Haideți să ne deschidem Bibliile acum, când ajungem la timpul nostru de studiu al Cuvântului lui Dumnezeu, la Filipeni capitolul 4, în ceea ce va fi al treilea și ultimul nostru mesaj pe tema secretului mulțumirii. Ne uităm la Filipeni 4 versetele de la 10 la 19. Acum câteva săptămâni v-am prezentat un domn care mi-a devenit recent prieten, pe nume Tadeu. Vă amintiți că l-am menționat pe Tadeu, era pe nava noastră în Alaska și a avut un atac de cord major și a fost aproape să moară. Am ținut o rugăciune de veghe toată noaptea, rugându-ne pentru el, iar Dumnezeu a fost milostiv și i-a cruțat viața. A ajuns cu bine în Vancouver și apoi a petrecut câteva zile în spital, la Vancouver, recuperându-se. După acel moment s-a întors acasă, în Colorado Springs. Și odată ajuns acasă, în Colorado Springs, și în recuperare încă în casa lui dar încă slăbit, a început să fie puternic în duh și puternic în inimă. Și a început să mă sune și, în felul său iubitor și plin de har, m-a sunat aproape în fiecare zi, cred că cel puțin o dată pe zi și uneori de mai multe ori în fiecare zi, fiind doar îngrijorat de ceea ce făcea Dumnezeu în viața mea.

Mă suna și-mi spunea: „Ce mai faci, John?” Iar eu îl întrebam, „Cum mai ești? Tu ai avut un atac de cord, nu eu”. „Nu, nu-ți face griji pentru mine, sunt bine, sunt împăcat, sunt mulțumit, totul este bine, sunt îngrijorat pentru tine”. „Ei bine, m-am rugat pentru tine, Tadeu”. Iar el spunea: „Ei bine, nu, nu, trebuie să ne rugăm pentru tine, tu ești cel care are nevoie de rugăciunile noastre și vreau să știu dacă toate nevoile slujirii tale sunt îndeplinite și dacă Dumnezeu îți răspunde la rugăciuni și pentru ce m-aș mai putea ruga?” Acesta este modul în care decurgea conversația. Și dacă l-aș suna și i-aș spune: „Tadeu, te-am sunat doar să văd ce mai faci”, el ar spune: „Oh, nu”, ar spune el, „ce mai faci tu?” Și mi-ar pune din nou aceleași întrebări. „Este totul bine cu tine? Dumnezeu îți răspunde la rugăciuni? Dumnezeu îți împlinește nevoile? Cum ne putem ruga pentru tine?” Un om foarte, foarte altruist.

Ei bine, într-o zi m-a sunat și mi-a spus: „John”, a spus el, „Dumnezeu mi-a binecuvântat cu adevărat inima”. Și a spus: „Tocmai am ascultat seria de casete despre Familia împlinită”. Avem un album de opt casete și un ghid de studiu. El a spus: „Tocmai am trecut prin asta”. Și a spus: „Acest mesaj trebuie să ajungă la liderii din America”. Și a vorbit foarte intens despre asta la telefon. Și a spus: „Știi”, a spus el, „datorită relațiilor mele și a oamenilor pe care îi cunosc”, a spus el, „am acces la adresele fiecărui lider din America”. Și a spus: „Iată ce vreau să faci”, a spus el, „vreau să pregătești suficiente albume pentru a trimite fiecărui senator, fiecărui membru al Congresului, fiecărui judecător al Curții Supreme, fiecărui guvernator și fiecărei persoane speciale de la Casa Albă, albumul și cartea de studiu”. Iar el a spus: „Trebuie să ajungem la ei cu adevărul pe care Dumnezeu l-a proiectat pentru căsătorie și familie”. Iar eu am spus: „Stai puțin, Tadeu, asta înseamnă o mulțime de casete. Sunt o grămadă de bani”.

Iar el mi-a spus: „Nu banii sunt problema, trebuie să ajungem la acești oameni. Ei trebuie să audă Cuvântul. Și dacă propovăduiești Evanghelia și acolo, vor primi cu toții Evanghelia. Așa că vom face asta”. Apoi a continuat: „Află cât de repede putem face asta și fă-o”. Iar eu am spus: „Bine, dar s-ar putea să coste mulți bani, Tadeu”. El a spus: „Nu, nu ne vom face griji pentru asta, voi avea eu grijă. Doar fă-o și îți voi trimite o scrisoare și scrisoarea va explica ce să spui când o trimiți și va veni de la tine, iar eu am toate adresele și vom ajunge la fiecare lider din America și îi vom îndrepta pe toți”.

Și am spus: „Este o idee grozavă. Este o idee grozavă”. Apoi, am continuat să vorbim, iar el a fost foarte încântat. Mai târziu, în aceeași zi, a avut un atac de cord masiv și, în mijlocul acelui atac de cord, bineînțeles, a fost dus de urgență de soția sa la spital din nou pentru a trece prin tot ceea ce trecuse deja pe vas. În mijlocul atacului de cord, ea m-a sunat să-mi spună că era foarte, foarte grav și că probabil nu va supraviețui și că avea inima foarte zdrobită. Așa că, în mijlocul acestei situații, au decis să îl deschidă, să îi taie sternul și să îi facă o operație de bypass chiar în mijlocul acestei situații. Și au făcut-o. Și, așa cum mă așteptam, a supraviețuit. Și Domnul a fost milostiv cu el. A ieșit din acea operație și s-a recuperat uimitor, au trecut câteva zile și în fiecare zi vorbeam cu soția lui și discutam, iar ea îmi povestea despre progresele lui și despre bucuria ei pentru rugăciunea care i-a fost ascultată. El nu a mai putut vorbi până joi - joia din această săptămână. Și astfel, joi a vrut să vorbească cu mine pentru a vedea cum merge proiectul.

