În această seară avem marele privilegiu de a începe un studiu minunat asupra unui text foarte special din Scriptură, 2 Petru, capitolul 1, versetele 5 și următoarele. Așa că deschideți-vă Biblia, dacă doriți. Și în această seară nu vom avea cu adevărat o predică, ci mai degrabă va fi o lecție.

Vreau să vă învăț câteva lucruri care sper că vă vor fi de folos. Iar ceea ce vom spune în această seară va fi, într-un fel, preliminar la text.

Dar pentru ca voi să înțelegeți ce spune Petru, dați-mi voie să încep să citesc de la versetul 5. Doi Petru, capitolul 1, versetul 5: „De aceea, dați-vă și voi toate silințele ca să uniți cu credința voastră fapta; cu fapta, cunoștința; cu cunoștința, înfrânarea; cu înfrânarea, răbdarea; cu răbdarea, evlavia; cu evlavia, dragostea de frați; cu dragostea de frați, iubirea de oameni. Căci, dacă aveți din belșug aceste lucruri în voi, ele nu vă vor lăsa să fiți nici leneși, nici neroditori în ce privește deplina cunoștință a Domnului nostru Isus Cristos. Dar cine nu are aceste lucruri este orb, umblă cu ochii închiși și a uitat că a fost curățit de vechile lui păcate. De aceea, fraților, căutați cu atât mai mult să vă întăriți chemarea și alegerea voastră; căci, dacă faceți lucrul acesta, nu veți aluneca niciodată. În adevăr, în chipul acesta vi se va da din belșug intrare în Împărăția veșnică a Domnului și Mântuitorului nostru Isus Cristos”.

Acum, din aceste versete vreau să vă atrag atenția asupra unei fraze din versetul 10: „De aceea, fraților, căutați cu atât mai mult să vă întăriți chemarea și alegerea voastră”. Presupun că noi toți creștinii avem momente, undeva de-a lungul experienței noastre creștine, când nu suntem siguri că suntem mântuiți. Există acele momente în care îndoielile ne pătrund în minte. Uneori nu sunt decât momente trecătoare, alteori durează mult timp, alteori par aproape un mod de viață. Uneori, ele pot arunca pe cineva în disperare, în deznădejde, din care îi este imposibil să se ridice. Există mulți oameni care L-au mărturisit public pe Isus Cristos și cărora le lipsește siguranța dragostei lui Dumnezeu, cărora le lipsește siguranța și încrederea vieții veșnice, care nu sunt siguri că au fost chemați și nu sunt siguri că au fost aleși; nu sunt siguri că sunt mântuiți.

Una dintre îndatoririle pastorale care le revine predicatorilor încă din perioada Noului Testament a fost aceea de a încerca să-i ajute pe oameni să înțeleagă adevărul despre starea lor spirituală. În fiecare lună a slujirii mele la Biserica Grace - acum am intrat bine în al douăzeci și doilea an - am avut de-a face, într-un fel sau altul, cu problema îndoielii în viața cuiva. Am avut de-a face cu cineva care se întreabă cum ar fi dacă ar muri, oare ar merge în rai, sau cu cineva căruia îi lipsește încrederea că Dumnezeu îl iubește, sau cu cineva care simte că s-ar putea să nu-L iubească suficient pe Cristos pentru a dovedi adevărata mântuire, sau cu cineva care crede că nu are credință suficientă. Îndoielile cu privire la mântuirea cuiva sunt frecvente în viața multor creștini. Și asta în ciuda a tot ceea ce a spus Dumnezeu. Acum, există un verset remarcabil pe care l-aș putea extrage din Vechiul Testament - poate vreți să-l notați, probabil că veți dori să vă referiți la el - Isaia 32:17. Și Isaia 32:17 spune următoarele: „Lucrarea neprihănirii va fi pacea; roada neprihănirii: odihna și liniștea pe vecie”. Dați-mi voie să îl citesc din nou. „Lucrarea neprihănirii va fi pacea; roada neprihănirii: odihna și liniștea pe vecie”. Ceea ce spune Isaia este că, acolo unde Dumnezeu oferă neprihănirea, odată cu ea vine pacea și siguranța.

De fapt, scriitorii Noului Testament vorbesc despre siguranță în termeni mai degrabă superlativi. Coloseni 2:2 vorbește despre siguranța deplină. Unu Tesaloniceni 1:5 vorbește despre multă siguranță. Evrei 6:11 vorbește despre deplina siguranță a speranței, iar Evrei 10:22 vorbește despre deplina siguranță a credinței. Siguranță deplină, de trei ori, multă siguranță, iar Dumnezeu, care ne oferă neprihănirea, cu ea, ne dă siguranță. Și deși Noul Testament și Vechiul Testament vorbesc despre siguranță, și deși siguranța este asociată cu speranța noastră în Cristos, cu credința noastră în Cristos și cu neprihănirea, și deși siguranța ne este dată de Dumnezeu, totuși există mulți creștini cărora le lipsește. Acum, înainte de a vorbi despre textul nostru - și aceasta este soluția pentru cei cărora le lipsește siguranța - și chiar înainte de a vorbi despre aspectele anterioare textului, care sunt motivele pentru care oamenii nu au siguranță, există alte două aspecte pe care trebuie să le abordez dacă vrem să ne ocupăm cu adevărat de acest subiect al siguranței.

Prima este următoarea: unii oameni au siguranță, dar nu au dreptul să o aibă. Unii oameni au siguranță, dar nu au dreptul să o aibă. Este o falsă siguranță, este o falsă pace, este o falsă asigurare. O astfel de siguranță falsă este periculoasă, înșelătoare, mortală și acuzatoare, deoarece interpretează greşit adevărata stare spirituală a cuiva. Un cântec vechi negro spiritual spune în felul următor: „Nu toți cei care vorbesc despre cer se duc acolo”. Acest lucru este adevărat. Sunt unii oameni care au sentimentul că totul este bine între ei și Dumnezeu, și nu este așa. Puteți fi siguri că falșii religioși, falșii profeți, falșii învățători, ar dori să le dea oamenilor acest sentiment, la fel ca și Satan și emisarii săi. Și dacă astfel de oameni, care au o falsă siguranță, care nu sunt mântuiți, dar cred că sunt, vor fi vreodată mântuiți și dacă falsa siguranță va fi îndepărtată de la ei, atunci trebuie să fie forțați să examineze două lucruri: adevărul despre mântuire și adevărul despre starea lor spirituală.

