Apriamo le nostre Bibbie a 1 Timoteo capitolo 2, 1 Timoteo capitolo 2. Stiamo guardando di nuovo i versetti dal 9 al 15. 1 Timoteo capitolo 2 versetti dal 9 al 15. Ora ricordate che, mentre Paolo scrive questa epistola a Timoteo, l’istruzione che viene data qui è destinata ad essere trasmessa da Timoteo alla chiesa con la quale è attualmente coinvolto. Cioè, la chiesa nella città di Efeso, in Asia Minore, che oggi corrisponderebbe alla Turchia moderna. Efeso era stata una grande chiesa, ma era caduta nell’errore dottrinale e in una vita empia. Paolo, quindi, ha lasciato Timoteo in quella città per lavorare con quella chiesa per raddrizzare le cose.

Il capitolo 3 versetto 15 identifica il suo compito: insegnare loro come comportarsi nella casa di Dio, che è la chiesa del Dio vivente, colonna e sostegno della verità. L’epistola, quindi, è un’istruzione a un giovane pastore che ha davanti a sé una responsabilità molto, molto difficile. È un’epistola correttiva a causa degli errori che esistevano in quella chiesa. Tra i problemi nella chiesa di Efeso c’era un problema legato alle donne. C’era eresia in generale. C’era immoralità e impurità in generale, e questo influenzava sia uomini che donne, ma una cosa in particolare era diventata un problema lì. Cioè, che c’erano alcune donne nella chiesa che usurpavano i ruoli di autorità degli uomini e desideravano essere le insegnanti ufficiali della chiesa. C’erano altre donne che venivano al culto in modo inappropriato. Erano vestite in modo inappropriato per il culto. Avevano un atteggiamento del cuore inappropriato per il culto e negavano con il loro comportamento la stessa professione delle loro labbra di conoscere e adorare Dio.

E così i versetti dal 9 al 15 correggono questa questione delle donne nella chiesa e di come devono funzionare e servire lì. L’argomento, inutile dirlo, è molto pertinente alla nostra società oggi. La distruzione moderna dello scopo di Dio nel creare le donne è molto tragica. Il ruolo e la funzione delle donne oggi, e di conseguenza il loro disegno definito e il loro benessere finale nella vita, il loro significato e senso di soddisfazione, sono continuamente attaccati e pervertiti. La cosa triste è che le donne non sono le vincitrici, ma le donne sono le vittime di tutto ciò.

Alle donne viene detto di essere audaci, assertive, conflittuali, indipendenti. Di essere competitive, di prendere la leadership, esercitare autorità, essere il capofamiglia, salire allo stesso livello funzionale degli uomini e di non accettare alcun ruolo secondario a riguardo. E tristemente, tragicamente, ci sono chiese e istituzioni evangeliche e collegi e seminari che hanno aderito a questo, anche se la Parola di Dio è assolutamente chiara sulla questione. Sono disposti in quest’epoca moderna, negli ultimi 15 o 20 anni, a rigettare tutto l’insegnamento biblico o a distorcerlo e piegarlo per adattarsi ai nuovi atteggiamenti o semplicemente a gettare via secoli di fede cristiana. Questo è tragico, perché le donne non ne sono servite al meglio. Sono mal servite venendo gettate in ruoli per i quali Dio non ha mai inteso che facessero parte.

E ci penso in tante dimensioni.

Stavo pensando questa settimana, che se potessi identificare un solo atteggiamento biblico che sarebbe il supremo di tutti gli atteggiamenti, l’atteggiamento più desiderabile di tutti dal punto di vista di Dio, sarebbe l’umiltà, questo è il più bello di tutte le virtù umane in senso attitudinale: l’umiltà. E se dovessi identificare una sola attività come la più desiderabile, sarebbe l’attività del servizio. Combinando i due, direi che la Bibbia insegna allora che l’attitudine più alta è l’umiltà, l’attività più alta è il servizio, e per una donna quindi offrire un servizio umile è avere un vantaggio sugli uomini nell’essere in grado di raggiungere il livello più alto dell’intento di Dio per le sue creature.

I suoi obiettivi più elevati si trovano nel servizio umile per cui Dio l’ha progettata, sotto la direzione e protezione dell’uomo. E quando ciò viene pervertito, il caos è il risultato nella società e il caos è il risultato nella chiesa. Ora, questo è qualcosa con cui stiamo facendo i conti nella nostra società, ma non è qualcosa che solo la nostra società ha affrontato. Torniamo proprio a 1 Timoteo e troviamo che lì avevano un problema simile. Alcune donne in quella chiesa erano impure. Lo troviamo nel capitolo 5, alcune di loro si stavano ribellando contro Cristo. Alcune di loro si erano voltate verso Satana, alcune vivevano nel piacere. Le chiama “donnicciole cariche di peccati e varie concupiscenze” in 2 Timoteo 3:6, ma non solo alcune donne vivevano in modo empio e impuro, ma c’erano donne che usurpavano il ruolo degli uomini nella chiesa. Erano desiderose di leadership. C’erano donne che ostentavano la loro forma fisica e bellezza nel culto della chiesa e diventavano una grave distrazione, cercando con lussuria di attirare gli uomini lontano dalle proprie mogli, e c’erano questioni molto serie che dovevano essere affrontate a riguardo.

E così in questo passo nei versetti dal 9 al 15 egli affronta queste due questioni: la questione delle donne che guidano nella chiesa e la questione delle donne che si presentano in modo indecente nella chiesa, venendo ad adorare Dio quando in realtà, il loro desiderio era di presentarsi in qualche modo indecente per un fine egoistico e lussurioso. E a Timoteo viene quindi data istruzione di fornire un insegnamento appropriato alla chiesa per affrontare tale indecenza di condotta e tale perversione di ruolo che stava avvenendo. Ora, mentre guardiamo ai versetti dal 9 al 15, ci sono sei elementi che delineano il disegno della donna. Sei elementi che parlano del posto della donna nella chiesa. Paolo parla del loro aspetto, del loro atteggiamento, della loro testimonianza, del loro ruolo, del loro disegno e del loro contributo. E questi sono i sei che esamineremo mentre attraversiamo questa sezione. E ci vorranno un paio di settimane per completarla. Torniamo prima di tutto a notare il loro aspetto nel versetto 9.

