupul și îmbrăcămintea binecuvântatului Isus. Și cu referire chiar la momentul în care această cetate va lua ființă și va avea loc, Isaia a spus că „luna va fi acoperită de rușine și soarele de groază”, vor fi rușinați din cauza slavei strălucitoare care va apărea atunci în Noul Ierusalim, fără să mai fie nevoie ca ei să strălucească în el, deoarece lumina slavei lui Dumnezeu îl luminează, iar mielul este Mielul”. Ce realitate extraordinară! Spre asta ne îndreptăm, prieteni. Spre asta ne îndreptăm.

„Mă duc să vă pregătesc un loc”. Iar Filip întreabă: „Nu știm unde Te duci? Cum putem ști calea într-acolo? Cum putem ști unde ești Tu? Cum am putea ajunge acolo?” Vă aduceți aminte discuția din Ioan 14? „Doamne, arată-ne pe Tatăl”. Isus i-a spus: „De atâta vreme sunt cu voi și nu M-ai cunoscut?” Aceasta este o întrebare-cheie. Trebuie să știți cine sunt Eu. Înainte de asta, Toma i-a zis: „Doamne, nu știm unde Te duci”. Sunt două întrebări. Nu suntem siguri cine ești și nu știm unde Te duci. Isus i-a spus lui Filip: „Eu sunt Dumnezeu”. Iar lui Toma i-a spus: „Nu trebuie să știți unde mă duc, tot ce trebuie să știți este că Eu sunt calea, adevărul și viața. Și nimeni nu vine la Tatăl cum? Nu vine decât prin Mine”. Vreți să mergeți în Cer? Isus Cristos este calea. Să ne plecăm în rugăciune!

Părinte, ne-am simțit minunat în seara aceasta. Ce bucurie este să fim împreună cu cei pe care îi iubim! Am experimentat un gust de Cer în seara aceasta. Îți mulțumim pentru asta. Te rugăm să ne confirmi în inimile noastre această minunată perspectivă. Vrem să fim entuziasmați cu privire la ceea ce ne așteaptă și fie ca noi să trăim în lumina acestui adevăr de dragul lui Cristos. Amin.

SFÂRȘIT