Oamenii mă întreabă adesea de ce vorbesc atât de des despre mântuire și de ce vorbesc atât de des despre această problemă a stării voastre spirituale și despre autoexaminare, iar motivul este că există oameni cu o falsă siguranță. Isus știa acest lucru, de aceea, în Matei 7, El a spus: „Mulți Îmi vor zice în ziua aceea: ‘Doamne, Doamne!’” Matei 7:21, „Atunci le voi spune curat: ,Niciodată nu v-am cunoscut; depărtați-vă de la Mine’”, ceea ce va fi un mare şoc pentru ei, deoarece probabil că au o siguranță falsă. De aceea, apostolul Pavel a spus în 1 Corinteni 11: „De fiecare dată când veniți la masa Domnului, fiecare să se cerceteze”. De aceea a repetat din nou în 2 Corinteni 13:5: „Pe voi înșivă cercați-vă dacă sunteți în credință”. Pentru că, sunt oameni care au siguranță, dar nu au dreptul la ea.

Și poate veți spune: „Cum au făcut rost de ea?” Ei bine, cineva le-a dat niște informații despre mântuire care nu erau adevărate. Și au crezut asta, și pentru că au crezut ceea ce ei cred că este adevărul, se simt în siguranță. Există și alți oameni care își judecă greșit condiția spirituală. Ei cunosc adevărul și cred că au crezut cu adevărat în adevăr, dar nu este așa. De fapt, o mare parte din evanghelizarea noastră modernă contribuie la această speranță falsă prin folosirea unei tehnici pe care aș vrea să o numesc siguranță silogistică. Acum, nu vreau să vă pierd pe toți cu acest termen. Un silogism este pur și simplu o formă de logică. Are o premisă majoră și o premisă minoră care duc la o concluzie.

Iar evanghelismul american modern oferă oamenilor siguranţă silogistică de foarte mulți ani. Sună cam așa. Ioan 1:12 ar putea fi un punct de plecare, doar pentru a o lega de un verset specific. „Dar tuturor celor ce L-au primit, adică celor ce cred în Numele Lui, le-a dat dreptul să se facă copii ai lui Dumnezeu”. Așa că atunci când întrebi pe cineva: „L-ai primit?”. Da - premisa majoră, oricine Îl primește devine copilul Lui. „Ai făcut asta?” Da, premisă minoră, tocmai ai făcut asta, concluzie: ești copilul Lui. Premisa majoră spune că, dacă Îl primești pe Cristos, vei fi copilul Său. Premisa minoră spune că tocmai ai făcut asta. Concluzia spune că ești copilul Său.

Veți zice: „Ei bine, este logic”. Așa este. Așa este. Problema este că nu se știe dacă premisa secundară este adevărată. Nu știi dacă au făcut asta pur și simplu. Și poate veți zice: „Bine, dar ei pur și simplu au spus că au făcut-o”. Asta e altceva. Dar nu știți dacă au făcut asta. Puritanii ar spune: „Testat, apoi de încredere”. Nu știi dacă au făcut asta până când nu sunt testați. Acesta este un apel la un silogism logic. Dacă cunoști faptele Evangheliei, iar premisa minoră, crezi în faptele Evangheliei, în consecință ești creștin. Apropo, aceasta este o componentă majoră a evanghelizării contemporane - un apel la un silogism logic bazat pe o mărturisire netestată, care este o premisă minoră greșită.

Ne bazăm siguranța pe o deducție goală, care nu este confirmată de Duhul Sfânt - nu avem confirmarea Duhului Sfânt - și nu este confirmată de niciun test. Adevărul siguranței este răsplata credinței testate și dovedite. Duhul Sfânt o dă, nu un consilier uman. Unii oameni au siguranță atunci când nu ar trebui să o aibă, pentru că cineva le-a dat o evanghelie falsă. Au crezut-o, iar apoi au crezut că sunt mântuiți. Unii oameni au o siguranță falsă pentru că cineva le-a spus despre credința lor că este reală, când de fapt s-ar putea să nu fi fost așa. Deci trebuie să înțelegem atunci, mai întâi de toate, în această chestiune a siguranței, că unii oameni o au chiar dacă nu au absolut niciun drept la ea.

În al doilea rând, există o altă problemă preliminară pe care vreau să o împărtășesc cu voi, și anume: unii oameni cred că nimeni nu are dreptul la siguranță, nici măcar un creștin adevărat. De fapt, unii oameni cred că este o aroganţă să îți imaginezi că poți avea siguranță. Este o infatuare să-ţi fie garantată siguranța ta în Cristos. Ei spun că aceasta va duce la indiferență, va duce la nepăsare, te va duce la păcat, te va duce la nesfințenie. Acesta este punctul de vedere istoric arminian, care spune practic că, dacă aș crede că sunt în siguranță pentru totdeauna, atunci aș ieși și aș face orice aș vrea. Ați auzit asta? Ei bine, este o perspectivă veche. Nu este posibil să lași pe cineva să creadă că mântuirea lui este sigură, pentru că va abuza de privilegii, pentru că, la urma urmei, nu-și poate pierde mântuirea, așa că de ce să nu trăiești cum vrei.

Apropo, aceasta nu este doar o perspectivă arminiană, ci și o perspectivă romano-catolică. Este ceea ce a învățat întotdeauna romano-catolicismul. Canoanele și decretele Conciliului de la Trent spun așa, citez: „Nimeni nu poate ști, cu o certitudine de credință care nu poate fi supusă greșelii, că a obținut harul lui Dumnezeu. Mai mult, nimeni, atât timp cât se află în această viață muritoare, nu trebuie să presupună atât de mult în ceea ce privește misterul secret al predestinării divine încât să determine cu certitudine că se află cu siguranță în numărul celor predestinați. Căci, cu excepția unei revelații speciale, nu se poate ști pe cine a ales Dumnezeu pentru Sine. Dacă cineva spune că un om născut din nou și îndreptățit este obligat prin credință să creadă că el este cu siguranță în numărul celor predestinați, să fie anatema”, așa spune Biserica Catolică. Blestemați să fie acei oameni care afirmă că au siguranță.

