Stasera, se volete, voglio che comprendiate il mio cuore. Devo confessarvi che il dolore più grande, naturalmente, nella mia vita, e lo capirete perché è anche il vostro, ed è quello del Signore, è che non troviamo piacere nella morte dei malvagi. Non troviamo piacere nelle persone che sono condannate all’inferno. Desideriamo che le persone siano salvate. Questo è il grande grido del cuore di ogni vero cristiano: la salvezza per tutti coloro che conoscono. Come abbiamo appreso dalla storia di questa mattina dell’uomo ricco all’inferno, anche all’inferno egli aveva una passione evangelistica: voleva che qualcuno andasse ad avvertire i suoi fratelli. Se questo è l’impulso di coloro che sono i dannati, che tipo di impulso hanno i redenti per la salvezza dei peccatori affinché possano sfuggire all’inferno eterno? Nel mondo ci sono molte religioni che promettono il paradiso e non lo danno. Molte religioni nel mondo sono inganni satanici. Tutte, in realtà, ma la vera fede e il vero Vangelo rientrano in questa categoria.

Il cattolicesimo romano appartiene alla categoria delle false religioni, chiaramente, non per quello che dico io su di loro, ma per quello che dicono sulla Bibbia, sul Vangelo e sulla religione. Per capire una falsa religione basta vedere ciò che crede e capire ciò che sostiene, per poi misurarla con la Parola di Dio, in modo da poterla comprendere chiaramente. Oggi c’è uno sforzo molto, molto aggressivo e concertato tra gli evangelici, molti dei quali non conoscono il vero Vangelo, non solo cattolici romani ma anche protestanti, per abbracciare il cattolicesimo romano come se fosse una vera religione. Questa corsa ad abbracciare i cattolici e a declassificarli come non credenti, a declassificarli come campo di missione, è guidata da leader molto importanti in posizioni evangeliche, sia nelle chiese che nelle para-chiese. Questo va avanti da diversi anni.

Non molti anni fa è apparso un documento, “Evangelici e cattolici insieme”, noto come ECT, che ha stretto un’alleanza tra l’evangelicalismo e il sistema cattolico romano. Il documento fu firmato da molti, molti noti leader evangelici. Ha scatenato una polemica non da poco. A seguito di ciò, mi ritrovai in una riunione di sette ore, chiuso in una stanza con questi leader evangelici, mentre cercavamo di mettere i firmatari di quel documento di fronte alle orribili realtà del cattolicesimo e al loro completo travisamento del Vangelo, e di chiamare queste persone a togliere i loro nomi, a rinnegare questo documento con tutta la loro passione e tutto il loro cuore, cosa che non erano disposti a fare. E così, quell’abbraccio al cattolicesimo è andato avanti.

E la grande realtà è che molte, moltissime persone che si definirebbero cristiane, e alcune che lo sono, sono confuse sul carattere del cattolicesimo romano. Dobbiamo porre fine a questa confusione perché dobbiamo essere sicuri di capire che non credono nel vero Vangelo. Al cuore del cattolicesimo romano è questo evento chiamato Messa, la messa. Prima di esaminarlo, voglio che apriate la vostra Bibbia, tuttavia, al libro degli Ebrei, al settimo capitolo degli Ebrei, e voglio solo fissare una cosa nella vostra mente, per cominciare. E vi dico che questo potrebbe sembrare un po’ sconclusionato mentre vedremo questo materiale. Di solito sono abbastanza organizzato nei miei ragionamenti, ma mentre cercavo di mettere insieme questo materiale sabato, mentre ero in aereo, c’è stato un volo interminabilmente irregolare, e credo che questo mi abbia fatto perdere il filo del discorso insieme a tutto il resto. Spero quindi che ci sia un po’ di coesione, anche se avrò difficoltà a leggere la mia stessa scrittura, a causa del movimento. Spero che possiate seguirmi in questo percorso.

Ma per cominciare voglio stabilire una cosa: la natura del sacrificio di Gesù Cristo. Quindi, nel capitolo 7 di Ebrei, vorrei che guardaste il versetto 26 e che leggeste i versetti da 26 a 28, “Perché era conveniente per noi avere un sommo sacerdote così, santo, innocente, senza macchia, separato dai peccatori ed elevato al di sopra dei cieli, che non abbia bisogno, come quei sommi sacerdoti, di offrire ogni giorno sacrifici, prima per i propri peccati e poi per i peccati del popolo. Perché questo lo ha fatto una volta per tutte, quando ha offerto se stesso. Infatti, la Legge designa come sommi sacerdoti uomini deboli, ma la parola del giuramento che viene dopo la Legge designa un Figlio reso perfetto per sempre”, la parola chiave è “una volta”, un solo sacrificio. Non c’è bisogno di offerte quotidiane di sacrifici.

Se guardate il nono capitolo di Ebrei vedrete questa stessa verità ripetuta nel versetto 11, “Quando Cristo apparve come sommo sacerdote dei beni futuri, entrò attraverso il tabernacolo più grande e più perfetto, non fatto con le mani, cioè non di questa creazione, e non attraverso il sangue di capri e di vitelli, ma attraverso il proprio sangue. Egli è entrato nel luogo santo una volta per tutte, avendo ottenuto”, al passato, “la redenzione eterna”. Infatti, se il sangue di capri e di tori e la cenere di una giovenca che asperge coloro che sono stati contaminati, santificano per la purificazione della carne, quanto più il sangue di Cristo, che per mezzo dello Spirito eterno ha offerto se stesso senza macchia a Dio, purificherà la vostra coscienza dalle opere morte per servire il Dio vivente?”. Di nuovo, la parola chiave è “una volta”. “Entrò nel luogo santo”, versetto 12, “una volta”, al passato, “avendo ottenuto la redenzione eterna”.