Așa că și-a scos masca de oxigen suficient de mult încât să vorbească la telefon. Și l-am întrebat, „Ce mai faci, Tadeu?” El a spus, „Oh, John”, spune el, „cum mai ești? Cum merge lucrarea?” Este un tip imposibil să se abată de la drum, să știți. Așa că, rugați-vă, da? În următoarea lună vom trimite unul dintre acele albume de casete tuturor acelor oameni, așa că rugați-vă pentru toți senatorii și congresmenii, Cuvântul Domnului nu merge niciodată înainte fără să aducă niciun fel de rod. Deci, va fi interesant să vedem că fiecare lider din America va fi confruntat cu același lucru. Va fi interesant și când vor asculta mesajul despre rolul femeii. Unii dintre ei sunt probabil femei.

Dar m-am gândit că, atunci când mă uitam în urmă la momentele petrecute cu Tadeu, el îmi spunea mereu: „John, sunt perfect mulțumit. John, am o pace perfectă. Nu sunt deloc îngrijorat de nimic din toate astea. Întotdeauna îmi fac griji pentru tine”. Și în timp ce parcurgeam acest studiu special al secretului mulțumirii, interacționam aproape zilnic cu un om mulțumit, care era mulțumit în mijlocul celor mai dificile circumstanțe pe care cineva și le-ar putea imagina în această viață. Și în mijlocul tuturor, era împăcat și total mulțumit. Învățase ceea ce învățase Pavel: învățase să fie mulțumit.

Iar una dintre manifestările acestei mulțumiri în viața sa a fost un altruism total și o preocupare pentru bunăstarea altor oameni. Mult mai preocupat de asta decât de orice altceva. Și acesta este ultimul punct care se potrivește în schița noastră, pe măsură ce analizăm caracteristicile mulțumirii spirituale.

Vă amintiți că am început prin a ne uita la versetul 10 și am discutat despre faptul că mulțumirea în viață începe atunci când ai încredere în providența suverană a lui Dumnezeu. Cu alte cuvinte, atunci când crezi că Dumnezeu rânduiește în mod suveran fiecare detaliu al vieții, asta duce la mulțumire. Apoi, în versetul 11, am observat că pentru a fi mulțumit trebuie să fii mulțumit cu puțin. Atunci când nevoile de bază sunt satisfăcute, trebuie să fii mulțumit. Pavel era; acesta este semnul mulțumirii.

Al treilea punct pe care l-am remarcat se află în versetul 12: independența față de circumstanțe. Mulțumirea înseamnă că nu sunt o victimă a circumstanțelor în care mă găsesc. Mă simt confortabil, sunt satisfăcut, am pace și sunt mulțumit într-o relație nealterabilă și eternă cu Cristosul cel viu, care se ridică infinit deasupra circumstanțelor lumești. Al patrulea principiu pe care l-am abordat data trecută a fost acela că mulțumirea este marcată de faptul că este susținută prin puterea divină. Cu alte cuvinte, cunoașterea puterii Duhului Sfânt în omul interior. Pavel avea acest tip de mulțumire. El a exprimat-o în versetul 13 ca fiind mulțumirea care vine atunci când ești împuternicit în toate de cel care e în tine și te întărește, și anume Duhul lui Dumnezeu. Așadar, mulțumirea vine la cel care are încredere în providența suverană a lui Dumnezeu, cel care se mulțumește cu puțin, care are independența față de circumstanțe și are o putere care vine dintr-o sursă divină.

Acum, în sfârșit, în al cincilea rând, mulțumirea aparține celor care sunt preocupați de bunăstarea celorlalți. Acest lucru este absolut esențial pentru mulțumire. Dacă Pavel a putut spune: „Am învățat să fiu mulțumit”, atunci trebuie să fi fost un om care era mai preocupat de alții decât de el însuși. Vă promit acest lucru: dacă trăiți pentru voi înșivă, nu veți fi niciodată mulțumiți. Mulțumirea începe să fie o realitate atunci când nu te preocupă cum stau lucrurile cu tine, ci ești preocupat doar de cum este cu ceilalți. Atunci poți fi mulțumit de propria ta situație. Dar noi nu suntem așa. Cei mai mulți dintre noi nu experimentează niciodată mulțumirea, pentru că noi cerem ca lumea noastră să fie exact așa cum am vrea noi să fie. Acesta este un blestem. Vrem să forțăm totul să intre în matrița pe care noi am făcut-o. Vrem ca partenerul nostru de viață, soț sau soție, să fie exact așa cum ne așteptăm să fie pentru a ne îndeplini așteptările, proiectul și agenda. Și am vrea ca și copiii noștri să se conformeze în mod absolut acestui plan prestabilit pe care noi l-am ordonat pentru ei să îl îndeplinească. Și am dori ca totul în lumea noastră să se încadreze în nișa perfectă din micul dulap în care vrem să compartimentăm fiecare element al existenței.

Nu veți cunoaște niciodată mulțumirea până când nu veți ieși din zona în care vă proiectați propria agendă și nu vă pierdeți într-o preocupare pentru bunăstarea celorlalți. Pavel s-a rugat acest lucru pentru filipeni. În capitolul 1 versetul 9, el spune că s-a rugat pentru ei, pentru ca dragostea lor să crească tot mai mult. El dorea ca ei să aibă o dragoste abundentă. Ce înseamnă asta? Să fie preocupați de ceilalți. În capitolul 2, el devine și mai specific, în versetul 3, și spune: „Nu faceți nimic din duh de ceartă sau din slavă deșartă; ci, în smerenie, fiecare să privească pe altul mai presus de el însuși. Fiecare din voi să se uite nu la foloasele lui, ci și la foloasele altora”. Și aceasta a fost atitudinea lui Cristos, care nu a avut în vedere interesul Său personal, altfel ar fi rămas în cer, ci a avut în vedere interesul oamenilor răi, păcătoși, căzuți, astfel că a părăsit cerul pentru a veni în întâmpinarea nevoii lor.

Acest lucru l-a preocupat foarte mult pe Pavel. El s-a rugat pentru aceasta. A îndemnat la acest lucru. El este preocupat ca filipenii să înțeleagă că trebuie să trăiască mai degrabă pentru alții decât pentru ei înșiși. O spun din nou: mulțumirea aparține unei persoane care nu cere ca totul în viață să se potrivească agendei sale personale, care este mai preocupată de alții decât de sine. Acum, asta se va desfășura pentru noi în versetele 14-19, acesta este punctul final al lui Pavel. Asta reiese foarte clar din ceea ce spune el aici.