Deși Conciliul de la Trent a avut loc în secolul al XVI-lea, învățătura Bisericii în această privință nu s-a schimbat. Ca dovadă, citez următoarele dintr-un recent Dicționar Romano-Catolic de Teologie, iată ce spune: „Certitudinea mântuirii”, titlu: „Un concept al teologiei protestante care semnifică o credință în justificare atât de fermă încât această credință este inconsecventă cu orice îndoială cu privire la mântuirea finală a unui om. O astfel de certitudine a mântuirii, pe care teologia catolică o descrie ca fiind absolută, a fost respinsă de Conciliul de la Trent, deoarece, în timp ce creștinului îi este absolut interzis să se îndoiască de ceea ce a făcut Dumnezeu în Isus Cristos sau să se îndoiască de voința Sa salvatoare universală, acest lucru nu exclude orice îndoială posibilă cu privire la propria mântuire veșnică”, am încheiat citatul. Ce afirmație prostească. Nu te poți îndoi de nimic altceva decât de propria ta mântuire.

G.C. Berkouwer, în cartea sa, Conflict With Rome, se străduiește să arate că negarea de către Roma a siguranței mântuirii este în concordanță cu concepția sa despre natura mântuirii. „Tocmai pentru că”, spune el, „Biserica Romano-Catolică concepe mântuirea ca pe un efort comun al omului și al lui Dumnezeu și ca pe o binecuvântare care poate fi menținută doar prin săvârșirea de fapte bune, trebuie să spună credinciosului că nu poți fi niciodată absolut sigur de mântuirea ta. Pentru că dacă siguranța mântuirii cuiva trebuie să se bazeze pe îndeplinirea faptelor bune, cel mult poate obține tipul de certitudine conjuncturală pe care Roma o permite”. De ce? Pentru că, dacă mântuirea mea depinde de Dumnezeu și de mine, s-ar putea să o dau în bară.

Deci, acolo unde în teologia romano-catolică omul este implicat în mântuire, sau acolo unde în teologia arminiană omul este implicat în mântuire, avem absența siguranței, deoarece omul poate să nu se conformeze. Dar acolo unde ai în teologia biblică istorică, unde mântuirea este în întregime lucrarea lui Dumnezeu, ai doctrina concomitentă a siguranței, care duce la siguranță. Întrebarea de bază implicată aici este dacă cineva este mântuit doar prin har sau dacă mântuirea cuiva depinde în parte de faptele sale bune, meritorii. Dacă aceasta din urmă este adevărată, nu poate fi niciodată sigur de mântuire. Dacă, totuși, prima variantă este adevărată, așa cum au învățat reformatorii, atunci cineva poate fi sigur de mântuire, chiar dacă nu se poate afla întotdeauna în deplinătatea acestei asigurări. Așadar, unii ar considera că nu putem fi niciodată siguri și lasă lucrurile așa, iar ei spun că asta îi ajută să ducă o viață bună, pentru că trebuie să continue să ducă o viață bună, altfel ar putea să-și piardă mântuirea. Practic, ei neagă cu totul siguranța.

Acum, clarificăm aceste două aspecte. Unii oameni au siguranță fără să aibă dreptul la ea. Unii oameni neagă faptul că cineva poate avea siguranță. Dar haideți să ne concentrăm asupra adevărului despre siguranță, bine? Adevărata siguranță așa cum ne învață Scriptura. Nu credința falsă, ci siguranța adevărată. Ceea ce dorim să obținem este exact ceea ce se spune în versetul 10. Când vom termina această serie, vrem ca tu să fii sigur de chemarea și alegerea Sa. Vrem ca, fără nicio urmă de îndoială, să spui: „Sunt printre cei predestinați, sunt printre cei aleși, sunt ales, sunt chemat. Sunt veșnic sigur și mă bucur de siguranța mea”. Dar, înainte de a rezolva problema, trebuie să o prezentăm. Așadar, vreau să pun doar o întrebare de bază. De ce le lipsește oamenilor siguranța? De ce le lipsește oamenilor siguranța? Ei bine, evident, am putea răspunde la această întrebare spunând: „Ei bine, unii dintre ei nu au fost mântuiți, de aceea nu au această siguranță”. Aveți dreptate, dar haideți să mergem dincolo de asta. De ce le lipsește siguranța oamenilor care sunt creștini? Am să vă dau câteva motive, bine?

Numărul unu - și, apropo, aceasta nu este o listă inspirată, este doar gândirea mea personală, pe măsură ce am parcurs aceste texte în ultimele șase luni, pregătindu-mă pentru această serie - de ce le lipsește oamenilor siguranța? Motivul numărul unu - și s-ar putea să fie mai multe, și ar putea fi mai bine enunțate, dar acesta ne va ajuta. Numărul unu, unii ar putea fi lipsiți de siguranță din cauza faptului că se află sub o predicare puternică asupra standardului sfânt al lui Dumnezeu. Unii ar putea fi lipsiți de siguranță din cauza faptului că sunt sub o predicare puternică despre standardul sfânt al lui Dumnezeu. „Ce vreți să spuneți prin asta?” Ei bine, ceea ce vreau să spun este că o predică exigentă, o predică de confruntare, o predică convingătoare, care susține un standard înalt de sfințenie; genul de predică care îi forțează pe oameni să-și vadă păcătoșenia, care îi forțează să recunoască sfințenia lui Dumnezeu, care îi cheamă la un standard înalt de viață creștină, îi poate conduce pe unii la o lipsă de siguranță.

Și veți întreba: „Ei bine, asta e ceva rău?” Nu - nu, nu chiar. Amvonul este, pe bună dreptate, creatorul de inimi neliniștite. Aceasta este una dintre îndatoririle sale, pentru că trebuie să-i convingă pe cei care au o siguranță falsă, nu-i așa? Trebuie să confrunte păcatul. Trebuie să ceară cel mai înalt și mai sfânt standard. Și, în virtutea tuturor acestor mandate, poate avea efectul de a-i destabiliza pe unii oameni și de a-i face să ezite în privința realității condiției lor spirituale, pentru că se compară cu acel standard și spun: „Sunt atât de departe de el, poate că nici măcar nu sunt creștin”. Predicarea exigentă, predicarea convingătoare, predicarea puternică, care stabilește un standard înalt și sfânt pentru cei mântuiți, aduce cu sine o convingere puternică a păcatului, care poate produce îndoială, în special la un creștin păcătos - în special la un creștin păcătos.