Andate al versetto 24 di Ebrei 9: “Cristo infatti non è entrato in un luogo santo fatto con le mani, una mera copia di quello vero, cioè in un qualche tempio terreno, in un qualche santuario terreno, in un qualche altare terreno, ma nel cielo stesso, per comparire ora alla presenza di Dio per noi, e neppure per offrirsi spesso, come il sommo sacerdote entra di anno in anno nel luogo santo, con sangue non suo, altrimenti, avrebbe dovuto soffrire spesso fin dalla fondazione del mondo, ma ora”, ecco di nuovo quella parola, “una volta sola, alla consumazione dei secoli”, cioè, il punto culminante dei secoli, l’evento stesso della sua morte e risurrezione, “Una volta, alla consumazione dei secoli, Egli è stato manifestato per eliminare il peccato mediante il sacrificio di se stesso. E visto che è stabilito che gli uomini muoiano una volta sola e che dopo questo venga il giudizio, così anche Cristo, essendo stato offerto una volta per portare i peccati di molti, apparirà una seconda volta per la salvezza senza riferimento al peccato a coloro che lo attendono con impazienza”, di nuovo, la parola chiave appare nel versetto 28: “una volta”, non ha bisogno di offrirsi spesso, come dice il versetto 25. Non ha bisogno di soffrire spesso. Non ha bisogno di soffrire ripetutamente, come il versetto 26 indicherebbe fin dalla fondazione del mondo. Perché ancora una volta, “una volta”, al culmine dei secoli, Egli ha eliminato, al passato, il peccato con il sacrificio di se stesso.

Capitolo 10 di Ebrei, versetto 10: “Per questa volontà”, cioè la volontà di Dio, che Gesù è venuto a compiere come dice il versetto 9, precedente, “Per questa volontà siamo stati santificati mediante l’offerta del corpo di Gesù Cristo una volta per sempre”. Santificati significa separati dal peccato in senso salvifico e in senso continuativo, “E ciò è stato compiuto mediante l’offerta di Gesù Cristo, l’offerta del suo corpo, una volta per tutte”, “ogni sacerdote invece”, versetto 11, “sta ogni giorno a officiare e a offrire di volta in volta gli stessi sacrifici che non possono mai togliere i peccati, ma Egli, avendo offerto un solo sacrificio per i peccati per tutti i tempi, si è seduto alla destra di Dio”, la finalità di questo fatto qui, è chiarissima. Egli è venuto, ha fatto un solo sacrificio che ha perfezionato per sempre coloro che sono santificati. È venuto, ha fatto un’unica offerta per tutti, da non ripetere mai più, a differenza dei sacerdoti che ripetono sacrifici in continuazione che non possono mai togliere il peccato. C’è un solo sacrificio, fatto una sola volta, da una sola persona che può togliere il peccato, ed è il sacrificio del Signore Gesù Cristo.

I sacrifici dell’Antico Testamento non facevano altro che rappresentare e sviluppare quasi un desiderio appassionato del sacrificio finale, che avrebbe veramente tolto il peccato. L’Antico Testamento aveva un sacerdozio, un altare e dei sacrifici che erano solo ombre, anticipazioni del sacrificio finale che sarebbe arrivato con Cristo, è venuto, ha offerto quel sacrificio, e Dio ha scandito quell’unico sacrificio distruggendo il tempio, usando i Romani per farlo nel 70 d.C., distruggendo gli altari, distruggendo così l’intero sistema sacrificale dell’Antico Testamento, e tutti i registri di tutte le genealogie, di tutti coloro che appartenevano alla linea sacerdotale, ponendo così fine, in modo permanente, al sacerdozio. Non ci sono più sacrifici. Non ci sono più altari. E non ci sono più sacerdoti come ordine speciale per offrire sacrifici. Tutto è terminato con il sacrificio di Gesù Cristo.

Tutti i sacrifici che vengono offerti oggi non sono biblici e non sono in grado di realizzare nulla. I sacerdoti di oggi sono falsi pretendenti ad un sacerdozio speciale, a un ordine speciale di sacerdoti, perché ora “siamo tutti sacerdoti”. Siamo un sacerdozio regale, tutti i credenti. Non abbiamo bisogno di mediatori; tutti abbiamo accesso immediato a Dio. Non dobbiamo fare sacrifici perché non c’è un tempio, non ci sono altari, non ci sono sacrifici e non abbiamo bisogno di sacerdoti.

Nonostante ciò, il sistema cattolico romano ha ideato un sacerdozio, ha stabilito in ogni chiesa sulla faccia della terra un altare, e intorno a quell’altare continua a offrire sacrifici. Decine di migliaia di volte al giorno, come se avessero reinventato il sacerdozio levitico. E lo faranno fino alla fine dei tempi, fino alla fine del mondo, si legge nella loro letteratura. Hanno ristabilito ciò che Dio stesso ha distrutto, ed è una variante del sacerdozio levitico, è una variante illegittima di quel sacerdozio. Dico variante perché è mescolata con il mistero cultuale pagano e l’idolatria. La Messa è un sacrificio che può essere fatto solo su un altare di qualche tipo e solo da un sacerdote.

Quanto è importante la Messa per il cattolicesimo? Per mostrarvi la sua importanza, cito il Catechismo cattolico. Cito: “La Messa è la fonte e il culmine della vita cristiana”. Cioè è l’origine della vita cristiana ed è il suo punto culminante. È stato il cardinale Ratzinger, che ora si fa chiamare Papa Benedetto, a dire, e lo cito, “La Messa è la somma e la sostanza della nostra fede”, non è una cosa periferica. Non è ai margini, non è una cosa tra le tante. È il cuore e l’anima del sistema, anche se per definizione ci sono sette sacramenti. Questo è il sacramento principale. Ma all’inizio la Messa è un inganno perché, come ho detto, non ci sono più sacrifici, non ci sono più altari, non c’è più il tempio in cui Dio abita, non c’è più il tabernacolo e non c’è più il sacerdozio. Si tratta quindi di un falso sacrificio su un falso altare in un falso tempio da parte di un falso sacerdote. In fondo, è una negazione del singolare sacrificio di Cristo sulla croce, perché la Messa è un’offerta di Cristo ripetuta da un sacerdozio illegittimo su un altare illegittimo per uno scopo inutile ed empio.