Paolo scrive, allo stesso modo, e ciò che intende con questo è: come ho appena discusso su come gli uomini devono comportarsi nel culto, devono pregare e devono assicurarsi di avere mani sante e che i loro cuori non siano pieni di ira e dissenso, come ho parlato della questione di come gli uomini si comportano, allo stesso modo ora parlo della questione di come le donne si comportano, entrambi questi, versetti 8 e 9, sono comandi. Quando dice al versetto 8 “voglio”, è boulomai, è la volontà di comando. È la volontà di esigenza. Non è qualcosa che semplicemente desidera che accada, è qualcosa che prescrive e che deve accadere. Quindi il suo comando alle donne qui riguarda prima di tutto il loro aspetto. Devono adornarsi con un abbigliamento appropriato. Questa è la parola “appropriato” che ha l’idea di ciò che è ben adatto al culto. Ha l’idea di essere ordinati, adatto a uno scopo centrato su Dio nella vita spirituale della chiesa. Il suo abbigliamento dovrebbe riflettere un cuore umile, mansueto, adorante.

Il suo abbigliamento dovrebbe riflettere una gratitudine per la sua bellezza e uno sforzo per ornare la sua grazia, ma non un’ossessione per sé stessa e non progettato per attirare attenzione su di sé o per qualche scopo malvagio. Dovrebbe disegnare il suo abbigliamento in modo tale da indicare la sua pietà e indirizzare le persone verso il Dio che adora.

Diventa molto specifico alla fine del versetto 9 come abbiamo visto nel nostro ultimo studio. Dice che non deve essere adornata con capelli intrecciati o acconciati, una parola antica, o con oro o perle o abiti costosi. E qui identifica i motivi abituali dell’eccesso di quel tempo. Questi erano i segni di una donna stravagante. Erano caratteristici a quel tempo di una donna che voleva mettersi in mostra. Quindi Paolo proibisce il vestirsi per ostentare. Vestirsi per ostentare ricchezza. Vestirsi per stimolare desiderio sessuale o lussuria in qualcun altro. Vestirsi per attirare il marito di qualcun’altra. Vestirsi per dimostrare una mancanza di sottomissione o soggezione verso il proprio marito. Qualsiasi cosa del genere profana il culto. Qualsiasi cosa del genere disonora Dio.

E abbiamo visto, quando abbiamo esaminato quel versetto, che le donne cristiane devono adornarsi in modo tale da attirare l’attenzione sul loro carattere, non sulla loro ricchezza. Sulla loro virtù, non sulla loro forma fisica. Sulla loro umiltà, non sul loro orgoglio. Sul loro intento pio nel culto, non sul loro intento malvagio. Devono attirare l’attenzione, per il modo in cui si vestono, verso il Dio che adorano. Quindi prima di tutto abbiamo trattato del loro aspetto.

In secondo luogo, del loro atteggiamento: torniamo al versetto 9, al centro del versetto. Dice che l’atteggiamento dentro questa donna deve essere di due cose: timore di Dio e autocontrollo. Queste due parole si combinano per esprimere l’atteggiamento del cuore sottostante che è il vero ornamento di una donna. Prima di tutto, il timore di Dio ha l’idea di modestia mescolata con umiltà. Modestia mescolata con umiltà. L’idea alla radice della parola è un senso di vergogna, non che si vergogni di essere donna. Non che si vergogni di essere graziosa, ma che abbia un senso di vergogna nel causare a qualcuno un pensiero malvagio o nel distrarlo dal culto. Si vergognerebbe di fare qualcosa del genere. Deve quindi essere adornata nel senso più vero con una riservatezza appropriata nelle questioni sessuali, in modo tale da spingere le persone a distogliere l’attenzione da lei verso la presenza di Dio.

In secondo luogo, deve essere contrassegnata dall’autocontrollo. Cioè, deve mostrare con il suo ornamento e il suo atteggiamento che ha le sue passioni e i suoi desideri sotto controllo. Deve mantenere il delicato equilibrio tra ringraziare Dio per la sua bellezza e grazia, e allo stesso tempo preservare un atteggiamento di umiltà e un atteggiamento di pietà, un atteggiamento di autocontrollo, un modo che non attiri attenzione su di sé in modo illecito, ma solo sul fatto che ama, adora e venera Dio.

Quindi il suo vero ornamento allora è il suo carattere e il suo carattere dovrebbe manifestarsi in modo tale da esaltare quel carattere anche esteriormente. Ora questo ci porta in terzo luogo, e dove ci eravamo fermati l’ultima volta, al punto della loro testimonianza nel versetto 10. Paolo è molto preoccupato per la coerenza nella testimonianza di una donna. È essenziale, dice nel versetto 10, che quelle donne che professano pietà sostengano quella professione con la loro condotta. Guardate cosa dice: ma piuttosto — in contrasto a ciò che abbiamo visto riguardo all’ornamento alla fine del versetto 9 — deve essere adornata di buone opere, poi tra parentesi dice: che si addicono a donne che fanno professione di pietà. Il punto qui è una donna che professa pietà. Questa è un’idea centrale. Questa è la sua testimonianza. La parola “professare” è una parola che significa comunicare ad alta voce. Significa fare un annuncio pubblico.

E ciò che sta dicendo qui è che qualsiasi donna che abbia fatto un annuncio pubblico riguardo al suo impegno con il Signore, se ha professato pietà, se ha professato di essere devota a Dio e di adorare Dio, allora deve comportarsi in modo coerente nel suo atteggiamento, nel suo ornamento e nella sua attività con quella professione. Questo sembra piuttosto ovvio. La parola pietà è una parola molto, molto diretta, theosabeia, ha il nome di Dio in sé. La parola per Dio. Significa fondamentalmente, riverenza verso Dio.

Quando affermate di essere cristiani, state affermando di avere riverenza verso Dio. Quando affermate di essere cristiani, state affermando di adorare Dio, onorare Dio, adorare Dio, servire Dio. E qualsiasi donna che afferma di servire, amare, adorare, onorare e venerare Dio, dovrebbe comportarsi in modo tale che le sue buone opere sostengano quella professione. Se posso divagare in questo punto particolare. Penso che qui risieda un grande problema nel movimento contemporaneo di liberazione femminile nella chiesa. Ci sono queste donne che vogliono predicare e insegnare e prendere autorità, e vogliono essere le predicatrici della chiesa. Vogliono essere riconosciute allo stesso livello degli uomini. Vogliono essere ordinate come anziane. Conosco molto bene un seminario evangelico dove ho parlato in passato che ora sta facendo parlare donne nel loro programma di cappella perché hanno ora reinterpretato proprio questo passo e pensano che possa essere modificato in qualche modo per adattarsi al desiderio contemporaneo delle donne e vogliono che possano esprimere ciò che lo Spirito Santo sta facendo nelle loro vite, quindi stanno facendo predicare donne nelle loro cappelle. Il problema con questo è che una donna che professa pietà e una donna che professa riverenza per Dio dovrebbe, con le sue buone opere, che siano intrinsecamente, genuinamente e profondamente buone — la parola agathos — mostrare quella devozione a Dio, e qualsiasi donna che da un lato dice: voglio servire Dio. Voglio onorare Dio. Voglio mostrare il mio amore e la mia riverenza per Dio, non può, dall’altro lato, dire: quindi voglio violare ciò che Dio dice. Voglio cambiare ciò che Dio dice. Questi due aspetti si escludono a vicenda. E quindi, quando vedo una donna che vuole uscire dal piano disegnato da Dio per lei all’interno della chiesa al fine di servire Dio, non vedo altro che una contraddizione. E se una donna professa pietà, allora si comporterà nel suo atteggiamento, nel suo ornamento e nella sua attività in modo coerente con quella professione.