Acum, pot să vă spun, după ce am spus toate acestea, că acest lucru se întâmplă foarte rar astăzi. De ce? Pentru că rareori există o predică convingătoare. Bisericile din țara noastră sunt pline de oameni îngâmfați care nu se simt deosebit de nesiguri, pentru că nimic din viața lor nu este confruntat vreodată. Acest lucru se întâmplă rareori, pentru că predicarea nu este nici convingătoare, nici puternică și nici nu stabilește neapărat un standard deosebit de înalt. De fapt, dacă ar fi să întrebi un grup de predicatori obișnuiți dacă au predicat vreodată mesaje despre siguranța mântuirii, ar putea fi un lucru rar să găsești unul care să o facă. Și dacă ați găsi unul care să vă spună: „Da, am predicat despre siguranță”, probabil că v-ar spune: „Ceea ce am predicat a fost un mesaj care să-i facă pe toți să aibă un fel de siguranță”. Și, cel mai probabil, ceea ce le-a oferit a fost încă puțină din acea siguranță bazată pe silogisme.

Mi se pare că singurul moment în care acest subiect apare, este atunci când ne certăm cu persoane care nu sunt dispuse să ofere siguranță silogistică. Singura dată când intru într-o discuție pe această temă este atunci când oamenii vor să se certe cu mine, pentru că vor să le dea oamenilor siguranță psihologică, astfel încât să se simtă atât de bine în pielea lor încât să nu-și mai pună niciodată la îndoială condiția lor spirituală. Întreaga idee atunci când conduci pe cineva la Cristos, timp de mulți ani în America, este: „Acum, prima responsabilitate pe care o ai, odată ce au făcut rugăciunea, este să te asiguri că îi faci să se simtă siguri”. Așa că le spui: „Nu scrie că dacă credem în Domnul Isus Cristos știm că avem viață veșnică? Credeți în Domnul Isus Cristos, premisa majoră spune asta, premisa minoră spune că voi credeți, concluzia, sunteți mântuiți. Acum simte-te în siguranță, simte-te sigur, nu-ți face griji în privința asta”.

Singura dată când cineva vorbește despre siguranță este pentru a-i face pe oameni să se simtă siguri, nu pentru a-i face să se întrebe dacă siguranța lor este una falsă. De fapt, presupun că, din această cauză, mai puțini oameni din ziua de azi se luptă cu problema siguranței, pentru că învățătura nu are o chemare puternică la sfințenie, iar predicatorii simt că este de datoria lor să îi facă pe toți să se simtă bine. Dar, pe de altă parte, predicarea convingătoare poate crea îndoială. Am primit o scrisoare de la cineva din biserică pe care m-am gândit să o împărtășesc cu voi. „Dragă John, frecventez biserica Grace de câțiva ani. Ca urmare a unei convingeri crescânde în inima mea, rezultat al predicilor tale, și părând a fi neputincios în fața ispitelor care se ridică în inima mea și cedând constant în fața lor, în discuțiile cu pastorii și oamenii evlavioși despre îndoielile mele crescânde am ajuns să cred că nu sunt mântuit. Cât de trist este, John, să nu pot intra înăuntru din cauza păcatului care se agață de mine și de care tânjesc să fiu liber.

Cât de bizar pentru cineva care predă la o școală duminicală cu convingere sinceră, un formator în evanghelizarea ucenicilor, un seminarist, un mentor. De atâtea ori am hotărât în inima mea să mă pocăiesc, să mă scutur de dorința de a păcătui, să renunț la toate doar pentru Isus, pentru a mă trezi că fac păcatul pe care nu vreau să-l fac și nu fac binele pe care vreau să-l fac. După ce eu și logodnica mea ne-am despărțit, am memorat Efeseni ca parte a unui efort total împotriva păcatului, doar pentru a mă găsi mai slab și mai dureros de conștient de păcătoșenia mea, mai predispus la păcat ca niciodată, apucând emoții ieftine pentru a respinge durerea iubirii pierdute. Mai ales în inimă, John, dar acolo contează și acolo trăiești. Păcătuiesc pentru că sunt un păcătos. Sunt ca un soldat fără armură. Alerg pe un câmp de luptă, fiind lovit de săgețile de foc ale vrăjmașului. N-aș putea părăsi biserica nici dacă aș vrea; iubesc oamenii, sunt captivat de evanghelia frumosului Mesia. Sunt o grămadă de bălegar pe podeaua de marmură albă a lui Cristos, un câine vagabond care s-a furișat pe ușa din spate a banchetului regelui pentru a linge firimiturile de pe podea, iar prin faptul că sunt aproape de creștinii care sunt bogați în binecuvântările lui Cristos, primesc o parte din binecuvântare, și vă rog să vă rugați pentru mine așa cum credeți că este mai bine”.

Predicarea exigentă creează îndoială. Veți spune: „Păi, este el cu adevărat creștin?”. Ei bine, un lucru mi-a sărit în ochi în această scrisoare. El a spus: „De atâtea ori am hotărât în inima mea să mă pocăiesc, să mă scutur de dorința mea de a păcătui, să renunț la tot pentru Isus, doar pentru a mă trezi că fac păcatul pe care nu vreau să-l fac și nu fac binele pe care vreau să-l fac”. Asta arată mai mult ca un creștin din Romani 7 decât ca un necredincios. Dar o predicare exigentă poate produce îndoială, mai ales la un creștin păcătos. Fără îndoială. Așa că amvonul, dacă își permite luxul de a fi creatorul anxietății, al inimilor neliniștite, amvonul trebuie să fie și creatorul mângâierii. Trebuie să fie locul de siguranță. J.I. Packer a spus, și cred că pe bună dreptate: „Predicarea Cuvântului este mijlocul suprem al harului”. Predicarea Cuvântului este mijlocul suprem al harului. Și sper că putem fi un mijloc de har pentru voi în această serie specială despre siguranță.