Come in molti punti, come ho detto, il cattolicesimo romano è un miscuglio. È per lo più paganesimo con un po’ di cristianesimo spruzzato e con molta terminologia cristiana per ingannare e illudere le anime. È una religione demoniaca che non porta alla salvezza. Non può. John O’Brien, sacerdote cattolico, ha aiutato i cattolici romani a comprendere l’importanza della Messa. Ha scritto un libro intitolato “La fede di milioni di persone: Le credenziali della religione cattolica”, è un’opera classica. Ecco cosa scrive John O’Brien, un’opera molto popolare, “Quando il sacerdote annuncia le tremende parole di consacrazione”, questa è la Messa, “raggiunge il cielo, fa scendere Cristo dal suo trono e lo pone sul nostro altare per essere offerto di nuovo come vittima per i peccati dell’uomo. È un potere esercitato dal sacerdote più grande di quello dei santi e degli angeli, più grande di quello dei serafini e dei cherubini. Anzi, è un potere più grande persino di quello della Vergine Maria. Mentre la Beata Vergine è stata l’agenzia umana con cui Cristo si è incarnato una sola volta, il sacerdote fa scendere Cristo dal cielo e lo rende presente sul nostro altare come vittima eterna”. Vi chiedete perché si vede sempre un crocifisso e non una croce vuota? “Il sacerdote fa scendere Cristo dal cielo e lo rende presente sul nostro altare come vittima eterna per i peccati dell’uomo, non una ma mille volte”.

Fermatevi lì un attimo. Vedete il paragone? Maria lo ha portato nel mondo una sola volta; il sacerdote lo porta giù migliaia di volte. Ha più potere della Vergine Maria. È una cosa incredibile da dire per un cattolico romano, dato che qualsiasi studio su Maria ci indicherebbe che pensano che lei abbia il potere stesso di Dio. Non ci aspetteremmo che un sistema del genere sia coerente, no? “Il sacerdote”, e prosegue, “parla, parla... ed ecco che Cristo, il Dio eterno e onnipotente, china il capo in umile obbedienza al comando del sacerdote”, e l’ultimo paragrafo di O’Brien: “Di quale dignità sublime è l’ufficio del sacerdote cristiano che ha il privilegio di agire come ambasciatore e vicerettore di Cristo sulla terra? Poi continua il ministero essenziale di Cristo. Insegna ai fedeli con l’autorità di Cristo. Perdona il peccatore penitente con il potere di Cristo. Offre di nuovo lo stesso sacrificio di adorazione ed espiazione che Cristo ha offerto sul Calvario. Non c’è da stupirsi che il nome che gli scrittori spirituali amano applicare al sacerdote sia quello di Alter Christus, perché il sacerdote è, e dovrebbe essere, un altro Cristo”.

La settimana scorsa son stato invitato al programma di Larry King, alcuni di voi l’hanno visto e quella frase è uscita fuori dalla bocca di uno dei sacerdoti: “Com’è meraviglioso”, ha detto, “essere un altro Cristo”. La Bibbia mette in guardia da altri Cristo, da falsi Cristi, che prolifereranno negli ultimi giorni. Questo è ciò che accade nella Messa. Questo sacerdote, dotato di un potere superiore a quello della Beata Vergine, fa scendere Cristo dal cielo. E tutto quello che deve fare è parlare e Cristo, il Dio eterno ed onnipotente, china il capo in umile obbedienza al comando del sacerdote.

Ora, tutto questo risale, per la sua ratifica reale e chiarificazione, al Concilio di Trento del XVI secolo. Il Concilio di Trento afferma così tante cose, perché stavano reagendo alla Riforma. Ma se tornate al Concilio di Trento, vi farete un’idea molto precisa di come hanno deciso di celebrare la Messa. Questo è un dogma, gente, quando il Concilio di Trento dice qualcosa, la Chiesa lo dice. Quando la Chiesa lo dice, è infallibile, e quindi non può cambiare. Il Concilio di Trento si riunì nella sua 13ª sessione. Le sessioni andarono avanti per molto, molto tempo, ma si riunì in questa 13a sessione nell’ottobre del 1551. In quella sessione particolare promulgarono un decreto riguardante, cito: “Il Santissimo Sacramento dell’Eucaristia: la Messa”.

Alla fine del decreto c’era una lista di canoni, o leggi, e queste leggi prevedono anatemi o dannazioni, la cosa più forte che possono fare, la parola più forte che possono usare è dannare o anatematizzare qualcuno. Ed i canoni anatemizzavano coloro che rifiutavano l’insegnamento del Concilio. Ora, ciò che accade se si guarda a questi canoni, è che essi forniscono brevi definizioni succinte della loro dottrina. Voglio leggerne alcune che riguardano la Messa, la questione di ciò che chiamano Eucaristia.

Canone numero uno: “All’interno del decreto sul santissimo sacramento dell’Eucaristia; Canone numero uno: se qualcuno nega che nel sacramento della santissima Eucaristia sono contenuti veramente, realmente e sostanzialmente il corpo ed il sangue insieme all’anima e alla divinità di nostro Signore Gesù Cristo, e di conseguenza tutto il Cristo, ma dice che Egli è in esso solo come segno o figura o forza, sia anatema”, la dannazione è pronunciata su chiunque dica che Cristo non è realmente presente, corpo, sangue, anima, divinità, nel vino e nell’ostia.

Canone numero due: “Se qualcuno dice che nel sacro e santo sacramento dell’Eucaristia la sostanza del pane e del vino rimane congiuntamente al corpo e al sangue di nostro Signore Gesù Cristo”. Cioè, ci sono entrambi. “E nega questo meraviglioso e singolare cambiamento dell’intera sostanza del pane nel corpo e dell’intera sostanza del vino nel sangue, rimanendo solo le apparenze del pane e del vino”, che la Chiesa cattolica chiama transustanziazione, “sia anatema”. In altre parole, se dici che il corpo ed il sangue, così come l’anima e la divinità di Cristo non sono lì nel vino e nel pane, sei anatematizzato. Se dici che è solo insieme al pane e al vino, siete anche dannati. Quello che dovete dire è: Lui è lì, e il pane e il vino non sono lì, anche se sembrano esserci. È un’illusione mistica, ocus pocus d’assurdità senza ombra di dubbio.