E lasciatemi dire a questo punto che la Bibbia è così chiara su questo che davvero non dovrebbe esserci molta discussione. A rischio di sembrare un po’ semplicistico in un dibattito acceso, voglio dirvi che con tutto il mio cuore credo che questa questione sia assolutamente chiara nella Scrittura, e non so come qualcuno con una mente aperta possa venire alla Parola di Dio e concludere qualcosa di diverso, a meno che non sia negligente o di parte, perché ciò che la Parola di Dio dice riguardo al ruolo della donna è così chiaro che davvero non c’è alcuna discussione. Quindi la testimonianza di una donna che professa pietà dovrebbe essere una vita di buone opere, cioè attività giuste, che dimostrino che quella è davvero una professione legittima e fedele.

Ora questo si riduce a come vi comportate nella chiesa. Se professate riverenza per Dio, allora il vostro atteggiamento nel venire al culto dovrebbe davvero rifletterlo. Dovreste venire con timore di Dio e senso di autocontrollo. Se avete davvero riverenza per Dio e adorate e venerate Dio, dovreste venire adornate in un modo e vestite in un modo che parli a sostegno di quella professione, attirando l’attenzione su Dio e non su voi stesse. E se davvero adorate e onorate Dio, dovreste condurre le vostre attività spirituali e attività di vita in un modo che sostenga quella affermazione, perché esse sono bibliche e fedeli al disegno di Dio per voi. Ora questo riguarda la questione della loro testimonianza. Dimostrare che la vostra affermazione è vera attraverso la condotta della vostra vita. Ora questo ci porta al quarto punto, il quarto punto. Il terzo era molto breve. Il quarto ci occuperà questo momento e il prossimo per esaminarlo, perché è davvero molto importante. Questo ci porta al ruolo della donna, il loro ruolo. Abbiamo visto il loro aspetto, il loro atteggiamento, la loro testimonianza. Paolo vuole ora parlare del loro ruolo nella chiesa e questa è davvero una comprensione molto, molto essenziale. Ora so che quando avrò finito questa mattina, alcuni di voi avranno domande a cui non si è ancora risposto, e me lo aspetto, perché non abbiamo ancora finito il passo. Questo è uno di quei casi in cui, se ricevete solo uno dei messaggi, davvero avrete difficoltà. Perché, stiamo solo per iniziare con i versetti 11 e 12, ma dobbiamo iniziare da lì. La prima cosa che Paolo dice al versetto 11, ed è su questo che ci soffermeremo stamattina, è: la donna impari.

Ora mi fermerò a questo punto. La donna impari.

La prima cosa che dice riguardo al ruolo della donna nella chiesa è che deve essere una discepola. Il verbo qui è manthanō, è un imperativo presente attivo, il che significa che è un comando. È una parola da cui deriva la parola “discepolo”. Si potrebbe dire in un altro modo: fate delle donne delle discepole, è un comando. Insegnate alle donne. Lasciate che partecipino al processo di apprendimento. Ora questo indica diverse cose e non voglio allontanarmi troppo dalla questione del ruolo delle donne, ma vorrei aggiungere una piccola nota: il fatto che stia discutendo l’ordine della chiesa e come la chiesa debba comportarsi, come indicato in 3:15, il fatto che questa sezione includa l’assemblea della chiesa, ci porta anche a capire che quando la chiesa si riuniva, si riuniva nel suo culto per imparare. Il fatto che dica: la donna impari, indica che l’apprendimento avveniva quando la chiesa si riuniva. Non dovremmo esserne sorpresi, e forse non lo siamo, perché in Atti 2 si dice che quando si riunivano, si riunivano per la dottrina degli apostoli. Ma lasciate che venga messo agli atti, che nella chiesa primitiva e oggi, la chiesa si riunisce per lo scopo di apprendere, e quando qualcuno critica una chiesa come la nostra o altre chiese perché si dedica molto tempo ed energia al contenuto dell’insegnamento e dice che questo non è culto, si sbaglia in termini di ciò che dice il Nuovo Testamento: la chiesa primitiva, quando si riuniva per il culto e per la Cena del Signore e la preghiera e la comunione, era impegnata anche nella diffusione della dottrina degli apostoli, quindi una priorità elevata era data all’ambito dell’apprendimento.

E quando la chiesa si riunisce, Paolo sta dicendo: che la donna impari. Non mandatele tutte fuori a preparare il pranzo comunitario. Non mandate tutte nel nido o dove altro possa esserci bisogno, lasciate che le donne imparino. Dovevano essere incluse nell’opportunità di apprendimento. Ora voi dite: non è piuttosto ovvio? Beh, può essere ovvio per noi, ma a quanto pare non lo era per loro. Com’è che non era ovvio? Beh, una delle cose che abbiamo appreso nel capitolo 1 è che esistevano nella chiesa di Efeso a quel tempo alcuni Giudei che si aggrappavano al loro giudaismo. Erano dediti a genealogie e favole, questo è menzionato al versetto 4 del capitolo 1. Il versetto 7 del capitolo 1 parla del fatto che volevano essere maestri della legge, volevano essere rabbini. Non c’è alcun dubbio, per chi studia 1 Timoteo, che vi fosse un elemento all’interno della chiesa di Efeso che stava portando una mentalità giudaica nella chiesa.

E parte della tradizione ebraica contemporanea di quel tempo era un basso apprezzamento per le donne. La tradizione ebraica al tempo del nostro Signore e al tempo di Paolo aveva posto le donne in una posizione di basso profilo. La mentalità era sostanzialmente quella di tenerle ignoranti, scalze e incinte. Quel tipo di cose. Gli uomini ebrei, francamente, non ritenevano che le donne dovessero necessariamente far parte del processo di apprendimento. Non era loro proibito andare alla sinagoga. Potevano andarci. Era irrilevante se lo facevano. Potevano apprendere, ma era ininfluente se lo facevano. Non erano obbligate, secondo le tradizioni, a partecipare alle feste. Non erano obbligate a partecipare ai festival e la maggior parte dei rabbini si rifiutava, incontrando una donna, di rivolgerle qualsiasi tipo di saluto.