Uitați-vă la versetul 14. Începe cu cuvântul „dar”. Și aceasta este o tranziție foarte importantă pentru Pavel, deoarece ceea ce a spus până acum ar putea trimite un mesaj greșit filipenilor. Vă amintiți imaginea? Pavel este un prizonier, încarcerat într-o cămăruță din Roma, înlănțuit de un soldat roman. Se află într-o situație fizică foarte dificilă. Trebuie să fi îndurat o subzistență precară. Are mari nevoi. Nu știm care erau toate nevoile sale fizice la acea vreme, dar putem înțelege nevoile de bază ale vieții. Și în mijlocul acestor nevoi, biserica din Filipi primește vestea că el are de fapt nevoi, nevoi care nu sunt satisfăcute. Și astfel, filipenii, din dragoste, trimit un bărbat pe nume Epafrodit, care ia cu el provizii pentru Pavel, mâncare și îmbrăcăminte poate, și bani. Iar Epafrodit vine tocmai din Filipi la Roma pentru a-i înmâna aceste lucruri lui Pavel. Este un dar generos. Este un dar de sacrificiu. Puteți fi siguri că filipenii erau practic săraci. Țineți minte asta. Erau săraci. Erau o biserică în Macedonia. Iar Pavel, în 2 Corinteni capitolul 8, comentează despre sărăcia bisericilor macedonene. Erau un popor sărac. Nu aveau prea multe. Ceea ce aveau, au trimis cu sacrificiu către apostolul Pavel.

Și astfel, el tocmai a primit acest dar de la Epafrodit în ultimele zile. Epafrodit a rămas și i-a slujit. Acum, Epafrodit se întoarce și cu el se duce această scrisoare. Și astfel, ei vor citi lucruri de genul acesta. Vor citi versetul 11: „Nu zic lucrul acesta având în vedere nevoile mele; căci m-am deprins să fiu mulțumit”. Vor citi versetul 12: „Știu să trăiesc smerit și știu să trăiesc în belșug. În totul și pretutindeni m-am deprins să fiu sătul și flămând, să fiu în belșug și să fiu în lipsă”. Vor citi versetul 13 care spune că el poate îndura orice datorită puterii Duhului din el. Și vor concluziona, dacă se va opri în acel punct: „Omul ăsta nu a avut nevoie de nimic din ce i-am trimis. Am făcut o greșeală teribilă. Am făcut acest act de sacrificiu major de a dărui, iar el ne scrie înapoi și spune: „Nu am avut nevoie, nu am vrut, Dumnezeu va oferi la timpul Său, sunt încrezător în providența suverană a lui Dumnezeu, sunt mulțumit cu foarte puțin, trăiesc deasupra circumstanțelor mele și sunt susținut de puterea divină”. Și dacă acesta ar fi fost sfârșitul epistolei, s-ar fi simțit foarte prost și nu ar fi fost chiar un bilet de mulțumire.

Astfel că, el spune: „În ciuda tuturor acestor lucruri, totuși”, în ciuda faptului că sunt mulțumit, în ciuda faptului că sunt întărit de Cristos, în ciuda faptului că am încredere în providența lui Dumnezeu, în ciuda faptului că trăiesc deasupra circumstanțelor mele, „ați făcut bine. Ați făcut un lucru nobil”. Kalos, ați făcut ceva care a fost frumos în caracterul său, ceva care a fost bun în sensul nobil. Ați făcut un lucru corect. Ați făcut un lucru drăguț. Ați făcut un lucru frumos. Prin faptul că ce? „că ați luat parte la strâmtorarea mea”. Thlipsis-ul meu, durerea mea, presiunea, necazul, necazul. Și apropo, stresul lui nu era ceva imaginar. Era o situație dificilă reală în care se afla, foarte reală. Iar el a spus: „Ați făcut un lucru nobil când ați împărțit cu mine, când v-ați asociat împreună cu mine, când v-ați alăturat într-un parteneriat, prin dăruirea voastră atât de generoasă. Ați făcut cu adevărat un lucru nobil”.

Ei bine, asta e bine de știut. Cum ar putea fi atât de nobil dacă nu ai avea nevoie de el? Dacă nu vrei ajutorul, cum poate fi atât de bun? Ei bine, să urmărim și să aflăm. Versetul 15: „Știți voi înșivă, filipenilor”, cu alte cuvinte, nu vă spun ceva ce nu știți, înregistrarea este încă clară în mintea voastră, filipenilor, „că, la începutul Evangheliei, când am plecat din Macedonia, nicio biserică n-a avut legătură cu mine în ce privește ‘darea’ și ‘primirea’ afară de voi. Căci mi-ați trimis în Tesalonic, o dată, și chiar de două ori, ceva pentru nevoile mele”.

Acum, el se întoarce zece ani în urmă. Acum, au trecut zece ani de când a primit un dar de la ei, zece ani de când a plecat din zona lor. Se uită în urmă și spune: „Nu numai că ați făcut bine să împărțiți cu mine acest dar recent, dar voi înșivă știți, de asemenea, filipeni, că acum zece ani, când am predicat Evanghelia în Filipi și biserica a fost înființată, apoi am mers în Tesalonic și apoi în Berea, care sunt cele trei zone majore în care a slujit în Macedonia, în tot acest timp ați fost singura biserică care m-a ajutat cu adevărat. Și apoi, după ce am plecat din Macedonia pentru a merge în Ahaia și cele două orașe de acolo erau Corintul și Atena, ați fost singurii oameni care mi-ați trimis un dar. „Hei”, spune el, „nu am uitat cât de generoși ați fost cu mine. Nu voi uita niciodată că în a doua călătorie misionară am ajuns în Filipi, așa cum este consemnat în Faptele Apostolilor capitolul 16, și Domnul a dat naștere unei biserici. Și nu voi uita niciodată că atunci când am mers în Tesalonic, care nu este foarte departe, ați trimis mai mult de o dată, chiar dacă am fost acolo doar două săptămâni, ați trimis mai mult de o dată în acele două săptămâni pentru a-mi acoperi nevoile. Și nu voi uita niciodată că atunci când am părăsit Macedonia și m-am îndreptat spre Atena și spre Corint în Ahaia, după ce am plecat, ați fost singura biserică care mi-a trimis ceva. Iar voi faceți continuu acte nobile de dăruire”. Iar în versetul 10 este implicat faptul că ei ar fi făcut acest lucru mult mai des, dar nu au avut niciodată ocazia în intervalul de timp care a urmat.