Canone numero otto: “Se qualcuno dice che Cristo ricevuto nell’Eucaristia è ricevuto solo spiritualmente, e non anche sacramentalmente e realmente, sia anatema”. Cioè, se dici che nel prendere il pane, nel prendere l’ostia, come la chiamano, che il pane è l’unica cosa data al comunicante, se dici che Cristo è lì solo spiritualmente e non anche sacramentalmente e realmente, è dannato.

11 anni dopo, nel 1562, si tenne la 22ª sessione del Concilio di Trento e quella volta il decreto promulgato si intitolava “Dottrina sul sacrificio della Messa”, ed è importante che lo sappiate, lasciate che vi legga cosa dice la seconda sessione di questo decreto, “E poiché in questo sacrificio divino che si celebra nella Messa è contenuto e immolato in modo non cruento lo stesso Cristo che un tempo si offrì cruentemente sull’altare della croce, il santo Concilio insegna che questo è veramente propiziatorio e ha questo effetto: che se noi, contriti e penitenti con cuore sincero e fede retta, con timore e riverenza ci avviciniamo a Dio, otteniamo la misericordia e la bella grazia in un aiuto opportuno”, in altre parole, “la Messa è veramente Cristo, è veramente un sacrificio su un vero altare, da parte di un vero sacerdote, proprio come i sacerdoti nell’Antico Testamento offrivano un animale sull’altare come sacrificio, l’unica differenza è che si tratta di un sacrificio non cruento, in cui Cristo viene comunque immolato, offerto o sacrificato, e come risultato di tutto questo, si ottiene la propiziazione, la soddisfazione effettiva del peccato.

Trento proseguì dicendo: “La vittima è una e la stessa”, cioè Cristo è la vittima come lo è stato sulla croce, “in questa Messa, lo stesso”, cioè Cristo, “ora offerto dal ministero dei sacerdoti, che si è offerto sulla croce”, quindi, ci sono decine di migliaia, milioni e milioni di sacrifici di Cristo fatti dai sacerdoti, ed è lo stesso Cristo, il vero Cristo, il Cristo reale e non solo un Cristo spirituale ma il vero Cristo: corpo, sangue, spirito e divinità. Ed è propizio, propiziatorio. E proseguì dicendo, Trento: “è quindi comprensibile riconoscere che si tratta di un sacrificio non cruento, ma non è meno sacrificio. È offerto giustamente per i peccati, le pene, le soddisfazioni e le altre necessità dei fedeli viventi, ma anche per coloro che son defunti in Cristo, ma non ancora pienamente purificati”, e dove si trovano? Nel Purgatorio. Quindi questa è la propiziazione per i vivi e per i morti. Ora, alla fine di quel decreto, che arrivò 11 anni dopo, ci sono stati altri canoni, altre maledizioni pronunciate su coloro che avrebbero negato la cosa. Questo è il Canone numero uno: “Se qualcuno dice che nella Messa non viene offerto a Dio alcun vero e proprio sacrificio o che l’offerta non è altro che il Cristo che ci viene dato da mangiare, anche lui sia anatema”, se dite che stiamo mangiando Cristo, letteralmente mangiando il suo corpo e bevendo il suo sangue ed il suo spirito, la sua divinità, ma che non si tratta di un sacrificio? Siete dannati.

Canone numero due: “Se qualcuno dice che con queste parole, “Fate questo in memoria di me”, Cristo non ha istituito i sacerdoti degli Apostoli, o non ha ordinato che essi ed altri sacerdoti offrissero il loro corpo ed il suo sangue, siano loro anatema”. Se dite per esempio: “Fate questo in memoria di me” sia qualcosa di meno di quello che dice l’istituzione del sacerdozio cattolico romano, siete dannati.

Canone numero tre: “Se qualcuno dice che il sacrificio della Messa è solo di lode e di ringraziamento, o che è una semplice commemorazione del sacrificio consumato sulla croce, ma non un sacrificio propiziatorio”, cioè, non è efficace, non è un vero sacrificio che Dio accetta per perdonare il peccato, se dici che sia qualcosa di meno di quello o che “giova solo a colui che lo riceve, e che non deve essere offerto per i vivi e per i morti”, cioè solo alla persona che lo riceve e non ad altri vivi e ad altri morti che non sono lì, “per i peccati, le pene, le soddisfazioni e altre necessità, sia anatema”. Se dite che non vale per i vivi ed i morti che non sono lì, siete maledetti.

Canone numero 4: “Se qualcuno dice che con il sacrificio della Messa viene lanciata una bestemmia sul santissimo sacrificio di Cristo consumato sulla croce, sia anatema”. Quindi, siamo tutti dannati. Se dite che questo sacrificio bestemmia il santissimo sacrificio di Cristo, allora state bestemmiando e siete dannati.

Canone numero 5: “Se qualcuno dice che è un inganno celebrare messe in onore dei santi e per ottenere la loro intercessione presso Dio, sia anatema”, le messe vengono offerte come una sorta d’offerta ai santi morti per ottenere che i santi morti intercedano per noi, vivi e morti. E poi, per essere sicuri che non si possa sfuggire la cosa, “Se qualcuno dice che il canone della Messa contiene errori, sia anatema”. Insomma, vi hanno dannato in tutti i modi possibili. Non c’è via d’uscita. Ora capite perché i cattolici romani sono legati a questo sistema? È così pieno di dannazione che non c’è via d’uscita.

Come possiamo riassumere tutto? Alcune cose. Uno, Gesù Cristo, questa è la teologia cattolica della Messa, tratta dal Concilio di Trento, sintesi, uno: Gesù Cristo è veramente, realmente e sostanzialmente presente nel sacramento dopo le parole di consacrazione. Si presenta solo dopo le parole di consacrazione. Due: la transustanziazione. Significa semplicemente il trasformare la sostanza. All’inizio si trattava di vino e pane, la sostanza, ma la trasformazione di quella sostanza nel vero e proprio corpo e sangue di Cristo è ciò che significa transustanziazione. La transustanziazione, in secondo luogo, comporta il cambiamento dell’intera sostanza del pane nella sostanza del corpo di Cristo, il cambiamento dell’intera sostanza del vino nella sostanza del sangue di Cristo. Si tratta di un cambiamento reale ed effettivo, anche se in apparenza si tratta ancora di pane e vino. Tre, visto che Cristo è realmente presente nell’Eucaristia, gli elementi stessi sono degni di adorazione, sono degni di essere adorati.

