Ne apropiem încă o dată de studiul Cuvântului lui Dumnezeu și ne îndreptăm din nou către capitolul 26 din Matei, iar în această dimineață vrem să începem o examinare a versetelor 47-56. Matei, capitolul 26, începând cu versetul 47.

Într-un mod deosebit această porțiune este una care generează în inima mea o cantitate enormă de emoție, și cred că, sentimente extraordinare de furie pe de o parte, și de dragoste pe de altă parte, de dorință de răzbunare pe de o parte, și totuși de încredere deplină în planul lui Dumnezeu pe de altă parte, deoarece acest pasaj ne relatează actul de trădare și arestarea lui Isus Cristos. Și legat de asta sunt lucruri care mă înfurie - cu un fel de indignare sfântă - fiindcă Fiul lui Dumnezeu a fost tratat astfel. Sărutul lui Iuda este un act josnic, urât, care creează repulsie. Legat de el totul este dezgustător, înjositor, nedrept, incorect față de binecuvântatul Fiu al lui Dumnezeu, și de aceea în mine izvorăște o anumită indignare, o anumită mânie, o anumită dorință de răzbunare.

Dar, pe de altă parte, Cristos este atât de desăvârşit de calm în mijlocul desfășurării planului de răscumpărare al lui Dumnezeu, încât găsesc alinare în propria Lui alinare și în încrederea Sa. Dacă există un cuvânt mai urât sau mai respingător în vocabular decât cuvântul „trădător”, acesta trebuie să fie numele Iuda. Și ajungem acum la acel text în care ne aflăm față în față cu Iuda trădătorul. Iar omul durerii, care cunoaște atât de bine suferinţa, se confruntă cu o altă experiență profundă și adâncă a durerii, în timp ce este trădat de unul dintre propriii săi ucenici și arestat pentru a fi executat pe cruce. Este un pasaj narativ și, pe măsură ce parcurgem această narațiune, ne trezim cuprinşi de tristețea scenei, atraşi de dramatismul scenei, de tragismul ei, dar și de triumful ei. Și în timp ce am meditat asupra acestui pasaj în ultimele două săptămâni, încercând să identific o modalitate prin care să ne purtăm prin acest pasaj și să înțelegem sensul profund al acestuia, mi s-a părut că cea mai bună cale ar fi să identificăm pur și simplu diferiții participanți la scenă. Și pe măsură ce ne uităm la fiecare dintre ei, pe măsură ce scena se desfășoară, ne trezim capabili să înțelegem ce se întâmplă. Astfel că, am dori să examinăm atacul mulțimii, sărutul trădătorului, înfrângerea ucenicilor și triumful Mântuitorului.

Începem de la versetul 47, cu atacul mulțimii. „Pe când vorbea El încă, iată că vine Iuda, unul din cei doisprezece, cu o gloată mare, cu săbii și cu ciomege, trimiși de preoții cei mai de seamă și de bătrânii norodului”. Matei, Marcu și Luca spun toți același lucru. Toți spun că, în timp ce Isus vorbea, mulțimea a sosit. Și astfel, ne punem întrebarea: ce spunea El? Despre ce vorbea El? Și trebuie doar să ne amintim ce s-a întâmplat înainte pentru a putea identifica uşor acest lucru. Îngăduiți-mi să vă prezint cadrul pe scurt. Joi, Domnul nostru S-a sculat de dimineață împreună cu ucenicii și i-a trimis să se pregătească pentru sărbătoarea Paștelui, care urma să aibă loc joi seara. Toate pregătirile au fost făcute, iar joi, după apusul soarelui, El împreună cu ucenicii Săi, într-o cameră de sus împrumutată din casa unui ucenic, al cărui nume nu este dezvăluit, a sărbătorit Paștele. Acolo, El a spălat picioarele ucenicilor. Acolo, El i-a învățat multe, multe lucruri consemnate în Ioan 13 până la 16. Acolo, S-a rugat pentru ei în rugăciunea de Mare Preot prezentată în Ioan 17. Acolo, El a instituit propria Sa cină, masa Domnului, comuniunea.

Și, aproape de miezul nopții de joi spre vineri, împreună cu ucenicii Săi, a părăsit camera de sus, îndreptându-se spre ieșirea din oraș. Au urcat pe Muntele Măslinilor. Puțin mai sus pe Muntele Măslinilor s-au oprit, iar El i-a învățat că aveau să se confrunte cu o încercare teribilă. Și când va veni, nu vor putea rezista, vor dezerta și Îl vor abandona. Ei au negat acest lucru, dar asta s-a întâmplat. Este încă joi seara, iar acum au ajuns într-un loc familiar, grădina Ghetsimani; o grădină care aparținea tot unui locuitor al Ierusalimului, fără îndoială un urmaș al lui Isus. O grădină care era la dispoziția lui Isus pentru a o folosi când dorea, cu orice ocazie; și El a mers acolo foarte des cu ucenicii Săi - Ioan ne spune asta - și se menționează că Domnul este din nou acolo. În timp ce El intră în grădină cu cei unsprezece - pentru că Iuda a plecat de ceva timp, chiar de dinainte de a fi instituită masa Domnului, și era ocupat să pregătească trădarea. Acum rămăseseră doar unsprezece ucenici și, în timp ce El intră pe poarta grădinii Ghetsimani, le spune la opt dintre ei să rămână chiar la intrare, şi sunt lăsați acolo. Și îi ia cu El pe trei din ucenici, Petru, Iacov și Ioan, mergând mai adânc în grădină, într-un loc mai retras, apoi îi lasă și se duce singur să se roage. Și astfel, sunt opt care veghează și se roagă la poartă, și sunt trei puțin mai departe care veghează și se roagă, asigurându-se că Domnul are ceva timp singur.