Și vă reamintesc din nou că erau săraci. Erau săraci. În 2 Corinteni 8, ei i-au dat lui Pavel cu generozitate din sărăcia lor lucie. De fapt, când Pavel a venit în Corint, nu a vrut să ia niciun ban de la corinteni. Nu a vrut deloc să le ceară bani pentru Evanghelie. Așa că el spune în 2 Corinteni 11: „Am despuiat bisericile din Macedonia pentru a mă sprijini ca să vă slujesc vouă”. El a luat de la acele biserici sărace. A văzut-o chiar ca pe un fel de jaf. Atât erau de sărace.

Așadar, iată-i pe acești filipeni dragi, iubitori și generoși, trimițându-i ceea ce avea nevoie, iar apoi, în cele din urmă, când a plecat în Ahaia, ei au fost singura biserică care i-a trimis ceva. Iar el spune: „Știu că ceea ce ați făcut este un lucru nobil, un lucru bun și frumos, la fel ca acum zece ani, când ați dăruit”.

Apropo, o scurtă mențiune în versetul 15. El menționează această împărțire și o numește „darea și primirea”. Foarte interesant. Aceștia sunt toți termeni de afaceri. Cuvântul „dare” poate fi tradus prin „cont”. Iar termenul „a da și a primi” sau, literal, termenii „a da și a primi” pot fi înțeleși și ca termeni care exprimă activități bancare, cheltuieli și încasări. Iar ceea ce spune el este că, în toată această afacere contabilă a chitanțelor și cheltuielilor, voi ați fost singurii care ați împărțit cu mine când am plecat din Macedonia și, de asemenea, mi-ați trimis de mai multe ori daruri în Tesalonic. Ceea ce îmi indică mie este că Pavel era un administrator foarte atent și că ținea evidența chitanțelor și a cheltuielilor, astfel încât să își poată menține responsabilitatea față de bisericile care îl sprijineau. De asemenea, vă amintiți, sunt convins, că în lucrarea sa, el scrie foarte des despre faptul că nu a vrut să facă pe nimeni responsabil pentru ceea ce a făcut, așa că a lucrat cu propriile mâini. În special le-a spus asta tesalonicenilor. Când am venit la voi, spune el în 1 Tesaloniceni 2:9, spune că știți cum a fost, vă amintiți munca noastră, greutățile noastre. Am lucrat zi și noapte pentru a nu fi o povară pentru niciunul dintre voi și pentru a vă vesti Evanghelia lui Dumnezeu. Ei bine, cine l-a sprijinit când nu era plătit deloc, când nu percepea nimic de la tesaloniceni? Filipenii. Ei l-au sprijinit în misiunea sa din Tesalonic.

În 2 Tesaloniceni le amintește din nou, în capitolul 3 versetul 8: „N-am mâncat de pomană pâinea nimănui; ci, lucrând și ostenindu-ne, am muncit zi și noapte, ca să nu fim povară nimănui dintre voi”. El nu era singur; avea un grup cu el. Au muncit cât de mult au putut pentru a se asigura că nu vor taxa niciuna dintre acele zone noi pentru predicarea Evangheliei. Și au trebuit să depindă de munca mâinilor lor și de darurile oamenilor săraci din Filipi.

Așadar, Pavel a fost foarte, foarte recunoscător pentru felul generos în care acești dragi filipeni și-au exprimat dragostea față de el. Când s-a dus la Corint, nu a trebuit să le ceară nimic corintenilor, nu a trebuit să le ceară mâncare. Putea să le predice Evanghelia și să lucreze și să trudească cu propriile mâini, așa cum spune în 1 Corinteni 4:12. Și apoi, să primească suficient sprijin din Filipi pentru a se întreține. Și le amintește din nou corintenilor în 2 Corinteni 8 cât de generoși au fost acei oameni dragi.

Acum, uitați-vă la versetul 17 și iată care este ideea. De ce este el atât de fericit, de ce se bucură? Înapoi în versetul 10, „Am avut o mare bucurie în Domnul, că, în sfârșit, ați putut să vă înnoiți iarăși simțămintele voastre față de mine”, de ce se bucură de darul lor? De ce spune că ați făcut foarte bine să împărțiți cu mine dacă el nu are nevoie de niciun dar? Iată de ce: „Nu că umblu după daruri. Dimpotrivă, umblu după câștigul care prisosește în folosul vostru”. Nu este vorba că vreau beneficiul material în contul meu; este vorba că vreau beneficiul spiritual în contul vostru. Așa a trăit el. Așa a trăit el. A trăit preocupat de bunăstarea celorlalți. Nu era preocupat de propria sa bunăstare. Nu era preocupat dacă se simțea confortabil, dacă era bine hrănit, mulțumit și toate cele. El nu spunea: „Ați făcut bine că mi-ați dat tot ce mi-ați dat, pentru că eu pot să am asta și asta mă face fericit, și trăind în confort, și gras și lipsit de respect”. Nu, el spune: „Mă bucur foarte mult că mi le-ați dat nu pentru că vreau darul, ci pentru că vreau să le văd trecute în contul vostru spiritual”.

Vedeți voi, pentru asta se rugase el. V-am citit capitolul 1 versetul 9, că dragostea lor va fi din ce în ce mai mare. Și din capitolul 2, desigur, ca ei să continue să manifeste această atitudine de a privi nu la foloasele lor, ci la foloasele altora și de a-i considera pe alții mai importanți decât ei înșiși. Vreau acel fruct, acel karpon, acel profit care intră în contul tău. Este ceea ce Isus a numit comoară unde? În cer. Este strângerea unei comori în cer. Se duce în contul tău spiritual.