Lo sapevate che quando un cattolico va a Messa e passa davanti alla scatoletta in cui si trovano l’ostia ed il vino, adora? L’altra sera stavo ascoltando al canale Cattolico mentre ero a Louisville e c’era un prete, e l’ho ascoltato per almeno un’ora perché stava tenendo una lezione sulla Messa e stavo controllando i miei fatti, è incredibile com’è che Dio porti cose nella mia vita quando lavoro su certe cose. Voglio dire, la settimana scorsa ero al Larry King Show con sei sacerdoti e stavo controllando tutti i miei fatti. E poi sono andato lì e questo tizio ha detto questo: “Possiamo sempre dire”, questo prete disse: “Possiamo sempre capire la devozione di un vero cristiano dal fatto che si inchini o meno e si genufletta in presenza del Santissimo Sacramento”, questo è esattamente quello che insegnano.

In quarto luogo, il sacrificio della Messa è propriamente chiamato propiziatorio, in quanto produce un vero e proprio perdono dei peccati. Cinque, nell’istituzione della Messa nella Cena del Signore, pensano che Cristo abbia istituito la Messa, abbia offerto il proprio corpo e sangue al Padre nei segni del pane e del vino, e così facendo, ha ordinato gli Apostoli come primi sacerdoti”. Numero sei: “Il sacrificio della Messa è propriamente offerto per i peccati, le pene, le soddisfazioni e altre necessità, non-solo per i vivi ma anche per i morti”, ed infine, “chiunque neghi tutto questo è dannato”.

Ora potreste dire: “Beh, è molto tempo fa. Si parla di 16 secoli. È ancora l’insegnamento della Chiesa?”. Assolutamente è ancora l’insegnamento della Chiesa. Prendete qualsiasi catechismo cattolico, qualsiasi scrittore cattolico, qualsiasi scrittore moderno sul cattolicesimo, Karl Keating o chiunque altro, troverete la stessa cosa. L’insegnamento di Trento rimane la posizione dogmatica ufficiale della Chiesa cattolica romana. Ed è interessante notare che nel catechismo della Chiesa cattolica ci sono 9 paragrafi dedicati al tema della giustificazione. Ce ne sono 84 dedicati alla Messa e 14 paragrafi riassuntivi. Nel catechismo attuale della Chiesa cattolica, Trento è citato per nome, il Concilio di Trento è citato come autorevole, le sue dottrine sono chiaramente presentate come l’insegnamento della Chiesa.

Ecco un paragrafo del Catechismo: “Il sacrificio di Cristo e il sacrificio dell’Eucaristia sono un unico sacrificio. La vittima è una sola e la stessa. La stessa che ora si offre attraverso il ministero dei sacerdoti, che poi si è offerta sulla croce, solo il modo di offrire è diverso. In questo sacrificio divino che si celebra nella Messa, lo stesso Cristo che si è offerto una volta sull’altare della croce viene offerto in modo non cruento”, ripetutamente. Ho aggiunto la parola “ripetutamente” per chiarire.

La teologia cattolica romana dice che la Messa non è divina, non è una, come ho detto? Una rievocazione drammatica. Non è un teatro. La teologia cattolica romana dice che non è una commemorazione. Non è un memoriale. Non è un ricordo. È un sacrificio reale che continua il sacrificio eterno di Cristo, la vittima eterna. Non è un sacrificio separato, ma è lo stesso sacrificio della croce che viene offerto continuamente di nuovo, e di nuovo, e di nuovo, e di nuovo, e di nuovo. Si tratta in realtà di un amalgama di sacrifici pagani che hanno trovato la loro strada nel cristianesimo molto, molto presto. La vera devozione cattolica romana si misura dalla genuflessione e dal segno della croce quando si vede il Santissimo Sacramento. Il Catechismo Cattolico Romano cita il Vaticano II. Il Vaticano II dice: “Ogni volta che sull’altare si celebra il sacrificio della croce con cui Cristo è stato immolato, si compie l’opera della nostra redenzione. È un sacrificio redentore, così come lo è la croce”, che caos e confusione totale è questa?

Allora, dove possiamo trovare la nostra salvezza? Quale sacrificio? Quello di oggi? Quello di ieri? Quello che avremo in futuro? Non c’è da stupirsi che nel cattolicesimo romano non esista la certezza della salvezza, come si può mai sapere? E permettetemi di aggravare un po’ la questione. Questa settimana stavo parlando proprio con RC Sproul a Louisville e stavamo parlando del cattolicesimo, e lui mi ha detto: “è davvero stupefacente che il Cattolicesimo dica questo: se il sacerdote non ha un’intenzione pura quando offre la Messa, essa non è valida”, wow. L’unico modo in cui la cosa diventa valida è se l’intenzione del sacerdote è pura. Cercare di trovare un sacerdote puro non è facile. E che dire se è immorale? Se è un pedofilo? E se è omosessuale? È forse vero che quello invalida un po’ tutto quello che fa? E cosa significa esattamente “intenzione pura”?

Ascoltate a Ludwig Ott, il mio teologo cattolico preferito, perché in quell’unico libro posso trovare tutto quello che mi serve, ecco Ott: “Il sacrificio della Messa ha come effetto la remissione delle pene temporali per il peccato che ancora rimangono dopo il perdono della colpa dei peccati e della pena eterna, non solo rimesse con il conferimento della grazia della Penitenza, ma anche immediatamente perché l’espiazione di Gesù Cristo è offerta come sostituto delle nostre opere di espiazione e della sofferenza delle povere anime. La misura delle pene dei peccati rimessi è proporzionale”. Va bene, vuoi che i tuoi peccati siano rimessi, ma nel caso dei vivi è proporzionale al grado di perfezione delle loro disposizioni. Nel caso delle anime sofferenti, l’operazione soddisfacente del sacrificio della Messa viene applicata per intercessione, e visto che sono in uno stato di grazia non oppongono alcun ostacolo. I teologi generalmente insegnano che almeno una parte della loro pena per i peccati è infallibilmente rimessa.