Se duce să se roage și are trei mari sesiuni de rugăciune, pentru că Satan a venit la El de trei ori cu trei mari valuri de ispită. Satan a vrut să Îl distragă de la cruce. Satan voia să facă tot ce putea pentru a-L distrage de la moartea răscumpărătoare a Mielului lui Dumnezeu, care urma să moară pentru păcatele lumii. Timpul de rugăciune s-a încheiat. Din nefericire, ucenicii, în loc să se roage, au dormit în tot acest timp, obosiți, fără îndoială, de o săptămână plină, de o zi plină, de o masă copioasă, de o plimbare lungă. Au dormit în loc să se roage. Și după această a treia sesiune de rugăciune, Domnul se întoarce; ați observat în versetul 45? Apoi vine la ucenicii Săi și le spune: „Apoi a venit la ucenici și le-a zis: ‘Dormiți de acum și odihniți-vă!… Iată că a venit ceasul ca Fiul omului să fie dat în mâinile păcătoșilor. Sculați-vă, haidem să mergem; iată că se apropie vânzătorul’”. Și în timp ce spune asta, îi trezește din somn, îi trezește, nu ca să fugă, ci să meargă spre trădător și spre mulțimea pe care acum o vede mișcându-se pe poteca de pe Muntele Măslinilor, cu făclii aprinse în noapte. În timp ce le vorbește să se ridice și să pornească, reluăm versetul 47: „Pe când vorbea El încă” - totul se întâmplă atât de brusc, atât de repede.

„Iată” sau „uite”. Matei spune: „Iată că vine Iuda”. Iuda, unul din cei doisprezece”, spune. O afirmație destul de interesantă; „Iuda, unul din cei doisprezece” - aceasta este o denumire obișnuită pentru Iuda, „unul din cei doisprezece”. La început, când te uiți la ea, nu pare a fi ceva foarte special, dar este repetată atât de des, încât îți vine ideea că este specială. În Marcu 14:10, „Iuda Iscarioteanul, unul dintre cei doisprezece”. Iar în versetul 20: „,Este unul din cei doisprezece’, le-a răspuns El, ,și anume, cel ce întinde mâna cu Mine în blid’”. Și în versetul 43 din Marcu 14: „Și îndată, pe când vorbea El încă, a venit Iuda, unul din cei doisprezece”. Luca menționează și el, în capitolul 22, versetul 3: „Iuda, zis și Iscarioteanul, care era din numărul celor doisprezece”. Și versetul 47, „Iuda, unul din cei doisprezece”. Și avem sentimentul că această desemnare specială a lui Iuda poartă cu ea o anumită doză de dispreț. Sincer, scriitorii Bibliei sunt mai degrabă amabili în felul în care vorbesc despre Iuda. Puteau să spună și alte lucruri, nu-i așa? „Iuda, acest trădător nenorocit, de joasă speţă, care creează repulsie”, dar nu o fac. Ei sunt reținuți.

Ei sunt mult mai reținuți decât alți scriitori extra-biblici din istorie. După această perioadă de timp au fost scrise cărți pe care le cunoaștem ca fiind cărți apocrife, adică erau cărți religioase scrise pe teme biblice și despre personalități biblice, dar care nu erau inspirate de Duhul Sfânt. Dar, pe măsură ce citim aceste cărți, ne dăm seama ce părere aveau oamenii din acea vreme despre Iuda, pentru că multe dintre aceste cărți și scrisori apocrife vorbesc despre Iuda cu un dispreț și o ură enorme. De exemplu, există o scriere apocrifă intitulată „Povestea lui Iosif din Arimateea”, care ne învață că Iuda era fiul fratelui lui Caiafa, marele preot. Și că Iuda, în mod intenționat, a fost trimis să se infiltreze printre ucenici, să devină unul dintre adepți, ca spion și nimic mai mult, cu intenția deliberată de a duce la îndeplinire un plan de distrugere a lui Isus. Într-o altă scriere apocrifă, numită „Faptele lui Pilat”, există o învățătură potrivit căreia Iuda s-a dus acasă, imediat după ce L-a trădat pe Cristos și și-a găsit soția prăjind un pui. Și i-a spus soției sale că plănuia să se sinucidă, pentru că îi era foarte teamă că Isus va învia din morți și va veni după el.

Soția sa de atunci i-a răspuns, conform „Faptelor lui Pilat”, acest tratat antic, că Isus nu va învia din morți mai mult decât acel pui pe care îl prăjea va sări de pe foc și va începe să cânte – exact în acea clipă, puiul a făcut exact ce a spus ea. Iar Iuda a ieșit instantaneu și s-a spânzurat. Există un alt manuscris antic foarte interesant, numit „The Coptic

Narratives of the Ministry and Passion” (înseamnă Narațiunile copte ale slujirii și patimilor, dar nu există traducere în limba română a manuscrisului), care ne învață că soția lui Iuda era lacomă de bani și că a pus la cale totul pentru a face rost de bani, iar el nu a fost decât un pion pentru soția sa lacomă, manipulatoare și dominatoare. Și dacă știi ceva despre acea cultură, știi că pentru un bărbat să fie apreciat ca fiind servitorul unei soții dominatoare era calomnia supremă.

Într-o scriere din secolul al XII-lea, intitulată „Aura legendară”, ni se spune că Iuda a fost aruncat în mare de părinții săi când era tânăr. Aceștia l-au pus cumva pe linia de plutire. A supraviețuit aruncării lor - se pare că intenția scriitorului este de a indica faptul că și în copilărie Iuda era dezagreabil și nu s-au gândit la ceva mai bun de făcut cu el decât să-l arunce în mare. Și, ani mai târziu, a ajuns înapoi în țara Palestinei și a ajuns să-l slujească pe Pilat din Pont. În acel moment anume, a întâlnit și s-a căsătorit cu o femeie frumoasă și a descoperit după căsătorie că ea era mama lui, iar la baza tuturor problemelor sale de atunci a stat un complex al lui Oedip.