Aici era un om care era mulțumit pentru că, vedeți voi, nu era preocupat de consum. Nu era preocupat de ceea ce primea. Era profund preocupat de binecuvântările spirituale care ajungeau la alții. Te bucuri mai mult de binecuvântările care vin la alții decât de cele care vin la tine? Ești mulțumit să fii lipsit atâta timp cât altcineva este binecuvântat? Aceasta este inima lui Pavel. El nu este interesat să acumuleze beneficii în propria sa viață, ci să acumuleze câștigul etern în viața oamenilor pe care îi iubea. Asta vine din inimă. Era atât de încântat pentru că le va aduce atât de multe beneficii. Aceasta a fost bucuria lui.

Veți spune, ei bine, cum așa? Acum, ei erau săraci și din sărăcia lor profundă au oferit cu generozitate, au dat cu sacrificiu. El spune că nu are cu adevărat nevoie de ele, iar Dumnezeu cu siguranță le-ar fi oferit în altă parte. Dar atunci de ce acest lucru îi avantajează cumva sau cum îi avantajează? Dați-mi voie să vă arăt puțin un principiu spiritual care se regăsește în întreaga Scriptură.

Ascultați aici, Proverbe 11:24 și 25: „Unul care dă cu mâna largă, ajunge mai bogat; și altul, care economisește prea mult, nu face decât să sărăcească”. Există un principiu. Dăruiești, primești mai mult. Dacă acumulezi, nu ai nimic. El își imaginează un fermier. Știți ce face un fermier? Un fermier seamănă semințe. Știți ce face el? Își ia banii și se duce la magazinul de semințe și cumpără semințe. Își cheltuiește întreaga sumă de bani pe semințe. Ăsta e un risc. Și apoi, își ia sămânța și o aruncă în pământ. Iar cel care face asta, care o aruncă, împrăștiind-o, este cel care crește cu atât mai mult. Apoi, versetul 25 spune că omul generos va fi prosper. Aici este aplicația. Omul generos va fi prosper și cel care udă va fi el însuși udat. Aceasta este o promisiune de la Dumnezeu, că Dumnezeu nu rămâne dator nimănui.

Proverbe 19:17: „Cine are milă de sărac, împrumută pe Domnul, și El îi va răsplăti binefacerea”. Domnul îl va răsplăti. În Luca 6:38, acel verset familiar, Isus spune: „Dați și vi se va da”. Doamne, ce afirmație! Dați și vi se va da. În 2 Corinteni 9:6, apostolul Pavel a scris: „Să știți: cine seamănă puțin, puțin va secera; iar cine seamănă mult, mult va secera”. Cu alte cuvinte, principiul din întreaga Scriptură este acesta: ceea ce dai cu sacrificiu devine comoară în ceruri, iar Dumnezeu, ca răspuns la aceasta, va da în schimb. De fapt, în 2 Corinteni este foarte, foarte explicit. Se spune că Cel ce dă sămânță semănătorului și pâine pentru hrană vă va da și vă va înmulți și vouă sămânța de semănat și va face să crească roadele neprihănirii voastre. În chipul acesta veți fi îmbogățiți în toate privințele pentru orice dărnicie, care, prin noi, va face să se aducă mulțumiri lui Dumnezeu. Căci ajutorul dat de darurile acestea, nu numai că acoperă nevoile sfinților, dar este și o pricină de multe mulțumiri către Dumnezeu. Toate acestea datorită generozității contribuției voastre. Voi, dragi macedoneni, ați dat cu generozitate, și vă spun chiar acum că Dumnezeu vă va da înapoi. Și astfel s-a acumulat în contul vostru care va aduce dividende spirituale, manifestate prin binecuvântarea lui Dumnezeu.

Acum, acesta este un om cu adevărat spiritual. El nu este atât de preocupat ca el să aibă binecuvântări pământești, cât este de preocupat ca ei să aibă binecuvântări spirituale. El este preocupat doar de acumularea acestora în contul lor spiritual. Apoi, uitați-vă la versetul 19. Și aici el spune: „Am de toate și sunt în belșug. Sunt bogat de când am primit prin Epafrodit ce mi-ați trimis… un miros de bună mireasmă”. Opriți-vă la acest punct. Trei verbe la rând aici. Și toate aceste verbe sunt din ce în ce mai emfatice. Și toate sunt verbe care pot fi folosite într-un context bancar. Primul, în care spune: „Am de toate”, este un termen tehnic, comercial, care înseamnă a primi o sumă și a da o chitanță pentru ea. El spune, de fapt, că mi-ai trimis mai mult decât aveam nevoie, că am primit în întregime ceea ce mi-ați trimis și că acum vă dau chitanță pentru asta. Apoi, el spune: „Nu numai că am de toate, dar sunt și în belșug, perisseuō, înseamnă a abunda într-un surplus de lucruri materiale. Sunt pur și simplu debordant cu tot ceea ce mi-ați trimis. Și apoi, în al treilea rând spune: „Și sunt bogat”, plēroō, sunt complet umplut. Deci, el intensifică complet ideea prin folosirea acestor trei verbe care exprimă satisfacție completă. Deci, el spune: „Sincer, sunt copleșit. Sunt copleșit de ceea ce ați trimis și am primit de la Epafrodit. Sunt copleșit. Am din belșug. Am tot ce mi-aș putea dori vreodată”.

Deci, el nu este lipsit de recunoștință. Dar mulțumirea lui nu vine din cauza a ceea ce a primit, ci din cauza generozității iubitoare a filipenilor făcută cu sacrificiu, pentru că a ajuns la contul lor spiritual. Și asta este ceea ce i-a încântat inima. Iar la sfârșitul versetului 18 el o spune: „ce mi-ați trimis (a fost) un miros de bună mireasmă, o jertfă bine primită și plăcută lui Dumnezeu”. Ceea ce spune el de fapt este: nu mi-ați dat-o mie, ci lui Dumnezeu. Și a fost o aromă parfumată, o jertfă plăcută lui Dumnezeu.