I rabbini non ritenevano che valesse la pena sprecare il loro tempo istruendo le donne. Alcuni rabbini dicevano addirittura che insegnare alle donne era come gettare perle ai porci, quindi vi era una posizione molto svalutata del ruolo della donna come discepola nelle questioni spirituali. Non avevano davvero alcun posto significativo. Potevano ascoltare, ma aveva poca importanza se ascoltavano o se imparavano qualcosa. Ora potete capire che questo tipo di mentalità esisteva nella chiesa primitiva quando il giudaismo, con la sua mentalità, vi si infiltrava. E ciò che accade in questa situazione, senza dubbio a Efeso, è che c’era una certa misura di repressione delle donne. In reazione a questo, come accade sempre, c’erano alcune donne che erano davvero irritate da questo tipo di cose e quindi erano determinate a salire al livello della leadership. E alcune di loro, secondo il capitolo 2 versetto 12, stavano insegnando e prendendo autorità sugli uomini.

E Paolo deve dir loro di smettere. Stavano reagendo in modo eccessivo alla loro repressione cercando una posizione dominante. Stavano assumendo quel ruolo aggressivo che non era adatto a loro, proprio come si fa oggi, e dovevano essere corrette. Ma prima che Paolo entri nei dettagli di come corregge questo, comincia correggendo questa questione se le donne abbiano il diritto di apprendere, e fondamentalmente dice: comando che alle donne sia dato il diritto di apprendere.

Le donne devono essere istruite. Devono essere fatte discepole. Devono apprendere la verità di Dio. È essenziale per la loro vita spirituale ed è essenziale per il loro ruolo nel piano di Dio. E qui troviamo, in quella breve affermazione di tre parole in italiano “la donna impari”, che in greco sono in realtà due parole: dove c’è la parola “donna” ed il verbo, troviamo l’uguaglianza dei sessi nella vita e nelle benedizioni spirituali. Ed è questo che voglio che vediate mentre cominciamo.

In termini di vita spirituale e benedizione, uomini e donne godono di uguaglianza. Ora, questo non è nulla di nuovo nel Nuovo Testamento. Era vero anche nell’Antico Testamento, e voglio prendermi un po’ di tempo per mostrarvelo. Nonostante la tradizione ebraica, l’Antico Testamento non insegnava la repressione delle donne nelle questioni spirituali. Quella era una tradizione non biblica. L’Antico Testamento elevava la donna accanto all’uomo in una posizione di pari valore nella vita e benedizione spirituale, per esempio, in Esodo 19 e 20, Dio diede la legge — non è necessario che andiate a cercarlo ora, ma ricordatevelo — in Esodo 19 e 20, Dio diede la legge, i Dieci Comandamenti, e diede quei comandamenti a uomini e donne. E promise a uomini e donne che coloro che avessero obbedito sarebbero stati benedetti e coloro che avessero disobbedito sarebbero stati puniti o maledetti, e questo fu dato ugualmente a uomini e donne, quindi sin dall’inizio fu stabilito da Dio che sia gli uomini che le donne sono responsabili della loro vita spirituale e della loro obbedienza davanti a Dio. In Deuteronomio 6, dove avete lo sh’ma, “Il Signore nostro Dio è uno”. “Il Signore è uno”, e poi avete l’istruzione che dovete amare il Signore vostro Dio con tutto il vostro cuore, anima, mente e forza. Questo non è riservato solo agli uomini, è per uomini e donne. E le famiglie dovevano parlarne continuamente, insegnarlo ai loro figli, così che sia il Decalogo esterno di Esodo 19 e 20 sia l’atteggiamento interno di amore verso Dio erano richiesti a uomini e donne.

Non vi era alcuna differenza in questi ambiti. In Esodo 12, quando Dio istituì la Pasqua, che era la più grande celebrazione dell’anno nel calendario ebraico, quella grande celebrazione del potere redentivo di Dio nel liberarli dall’Egitto, quella era per uomini e donne. Entrambi dovevano essere coinvolti non solo in un comportamento cristiano responsabile, o biblico responsabile, obbedienza responsabile, ma erano anche responsabili di partecipare alle feste di lode e culto del popolo. Uomini e donne. Inoltre, è interessante per me notare che in tutto l’Antico Testamento le pene per il peccato venivano date ugualmente a tutte le persone, uomini o donne. Stavo leggendo una di esse questa mattina in Esodo capitolo 21, versetti 28-31, dove si parla di cosa fare a un bue che incorna un uomo o una donna? Un servo o una serva, un fratello o una sorella — e la posizione dell’animale in quel caso, secondo la legge di Dio, era la stessa. In altre parole, Dio valutava la vita di un uomo e la vita di una donna in modo uguale, e la punizione per l’animale che faceva ciò era la stessa in entrambi i casi. Quindi avevano uguaglianza sul piano spirituale, in termini di responsabilità spirituale nell’obbedire alla legge, avevano uguaglianza sul piano del culto e della lode e delle grandi convocazioni d’Israele, ed erano anche uguali in termini di valore della vita, come indicato nelle sentenze e pene date riguardo ai peccati commessi contro di loro.

È anche molto interessante che nell’Antico Testamento il più grande voto spirituale, noto come il voto del nazireo, un voto di separazione, quel più grande voto nazireo — cioè un voto di separazione dal mondo, un voto di devozione a Dio, che tagliava la persona dal mondo intorno a lei — era un grande e deciso passo di totale consacrazione a Dio. Quel voto nazireo apparteneva non solo agli uomini, sebbene conosciamo soprattutto uomini che lo fecero, ma anche alle donne.

Ascoltate Numeri 6:2: “Parla ai figli d’Israele e di’ loro: quando un uomo o una donna si separeranno per fare un voto da nazireo, per consacrarsi al Signore” — e poi continua a descrivere cosa devono fare. Una donna poteva fare un voto da nazirea proprio come poteva farlo un uomo. I livelli più alti di impegno spirituale non erano in alcun modo riservati agli uomini. C’era uguaglianza in termini di vita spirituale e responsabilità. Inoltre, in Proverbi capitolo 6 versetto 20, un versetto molto interessante indica che c’era uguaglianza tra i sessi nella conoscenza della legge di Dio e nella responsabilità di insegnare quella legge all’interno della famiglia. Proverbi 6:20 dice: “Figlio mio, osserva il comandamento di tuo padre e non trascurare l’insegnamento di tua madre”.