Acum, asta este o poveste fictivă, dar vă dă o idee despre cum îl priveau oamenii din biserică pe Iuda. În „Catena” lui Cramer, o altă scriere, se spune că Iuda, după ce L-a trădat pe Cristos, s-a îmbolnăvit de o boală, o boală severă, și a devenit atât de umflat de inflamație încât o căruță putea trece printr-o poartă prin care Iuda nu putea să treacă. Capul lui s-a umflat atât de tare încât medicii nu-i puteau găsi ochii. Viermii și stricăciunea au început să iasă din trupul său, iar locul unde a murit trebuia evitat în totalitate din cauza mirosului îngrozitor. O altă scriere antică spune că a fost ucis când a fost strivit de o căruță în așa fel încât trupul său a explodat. Acum, scopul tuturor acestor lucruri este de a vă spune că, de-a lungul istoriei timpurii a bisericii, a existat o ură teribilă față de acest om, Iuda, și acest lucru reiese din scrierile acestor ilustrații fictive ale morții sale.

Dar când te uiți la scriitorii Bibliei, nu există așa ceva. Tot ce spun despre acest om este că a fost unul dintre cei doisprezece. Iar această afirmație, în loc să fie pur și simplu purtătoare de dispreț și repulsie, are încorporat în ea un anumit tip de mister profund, nu-i așa? Este aproape ca și cum ar spune: „Este imposibil de crezut, dar acest om care l-a trădat pe Isus a fost unul dintre cei doisprezece”. Cu alte cuvinte, Îl cunoștea mai îndeaproape decât orice altă ființă umană de pe fața pământului și totuși a făcut acest lucru. Este aproape ca și cum ar spune: „Este de neconceput să ne imaginăm, dar el a fost unul dintre cei doisprezece”. Și astfel, mai degrabă decât declarații de aversiune sau repulsie, există declarații de uimire și șoc – „unul dintre cei doisprezece”.

Este vineri dimineața devreme când sosește acest Iuda, după miezul nopții. El i-a adunat deja pe toți oamenii pentru a duce complotul final la un punct culminant. Plecase de mult timp din prezența ucenicilor. Ioan 13:30 spune că a ieșit și era noapte, și a ieșit înainte ca masa Domnului să fie instituită. Iar la plecare, aflăm din Scriptură că a ieșit și a finalizat înțelegerea cu liderii evrei. El încheiase deja un contract cu ei pentru bani - a spus: „Cât îmi veți da dacă vi-L dau pe Isus?”. Înțelegerea era stabilită, iar el s-a dus și i-a adunat, i-a adunat și le-a spus: „Acesta este momentul, trebuie să acționați cu rapiditate, aceasta este noaptea. Este liniște, este timpul, este vremea, este momentul. Profitați de noapte, profitați de faptul că Isus este departe de mulțimi. S-a dus într-un loc retras cu ucenicii Săi, este singur cu ei, acesta este cel mai bun moment”. De asemenea, el este presat de lăcomie. Este atât de înfometat de bani încât aleargă repede pentru a-i obține. Este posedat de Satan, astfel că nu mai are controlul asupra a ceea ce face, căci Biblia spune: „Satan a intrat în Iuda”.

Și a plecat sub constrângerea lăcomiei sale exagerate. A mers sub constrângerea locuirii satanice și a adunat liderii și soldații și acum toți vin să-L prindă pe Cristos. Și acolo, în grădină, ei ajung, iar el își vrea banii. Își vrea bucata lui de carne. Își vrea compensația pentru ceea ce el crede că sunt ani irosiți de sărăcie, urmând un Mesia care nu va aduce o Împărăție și nu-l va înălța la gloria la care visa. Credeți-mă, au fost câteva ore frenetice pentru el de când a părăsit acea cameră de sus joi seara. A alergat la liderii evrei. Trebuia să se întâlnească cu ei. Și apoi trebuia să obțină permisiunea romanilor. Cred că foarte probabil a avut loc o întâlnire cu Pilat însuși. Pilat se afla în Ierusalim în această perioadă, după cum știm din evenimente, deși palatul său principal se afla în Cezareea, de unde conducea acea zonă specifică, sub conducerea împăratului roman Cezar. Dar Pilat era la curent. În capitolul 27 din Matei și în versetele 62-65: „A doua zi”, se spune că, „preoții cei mai de seamă și fariseii s-au dus împreună la Pilat și i-au zis: ,Doamne, ne-am adus aminte că înșelătorul acela, pe când era încă în viață, a zis: După trei zile voi învia’”. Iar ei nu Îl identifică pe Cristos decât ca fiind înșelătorul, iar acest lucru îmi indică faptul că trebuie să fi avut o discuție prealabilă cu Pilat pentru a identifica cine era acesta.

Așa că trebuie să-i adune pe liderii evrei, să obțină permisiunea lui Pilat și, prin urmare, trebuie să fi reușit cumva să-i convingă pe toți să-l înduplece pe Pilat - și ei, liderii evrei, ar fi făcut-o de bunăvoie - că acest Isus era un potențial insurecționist, un potențial rebel, un zelot, o adevărată problemă pentru Roma și că avea de gând să conducă un fel de revoltă împotriva Romei. Și ei nu erau nerăbdători să aibă loc un alt lucru de acest gen, tocmai terminaseră de stârpit unul. În Marcu, capitolul 15, vă amintiți că se spune că: „În temniță era unul numit Baraba, închis împreună cu tovarășii lui din pricina unui omor pe care-l săvârșiseră într-o răscoală”. Baraba a fost liderul unei răscoale împotriva romanilor, iar ei abia ce îl puseseră pe Baraba în închisoare, iar pe Isus îl văd ca pe un alt potențial Baraba. Și se pare că romanii ar fi fost mințiți de către liderii evrei că Isus va conduce o revoluție împotriva Romei și că ar fi bine să o oprească înainte de a începe.