Și, apropo, acesta este limbajul sacrificial preluat din Vechiul Testament. În sistemul de sacrificii din Vechiul Testament, o jertfă trebuia să ofere o aromă plăcută lui Dumnezeu. Trebuia să fie o jertfă acceptabilă și numai una acceptabilă, iar atitudinea inimii celui care o aducea trebuia să fie plăcută lui Dumnezeu. Puteți merge până la Geneza 8:20 și 21, Exodul 29:18, Leviticul capitolul 1 versetele 9, 13, 17; puteți merge până la Ezechiel capitolul 20 versetul 41. Puteți merge în multe locuri din Vechiul Testament și Dumnezeu va spune: „Vreau o jertfă acceptabilă, vreau o inimă care să-mi fie plăcută, vreau o aromă de bun miros”. Și El a spus: „Vreau să oferiți ceea ce oferiți cu gândul la Mine ca un act pur și un adevărat act de închinare”. Și aici, în noul legământ, Pavel spune că, așa cum a fost cerut și primit în Vechiul Legământ, la fel este cerut și primit și în Noul Legământ, doar că acum nu este vorba de un animal. Este încă parfumat, acceptabil și plăcut lui Dumnezeu.

Era un act spiritual de închinare, precum Romani 12:1, „Vă îndemn, dar, fraților, pentru îndurarea lui Dumnezeu, să aduceți trupurile voastre ca o jertfă vie, sfântă, plăcută lui Dumnezeu: aceasta va fi din partea voastră o slujbă duhovnicească”. Așadar, noi, creștinii de astăzi, facem sacrificii. Petru spune că suntem o preoție sfântă, 1 Petru 2:5, aducând jertfe duhovnicești lui Dumnezeu. Iar atunci când dăruim, aducem jertfe duhovnicești. Acestea trebuie să fie parfumate, acceptabile și plăcute lui Dumnezeu. Și de aceea Pavel era atât de recunoscător, pentru că știa că asta era această jertfă. Era foarte încurajat și bucuros și își exprimă această bucurie în versetul 10 de la începutul pasajului. Iar bucuria sa nu a venit pentru că a obținut ceea ce își dorea; el nu își dorea asta. Bucuria lui a venit pentru că filipenii îi dăduseră lui Dumnezeu ceva care Îl onora pe Dumnezeu și care avea să le aducă beneficii spirituale. Acesta este un om care este preocupat de bunăstarea celorlalți.

Și apoi, spune versetul 19: „Și Dumnezeul meu să îngrijească de toate trebuințele voastre, după bogăția Sa, în slavă, în Isus Cristos”. Acest verset este cunoscut de majoritatea creștinilor, este citat adesea de mulți dintre noi, dar trebuie să fie pus în contextul său. Ce spune Pavel aici este foarte simplu. El spune: „Știu că ați oferit sacrificii. Știu că mi-ați dat într-un mod care v-a lăsat în nevoie și vreau să vă asigur că Dumnezeu nu vă va fi dator. Că ceea ce s-a acumulat în contul vostru spiritual, pentru că este o aromă de bun miros, o jertfă bine primită și plăcută lui Dumnezeu, va avea ca rezultat faptul că Dumnezeu vă va da înapoi presat, clătinat și revărsat. Dumnezeu îi va mișca pe oameni chiar, dacă va fi nevoie, pentru a vă da. El nu vă va fi dator. El vă va suplini toate nevoile”.

Și cred că în contextul de aici, „toate trebuințele voastre” înseamnă nevoi materiale, nevoi pământești care au fost sacrificate într-o oarecare măsură de către filipeni și care vor fi umplute din belșug de Dumnezeu ca răspuns la sacrificiu. Dacă semănați din belșug cu Dumnezeu, dacă vă puneți comori în cer din belșug, cum veți culege? Din belșug. Dacă dai, ți se va da. Dacă dai omului sărac, Pavel, împrumuți Domnului, iar Domnul va suplini. Este același principiu. Dacă împrăștii peste tot, Domnul va spori ce ai. Același principiu. Macedonenii au dat cu sacrificiu. Filipenii, o parte a acelui grup macedonean, poate cei pe care Pavel îi avea mai ales în minte, dăduseră în mod sacrificial, iar Dumnezeu nu va rămâne dator. Nevoile lor vor fi satisfăcute.

Înapoi în Proverbe, îmi vine în minte un alt verset, Proverbe 3:9: „Cinstește pe Domnul cu averile tale și cu cele dintâi roade din tot venitul tău: căci atunci grânarele îți vor fi pline de belșug, și teascurile tale vor geme de must”. Dacă doriți binecuvântarea lui Dumnezeu asupra întreprinderii voastre pământești, atunci puneți-vă comoara în mâinile Lui. Un om din afara statului m-a sunat și mi-a spus: „Știu că aveți unele nevoi la colegiu. Eu și soția mea am economisit bani pentru pensie, dar am decis că trebuie să îi donăm. Dumnezeu a apăsat pe inimile noastre și vrem să luăm acei bani de pensie și să vi-i dăm”. Este o sumă foarte mare de bani. „Și să ne încredem în Dumnezeu că va avea grijă de noi”. Și astfel, a venit un cec, și în felul acesta și-au strâns o comoară în cer și astfel Dumnezeul meu le va acoperi toate nevoile.

În ce măsură va suplini El? Voi spuneți: „Și dacă El îmi dă înapoi doar binecuvântări spirituale și eu mor de foame?” Nu, nu, El îți va suplini toate nevoile. Și în ce măsură? Conform bogățiilor Sale. Nu din bogățiile Lui. Dacă îi spun unui om bogat: „Dă-mi din bogățiile tale”, el ar putea să-mi dea un sfert de dolar. Asta e din bogățiile lui. Dar dacă spun unui om bogat: „Dă-mi conform bogățiilor tale”, va trebui să-mi dea poate 25.000 de dolari. Asta înseamnă în funcție de, sau în concordanță cu suma pe care o ai. Când Dumnezeu îți dă, nu-ți dă o nimica toată; El îți dă conform bogățiilor Sale, bogățiilor Sale glorioase. Bogățiile în glorie care Îi aparțin, în împărăția Sa veșnică, care sunt ale voastre în Isus Cristos. Ce declarație!