L’assunzione qui è che sia il padre che la madre conoscessero la legge di Dio, e quando comandavano ai loro figli di fare certe cose, stavano trasmettendo a quei figli la verità di Dio. Entrambi i sessi, dunque, erano responsabili di insegnare la legge di Dio, il che significa che dovevano conoscere la legge di Dio. Ora, riassumendo tutto questo, ci rendiamo conto che quando Dio ha creato l’uomo e la donna, ha dato loro pari privilegi e responsabilità spirituale. Erano responsabili di obbedire alla sua legge. Entrambi erano responsabili di amarlo con tutto il cuore.

Erano responsabili di adorarlo e venerarlo. La loro vita aveva lo stesso valore. Entrambi potevano, ciascuno, fare un voto di consacrazione assoluta e totale a Dio — il livello supremo di impegno era disponibile per entrambi. Ed entrambi erano responsabili di conoscere la legge, così da poterla trasmettere alla generazione successiva. Inoltre, nell’Antico Testamento vediamo che c’è uguaglianza tra i sessi per quanto riguarda il modo in cui Dio si relaziona con la donna. Dio non evitava di avere a che fare direttamente con le donne. Non passava sempre attraverso gli uomini ogni volta che voleva comunicare con una donna. Ebbe apparizioni molto intime, molto personali, molto gloriose e miracolose con donne. Per esempio, in Genesi 3:13 e seguenti, apparve a Eva. In Genesi 16:8 e seguenti, apparve personalmente ad Agar. In Genesi 18:9–15, apparve personalmente a Sara, la moglie di Abramo. E in Giudici 13:3 apparve alla madre di Sansone. Dio ebbe un contatto personale e intimo con singole donne. Inoltre, vediamo l’uguaglianza dei sessi nel fatto che uomini e donne servivano entrambi Dio in modi molto speciali.

Un coro è descritto in Neemia 7:67, formato da 245 cantori, uomini e donne. Avevano dunque una parte nel culto del tempio. Nella guida del tempio, nella lode attraverso la musica. Anche nel ministero del tabernacolo, in Esodo 38:8, si dice che c’erano donne che servivano all’ingresso. Ora, non sappiamo cosa facessero, se fossero un comitato di accoglienza, o un gruppo per la pulizia. Non sappiamo davvero cosa facessero, se prendevano da parte le donne che venivano per adorare e le istruivano. Se ministravano a donne bisognose, ma servivano ai propositi di Dio nel tabernacolo. Potete leggere Deuteronomio 12:10–12. Potete leggere 2 Samuele 6. Potete leggere 1 Samuele 1 e molte altre Scritture, e potete vedere che le donne partecipavano alle grandi convocazioni nazionali d’Israele, e ciò per disegno di Dio. Vediamo quindi che esse avevano responsabilità spirituale uguale per quanto riguarda la propria vita spirituale. Erano loro date opportunità di servizio all’interno del disegno di Dio per il popolo. Dio appariva loro personalmente, intimamente. Avevano opportunità di ministero. Quindi servivano Dio nell’Antico Testamento nella dimensione spirituale accanto agli uomini. Ora lasciatemi aggiungere rapidamente questo, e ascoltate attentamente. Questo non significa che esse avessero lo stesso ruolo degli uomini. E questo è qualcosa che dobbiamo comprendere.

Quando diciamo che una donna ha un ruolo diverso nella società e nella chiesa rispetto a un uomo, non stiamo in alcun modo sminuendo la sua spiritualità. Ci sono molti ruoli nella società, ci sono molte funzioni nella società, e una grande linea di distinzione tra tutte queste funzioni è quella tra uomo e donna. Chiunque abbia un minimo di raziocinio lo sa. Voglio dire, potete parlare di uguaglianza finché non rimane più nessuno con cui parlare. E potete fare tutto il possibile per promuovere quell’uguaglianza, ma nessun uomo produrrà mai, porterà e darà alla luce un bambino. Ovviamente, anche per l’intelletto più limitato, uomini e donne hanno ruoli differenti.

Voglio dire, quanto può essere più chiaro di così? Ma dire che hanno un ruolo diverso non li sminuisce e non riduce la loro spiritualità in alcun modo. Ma pensate al ruolo per un momento nell’Antico Testamento. E parliamo di quell’aspetto. Non ci sono donne re elencate tra i re d’Israele e non ci sono donne re elencate tra i re di Giuda. Nessuna. Mi sembra che sia una dichiarazione abbastanza significativa riguardo alla leadership. Nessuna. Non ci sono donne sacerdoti in tutto l’Antico Testamento. Nessuna. Non c’è nessuna donna che abbia scritto un libro o una parte di un libro dell’Antico Testamento. Nessuna. Trentanove libri, nessuno di essi, né alcuna parte di essi, è stato scritto da una donna. Anche se due portano il nome di donne, Rut ed Ester, non furono scritti da donne. Non c’è nessuna donna in tutto l’Antico Testamento che abbia avuto un ministero profetico continuo. Anche questo mi affascina. Nessuna donna che abbia avuto un ministero profetico continuo, che sia finita tra i Profeti Minori o i Profeti Maggiori, o che stia accanto a Elia, Eliseo o qualsiasi altro grande maestro o leader dell’Antico Testamento con un ministero continuativo.

Ora, oggi le persone vogliono sostenere la predicazione femminile e vogliono dire: ma ci sono diverse donne menzionate come profetesse nell’Antico Testamento. Questo è corretto, ce ne sono cinque e vorrei che ascoltaste attentamente mentre le descrivo. La prima donna elencata come profetessa è Miriam. Miriam è chiamata profetessa in Esodo 15:20. Miriam è la sorella di Mosè. È chiamata profetessa perché, e solo perché, in un’occasione guidò le donne d’Israele in un grande inno di lode con tamburelli e danza, nel quale Dio le diede una rivelazione da proclamare, molto breve. Ma in quel momento fu una portavoce per Dio. Dio scelse di parlare a quelle donne, in quel momento di lode, attraverso di lei.

Non conosciamo nessun’altra occasione in cui ella abbia mai agito in un ufficio profetico, e non ebbe alcun ministero profetico continuativo. La parola profeta o profetessa o profetizzare significa parlare apertamente. Ovviamente, con riferimento al proclamare la Parola di Dio in quell’occasione, e lei lo fece, ma non mostra alcuna attività profetica continuativa. La seconda delle cinque donne chiamate profetesse è una donna di nome Debora, che appare come uno strumento unico di Dio in Giudici capitolo 4. E al versetto 4, viene dunque chiamata profetessa solo perché fu usata da Dio per dare una rivelazione diretta da parte di Dio a un uomo chiamato Barac. Ella diede quella rivelazione diretta in quell’occasione unica durante la battaglia in corso e, quindi, in quel momento fu una profetessa. Stava parlando da parte di Dio. Dio la usò in quel momento per comunicare quel messaggio a un individuo. Miriam diede la sua profezia alle donne, e Debora parlò la sua profezia fondamentalmente a un uomo, ma ancora una volta, non conosciamo nessun’altra occasione in cui lei si sia mai impegnata in un qualsiasi tipo di ministero profetico continuativo.