Astfel, sub acest pretext, soldații romani se alătură liderilor iudei sub conducerea lui Iuda și se îndreaptă spre grădină pentru a-l prinde pe Isus. Este foarte posibil ca mai întâi să fi fost cercetată camera de sus, pentru a vedea dacă Isus mai era acolo cu ucenicii Săi. Iar când s-a stabilit că nu mai era acolo, Iuda știa unde se va duce. Și asta a făcut ca totul să fie foarte simplu, pentru că grădina Ghetsimani era în afara orașului. Era întuneric. Ei puteau să se îndrepte într-acolo fără să fie neapărat deranjant. Și, de fapt, soldații romani erau peste tot. Romanii aduseseră trupe suplimentare pentru Paște, așa că a vedea o gloată de soldați romani mărșăluind prin oraș nu ar fi fost deosebit de deranjant. Să vezi un grup de lideri evrei și membri ai sinedriului toți împreună nu ar fi fost deranjant, pentru că perioada aceea era considerată sfântă. Iar dacă se adunau împreună afară din oraş, se putea foarte bine ca populația să nu fi știut ce se întâmplă. Și astfel se părea că era momentul potrivit. Era în mintea lui Iuda, era în mintea Satanei, era în mintea liderilor religioși, era în mintea romanilor și, credeți-mă, era în planul lui Dumnezeu - pentru că ceea ce făceau ei se făcea prin după sfatul hotărât și după știința mai dinainte a lui Dumnezeu, se spune în Faptele Apostolilor capitolul 2.

Așa că iată-l pe Iuda - posedat de Satan și totuși cu o misiune rânduită de Dumnezeu. Acum, cu el, ați observat, a venit o mare mulțime - o mulțime, o gloată mare. Acum vrem să aflăm cine forma această mulțime, așa că citim mai departe. „Preoții cei mai de seamă și bătrânii norodului”. Preoții cei mai de seamă, după cum știți, erau cei care conduceau activitatea religioasă a lui Israel. Bătrânii erau reprezentanți din popor în conducere. Este o combinație între Sinedriu, corpul conducător al lui Israel, și preoțime, preoții cei mai de seamă. Ar fi fost alcătuit din saduchei și farisei. Erau cu toții acolo. Este important să ne amintim următorul lucru; liderii evrei și conducătorii evrei erau cei care se aflau în spatele tuturor acestor lucruri. Acest lucru nu poate fi negat. Asta nu înseamnă că toți evreii din națiune au vrut să facă parte din ea. Nu înseamnă că toți au fost conduși de conducătorii lor. Nu înseamnă că acesta a fost scopul și dorința lor, dar au devenit victime ale conducerii lor, iar în spatele tuturor lucrurilor au fost liderii evrei, fără îndoială. De fapt, în Ioan 18:3 se spune că era o gloată, sau o cohortă, și ofițeri din partea preoților de seamă și a fariseilor.

Așadar saducheii erau acolo – ei erau preoții cei mai de seamă. Fariseii, în cea mai mare parte, constituiau preoțimea obișnuită, iar apoi și Sinedriul. Toți aceștia erau acolo. Numărul tuturor ar fi fost de câteva sute. Marele preot era acolo, pentru că puțin mai târziu îl întâlnim pe slujitorul marelui preot, care ar fi fost o persoană foarte, foarte importantă, și care se pare că era adjunctul marelui preot, cea mai înaltă funcție religioasă din țară. Acum, în Ioan 18:3, se spune că era o ceată. Se folosește cuvântul „ceată” în traducerea din limba engleză. În greacă este speira. Acum, speira este un cuvânt interesant. Înseamnă, în principiu, o cohortă de soldați. Și o speira este a zecea parte dintr-o legiune în armata romană, a zecea parte dintr-o legiune. Acum, o legiune înseamnă șase mii de oameni. Deci o zecime din aceasta înseamnă șase sute de oameni. O legiune la putere maximă, 6.000; o trupă la putere maximă, 600; adăugați la acestea câteva sute de preoți, 70 poate din Sanhedrin, și ne apropiem de o mie de oameni care mărșăluiesc pe partea laterală a Muntelui Măslinilor. Dacă adăugați ofițerii și slujitorii, ajungem la un grup foarte mare.

Și toți acești soldați romani au venit pentru că aveau impresia că acest om era un rebel, un revoluționar, un terorist, și un zelot ca Baraba. Acum, ceata de romani ar fi fost sub comanda unui chiliarch, care ar fi fost peste ceea ce noi cunoaștem ca un colonel. Ei ar fi fost staționați la Fort Antonia. Încă mai puteți păşi pe podeaua Fortului Antonia dacă mergeți în Israel; este acolo, chiar la nord de zona Templului. Liderii erau cu toții acolo. Șefii preoților, spune Luca 22:52,

căpeteniile străjerilor Templului, care ar fi poliția Templului, care se adaugă ca un alt grup, și bătrânii, toți erau acolo. Iar Ioan spune că au venit cu felinare și torțe pentru a-și vedea de drum în timpul nopții. Dar mai mult decât atât, pentru că era lună plină - luna începea cu lună nouă iar Paștele era la mijlocul lunii, deci ar fi fost lună plină - și luna plină în acea parte a lumii este foarte luminoasă, și totuși au venit cu felinare și torțe pentru că probabil au presupus că vor trebui să aibă parte de o urmărire și o vânătoare pentru a-L scoate pe Isus dintr-o peșteră sau dintr-o ascunzătoare. Așa că au venit să îl prindă pe conspirator, să îl ia cu forța dacă era nevoie, cu o mie de oameni.

Acum întoarceți-vă la versetul 47. Citim că aveau și ei săbii și ciomege - săbii și ciomege. Cuvântul sabie este machaira, săbii scurte, pumnale, de tipul celor descrise ca fiind purtate de un soldat roman. De fapt, atunci când Pavel prezintă armura creștinului în Efeseni 6, el folosește cuvântul machaira. Ei purtau acea sabie mică, scurtă, acel pumnal, precum și săbii mari, pentru anumite tipuri de luptă. De obicei, purtau sabia mare atunci când intrau într-un conflict armat cu o altă armată; purtau acel pumnal mic și scurt într-o ocazie ca aceasta pentru a-l aresta pe acest om pe care îl considerau un revoluționar. Și apoi veți observa, vă rog, că se spune că purtau ciomege, xulon. Înseamnă literalmente bâte, ca o bâtă, ca un baston pe care l-ar purta un polițist. Aceasta ar fi fost o armă obișnuită a poliției Templului. Așadar, evreii erau înarmați, iar romanii erau și ei înarmați.