Quindi, non c’è solo l’intenzione del sacerdote, ma anche la natura dell’atteggiamento della persona. Nella stessa pagina dice: “In quanto sacrificio propiziatorio e impetratorio, il sacrificio della Messa possiede un valore esterno finito, poiché le operazioni di propiziazione e impetrazione si riferiscono agli esseri umani, i quali, in quanto creature, possono ricevere solo un atto finito. Questo spiega la pratica della Chiesa di offrire frequentemente il santo sacrificio della Messa per la stessa intenzione”.

Cosa significa tutto questo? È tutto un affermare il fatto che non possiamo essere troppo sicuri dell’intenzione del sacerdote. Non possiamo essere troppo sicuri dell’intenzione della persona per cui viene offerta la Messa. E visto che non possiamo essere sicuri di tutto questo, ed abbiamo dei limiti umani sulla Messa. Poiché il sacerdote potrebbe non avere un’intenzione pura, e la persona potrebbe non avere un’intenzione pura, e potrebbe non fare molto bene. E così si inserisce questa piccola possibilità in fondo che ci deve essere da qualche parte un beneficio finito. In effetti, una parte della pena deve essere infallibilmente rimessa. Bisogna inserirlo. Perché? Perché si deve pagare la Messa.

Esatto, si paga. È così che si riempiono le casse della Chiesa cattolica: si paga per una Messa. Ci sono Messe economiche e Messe molto costose offerte da un Vescovo o da un Cardinale. C’è la Messa votiva, che è come la routine della vita. C’è la Messa da requiem, che è una Messa per i defunti, e quella costa di più. C’è la Messa nuziale del matrimonio, che costa un po’ di più. E poi c’è la super Messa offerta da una figura gerarchica della Chiesa, che vi costerà molto di più. La Chiesa Cattolica ammette che si possono avere Messe, su Messe, su Messe, su Messe, e si possono pagare molti soldi. E se l’intenzione del sacerdote non è giusta, e l’intenzione della persona che riceve la Messa non è giusta, non avrà molto effetto. Ma si affrettano ad aggiungere, cito: “Una parte della loro pena è infallibilmente rimessa”, perché? Perché è davvero una seccatura cercare di convincere la gente a pagare dei soldi per qualcosa che potrebbe non avere alcun valore. Così si inserisce un piccolo valore finito in fondo e questo li fa tornare ancora, e ancora, e ancora, e ancora, per accumulare quei piccoli valori finiti.

La teologia cattolica romana insegna che una persona può partecipare a mille Messe e lasciare questa vita non completamente purificata, andare in Purgatorio e far leggere altre mille Messe in suo favore, ma non esser ancora completamente purificata, perché il suo atteggiamento non è puro e nemmeno quello del sacerdote. Che trappola orribile. Una trappola assolutamente orribile! Una cosa mistica che esce dalla fossa per fare prigioniere le anime delle persone.

Ora, per celebrare la Messa è necessario avere un sacerdote. Non si può celebrare la Messa senza il sacerdote. Ecco perché la carenza di sacerdoti è un grosso problema. Voglio portarvi per un attimo a una Messa. Questo è un po’ il modo in cui fluttuerebbe. Questo è Boettner, che ha scritto un libro classico intitolato “Cattolicesimo romano”, vi interesserà, rimanete con me: “Il pane, sotto forma di sottili ostie rotonde, centinaia delle quali possono essere consacrate contemporaneamente, è contenuto in un piatto d’oro. Il vino è in una coppa d’oro. Il presunto corpo e il sangue di Cristo vengono poi innalzati davanti all’altare dalle mani dei sacerdoti e offerti a Dio per i peccati dei vivi e dei morti”, tra l’altro, il popolo non è mai più che spettatore. Non cantano. Non parlano. Non pregano. Non fanno nulla. E la liturgia è così rigida che viene eseguita meccanicamente ed i sacerdoti devono essere addestrati a farla. E per fare il prete bisogna avere una buona memoria.

Ci sono molti dettagli, e per gli osservanti, dopo averla sollevata, il sacerdote prende una grande ostia e poi beve il vino a nome di tutta la congregazione. Non bevono mai il vino. Tradizionalmente, non lo bevono, potrebbero esserci alcune eccezioni ma generalmente non lo bevono. I membri laici vanno davanti alla chiesa. Alcuni di voi l’hanno visto, altri l’hanno fatto. Si inginocchiano davanti a una ringhiera, chiudono gli occhi e abbassano la mascella in una posizione di bocca aperta, nella quale il sacerdote mette una piccola ostia. Il motivo per cui non lascia mai le mani del sacerdote e va nelle mani del parrocchiano è semplicemente perché questo è il corpo e il sangue completo di Cristo, e non si vuole farlo cadere, non si vuole che la gente lo tocchi. Solo il sacerdote beve il vino, perché la gente potrebbe rovesciarlo, e finirebbe per terra e così si creerebbe una situazione orribile.

Un tempo, nella tradizione cattolica romana, ci si doveva astenere dai cibi solidi dalla mezzanotte se si celebrava una Messa mattutina, ed è per questo motivo che si celebrava sempre una Messa anticipata. Sapete da dove deriva la Messa anticipata? Da quella legge tradizionale secondo cui non si poteva mangiare nulla tra la mezzanotte e la Messa e la gente non voleva aspettare le 9, le 10, le 11, quindi si celebrava sempre una Messa alle 6, alle 17, perché la gente aveva fame. Non avevano fame di mangiare l’ostia; avevano solo fame di mangiare l’ostia e poi di andare a mangiare. E il motivo per cui non era permesso mangiare prima di mezzanotte era che non volevano mescolare Cristo con qualcos’altro. Ora la cosa è cambiata, lo so, capisco l’assurdità della cosa, però ora credo sia diminuito all’ora, credo che sia, però, non è strano, vero? Che il Signore abbia istituito l’Ultima Cena subito dopo che avevano consumato un enorme pasto durato ore? Cristo non aveva obiezioni a che il pane e il vino fossero mescolati con qualsiasi altra cosa mangiassero.