La terza donna menzionata e chiamata profetessa è Hulda, e viene menzionata in 2 Re 22:14 e seguenti e in 2 Cronache 34:22 e seguenti, passi paralleli. È chiamata profetessa solo perché le fu data una rivelazione da parte di Dio, come a Debora, da dare a Chelkia il sacerdote riguardo al giudizio imminente su Gerusalemme e Giuda. Dio parlò tramite lei in quell’occasione. Non conosciamo nessun’altra occasione simile, nessun’altra è mai registrata a suo riguardo e non conosciamo alcun ministero profetico continuativo.

La quarta donna chiamata profetessa è una donna di nome Noadia, ed è menzionata in Neemia 6:14 ed è chiamata falsa profetessa. Quindi la eliminiamo. Era antagonista alla ricostruzione delle mura di Gerusalemme e sarebbe stata un’alleata di Sanballat e Tobia e dei nemici che cercavano di impedire agli ebrei di ricostruire la loro città. Era una falsa profetessa. E ci sono state molte false profetesse, certamente.

La quinta menzionata è la moglie di Isaia e in Isaia capitolo 8 versetto 3 sua moglie è chiamata profetessa solo perché diede alla luce un figlio il cui nome aveva significato profetico. Non pronunciò mai una profezia. Semplicemente diede alla luce un figlio il cui nome aveva significato profetico e viene chiamata profetessa solo in quel senso. Ora, potete vedere da questa illustrazione della moglie di Isaia che la parola profetessa era usata in modo piuttosto generale. Quindi avete cinque donne menzionate. Una è chiamata profetessa semplicemente perché diede alla luce un figlio il cui nome aveva significato profetico, un’altra è una falsa profetessa e tre sono chiamate profetesse perché in un’occasione parlarono una parola da parte di Dio, ma non c’è — e lo ripeto ancora — alcun ministero profetico continuativo di una donna nell’Antico Testamento.

Ora, cosa ci dice tutto questo? Senza donne re, senza donne sacerdoti, senza donne autrici della Scrittura e senza profetesse con un ministero continuativo, apprendiamo molto riguardo al disegno di Dio per il ruolo dell’uomo e della donna. Vi prego di tenere a mente che questo non è, in alcun modo, per parlare in maniera svalutativa delle capacità spirituali della donna. Si sta parlando del suo ruolo. E chiariremo questo mentre proseguiamo nel resto del passo. Nessuna donna nell’Antico Testamento è vista in un ruolo continuativo di guida sotto l’autorità e il piano di Dio o in un qualsiasi ministero pubblico di predicazione o insegnamento.

Ma le donne furono usate da Dio in moltissimi ambiti. Ora arriviamo al Nuovo Testamento, ascoltate ciò che vi mostro nel Nuovo Testamento, che è parallelo a quanto detto. La stessa uguaglianza di benedizione e privilegio è presente nel Nuovo Testamento. La stessa cosa si trova lì. Andiamo in Galati capitolo 3. E questo è il passo che sembra creare controversia. Galati 3:28, ed è qui che coloro che sostengono l’ordinazione delle donne e donne anziane e donne predicatrici e tutto ciò, amano andare. “Non c’è né Giudeo né Greco. Non c’è né schiavo né libero, non c’è né maschio né femmina, poiché voi tutti siete uno in Cristo Gesù”. Ora, questo è piuttosto semplice e non ho alcun problema con ciò, e voi nemmeno. Nessuno dovrebbe averne. Tutto ciò che sta dicendo è che siamo tutti uno in Cristo — in che senso? In che senso siamo uno in Cristo? Ebbene, dovete leggere il contesto per scoprire di cosa sta parlando. Quindi tornate un po’ indietro e scoprite che sta parlando della salvezza. Tornate, per esempio, al versetto 13: “Cristo ci ha riscattati” — e parla un po’ del riscatto. Potete tornare al versetto 22: “La Scrittura ha rinchiuso tutto sotto il peccato”, e poi la promessa mediante la fede in Gesù Cristo è data a quelli che credono, e ovviamente, questo è un altro modo per parlare della salvezza: crediamo nel Signore Gesù Cristo. Alla fine del versetto 24: “Giustificati per fede”. Cioè, siamo resi giusti davanti a Dio tramite la nostra fede. Versetto 26: “Siete tutti figli di Dio mediante la fede in Cristo Gesù”. Siamo stati tutti battezzati in Cristo. Siamo stati tutti rivestiti di Cristo. Quindi l’uguaglianza e l’unità di cui parla — ascoltate attentamente — è che siamo tutti uno nel senso della salvezza.

Vedete? Non ha nulla a che fare con il ruolo della donna o dell’uomo. Siamo tutti uno in Cristo. Il punto è che tutti possono venire a Cristo. Non importa se siete Giudei o Gentili, non importa se siete schiavi o uomini liberi. Non importa se siete uomini o donne, tutti potete ricevere la vita eterna in Cristo — non è forse questo il significato ovvio del passo? Certamente, siamo tutti figli di Dio.

Siamo tutti discendenza di Abramo. Cioè, siamo connessi ad Abramo che è una sorta di padre di quelli che hanno fede. Siamo tutti eredi, versetto 6 del capitolo 4. Siamo tutti figli. Tutti possediamo lo Spirito Santo. L’intero passo prima e dopo parla della meravigliosa realtà della salvezza in Cristo che è disponibile a tutte le persone: Giudei, Gentili, schiavi, liberi, maschi o femmine — è solo di questo che si sta parlando. Non ha nulla a che vedere con il ruolo della donna nella chiesa. E certamente non significa che quando diventate cristiani tutto ciò venga annullato. Voglio dire, predichiamo forse che quando un Giudeo diventa cristiano cessa di essere Giudeo? O se siete schiavi e diventate cristiani non siete più schiavi? O se siete uomini liberi e diventate cristiani non siete più uomini liberi? No. Qualunque cosa siate, lo siete. Siete un Giudeo cristiano o un Gentile cristiano. Siete un uomo libero cristiano o uno schiavo cristiano. Siete un uomo cristiano o una donna cristiana. Non smettete di essere uomo o donna. No, quelle distinzioni sono ovviamente mantenute. E quindi è una distorsione ridicola della Scrittura cercare di usare quel passo per sostenere che i ruoli siano uguali, quando non sta nemmeno parlando di ruoli, ma solo della vita spirituale disponibile tramite la grazia di Dio in Gesù Cristo. Non c’è alcun dubbio che vi sia uguaglianza spirituale nel Nuovo Testamento.