Este o scenă șocantă. Este o scenă absolut șocantă. În loc să Îl întâmpine pe Fiul lui Dumnezeu, în loc să Îl îmbrățișeze pe Mesia cel mult așteptat, în loc să cadă la picioarele Celui care trebuia să fie adorat ca fiind Cristosul Cel viu, Fiul lui Dumnezeu, ei au trimis un grup de justițiari, un grup de soldați, pentru a-L bate până la supunere, pentru a-L înjunghia dacă era nevoie, pentru a-i lua mai apoi viața. Și în timp ce priveam această scenă și meditam la ea, mă gândeam la ea în mintea mea, am văzut în ea o ilustrare atât de vie a răutății lumii. Niciodată răutatea lumii nu este mai evidentă decât în modul în care lumea Îl tratează pe Isus Cristos, niciodată. Dacă nu crezi că lumea este rea, atunci întreabă-te cum poate să respingă cea mai imaculată, mai pură, mai minunată și mai dragă persoană care a pășit vreodată pe pământ? Dacă nu este o lume rea, atunci spuneți-mi de ce îl respinge pe Cel perfect? Niciodată nu există o ilustrare mai mare a răutății lumii decât aceasta - evrei și neamuri deopotrivă, care Îl resping pe Cristos. Gândiți-vă la răutatea lor. Mai întâi de toate, răutatea lor se manifestă prin faptul că sunt nedrepți - sunt nedrepți. Lumea este nedreaptă. Aveau ei dreptul să-L ia pe Isus Cristos și să-L ucidă? Ce crimă făcuse El? Și Pilat chiar mai târziu spune: „Nu găsesc” - ce – „nicio vină în omul acesta. Mă spăl pe mâini de această lucrare”. Iar Pilat era un om educat în jurisprudență și în drept. Cristos nu făcuse nimic rău. Nu a săvârșit nicio crimă. Ei sunt cu totul nedrepți.

Ei sunt complet incorecți. Ei sunt din tatăl lor, care spune Ioan 8:44 că este un ucigaș, este diavolul. Faptele lor împotriva lui Isus Cristos nu aveau nicio legătură cu adevărul, nicio legătură cu echitatea, nicio legătură cu corectitudinea, cu dreptatea, cu bunătatea, cu justiția. Ei nu aveau capacitatea de a-L recunoaște pe Cel care era adevărat, drept și bun, iar acest lucru este ceea ce marchează lumea care Îl respinge pe Cristos în fiecare generație. Respingerea lui Isus Cristos a fost nedreaptă. Și ascultați, atunci când lumea poate să-L respingă pe Fiul lui Dumnezeu care este fără pată, pur și frumos, asta ne spune că sunt niște nelegiuiți; pentru că dreptatea și bunătatea ar îmbrățișa dreptatea și bunătatea, nu-i așa? Și nu numai că lumea este nedreaptă, dar lumea este lipsită de minte - lumea este lipsită de minte. Ce aveau soldații din Roma împotriva lui Isus Cristos? Ce aveau ei împotriva Lui? Nimic, absolut nimic. Ce aveau împotriva lui Isus preoții, care erau duși de nas sub conducerea marelui preot și a celorlalți preoți care erau intimidați de Cristos, ce aveau ei împotriva lui Isus? Nimic. Vă amintiți că în Evanghelia lui Ioan se spune: „Mulți din preoții cei mai de seamă au crezut în El?” Ce aveau ei împotriva Lui? Absolut nimic. Soldații romani nu aveau nimic împotriva Lui. El nu făcuse nimic care să îi ofenseze.

Preoții, ce aveau împotriva Lui? Nimic. Trebuiau ei să fie cei care să aibă grijă de poporul lui Israel? Da. I-a ajutat Isus? Da. A vindecat El bolile poporului lor? Da. A readus poporul lor la viață spirituală? Da. I-a învățat El pe oamenii lor adevărul divin? Da. Ce aveau ei împotriva Lui? Nimic. Dar ei erau fără minte, absolut fără minte. Ei erau prinși în starea de spirit a mulțimii. Este nevoie doar de un lider aberant, pervers sau doi, care să decidă că ar trebui să existe un complot împotriva cuiva, pentru a stârni o întreagă populație. Sunt la fel de lipsiți de minte ca și oamenii care l-au urmat pe Hitler sau pe oricine altcineva care îi conduce spre un act sau acte malefice. Este starea de spirit a mulțimii. Ei se vând emoțiilor. Ei urăsc pe cineva pe care nici măcar nu-l cunosc. Disprețuiesc ceea ce nici măcar nu pot înțelege. Ei sunt mercenari ai marelui preot. Sunt mituiți de dragul acceptării, de dragul salvării reputației lor, de dragul păstrării păcii, o pace care cred că nu poate exista dacă nu se face acest lucru.

Oh, așa văd eu lumea astăzi. Ascultați - sunt oameni în toată națiunea noastră care Îl resping pe Isus Cristos într-un mod la fel de lipsit de minte ca și aceștia. Au fost oameni care mi-au spus: „Ei bine, eu nu pot crede în Isus Cristos; am fost crescut ca evreu”. Ei bine, dacă ăsta este singurul tău motiv, eşti la fel de lipsit de minte ca și acești oameni. Ar fi bine să te gândești tu însuți la afirmațiile lui Cristos. Ar fi bine să știi pe cine respingi. Și sunt oameni care ar spune: „Ei bine, nu pot să-L primesc pe Isus Cristos; pur și simplu nu cred nimic din toate astea”. Iar răspunsul meu standard pentru ei este: „Ei bine, trebuie să fi studiat în profunzime viața lui Cristos ca să ajungi la o concluzie atât de clară”. Întotdeauna sunt uimit să-i aud pe oameni spunând: „Ei bine, nici măcar nu sunt sigur că Biblia este adevărată”. Și apoi îi întrebi pur și simplu dacă au citit-o, iar ei vor mărturisi că într-adevăr nu au citit-o. Sunt fără minte - urmăresc starea de spirit a mulțimii - dacă restul oamenilor din jurul tău Îl resping pe Cristos, ai de gând să o faci și tu? Ești la fel de lipsit de minte ca soldații romani care au venit cu pumnalul, la fel de lipsit de minte ca preoții care s-au aliniat în spatele marelui preot pentru a face lucruri pe care nici măcar nu le înțelegeau? Nu fiți fără minte; nu vă lăsați mituiți de dragul acceptării. Nu deveniți o victimă a amărăciunii, a emoției sau a respingerii lui Cristos de către altcineva. Nu-L respingeți pe Fiul binecuvântat al lui Dumnezeu pentru că altcineva a făcut-o, sau pentru că cineva v-a spus că ar trebui să o faceți. Lumea cea rea este lipsită de minte, nu gândeşte.