Există un al doilea motiv pentru care oamenii nu au siguranță. Unii ar putea fi lipsiți de siguranță pentru că nu pot accepta iertarea. Ei sunt tiranizați de emoțiile lor și simt că sunt prea răi pentru a fi mântuiți. Unii oameni pur și simplu nu pot accepta iertarea. Acum, există câteva motive pentru acest lucru. Am să vi le dau. Ele sunt destul de practice. Îngăduiți-mi să vă sugerez acest lucru - sunt trei motive, vi le voi da separat. Motivul pentru care unii oameni simt că nu pot accepta iertarea, se simt prea răi pentru a fi mântuiți, prea păcătoși pentru a fi iertați, este, în primul rând, deoarece conștiința vorbește împotriva iertării. Ați înțeles asta? Conștiința ta nu știe nimic despre iertare. Ați înțeles? Singurul lucru despre care conștiința ta știe este ce? Vinovăție, condamnare. Conștiința ta nu știe nimic despre har. Conștiința ta nu știe nimic despre milă. Conștiința ta nu știe nimic despre iertare. De fapt, conștiința ta vorbește împotriva iertării. Conștiința ta este cea care îți spune că ești prea rău pentru a fi iertat.

Există un al doilea impuls destul de convingător care îi face pe unii oameni să nu poată accepta iertarea, și anume: sfințenia și legea lui Dumnezeu vorbesc împotriva iertării. Și vorbesc împotriva păcatului atât de puternic. Ascultați, sfințenia nu știe nimic despre iertare; legea lui Dumnezeu, nimic despre iertare. Sfințenia vorbește împotriva păcatului și nu știe nimic despre a-l scuza. Dreptatea vorbește împotriva păcatului, și nu știe nimic despre a-l scuza. Legea lui Dumnezeu vorbește împotriva păcatului și nu știe nimic despre a-l scuza.

Există o a treia chestiune destul de convingătoare. Aceasta este justiția. Dreptatea vorbește împotriva păcatului, iar dreptatea nu știe nimic nici despre iertare. Se coalizează împotriva voastră, oameni buni. Dacă vă luptați cu îndoiala cu privire la mântuirea voastră și spuneți: „Pur și simplu nu pot accepta iertarea, sunt prea rău pentru a fi iertat, sunt prea rău pentru a fi mântuit. Sunt, așa cum spunea acel domn în scrisoare, o grămadă de bălegar pe podeaua de marmură albă a lui Cristos, sunt prea murdar, sunt prea josnic”. Asta se întâmplă pentru că conștiința îți va refuza iertarea. Sfințenia îți va refuza iertarea. Dreptatea îți va refuza iertarea. Legea îți va refuza iertarea. Dreptatea îți va refuza iertarea. Și atâta timp cât vei sta în jurul acestui grup, vei avea probleme cu iertarea.

Inima unei persoane cu o conștiință puternică și convingătoare, inima unei persoane cu o înțelegere puternică a sfințeniei, a neprihănirii și a legii lui Dumnezeu, inima unei persoane care înțelege dreptatea ar putea întâmpina dificultăți în a accepta iertarea. Apropo, îngăduiți-mi să vă sugerez, ca o notă explicativă, că oamenii care simt astfel l-au încoronat de bunăvoie pe diavol ca rege. Așa este. L-ați încoronat rege pe diavol, pentru că diavolul este acuzatorul cui? Al fraților. Diavolul vorbește despre vinovăție. El vorbește de încălcarea unui standard sfânt. Vorbește de încălcarea legii lui Dumnezeu. El vorbește despre dreptate și îți va spune că: „ești prea rău pentru a fi iertat, îmi aparții mie”. Și dacă îl crezi, îl încoronezi rege și spui: „Vinovăția conduce, condamnarea conduce, păcatul conduce. Cristos nu este rege. Harul nu împărățește. Mila nu stăpânește. Iertarea nu domnește”.

Credeți-mă, Satan vrea să facă acest lucru. Satan vrea ca tu să te îndoiești de mântuirea ta. De aceea trebuie să vă puneți coiful mântuirii - pentru a vă proteja capul de loviturile zdrobitoare, și extraordinare ale lui Satan, care vrea să vă îndoiți. Un scriitor puritan a scris următoarele: „Da, mai mult, cel căruia îi lipsește siguranța dragostei lui Dumnezeu conversează prea mult cu Satan. Așa cum cel care are siguranța dragostei lui Dumnezeu conversează cu Cristos, Duhul Sfânt mărturisindu-i că este un copil al lui Dumnezeu, tot așa cel căruia îi lipsește siguranța conversează cu Satan, iar Satan, deși în mod fals, mărturisește duhului său că nu este un copil al lui Dumnezeu. Și nu este oare o nenorocire să fii în aceste conversații cu Satan, să fii sub excrementele lui infernale? O, ce durere este atunci să stai la pat cu o inimă necredincioasă! Diavolul mă urmărește și mă ispitește mereu să bănuiesc dragostea lui Cristos, și o face ca să-și poată atinge scopul cu mine. Căci diavolul știe foarte bine, cu cât suspectez mai mult dragostea lui Cristos, cu atât voi îmbrățișa mai mult dragostea lui Satan. Preaiubiților, adevărul este, că această lipsă de siguranță a iubirii lui Dumnezeu sau a interesului lui Cristos este o intrare în multe păcate și mizerii, pentru că mai întâi omul se îndoiește de propria mântuire, după care continuă să se îndoiască, apoi se ridică până la o concluzie deplină spunând: ‘Acum știu că Domnul Cristos nu mă iubește. Mai înainte mă îndoiam, dar acum știu că nu mă iubește’. Și după ce a ajuns până la această concluzie, atunci, la scurt timp, se ridică și mai sus și merge mai departe astfel: ‘Dacă Cristos nu mă iubește acum, nu mă va iubi niciodată. Și dacă nu am un interes în Cristos acum, după toate predicile pe care le-am auzit și rânduielile de care m-am bucurat, nu-l voi avea niciodată. Și astfel, cu cât voi trăi mai mult, cu atât mai mult îmi voi agrava condamnarea’”, am încheiat citatul. Dacă îl încoronezi pe Satan ca rege și îl lași să-ți zdrobească capul cu legea, cu vinovăția și cu dreptatea ta, te vei îndoi - te vei îndoi. Atât predicarea puternică a unui standard înalt și sfânt, cât și refuzul de a accepta iertarea, îi fac pe oameni să se îndoiască.