Dacă ești în Cristos, bogățiile lui Dumnezeu în slavă în Cristos sunt ale tale. Ce mare adevăr! De aceea nu ne gândim la ce mâncăm, la ce bem sau la ce purtăm și căutăm mai întâi ce? Împărăția Sa și toate celelalte sunt lucruri de care El are grijă. E glorios. Dumnezeu este atât de bun și niciun dar dat lui Dumnezeu nu îl va face pe un creștin mai sărac. Ați auzit asta? Te poate face doar mai bogat. Nu vă poate face mai săraci; vă poate face doar mai bogați. Aici este testată credința voastră de a crede în Cuvântul lui Dumnezeu.

Vedeți voi, totul este în Isus Cristos. Și dacă sunteți în Cristos, totul este acolo. Noul Testament spune: „În Cristos sunt ascunse toate comorile înțelepciunii și ale științei”. Noul Testament spune: „Tatăl a binevoit ca în Cristos să locuiască toată plinătatea”. Că în Cristos locuiește trupește toată plinătatea dumnezeirii. Biblia spune că Cristos umple totul în toți. Pavel, scriind corintenilor, a spus: „Îi mulțumesc Dumnezeului meu totdeauna cu privire la voi pentru harul lui Dumnezeu care v-a fost dat în Isus Cristos, pentru ca în El să fim îmbogățiți în toate privințele”. Și le-a scris efesenilor: „Binecuvântat să fie Dumnezeu, Tatăl Domnului nostru Isus Cristos, care ne-a binecuvântat cu tot felul de binecuvântări duhovnicești în locurile cerești în Cristos”. Iar Petru scrie că avem toate lucrurile care țin de viață și de evlavie prin cunoașterea Lui, adică a lui Cristos. Nu vei duce niciodată lipsă atunci când te-ai sacrificat pentru a oferi o aromă de bun miros, o jertfă plăcută și o ofrandă plăcută lui Dumnezeu.

De unde vine mulțumirea? Ei bine, vine din încrederea în providența unui Dumnezeu suveran. Vine din a fi mulțumit cu puțin. Vine din a fi mulțumit independent de circumstanțe. Vine din faptul că ești susținut de puterea Duhului Sfânt care locuiește în tine și vine din preocuparea pentru bunăstarea celorlalți și pentru binecuvântarea lor spirituală, și nu pentru propria ta binecuvântare materială. Se poate rezuma în cinci cuvinte: credință, smerenie, supunere, dependență și altruism. Asta face o persoană mulțumită. Credință, smerenie, supunere, dependență și altruism. Pavel era acest tip de persoană, mulțumită. Iar acestea sunt părțile; acestea sunt firele din țesătura mulțumirii.

Acum, ascultați cu atenție pe măsură ce închei. Vreau să vă prezint foarte pe scurt o teologie a dăruirii creștine care reiese din acest pasaj. Știu că mulți dintre voi aveți nevoie să fiți instruiți în acest sens pentru că nu ați fost. Ascultați cu atenție ce reiese din acest text cu privire la dăruirea noastră creștină, dăruirea pentru lucrarea Domnului, pentru biserică. În primul rând, trebuie să fie din inimă. Versetul 10 spune că ei au dat pentru că preocuparea lor a fost înnoită. Trebuie să vină din interior. Nu este vorba de faptul că erau legați, este legat în exterior; este vorba de faptul că erau constrânși în interior. Dăruirea voastră nu trebuie să fie cu ranchiună sau din necesitate, le spune Pavel corintenilor, ci Domnul iubește pe cel care dă cu bucurie. Trebuie să dați din inimă. Bucuria lui Pavel era pentru că așa dăruiau filipenii, nu pentru că erau obligați, ci pentru că iubeau.

În al doilea rând, trebuie să fie așa cum Dumnezeu îți dă ocazia. El notează în versetul 10 din nou că ei au dat pentru că au avut ocazia să dea. Și, dragii mei, aceasta este ideea aici. Atunci când Dumnezeu face posibil să dai și ai ocazia să dai, atunci trebuie să dai. De fapt, Biblia spune să dați după cum v-a înzestrat Dumnezeu, atunci când aveți mijloacele și ocazia, trebuie să dați.

Al treilea punct, darul este oferit celor care Îl slujesc pe Dumnezeu. Este dat celor care Îl slujesc pe Dumnezeu. În versetul 14, el spune: „Dar bine ați făcut că ați luat parte la strâmtorarea mea”. Darurile voastre merg la cei care sunt slujitorii lui Dumnezeu și asta vă face părtași, vă face parteneri. Ați făcut un lucru nobil să împărțiți cu mine, spune el. Sunteți parteneri cu mine. Și asta înseamnă donația voastră; este un parteneriat cu cei care predică, care învață, care Îl slujesc pe Domnul. Pe măsură ce dăruiți Bisericii Grace, o mare parte din banii pe care îi primim merg direct în viețile oamenilor care slujesc și care se dăruiesc în slujba lui Cristos.

Următorul punct pe care îl învățăm este că dăruirea trebuie să fie consecventă. Trebuie să fie consecventă. El spune că mi-ați dat de mai multe ori. Și când alții nu au dat, voi ați dat. Și acum, iată-vă, dând din nou. Și dacă ați fi avut ocazia în intervalul de timp, ați fi dat din nou și din nou. Și ceea ce vedem aici este că ei au fost consecvenți, de mai multe ori. De fapt, în 1 Corinteni ni se spune că trebuie să dăm în prima zi a săptămânii, în prima zi a săptămânii fiecare dintre voi să pună deoparte în vistierie, după cum l-a binecuvântat Dumnezeu. Trebuie să vă ocupați de această administrare în fiecare săptămână. Trebuie să dați în fiecare săptămână. Trebuie să dați celor care Îl slujesc pe Dumnezeu. Trebuie să dați pe măsură ce Dumnezeu vă dă ocazia. Trebuie să dați din inimă. Trebuie să dați în mod constant.