În al treilea rând, când mă uit la răutatea lumii în ceea ce privește venirea după Cristos, trebuie să afirm că sunt lași - sunt lași; o mie de oameni pentru a lua un galileean - o mie - săbii, bâte, torțe în întunericul nopții? Ascultați, o conștiință vinovată face din oricine un laș. O conștiință vinovată creează întotdeauna un laș. Răutatea se teme întotdeauna că ar putea primi ceea ce știe că merită, vedeți - întotdeauna. Nu vrea să audă adevărul. Își astupă urechile. Se ferește de confruntarea sinceră. Unde citim că vreunul dintre acești oameni a venit și a vorbit cu Isus, pentru a afla dacă era un revoluționar, pentru a afla dacă, de fapt, era adevărat, sau dacă era într-adevăr Mesia, Fiul lui Dumnezeu? Dar lașii vin în grupuri mari. Se tem de expunere. Ei vin noaptea. Vin doar atunci când șansele sunt copleșitor de mari în favoarea lor. Se adună în grup împotriva ta. Ați observat asta? Poți izola un necredincios de grupul de susținere al altor necredincioși, de clanul fără minte din care face parte, și el devine instantaneu vulnerabil. El găsește protecție în hoardă și siguranță. Iar dacă a adunat în jurul său destui oameni care trăiesc la fel ca el, se simte confortabil în răul său. Nu are de gând să înfrunte adevărul față în față și se ascunde în lașitatea mulțimii.

Și așa se întâmplă cu lumea rea. Ei nu vin la Cristos în mod individual. Nu vor să fie confruntați. Ei se coalizează împotriva Lui. Un alt gând, (despre scena aceasta) este că lumea rea este batjocoritoare. Lumea rea este batjocoritoare. Acest lucru mă lovește atât de profund. Lumea nu are absolut nicio reverență pentru ceea ce este sacru - absolut nicio reverență. Lumea este atât de batjocoritoare. De fiecare dată când aud cuvântul „Isus” rostit din gura cuiva ca pe un cuvânt de înjurătură, mă cutremur de batjocura lumii. De fiecare dată când Dumnezeu este batjocorit, sau Cristos este hulit, sau de fiecare dată când Cuvântul lui Dumnezeu, sau calea lui Dumnezeu, sau voia lui Dumnezeu este disprețuită, de fiecare dată când Cristos este respins, este aceeași batjocură afișată ca aici, chiar în această grădină, unde lumea se coalizează împotriva lui Isus Cristos și profanează ceea ce este cel mai sacru lucru din univers, Dumnezeu Însuși în trup omenesc. Ce lipsă de respect flagrantă. Ce sacrilegiu incredibil a fost comis aici, de a pune mâinile ucigașe și păcătoase pe Domnul cel sfânt. O spune în versetul 45: „Fiul Omului a fost dat în mâinile păcătoșilor”. Ce profanare. Ce indignare. Ce înjosire. Și nu este cu nimic diferit astăzi. Lumea aceasta profană, impură și hulitoare, își bate joc de Cristos, Îl ia în mâinile sale și Îl tratează cu indignare și lipsă de respect.

Vedeți, lumea este nedreaptă. Este lipsită de minte, este lașă și batjocoritoare. Și toate aceste elemente ale răului pe care le vedeți aici în această grădină, dragi prieteni, nu au trecut de atunci. Înțelegeți asta? Nu au trecut de atunci. Lumea este încă aceeași. Încă mai vin în grădină și încă mai vin să-L ia pe Cristos, cu același rău urât, nedrept, lipsit de minte, laș, profanator. Îl tratează în continuare în același fel. Acesta este asaltul mulțimii - apoi vine sărutul trădătorului. În versetul 48, putem să ne uităm puțin la asta? Sărutul trădătorului: „Vânzătorul le dăduse semnul acesta: ,Pe care-L voi săruta eu, Acela este; să puneți mâna pe El’”. Un semnal părea necesar. Adică, era întuneric. Și ascultați, Isus nu avea aureolă. Nu era nimic la El care să-L deosebească în exterior de orice altă ființă umană. Trebuia să existe un semn, ca să nu existe nicio greșeală. Ei nu voiau să prindă persoana greșită. Și s-au gândit că poate ucenicii ar putea încerca să împingă înaintea lor pe cine nu trebuie, iar ei nu voiau să riște. Așa că Iuda a venit cu semnul. Incredibil - ce minte perversă; dintre toate lucrurile pe care le-ar fi putut face, a ales un sărut, în gândirea lui pervertită, sucită și dereglată.