Poi, il concorso entra veramente nel vivo. Ci vuole molto allenamento e credo capirete il perchè, ok? Ecco cosa succede. Il sacerdote fa il segno della croce 16 volte nel suo corteo. Non lo ripeterò passo per passo, riassumerò la cosa, ma deve fare il segno della croce 16 volte. Deve voltarsi verso la congregazione 6 volte, alzare gli occhi al cielo 11 volte, baciare l’altare 8 volte, piegare le mani 4 volte, battersi il petto 10 volte, chinare il capo 21 volte, genuflettere 8 volte, inchinare la spalla 7 volte, benedire l’altare con il segno della croce 30 volte, appoggiare le mani sull’altare 29 volte, pregare in segreto 11 volte, pregare ad alta voce 13 volte, prendere il pane e il vino e trasformarli nel corpo e nel sangue di Cristo, coprire e scoprire il calice 10 volte, andare e venire 20 volte, e inoltre compiere numerosi altri atti. Che cosa mai sta facendo? “Tutto questo spettacolo prolungato è concepito”, scrive Boettner, “per rievocare l’esperienza di Cristo dall’Ultima Cena nel Cenacolo, attraverso l’agonia nell’Orto, il tradimento, il processo, la crocifissione, la morte, la sepoltura, la risurrezione e l’ascensione”.

Ecco perché tutte quelle mozioni, una sorta di drammatizzazione dell’evento. Gli inchini e le genuflessioni sono imitazioni di Cristo nella sua agonia e sofferenza. E se il sacerdote dimentica un elemento del dramma, commette un peccato che tecnicamente, invalida la Messa stessa, quindi, bisogna essere addestrati a farlo e avere una buona memoria. Chi può contare tutte queste cose? Si procede per gradi; è come una routine, finché non si riesce a memorizzare.

Storicamente, la Messa è stata detta o cantata in latino, che nessuno capiva. Non avevano bisogno di capirla perchè il sacerdozio, tra l’altro, ha sostituito la predicazione e l’altare il pulpito. È così che funziona la religione sacramentale”, e Boettner dice: “Sicuramente c’era molto di vero nell’osservazione di Voltaire riguardo alla Messa praticata nelle cattedrali della Francia del suo tempo, quando la chiamava la Grande Opera dei poveri”, dopo l’adorazione dell’ostia consacrata, le mani alzate del sacerdote fingono di offrire a Dio il corpo e il sangue stesso di Cristo, sceso in sacrificio per i vivi e per i morti. E poi, il sacerdote finge di mangiarlo vivo in presenza del popolo, anche per darlo al popolo sotto l’apparenza di pane, anche se non è veramente pane da mangiare per loro. Quando il sacerdote romano consacra l’ostia, questa viene chiamata Ostia e la adorano come Dio. Per questo si genuflettono e si inchinano. E voi sapete bene quanto me che quel pezzo di pane non è altro che un pezzo di pane. E se l’anima e la divinità di Cristo non sono presenti, allora adorarlo è pura idolatria, non diversa da quella di un pagano che adora una roccia, o un bastone, o una statua, o un feticcio.

E ricordate che l’efficacia di tutto questo, alla fine, dipende dall’intenzione del sacerdote. Se non ha la giusta intenzione, non funziona. Concilio di Trento: “Se qualcuno dirà che nei ministri non è richiesta almeno l’intenzione di fare ciò che la Chiesa fa, mentre compiono e amministrano i sacramenti, sia anatema”, Papa Pio IV disse: “Se c’è un difetto in uno di questi, cioè la materia dovuta, la forma con l’intenzione, o l’ordine sacerdotale del celebrante, ciò annulla il sacramento”. Se lo si fa in modo sbagliato, o con un atteggiamento sbagliato, è nullo. Il cardinale Bellarmino, che era considerato una delle massime autorità, dice, cito: “Nessuno può essere certo con la certezza della fede di aver ricevuto un vero sacramento, poiché nessun sacramento è conforme senza l’intenzione dei ministri e nessuno può vedere l’intenzione di un altro”, una storia tragica. Ma secondo i media di oggi, i sacerdoti fanno questo in vista della salvezza del mondo. Citazione: “È il sacrificio dell’altare dove i meriti conquistati dal Redentore sulla croce vengono distribuiti ai fedeli”, quando si cerca di inchiodare i cattolici romani su cosa sta succedendo esattamente, sono tutti fuori strada. E la maggior parte di quei poveretti che vanno alla Chiesa cattolica non ne hanno la minima idea, tranne che pensano che questo sia Cristo e lo adorano.

Anzi, è una cosa talmente seria che, saltando a piè pari, ascoltiamo Madre Teresa, e mi fermo qui. Questa è una citazione di Madre Teresa, “È bello vedere l’umiltà di Cristo nel suo stato permanente di umiltà nel tabernacolo”, la piccola scatoletta dove si mettono l’ostia e il vino. “Dove Cristo si è ridotto a una particella di pane così piccola che un sacerdote può tenerlo in mano con due dita”. Il Concilio Vaticano II ha detto: “Il Santissimo Sacramento deve ricevere il culto che è dovuto a Dio, il vero Dio. Non dev essere adorato di meno”. Che cosa stanno adorando? Il pane?

Le chiese promuovono il culto del Sacramento Santissimo. Ci sono feste annuali in onore del Sacramento Santissimo. Ordini speciali di uomini e donne si dedicano all’adorazione continua dell’Ostia. Esiste un gruppo di suore chiamato “Le suore dell’adorazione perpetua del Sacramento Santissimo”. C’è la congregazione del Sacramento Santissimo che è, tra virgolette, “dedita a svolgere davanti al Santissimo Sacramento una missione perpetua di preghiera e supplica”. Tutta la loro vita è dedicata all’adorazione di un pezzo di pane in una scatola.