Tutti i comandamenti del Nuovo Testamento, tutte le promesse spirituali del Nuovo Testamento, tutte le benedizioni del Nuovo Testamento, tutta la responsabilità spirituale del Nuovo Testamento in termini di come viviamo e di ciò che Dio farà in risposta, sono imposti a uomini e donne. Non sono isolati agli uomini soltanto. Ma a uomini e donne, quindi abbiamo tutte le stesse risorse spirituali, tutte le stesse promesse spirituali, tutte le stesse responsabilità spirituali. E non prenderò nemmeno il tempo per passare in rassegna tutto il Nuovo Testamento e spiegarvelo, tutto ciò che leggete qui è per uomini e donne. Mai quella distinzione viene tracciata in termini di responsabilità o benedizione o capacità spirituale. Ma, sebbene vi sia uguaglianza ancora una volta, come nell’Antico Testamento, nei doveri spirituali e nelle benedizioni spirituali, c’è ancora una differenza nei ruoli. Nei ruoli.

Per esempio, nel Nuovo Testamento, non c’è una donna predicatrice, nessuna. Non c’è una donna pastore/insegnante. Non c’è una donna anziana, non c’è una donna evangelista. Non c’è una donna che abbia scritto — e avete 27 libri nel Nuovo Testamento — nessuna porzione del Nuovo Testamento. Tutti i 66 libri sono scritti da uomini e il Nuovo Testamento è coerente con il piano di Dio per le donne come rivelato nell’Antico. Nessuna donna è un’evangelista. Nessuna donna è una predicatrice/insegnante. Nessuna donna è pastore di una congregazione. Nessuna donna assume il ruolo di anziana. Non è registrato in nessuna parte del testo del Nuovo Testamento un sermone predicato da una donna o un insegnamento dato da una donna.

Nessuno. Non sono profetesse, non sono evangeliste, e allora le donne verranno a dire: ma che dire delle quattro figlie di Filippo in Atti 21:9? Dice: “Filippo aveva quattro figlie vergini, che profetizzavano”. Non dice che fossero profetesse. Non dice che fossero evangeliste. Non dice che fossero missionarie. Non dice che fossero anziane. Non dice che fossero pastore-insegnanti. Dice che profetizzavano. In qualche tempo, in qualche luogo, come Debora o Miriam, per disegno e santo proposito di Dio, esse diedero una parola da parte di Dio. Non sappiamo perché o come. Non sappiamo se parlarono all’unisono come un quartetto o se parlarono indipendentemente l’una dall’altra. Sappiamo solo che vi fu un tempo e un luogo in cui Dio parlò tramite loro. Ascoltate, Maria, la madre del Signore Gesù stessa parlò profeticamente quando ricevette la Parola stessa di Dio la risposta — ricordate — alla presenza di Elisabetta, e lei riversò ciò che è diventato noto come il Magnificat, la sua gloria a Dio. Ella diede un’espressione d’ispirazione divina; in quel senso, Maria profetizzò, parlò, il significato della parola è questo: proclamò la Parola di Dio, e sono certo che ci furono molte occasioni in cui altre donne proclamarono la Parola di Dio. In 1 Corinzi 11:5 si dice persino che una donna che prega o profetizza dovrebbe avere il capo coperto. Vi furono tempi e luoghi per le donne per pregare e per parlare la Parola di Dio.

Si dice in Atti 2:17 che negli ultimi tempi, citando Gioele, le donne profetizzeranno. Si dice: “le vostre figlie profetizzeranno”. I vostri giovani avranno visioni, e le vostre figlie profetizzeranno. La parola significa semplicemente “parlare”. Vi sono tempi e luoghi in cui le donne parlano la Parola di Dio. Spero che ogni donna in questa chiesa lo faccia, ma questo è distintamente diverso dall’essere identificata come pastore, insegnante, anziana, evangelista, apostolo. Non ci sono donne apostoli. Non ci sono donne discepole di Cristo. Non ci sono donne pastori, evangeliste, eccetera, eccetera. Questo va notato. E nessuna donna ha scritto alcuna parte della Scrittura del Nuovo Testamento. Esse hanno ruoli differenti. Significa forse che fossero spiritualmente inadeguate? Per nulla. Per nulla.

Ci arriveremo, donne, ma vi rendete conto che gli uomini sono nella maggior parte dei casi il prodotto delle donne? Non solo fisicamente — in quel senso sono tutti prodotti di donne — ma in termini di sviluppo del carattere, sono maggiormente influenzati dalle donne. Timoteo, che apprese ai piedi di sua madre e di sua nonna, è lui stesso un prodotto di una donna che conosceva la Parola di Dio e che la proclamava. Ma questo è molto diverso dall’assumere il ruolo destinato agli uomini nella chiesa.

Ora permettetemi di parlare ancora un po’ dell’uguaglianza dei sessi, così non siate sviati da questo. In nessun senso una donna è di seconda classe nel Nuovo Testamento. Per esempio, Gesù per primo condusse una donna alla conoscenza di sé in Giovanni 4. La prima persona a cui abbia mai rivelato la sua identità messianica fu una donna. Non solo una donna, ma una donna peccatrice che aveva avuto una manciata di mariti e viveva in adulterio. Fu a quella donna di Samaria che incontrò al pozzo di Siccar che portò la meravigliosa verità su chi Egli fosse, e io credo che portò a lei la salvezza. In Luca 13 e Marco 5, Gesù guarì donne.

Ebbe altrettanta compassione per loro quanta ne ebbe per gli uomini. Era altrettanto preoccupato di guarire loro quanto lo era per gli uomini. Gesù insegnò alle donne — Luca 10:38–42 lo mostra nel ruolo d’insegnante delle donne. Fu assistito personalmente. Si dice in Luca 8:3 che un intero gruppo di donne lo circondava e gli offriva cura, supporto e sostegno. Non so quale fosse il loro ministero. Forse provvedevano cibo e alloggio, forse riparavano i vestiti, forse pregavano, ma il gruppo itinerante di discepoli comprendeva Gesù, i discepoli, e un intero gruppo di donne. Ma in nessun momento quelle donne predicarono o insegnarono. Avevano un ruolo lì, ma quel ruolo era distinto da Cristo e dai Dodici. In Giovanni, quando una donna peccatrice fu trascinata davanti a Gesù, Egli difese quella donna peccatrice, le perdonò il peccato, la amò, la redense e poi rimproverò gli uomini che ipocritamente la condannavano senza condannare se stessi per lo stesso peccato.