Sărutul era semnul de omagiu. Sărutul era oferit de un ucenic învățătorului iubit ca semn de respect și dragoste. De altfel, acesta trebuia oferit unui învățător doar dacă acesta îl oferea primul. Era foarte îndrăzneț să te apropii de un învățător și să-i oferi un sărut, dacă nu erai invitat de propria lui îmbrățișare. Dar un sărut era un semn de afecțiune, de apropiere. Inferiorii sărutau dosul mâinii. Dacă depășeau nivelul unui servitor, puteau să sărute palma în vremea aceea. Robii sărutau picioarele. Iar cei care veneau să primească milă de la un monarh furios îi sărutau și ei picioarele, cerând iertare. O mare reverență era exprimată prin sărutarea tivului unei haine. Iar o îmbrățișare și un sărut pe obraz erau un semn de afecțiune strânsă, de dragoste caldă, de apropiere, de iubire dezinteresată, de stimă, astfel încât sărutul lui Iuda devine atunci cel mai josnic act dintre toate. Putea să sărute mâna, putea să sărute haina, a ales să meargă până la capăt și să se prefacă afectuos faţă de Cristos - nu doar pentru a oferi un semn, ci gândindu-se, în prostia sa, să-L înșele pe Cristos și pe ucenici.

Așa că el spune: „Pe care-L voi săruta eu”, Acela este, sau de fapt aș putea săruta, phileso, de la phileō, a arăta afecțiune; aceasta este inocență prefăcută. Este o încercare slabă de a ascunde caracterul său real și trădarea. Vreau să spun că este destul de rău să trădezi un prieten, este de neconceput mai rău să-L fi vândut pe Fiul lui Dumnezeu, dar iluzia de a fi crezut că Îl poți înșela în această privință este de nedescris. Și astfel, Iuda continuă cu acest sărut. El împlinește un gând din Proverbe 27:6, care spune: „sărutările unui vrăjmaș sunt mincinoase”. Cu alte cuvinte, face parte din înșelăciunea unui dușman să exagereze. Ura preoților ar fi fost de ajuns. Strigătele zgomotoase ale mulțimilor, care aveau să vină peste câteva ore, lașitatea jalnică a lui Pilat, brutalitatea soldaților, toate acestea Isus le-a suferit cu un duh liniștit. Dar nici măcar nu-mi pot imagina ce trebuie să se fi întâmplat în inima Lui în timp ce stătea acolo, fiind sărutat de Iuda; de neconceput că un om putea întoarce o asemenea trădare pentru iubirea divină. Dar în versetul 49 citim: „Îndată, Iuda s-a apropiat de Isus și I-a zis: ,Plecăciune, Învățătorule!’ Și L-a sărutat”. Acest lucru amintește - cred că într-o mică măsură - am putea spune că o paralelă se găsește în Ezechiel, unde Ezechiel spune că sunt unii care Îl spurcă pe Dumnezeu printre oameni pentru pumni de orz și pâine. Îmi amintește de Amos, care a indicat că există cei care îi vând pe cei neprihăniți pentru bani și pe cei săraci pentru o pereche de încălțăminte. Și iată că Isus este vândut de Iuda și este trădat cu un sărut. Și pot să mă grăbesc să adaug că Iuda nu este mai puțin vinovat pentru că Isus a realizat răscumpărarea; acest lucru nu-i atenuează deloc vinovăția. Asta nu face decât să acopere răul său. Nu îl elimină.

Astfel, în cel mai apropiat semn de afecțiune personală se află semnul trădării. Iar Iuda spune în versetul 48: „Pe care-L voi săruta eu, Acela este; să puneți mâna pe El!” Și aceasta este aici adevărata lui problemă. Să-L apuce și să se agațe de El. Și astfel, imediat, de îndată ce Isus a intrat în vizorul lui Iuda, el a spus: „Plecăciune, învățătorule”, iar cuvintele înșelătoare sunt cât se poate de urâte în gura lui. Și l-a sărutat. Și aici nu este, phileso, ci kataphilesō. Este intensificat. L-a îmbrățișat puternic şi cu ardoare și l-a sărutat cu afecțiune. Este folosit, vă vine să credeți, cu referire la un bărbat care își sărută propria mireasă. Este folosit pentru sărutările repetate ale femeii care a sărutat picioarele Mântuitorului. Și în mijlocul tuturor acestor lucruri, Luca 22:48 consemnează că Isus i-a spus lui Iuda: „Iudo, cu o sărutare vinzi tu pe Fiul omului?”. Iar Marcu spune în Marcu 14:45 că Iuda a mers spre El și a zis: „Învățătorule!” și L-a sărutat mult. Nici măcar cuvintele lui Cristos: „cu o sărutare vinzi tu pe Fiul omului?” nu l-au putut opri pe acest om tulburat.

Asta înseamnă profanarea unui act sfânt, pentru că în Psalmul 2 se spune: „Dați cinste Fiului(daţi-I o sărutare Fiului)”, vă aduceți aminte de asta? Sărutați pe Fiul. Aceasta este o profanare a sărutului sfânt pe care îl dorește Fiul. Iuda se comportă ca unul care este trist. El a alergat spre Isus luând-o înaintea mulțimii. Poate că Isus nu va crede că este cu mulțimea, poate că Isus va crede că a venit să-L avertizeze. Poate că ucenicii vor crede că a venit să-L avertizeze, așa că s-a despărțit un pic de mulțime pentru moment și a simulat tristețea și dragostea. Și Isus îl suportă. Iar în versetul 50, ajungem la o concluzie pentru această dimineață:

„Isus i-a spus: ,Prietene’” - sau tovarășe, sau camarade, iar apoi i-a spus această afirmație foarte interesantă, trebuie să ascultați cu atenție: „cu privire la lucrul pentru care ești pe aici” (ce ai venit să faci, fă). Aceasta este greaca literală. Este dificil de tradus și s-ar putea să găsiți traduceri diferite. Îngăduiți-mi să vă spun ce cred eu că spune textul. Nu este vorba de prieten, nu este vorba de cuvântul „prieten”. Nu este vorba de cuvântul philos. Este vorba de cuvântul hetairos; care înseamnă „tovarăș”.