Există un al treilea motiv pentru care oamenii nu au siguranță, și anume acesta. Unii nu au siguranță pentru că nu înțeleg Evanghelia și planul de mântuire. Ei nu înțeleg Evanghelia și planul de mântuire. V-am spus că există oameni care spun că nimeni nu ar trebui să aibă siguranță, vă amintiți asta? Și asta se potrivește cu teologia lor. Pentru că ei spun: „Mântuirea este o combinație între Dumnezeu și om, deci cum pot avea siguranță. Aș putea avea siguranță în relația cu Dumnezeu, dar nu am nicio siguranță în ce mă privește pe mine, așa că nu pot avea siguranță în legătură cu mântuirea mea, care necesită cooperarea mea”. Vă reamintesc pur și simplu că, dacă aveți o doctrină greșită a Evangheliei și o înțelegere greșită a planului de mântuire, invitați îndoiala să vină în viața voastră. Sunt mulți oameni care nu înțeleg, în primul rând, că mântuirea este o operațiune absolut divină, total suverană a lui Dumnezeu asupra omului, care depinde numai de Dumnezeu.

Unii oameni nu înțeleg harul. Unii oameni cred că atunci când Dumnezeu te-a iertat, El ți-a iertat doar păcatele pe care le-ai săvârșit până în momentul în care ai fost mântuit, iar de atunci încolo, acestea nu mai sunt iertate. Există o confuzie cu privire la har. Există o confuzie cu privire la milă. Există o confuzie cu privire la gradul și amploarea iertării în Cristos. Și atâta timp cât ești confuz în privința asta, ai motive să te îndoiești de mântuirea ta. Astfel de oameni care sunt confuzi în legătură cu Evanghelia au momente de siguranță care sunt induse de un sentiment de bunăstare. Ei se simt bine în legătură cu starea lor spirituală. Este același tip de sentiment pe care îl ai când tocmai ai mâncat bine. Este un sentiment pur emoțional. Apropo, sentimentele tale, oricât de puternice ar fi, oricât de vii ar fi, nu sunt depozite sigure pentru a-ți păzi siguranța. Sentimentele tale nu-ți pot păzi siguranța; siguranța ta trebuie să fie întemeiată pe o înțelegere corectă a Evangheliei și a lucrării mântuitoare a lui Cristos.

Ascultați: nu veți avea niciodată sentimente subiective de siguranță până când nu veți înțelege adevărul obiectiv al Evangheliei. Este un lucru foarte profund pe care vi-l spun. Nu veți avea niciodată sentimente subiective de siguranță până când nu veți înțelege faptele obiective ale Evangheliei. Asta este atât de fundamental. Dr. Harry Ironsides, cu mulți ani în urmă, a spus: „S-ar putea să nu poți uita niciodată anii de rătăcire, multele păcate de care te-ai făcut vinovat și pe care continui să le comiți, dar ceea ce dă pace este cunoașterea faptului că Dumnezeu nu-și va mai aminti niciodată de ele. El le-a șters din cartea amintirilor Sale și a făcut-o cu dreptate, pentru că socoteala este complet încheiată, datoria este plătită”, am încheiat citatul. Acum, dacă înțelegeți acest lucru, aceasta înseamnă siguranță; și această siguranță, în mod obiectiv, aduce siguranță, în mod subiectiv.

Vedeți, trebuie să înțelegeți Evanghelia. Trebuie să înțelegi că Dumnezeu știa că ești un păcătos. Că Dumnezeu L-a trimis pe Isus Cristos în lume pentru a plăti complet, total, prețul pentru toate păcatele tale, trecute, prezente și viitoare, și pentru a le îndepărta la fel de mult ca răsăritul de apus, pentru a le îngropa în adâncul mării și pentru a nu-și mai aminti de ele; și că ele sunt veșnic o non-problemă. Trebuie să înțelegeți că mântuirea oferită de Isus a fost asigurată de atotputernicia lui Dumnezeu, pentru totdeauna și este ireversibilă. După cum spune Romani 11, „lui Dumnezeu nu-I pare rău de darurile și de chemarea făcută”. Trebuie să înțelegeți ce are un început străvechi, străvechi. Cu mult timp în urmă, în Vechiul Testament, Isaia a spus: „,Veniți totuși să ne judecăm’, zice Domnul. ‘De vor fi păcatele voastre cum e cârmâzul, se vor face albe ca zăpada; de vor fi roșii ca purpura, se vor face ca lâna’”. Cu alte cuvinte, atunci când Dumnezeu te iartă, iertarea este completă. Sunteți spălați, în totalitate.

Din nou în Isaia, capitolul 43 cu versetul 25 - îmi place acest lucru - Dumnezeu spune: „Eu, Eu îți șterg fărădelegile”, de ce? „pentru Mine, și nu-Mi voi mai aduce aminte de păcatele tale”. Vă sună ca o veste bună? Ceea ce tu nu poți uita, sunt lucruri de care Dumnezeu nu-și mai aduce aminte. Așa că, atunci când alergi îngrijorat că ești prea rău pentru a fi iertat, Dumnezeu nu știe de ce îți faci griji. În Isaia 44:22, El o spune din nou: „Eu îți șterg fărădelegile ca un nor, și păcatele, ca o ceață”. Le puteam vedea, apoi a venit un nor gros și o ceață grea, și pur și simplu le-a blocat pe toate.

Capitolul 53, iar acum intrăm în moartea Domnului Isus Cristos și cum a putut Dumnezeu să facă acest lucru; cum a putut Dumnezeu să își întoarcă privirea de la păcatele noastre, să le uite, să le șteargă, să le șteargă din cauza lui Cristos. Uitați-vă la Isaia 53, versetul 5: „Dar El era străpuns pentru păcatele noastre” - și ale mele. „zdrobit pentru fărădelegile noastre. Pedeapsa care ne dă pacea a căzut peste El, și prin rănile Lui suntem tămăduiți. Noi rătăceam cu toții ca niște oi, fiecare își vedea de drumul lui, dar Domnul a făcut să cadă asupra Lui nelegiuirea noastră a tuturor”. Iar în versetul 8, se spune că El a murit „pentru păcatele poporului meu”. El a purtat nelegiuirile noastre, spune versetul 11.

Capitolul 61 din Isaia versetul 10: „Mă bucur în Domnul, și sufletul Meu este plin de veselie în Dumnezeul Meu; căci M-a îmbrăcat cu hainele mântuirii”, - îmi place această expresie – „M-a acoperit cu mantaua izbăvirii”. Nu-i așa că este minunat? În lucrarea lui Isus Cristos pe cruce, păcatele tale au fost înlăturate în totalitate, complet, în mod cuprinzător, pentru totdeauna, pentru a nu-ți mai fi amintite. Dacă înțelegi Evanghelia, că Isus a plătit pedeapsa pentru toate păcatele tale trecute, prezente și viitoare, și, desigur, când a făcut-o, totul era în viitor, pentru că nici măcar nu te născuseși încă, și a plătit pedeapsa în întregime, în măsura în care Dumnezeu le șterge, nu și le mai amintește, înțelegi de ce spune Mica: „Care Dumnezeu este ca Tine care ierți nelegiuirea?”.