Gesù chiamò le donne alla priorità più alta nella vita, e cioè all’ubbidienza. Egli chiamò le donne a essere ubbidienti — Luca 11:28 ne è un’illustrazione. Quando Gesù risuscitò dai morti, a chi apparve per primo? A un uomo o a una donna? Apparve prima a una donna. E Gesù chiese che le donne fossero evangelizzate. Disse: “Andate per tutto il mondo” — Marco 16:15 — “e predicate il vangelo a ogni creatura”, questo include le donne. In 1 Pietro 3, Egli disse: sì, le donne sono il vaso più debole. Questo è secondo il disegno di Dio, fisicamente sono più deboli, certo. Gli uomini devono essere il loro protettore e la loro forza, ma anche come vaso più debole, Egli disse: anche voi siete eredi insieme della grazia della vita. Quando si tratta di ereditare la grazia da Dio, la ereditate insieme. Il frutto dello Spirito di Galati 5 è per uomini e donne. Le benedizioni dell’ubbidienza sono per uomini e donne. E quando Paolo elenca in Romani 16 tutte le persone che lo hanno aiutato nel suo ministero, la lista è piena di donne. Vedete, miei cari, le donne hanno un posto molto, molto importante nell’economia di Dio e sono allo stesso livello degli uomini in termini di vita spirituale. Ma non di ruolo.

Ecco perché dice — e guardiamo il nostro testo — “la donna impari”. Devono imparare. Perché? In che altro modo possono insegnarlo ai loro figli? In che altro modo possono consigliare gli altri? In che altro modo possono essere usate per portare persone a Cristo? In che altro modo possono vivere in ubbidienza alla gloria di Dio? In che altro modo possono essere benedette? In che altro modo possono essere arricchite? “La donna impari”. Questo non cancella la differenza. La differenza rimane, è lì, Dio l’ha stabilita. E voglio che sia chiaramente compreso che quando diciamo che c’è una differenza tra il ruolo dell’uomo e quello della donna, non stiamo in alcun modo dicendo che ci sia una differenza nella loro capacità spirituale o nel loro bisogno di conoscere la Parola di Dio.

Ora, mentre concludiamo, voglio dire qualcosa di molto personale. Ringrazio Dio, negli anni, in questa chiesa, per il ministero tremendo, tremendo che le donne hanno avuto. Voglio che sappiate che questa chiesa non sarebbe dove si trova oggi, così benedetta da Dio, se non fosse per le donne di questa chiesa. Non ho mai visto una chiesa con donne più attive, fedeli, che esaltano Cristo, di questa chiesa. E non ho mai visto una chiesa dove le donne sentano più libertà, più gioia, più esultanza nel fare quel ministero — e tuttavia dall’esterno siamo accusati di essere maschilisti. Siamo accusati di essere ristretti, antiquati, tradizionali. Siamo accusati di appartenere all’età dei dinosauri.

Ma la verità è che io lodo Dio perché, in tutti gli anni del mio ministero in questa chiesa, una priorità alta è stata che le donne imparino. Gioisco che le donne stiano imparando in questa chiesa, e fin dai primi giorni, quando il martedì mattina insegnavo uno studio biblico per donne, fino ad oggi, dove ogni settimana abbiamo “Every Woman’s Grace”, che è un tempo di apprendimento il mercoledì. Abbiamo “Every Woman’s Grace” — non so se lo sapete — in inglese. Abbiamo “Every Woman’s Grace” in spagnolo. E abbiamo “Every Woman’s Grace” il venerdì in coreano, e le donne stanno imparando, ed è meraviglioso, è meraviglioso. Rafforza ogni dimensione della vita della chiesa, e molti di voi uomini potete essere benedetti da Dio e grati a Lui che vostra moglie sia cresciuta e abbia appreso cose dalla Parola di Dio che possono arricchire la sua stessa vita e la sua relazione con voi e con la vostra famiglia.

Ringrazio Dio per questo. Non credo, come la stampa cerca di dipingerlo e come le persone all’esterno cercano di dipingerlo, che abbiamo un mucchio di donne private, legate a un tradizionalismo che non è conforme alla mentalità contemporanea, come leggo su di noi qua e là. Credo che le nostre donne alla Grace Community Church abbiano sperimentato la vera libertà di essere tutto ciò che Dio vuole che siano nel ruolo che Dio ha disegnato per loro. E ringrazio Dio per tutti voi e ringrazio Dio per l’impegno di tutta questa chiesa nel fatto che le donne devono imparare.

Così Paolo dice: “La donna impari”, e noi saremo pienamente impegnati in questo affinché esse possano adempiere al loro ruolo. Detto questo, in quel versetto 11, egli poi lo qualifica dicendo: “in silenzio, con ogni sottomissione”. E voi dite: “Un momento. Cosa significa?” E io dico: “Tornate domenica prossima. E vi dirò cosa significa”. Inchiniamoci in preghiera. Padre, non possiamo esprimere a parole la gioia che è essere parte di una comunione dove ci sono uomini e donne pii. Essere parte di una chiesa dove le donne hanno imparato e vissuto la verità della tua Parola. Dove conoscono la libertà di Cristo, essere parte di una comunione dove non c’è né Giudeo né Gentile, né schiavo né libero, né maschio né femmina. Sapere che tutti noi insieme godiamo delle benedizioni della vita spirituale in te. Dove tutti noi godiamo della ricchezza della tua preziosa Parola. Ti ringrazio, Signore, per le tante donne che nel corso degli anni hanno imparato, che hanno letto i libri, ascoltato le registrazioni, studiato da sole. Che hanno ricevuto l’insegnamento e che, come risultato, stanno servendo efficacemente per te nelle loro famiglie, nelle loro aree di vita e responsabilità, e anche nella chiesa. Ti ringrazio, Padre, per questo.

Ti ringrazio per queste donne pie che comprendono sia l’alta priorità dell’uguaglianza spirituale sia anche la chiarissima definizione del ruolo che tu hai stabilito per loro. Benedici loro, Signore, e onorale per quella fedeltà. Ti ringrazio anche, Signore, che tu sia stato così chiaro nella tua Parola. Che queste cose siano così ovvie per noi. Mentre guardiamo il tuo santo Libro. Aiutaci, Signore, a essere parte della soluzione, non del problema. Aiutaci a definire chiaramente il posto dell’uomo e il posto della donna, affinché ciascuno possa giungere alla piena soddisfazione del vivere secondo l’intento divino. E possa sapere che ogni perversione di ciò è una tragedia terribile, perché altera il tuo piano, viola la tua volontà e porta grande afflizione su persone che altrimenti sarebbero pienamente soddisfatte nel luogo che tu hai designato. Rendici disposti, Signore, a essere ciò che tu vuoi che siamo, e a gioire di quel privilegio, e a compiere il ruolo che ci hai dato, affinché il tuo regno possa avanzare.

Affinché possiamo essere benedetti e il tuo nome sia esaltato. Amen.

FINE