Apoi, observați versetul 17. De asemenea, trebuie să vă amintiți că donația voastră este benefică din punct de vedere spiritual. Versetul 17 spune că va fi un rod sau un profit care va fi creditat în contul vostru spiritual. Veți fi răsplătiți pentru aceasta, cred, în această viață, deoarece Dumnezeu va da în schimb; veți fi răsplătiți pentru aceasta în viața viitoare cu un privilegiu mai mare de a-L lăuda și glorifica. Va fi benefic din punct de vedere spiritual. Deci, luați o decizie atunci cu banii voștri, decideți dacă vreți să fie un beneficiu material sau spiritual. Decideți dacă vreți să fie un beneficiu temporar sau veșnic. Voi faceți această alegere.

Următorul principiu care reiese din acest text cu privire la a da este acela de a fi generos. Trebuie să fim generoși. Evident, tot ceea ce au dat a fost generos. În versetul 18 se spune că el a primit totul din plin, că este o abundență și că a fost aprovizionat din belșug. Orice au trimis ei a fost foarte generos. Și, așa cum a remarcat Pavel legat de macedoneni, a fost dat cu generozitate. Trebuie să dați cu generozitate. În mod tradițional în biserică, creștinii au învățat că un bun punct de plecare este ca zece la sută din venitul tău să fie dat Domnului. Mi se pare că acesta este doar un punct de plecare, iar cei mai mulți dintre noi, în această societate, am putea face mult, mult și ar trebui să facem mult mai mult decât atât în ceea ce privește dăruirea pentru lucrarea lui Dumnezeu. Nu există o sumă fixă. Poporul lui Dumnezeu din Vechiul Testament trebuia să dea două zeciuieli, adică 20 % în fiecare an, apoi încă o zeciuială la fiecare al treilea an, ceea ce însemna aproximativ 23 % pe an, plus o taxă la templu, plus colțurile câmpului, plus lucrurile care cădeau din căruță când recoltau, care era un fel de plan de împărțire a profitului pentru săraci. Ajungeau la peste 25 %, ceea ce finanța guvernul lor național, teocrația. Și, în plus, trebuiau să dea de bunăvoie, din inima lor, sacrificii din primele roade, orice doreau să dea. S-ar părea că poate zece la sută este un punct de plecare. Dar ar trebui să dăm chiar mai mult decât atât, în măsura în care Dumnezeu face posibil acest lucru, dacă într-adevăr este posibil.

Următorul principiu pe care vreau să vi-l arăt este acesta: dăruirea este un act sacru de închinare spirituală. Este un act sacru de închinare spirituală. Unii oameni s-ar putea să meargă la biserică și să spună: „Ei bine, eu nu cânt pentru că nu-mi place cum tipul își flutură brațul”. Oh? Ei bine, vrei să spui că pentru că nu-ți place felul în care își flutură brațul nu te vei închina lui Dumnezeu? Ai responsabilitatea de a te închina lui Dumnezeu. Este ca și cum ai spune: „Ei bine, nu am de gând să dau niciun ban bisericii; nu-mi place modul în care predicatorul conduce slujba”. Responsabilitatea ta este față de Dumnezeu, să dai o aromă de bun miros, o jertfă acceptată, plăcută lui Dumnezeu. Când ai dat-o, s-a acumulat în contul tău. Responsabilitatea mea și a prezbiterilor din orice biserică este de a fi administratori ai acesteia, iar Dumnezeu se va ocupa de noi pentru administrarea noastră și se va ocupa de voi pentru donațiile voastre. Dar aveți responsabilitatea în fața lui Dumnezeu de a da ceea ce Îi place. Trebuie să fie o jertfă. Cuvântul jertfă este în versetul 18. David a spus: „Nu voi aduce Domnului o jertfă care să nu mă coste nimic”. Și vedeți asta ca atare. O puneți, ca să spun așa, pe altar înaintea lui Dumnezeu.

Și în cele din urmă, tot ceea ce dați va fi răsplătit de Dumnezeu, tot ceea ce dați, ascultați-o pe aceasta, nu vă epuizează resursele. Este comoară în cer și Dumnezeul meu va îngriji de toate ce? De toate trebuințele. Și o va face potrivit cu sau pe măsura bogățiilor glorioase din împărăția Sa care sunt ale voastre în Cristos Isus.

Trebuie să fim credincioși darnici, trebuie să fim ca filipenii și trebuie să fim ca Pavel, care era mai preocupat de bunăstarea celorlalți decât de el însuși. Și trebuie să fi fost el însuși un mare dăruitor, precum și un om mulțumit. Haideți să ne închinăm în rugăciune.

Tată, îți mulțumim că ne-ai învățat despre mulțumire, că aceasta include încrederea în providența Ta suverană, mulțumirea cu puțin, independența față de circumstanțe, puterea divină și grija pentru alții mai degrabă decât pentru noi înșine. Iar această grijă pentru ceilalți se manifestă în modul în care dăruim, Doamne. Știm că nu vom fi niciodată mulțumiți dacă încercăm doar să adunăm, să obținem și să câștigăm. Dar mulțumirea este legată de altruism. Doamne, ajută-ne să renunțăm la încercarea de a face ca totul în lumea noastră și toată lumea din lumea noastră să facă ceea ce ne mulțumește. Ajută-ne să trăim; să facem ceea ce le aduce binecuvântare altora. Și Îți mulțumim că ne înveți, din nou, lecțiile mulțumirii, iar noi ne mărturisim nemulțumirile noastre atât de frecvente și Te rugăm să ne ierți multele nemulțumiri. Și, Doamne, nu ne lăsa să părăsim acest loc și să stocăm acest lucru în acea parte a minții noastre unde lucrurile sunt îngropate, pentru a nu fi reamintite niciodată, ci păstrează-l în față, unde trebuie să ni se reamintească în mod constant de către Duhul Tău că trebuie să fim mulțumiți și să ni se reamintească mijloacele care produc acest lucru. Înfăptuiește acest lucru în noi, Doamne; nu o putem face singuri, ci doar prin puterea Ta. De dragul lui Isus, amin.

SFÂRȘIT