Când Israelul din vechime era pe cale să părăsească Egiptul, iar ultima urgie îngrozitoare era pe cale să cadă asupra țării și a poporului său, moartea întâilor născuți, vă amintiți că Dumnezeu a prevăzut o cale de scăpare pentru poporul Său. Aceștia trebuiau să înjunghie un miel, iar apoi să ia sângele mielului și să-l stropească pe stâlpul ușii și pe ușiori, sau pe prag. Iar când îngerul morții, îngerul distrugător, a trecut în acea noapte, nu i s-a permis să intre în niciuna dintre acele case stropite cu sânge. De ce? Pentru că Dumnezeu spusese: „Când voi vedea sângele, voi trece pe lângă voi”. Iată ce înseamnă Paștele. În interiorul casei, s-ar putea să fi fost câteva familii care se bucurau. S-ar putea să fi fost unele familii care tremurau, îngrijorate pentru că au săvârșit păcate, pentru că au fost nelegiuiți, pentru că și-au înșelat vecinii evrei chiar și în exil, pentru că au săvârșit adulter sau curvie, pentru că au furat, pentru că erau fățarnici. Dar siguranța lor nu depindea de starea lor de spirit, nu de sentimentele lor, nu de istoricul faptelor lor din trecut, ci de faptul că Dumnezeu a văzut - ce - sângele. Și când a văzut sângele, ei au fost protejați.

Așa este și astăzi. Noi nu putem vedea sângele vărsat cu atât de mult timp în urmă pentru răscumpărarea noastră pe Calvar, dar Dumnezeu îl poate vedea. Și El se uită la tine și nu spune: „Hei, el a înșelat - hei, ea a mințit - hei, au comis adulter - hei, au fost fățarnici - hei, au fost lipsiți de bunătate - hei, s-au lăsat pradă beției”. În momentul în care un păcătos își pune credința lui sau credința ei în Isus Cristos, sângele este răspândit peste el. Ei sunt adăpostiți de sânge. Și de acum înainte, siguranța noastră față de judecata divină nu depinde de viața mea perfectă sau a ta, ci de faptul binecuvântat că sunt adăpostiți de sângele lui Cristos. Amin? Și astfel, unii oameni nu au siguranță pentru că nu înțeleg Evanghelia. Și nu poți înţelege asigurarea dacă nu poți înțelege siguranța.

Ascultați: siguranța este faptul, faptul obiectiv, că toți cei care sunt iertați prin har în Cristos Isus sunt iertați pentru totdeauna și este irevocabilă, asta înseamnă siguranța. Dați-mi voie să o spun din nou. Siguranța se referă la faptul că toți cei care sunt iertați sunt iertați pentru totdeauna. Și poți avea siguranță și să nu ai încredințare, nu-i așa? O mulțime de oameni sunt în această situație. Eu le spun asta celor care nu cred că poți avea siguranță. Ei spun: „Oh, nu știu dacă mântuirea mea este sigură”. Ei bine, foarte bine, ai siguranță, îmi pare rău că nu te poți bucura de ea. Poți să o negi cât vrei, tot o ai. Poți trăi în îndoială cât vrei, tot ești sigur. Siguranța este faptul obiectiv că toți cei care sunt iertați prin har în Cristos sunt iertați pentru totdeauna, și astfel este irevocabilă. încredințarea este încrederea, că eu sunt unul dintre cei iertați.

Așadar, dacă Dumnezeu mi-a dat o mântuire sigură, ar trebui să mă bucur de această siguranță. Siguranța este o convingere, deci, în primul rând, este rațională. Vreau să vă arăt acest lucru, și probabil că va trebui să mă opresc aici - nu am ajuns la jumătatea drumului. Romani 8 - și vreau să vă arăt acest lucru pentru că este un loc bun pentru a încheia. Versetul 38, este atât de bun. Și poate veți întreba: „Pavel, ai siguranță, Pavel?”. „Da, am siguranță”. „Ei bine, Pavel, de unde știi, de unde știi că te duci în cer, Pavel? De unde știi cu siguranță?” „Oh, simt doar că… simt că… simt că voi merge”. „Serios; și nu cumva se întâmplă să ai o zi bună, să fi avut o masă bună? Cineva ți-a spus că te iubește, soarele strălucește. De unde ai acest sentiment?” „Ei bine, pur și simplu simt - simt că am făcut-o”. Nu.

La Pavel nu era o chestiune subiectivă, ci obiectivă; era rațională. Versetul 38, este atât de direct. „Căci sunt” - care este următorul cuvânt – „bine încredințat”. Oo, acesta este un cuvânt rațional. Nu este un cuvânt ce ține de sentimente. El nu spune: „Știți, simt că nici moartea, nici viața, nici îngerii, nici stăpânirile, nici lucrurile de acum, nici cele viitoare, nici puterile, nici înălțimea, nici adâncimea, nici o altă zidire nu va fi în stare să ne despartă de dragostea lui Dumnezeu, pur și simplu simt asta”. El nu spune asta. El spune: „Sunt bine încredințat, sunt bine încredințat”. Prin ce? „Prin rațiune”. Pe baza a ce? Și el spune: „Ați început cartea de la acest verset? Nu ați citit capitolele 3, 4, 5, 6, și 7, și 8? Sunt bine încredințat pentru că înțeleg” - ce – „Evanghelia”, pe care a început să o desfășoare în capitolul 3. El spune: „Sunt sigur că așa este”. Și vreau să spun că este cea mai puternică declarație despre siguranță din întreaga Biblie.

„Sunt bine încredințat că nici moartea, nici viața, nici îngerii, nici stăpânirile” - ființe demonice – „nici lucrurile de acum” - tot ce există în prezent – „nici lucrurile viitoare” - tot ce ar putea exista – „nici puterile” - de orice fel – „nici înălțimea, nici adâncimea, nici o altă zidire, nu vor fi în stare să ne despartă de dragostea lui Dumnezeu, care este în Cristos Isus, Domnul nostru”. Sunt bine încredințat”. Acesta este temeiul siguranței. Trebuie să înțelegeți Evanghelia. Ea este convingătoare. Acum, dacă Pavel ar fi fost un arminian, ar fi spus: „Știți, nu sunt convins că nici moartea, nici viața” - dar el era convins. Acum, cum a fost convins? Ei bine, dacă începeți din capitolul 3, aflați - întreaga Evanghelie mântuitoare.