Nu îl numise niciodată pe Iuda prieten. Acel cuvânt „prieten” era rezervat pentru un alt fel de persoană. El l-a folosit în Ioan 15, când le-a spus ucenicilor Săi: „Vă numesc prietenii Mei”. Iuda plecase. Acesta nu este un prieten. Ci este un tovarăș. El încă este asociat cu Cristos. Dar el nu este un prieten. „Tovarăș, camarad, asociat”, acestea sunt cuvintele: „Pentru ce ești aici”. Cea mai bună traducere este aceasta: „Fă ceea ce ești aici să faci - du la îndeplinire - totul este pregătit”. Cum ar putea El să spună așa ceva? Vă voi spune cum - El tocmai a petrecut timp în rugăciune, nu-i așa? Și totul era rezolvat în inima Sa, El se îndrepta spre cruce. El a îndurat acele sărutări. A îndurat acele sărutări, sărutările trădătorului, și a spus pur și simplu: „Fă ceea ce ești aici să faci”. Această declarație a fost despărțirea lui Isus de fiul pierzării. Asta a fost tot. Și îndrăznesc să spun că lui Iuda, care se află în iad în acest moment, trebuie să îi răsune asta în urechi și va avea pentru toată eternitatea, în creierul lui legat de iad, „Cu o sărutare vinzi tu pe Fiul Omului? Ce ai venit să faci, fă repede”. Cred că va auzi pentru totdeauna aceste ultime cuvinte pe care Cristos i le-a adresat.

Acum, v-am spus că văd în aceasta răutatea lumii. Pot să vă spun că văd aici și nenorocirea unui fals ucenic - nenorocirea unui fals ucenic. Iuda este un fals ucenic. Nu-mi pot imagina ceva mai ticălos decât atât. El ne ilustrează ucenicia falsă. Acum ascultați: care sunt semnele unui fals ucenic în acest caz? Primul este lăcomia. Iubea banii, trăia pentru acum, voia glorie, voia succes. A vrut pământul. A vrut lucrurile. Avea o mai mare considerație pentru lucruri decât pentru Dumnezeu. Avea o dorință mai mare pentru sine decât pentru Cristos. Și este tipic pentru ucenicii falşi faptul că se urcă „la bord” împreună cu Isus pentru a obține ceea ce își doresc, iar când Isus nu le oferă ceea ce credeau ei și le impune cerințe diferite de ceea ce credeau ei, pleacă. Și s-ar putea să încerce să obțină tot ce pot obține prin plecare. Sunt ca seminţele plantate care au răsărit pentru o vreme, dar când a ieșit soarele și a fost un preț de plătit, se ofilesc și mor. Îl urmează pe Cristos o vreme, dar în cele din urmă Îl vor vinde din dorință egoistă, pentru bani, pentru prestigiu, pentru putere. Ei iubesc întunericul. Ei iubesc lumea. Iubesc ceea ce este în lume și îl vor vinde pe Mântuitorul așa cum Esau și-a vândut dreptul de întâi născut pentru o oală de tocană. Falșii ucenici sunt marcați de lăcomia egoistă.

În al doilea rând, ei se evidențiază prin înșelăciune. Se maschează cu o înșelăciune subtilă în încercarea de a-i amăgi pe ceilalți. Se prefac că Îl iubesc pe Domnul așa cum trebuie. Niciunul dintre ucenici nu l-a suspectat. Când Isus a spus: „Unul din voi Mă vinde”, ei au spus: „Nu cumva sunt eu? Nu cumva sunt eu? Nu cumva sunt eu?” Ei sunt înșelători. Atât de înșelători încât Domnul nostru a spus că nu putem spune cu adevărat cine este adevărat și cine nu. Grâul și neghina cresc împreună. În cele din urmă, falsul ucenic este ipocrit. El sărută pentru a ucide. El omagiază pe dinafară, dar urăște pe dinăuntru. O, ipocrizia falsului ucenic! Și asta nu s-a schimbat. Iuda nu este un monstru solitar. Există Iude în fiecare epocă. Există oameni ca Iuda și în această biserică, care au venit aici și au simulat dragoste pentru Cristos, și au simulat adorare pentru Cristos, și sunt înșelători, sunt ipocriți, și fac asta pentru ceea ce primesc, o anumită cantitate de conștiință salvată, liniște sufletească, o anumită reputație pe care doresc să o câștige, un anumit sentiment de mulțumire de sine, sau poate pentru că este bine pentru afaceri, sau nu știu. Și ei înșală, sunt ipocriți și fac asta pentru ei înșiși. Și dacă s-ar cunoaște adevărul, ei ar săruta ca să ucidă, și ei îl vor vinde pe Isus Cristos dacă pot vedea un câștig mai mare în altă parte.

Și în felul acesta ne confruntăm, așa cum ne confruntăm cu acest text, cu realitatea faptului că fiecare dintre noi se va afla în grădina descrisă. Fie stăm alături de mulțimea cea rea, nedreaptă, fără minte și lașă, fie stăm acolo alături de un ucenic fals. Sau, așa cum vom vedea în duminica viitoare, ne vom afla alături de ucenicii învinși sau, sperăm, alături de Mântuitorul triumfător.

Haideți să ne plecăm în rugăciune. În timp ce capetele voastre sunt plecate pentru o clipă, suntem atât de privilegiați că am deschis Cuvântul lui Dumnezeu și am intrat în scenă cu Domnul Isus. Sper că simțiți acest privilegiu. Dar acesta este un mesaj în care ne confruntăm cu faptul că nu este doar istorie, este realitate. Pentru că mulțimea nedreaptă, fără minte, lașă, și rea este încă printre noi, respingându-L pe Cristos, iar falșii ucenici sunt peste tot. Și astfel suntem confruntați cu această scenă pentru a ști unde ne situăm. Stăm cu mulțimea? Sărutăm împreună cu Iuda? Stăm cu ucenicii? Sau stăm alături de Mântuitorul triumfător? Ucenicii au fugit, slăbiți. Voi unde stați? Aceasta este întrebarea supremă. Dacă nu Îl cunoașteți pe Domnul Isus Cristos ca Mântuitor al vostru, dacă nu vă plecați la picioarele Sale binecuvântate și nu vă închinați Lui, vă chemăm să faceți acest lucru în această zi.

SFÂRȘIT