Ora, lasciatemi concludere con questo. Credo di poterlo trovare, oh sì, chiudiamo con il resoconto di un testimone oculare del XVIII secolo di una festa, il Corpus Domini, il corpo di Cristo, il Santissimo Sacramento. E non vi trascinerò fino in fondo perchè è troppo doloroso. Ma la storia si svolge un po’ così: “Vengono radunate enormi figure di legno, di un metro e mezzo, vestite in modo variopinto con i rispettivi abiti d’ufficio e di dignità. Tutto il clero della parrocchia, le chiese e i frati dei conventi formano una processione. Si raccolgono tutti i corpi argentei dei santi su piedistalli e basi nelle chiese e nei conventi”. Quindi, hanno tutte le statue e tutte quelle cose e “Gli abitanti devono pulire le strade per le quali passerà il Sacramento, ricoprire il terreno di verde e di fiori e mettere i migliori paramenti davanti ai balconi e alle finestre”, ci sarà una sfilata per il pane, “L’arcivescovo fa una preghiera davanti al grande altare. Inizia la musica. L’Arcivescovo estrae dal tabernacolo il pane, l’Ostia sul ricco calice d’oro massiccio, e lo pone sulla grande Custodia, sulla mensa dell’altare. L’Arcivescovo, nel suo abito pontificio, officia la sua grazia, impartisce la benedizione al popolo con il Sacramento tra le mani. Poi l’Arcivescovo, con l’aiuto del Decano, dell’arcidiacono e del cantore, depone la Custodia su un piedistallo dorato, ornato di fiori e dei gioielli di diverse signore di qualità, che viene portato a spalla da 12 sacerdoti vestiti con gli stessi ornamenti con cui celebrano la Messa. Fatto questo, la processione inizia a uscire dalla Chiesa nel seguente ordine”.

Ora, ci sono 12 uomini che portano questa Custodia, questa scatola d’oro, e sopra di essa si trova questa piccola scatola con l’Ostia. Prima di tutto arriva la zampogna, una specie di strumento suonato come una zampogna, e i grandi e piccoli giganti, le figure colorate, che danzano lungo le strade seguite da una grande croce d’argento che esce dalla cattedrale. Seguono 30 corporazioni di commercianti; la più piccola è di 30 persone. Poi, i ragazzi e le ragazze dell’Ospedale Blu con il loro maestro, la loro maestra e il loro cappellano. Poi, tutti gli ordini religiosi guidati dai Francescani, perché sono i più giovani, e tutti i circa 70 ordini vestiti con gli ornamenti che usano sull’altare. 20 conventi di frati, circa 2.000 presenti in questa solenne occasione. 16 conventi di suore, circa 1500. 1.200 parroci, 4.700 personalità ecclesiastiche. E gli altri sommano a circa 15.000 famiglie. Un corteo imponente. Escono, questo è in Spagna, in una città chiamata Saragozza, ma è tipico di tutte queste manifestazioni. Escono in marcia, 12 sacerdoti che portano il baldacchino sotto il quale va il Sacramento, l’Arcivescovo in abito pontificale alla destra del suddiacono, il viceré alla destra dell’Arcivescovo, il diacono e il suddiacono, uno a destra e l’altro a sinistra, tutti sotto il baldacchino. Sei sacerdoti con incenso e incensatori ai due lati della Custodia incensano il Sacramento senza interruzione, senza fermarsi. Uno si inginocchia davanti alla grande ostia e la incensa tre volte. L’altro mette l’incenso nel suo incensario, e così fanno dall’uscita dalla Chiesa fino al ritorno. Ne fanno tre in ogni momento. Questo ragazzo fa i suoi tre mentre l’altro carica i suoi tre, e poi si scambiano.

Seguono il gran cancelliere, i presidenti, i consiglieri con tutta la nobiltà, uomini e donne con candele accese. Questa processione dura quattro ore da quando esce fino a quando rientra in Chiesa. Tutte le campane dei conventi e delle parrocchie suonano per tutto questo tempo. La ricchezza della processione è incredibile. Con questa magnificenza, portano il Sacramento per le principali strade della città, e tutte le persone che sono sui balconi e sulle finestre a grata gettano rose e altri fiori sul baldacchino del Sacramento mentre passa. Questa è la festa del Corpus Domini. È il culto del pane.

A proposito, oggi in America c’è un revival dell’adorazione perpetua del Santissimo Sacramento. Nelle Chiese cattoliche di tutta l’America, le famiglie parrocchiali si iscrivono per un’ora o più alla settimana per fare compagnia all’Ostia, e si recano nella Chiesa cattolica e siedono lì per un’ora adorando l’Ostia 24 ore su 24 ogni giorno. Papa Giovanni Paolo II ha approvato con entusiasmo l’adorazione perpetua. Ecco cosa significa, adorazione perpetua dell’Ostia 24 ore su 24. Alcune suore la fanno sempre. Alcune congregazioni la fanno sempre. E in tutte le Chiese cattoliche ci sono persone incaricate di tenerla attiva 24 ore su 24, o in molte Chiese cattoliche. Non si potrebbe mai confondere questo con il cristianesimo. Mai. Mai.

Ho molto altro da dire. È affascinante sapere da dove viene e perché è venuto, e la prossima settimana vi racconterò alcune storie che vi sconvolgeranno sui massacri di coloro che si rifiutavano di adorare il pane. Preghiamo.

Ci troviamo a lottare con questo, Signore, perché è così disonorevole per Te. Vogliamo fare una frusta e ripulirlo. È un covo di ladri. È un covo di ladri che spogliano le persone dei loro soldi e delle loro anime nel Tuo nome. Come deve inorridire il cielo, ma il nostro orrore si è mescolato anche al dolore per i milioni e milioni di persone che sono prigioniere di questo sistema e non sanno nemmeno cosa insegnano, ma adorano una donna morta, Maria, e adorano una scatola con del pane dentro, e mai il Dio vero e vivente; confidano in un sacerdote che può avere un cuore miserabile, e non nel Signore Gesù Cristo, il santo, innocuo, senza macchia e l’unico vero grande Sommo Sacerdote per il quale è dato l’accesso a Te. Aiutaci, Signore, a comprendere queste cose e a rallegrarci di conoscere la verità e di essere stati liberati, molti di noi, da questo sistema satanico. Aiutaci ad essere desiderosi di condividere il vero Vangelo con coloro che conosciamo. Preghiamo nel nome del Signore. Amen.

FINE