Și ajunge la punctul culminant în capitolul 8; pot să vă ajut cu o privire rapidă. El intră în forță în capitolul 8 după ce a dezvăluit iertarea veșnică în mila și harul lui Isus Cristos, și ajunge în capitolul 8, versetul 1, și spune: „Acum dar, nu mai este nicio osândire pentru cei ce sunt în Cristos Isus”. Este exact ceea ce a spus în versetul 38. Nimic nu vă va condamna vreodată. Nu există - nu există nimic. „Ei bine, cum poți să spui asta, Pavel?”. Cum pot să spun asta? Versetul 2: „În adevăr, legea Duhului de viață în Cristos Isus m-a izbăvit de legea păcatului și a morții”. Îl aveți pe Cristos, îl aveți pe Duhul Sfânt, legea nu are niciun drept și nici pedeapsa ei nu are niciun drept. Nu vei fi niciodată condamnat. Uau! Și apoi, în versetul 5, începe să vorbească despre Duhul Sfânt. Nu încetează să vorbească despre Duhul Sfânt până la versetul 17, această temă unică.

Și tot aici spune: „Când am primit Duhul Sfânt, am primit Duhul Sfânt care locuiește în noi pentru a ne pecetlui, pentru a garanta gloria noastră viitoare, pentru a garanta neprihănirea noastră prezentă”. Versetul 14: „Suntem călăuziți de Duhul”. Versetul 16: „Însuși Duhul adeverește împreună cu duhul nostru că suntem copii ai lui Dumnezeu”. Apoi, începând cu versetul 18 până la versetul 25, spune: „Noi trăim acum în nădejdea slavei viitoare”. Iar în versetele 26 până la 28, el spune: „Duhul Sfânt lucrează în noi, Dumnezeu lucrează pentru noi și, indiferent ce se întâmplă, totul lucrează împreună spre binele - cui – „binele nostru”. Vedeți ce face el aici? El spune că mântuirea ne-a izbăvit, în Cristos, de pedeapsa păcatului, nu mai este nicio osândire.

Mântuirea ne-a acordat Duhul Sfânt, pentru a ne asigura, a ne conduce și a ne confirma că suntem copiii lui Dumnezeu. Mântuirea ne-a dat o nădejde veșnică pe care o așteptăm. Dumnezeu peste noi și Duhul Sfânt în noi iau toate lucrurile din viața noastră și le lucrează împreună spre bine. Apoi devine cu adevărat teologic în versetul 29 și merge până la capăt de la preștiință la glorificare în versetul 30 și spune: „Toți cei pe care Domnul i-a cunoscut mai dinainte și i-a ales pentru mântuire vor ajunge la slavă”. Și apoi ajunge la versetul 31 și spune: „Uite, dacă Dumnezeu este pentru noi, cine din toată lumea este un tribunal mai mare decât acesta? Dacă scopul predestinat al lui Dumnezeu de a ne face după chipul lui Isus Cristos nu poate fi zădărnicit, dacă Dumnezeu nu ne condamnă, dacă Cristos nu ne condamnă, atunci cine ne va condamna?”.

În versetul 35, el spune: „Cine ne va despărți pe noi de dragostea lui Cristos? Necazul, sau strâmtorarea, sau prigonirea, sau foametea, sau lipsa de îmbrăcăminte, sau primejdia sau sabia?”. Veți spune: „De unde a luat această listă?”. A trăit-o. A trăit această listă. Necazul - el l-a avut. Necazul – a avut parte de el. Prigoana - a avut-o. Foametea - a avut parte de ea. Lipsa de îmbrăcăminte - a trăit-o. Primejdia – a experimentat-o. Sabia - a înfruntat-o. De fapt, era omorât toată ziua, dar în toate aceste lucruri, noi, în mod covârșitor - ce facem – suntem biruitori. Știți de ce spune acest om în versetul 38: „Sunt bine încredințat?” Pentru că, el a experimentat toate acestea. „Sunt bine încredințat că mântuirea mea este sigură. Sunt convins”. De ce? „Pentru că am avut parte de toate. Am avut parte de toate, necazul, strâmtorarea, prigoana, foametea, goliciunea, lipsa de îmbrăcăminte, primejdia, pericolul, sabia. Și când totul s-a terminat, am fost un biruitor, nu o victimă. Sunt bine încredințat - sunt bine încredințat”.

Nu există nicio osândire. Duhul Sfânt care locuiește în noi ne mișcă pe calea neprihănirii. Avem o nădejde viitoare de slavă pe care o așteptăm. Toate lucrurile lucrează împreună în viața noastră spre bine. Pe toți cei pe care i-a mântuit El îi va aduce la slavă deplină. Am trecut prin toate și nimic nu m-a separat de dragostea lui Cristos; și acum sunt bine încredințat. Dacă ești bine încredințat că mântuirea este veșnică și că nimic nu o poate distruge, acesta este temeiul siguranței tale, nu-i așa? Așadar, siguranța este adevărul revelat de Duhul Sfânt că mântuirea este veșnică. Siguranța este încrederea că posed această mântuire. Înțelegi diferența? Siguranța este adevărul revelat de Duhul Sfânt că mântuirea în Cristos este veșnică. Înțeleg asta. Siguranța este realitatea că posed acea mântuire.

Pavel spune aici: „Eu le am pe amândouă. Cunosc mântuirea în Cristos prin revelație. Tocmai am scris-o. Știu că sunt în Cristos fiind biruitor prin încercare, nu-i așa? Le-am avut pe toate. Și nimic nu m-a despărțit de dragostea Lui”. Ei bine, trebuie să ne oprim aici. A fost un adevăr bogat, nu-i așa? Tată, Îți mulțumim pentru timpul nostru din această seară;

pentru contemplarea lucrurilor profunde ale lui Dumnezeu, dar și a lucrurilor atât de prețioase pentru inimile noastre. Sunt încântat, pentru că mai sunt atât de multe care urmează. Tată, Îți mulțumim pentru mântuirea noastră veșnică. În numele lui Isus, amin.

SFÂRȘIT