Padre, Ti ringraziamo perché possiamo venire a Te nei momenti della vita che per noi sono difficili, e Ti ringraziamo per la Tua grande grazia, che ci sostiene nel tempo del bisogno. Ti preghiamo in modo particolare per Rodney e per la sua famiglia, nel lutto per la perdita del nonno: sii loro particolarmente vicino, e fa’ che anche attraverso tutto questo possano comprendere il significato della vita e dell’eternità, l’importanza di Cristo e della Sua risurrezione, affinché giungano a conoscere quella vita eterna che viene soltanto mediante la fede in Lui.

Ti ringraziamo per Rodney, e Ti preghiamo di benedire anche lui in questo momento. E, Signore, mentre ci riuniamo questa sera per considerare la Tua Parola, Ti preghiamo affinché, con il cuore e la mente aperti, siamo istruiti dal Tuo Spirito e non ascoltiamo una voce umana, ma udiamo Te parlare. Lo chiediamo per la Tua lode e la Tua gloria. Amen.

Questa sera stiamo esaminando Daniele capitolo 3, e ci vorranno un paio di incontri per esaminare fino in fondo questo straordinario capitolo: un capitolo appassionante, ricco di verità e di principi da esaminare. E confido che lo Spirito di Dio, in modo del tutto particolare, vi faccia comprendere le verità racchiuse in questo capitolo, man mano che procederemo. Riprende alcuni dei principi di cui abbiamo parlato soprattutto nel capitolo 1, e credo che lo vedrete mentre andremo avanti.

Nel capitolo 1 di Daniele abbiamo visto una situazione di fortissima pressione, che Daniele e i suoi tre amici riuscirono ad affrontare grazie alla loro grande fede in Dio; e vediamo accadere la stessa cosa anche nel capitolo 3. Questa sera vogliamo cominciare a esaminare il capitolo, e vedremo fin dove riusciremo ad arrivare.

L’altro giorno ho letto di un uomo che, essendo molto religioso, decise di acquistare per casa sua una statua di Gesù Cristo. Comprò dunque questa statua di Cristo, la portò a casa e la mise sul tavolino del soggiorno. Sua moglie ne fu un po’ contrariata: non le sembrava che si accordasse proprio con l’arredamento, così la spostò nello studio. Più tardi il marito la trasferì di nuovo in un’altra parte della casa, finché il loro bambino di due anni domandò: “Ma non riuscite a decidere che cosa fare di Dio?”. Una domanda davvero profonda.

Nel mondo ci sono moltissime persone che non riescono a decidere che cosa fare di Dio. Che cosa faremo di Dio? È questa, in realtà, la domanda al centro di Daniele 3. Alcuni non sanno dove mettere Dio, altri sì. E questa sera vedremo un uomo che non sapeva dove mettere Dio e tre uomini che invece lo sapevano. Il capitolo ci presenta così un tema che ricorre costantemente in tutta la Scrittura e in tutta la storia umana: il conflitto fra coloro che danno a Dio il posto che Gli spetta e coloro che si rifiutano di farlo.

Ora, lasciate che vi faccia un’introduzione piuttosto lunga, così da fornirvi un quadro d’insieme; poi il brano si aprirà davanti a voi quasi da sé. L’uomo è inguaribilmente religioso. L’uomo, in generale, è fondamentalmente religioso. È una cosa evidentissima quando si osserva il mondo. Si scopre che tutti i popoli, tutte le razze e tutti i gruppi etnici possiedono una qualche forma di religione. L’uomo è una creatura inguaribilmente religiosa. Finisce inevitabilmente per inchinarsi davanti a qualche altare. O adora il vero Dio oppure un falso dio che ne prende il posto; ma l’uomo è inguaribilmente religioso.

Romani capitolo 1 ce lo dice, perché Romani 1 afferma che, pur avendo “conosciuto Dio, non Lo glorificarono come Dio”. E, voltate le spalle al vero Dio, cominciarono ad adorare la creatura invece del Creatore. Si fabbricarono dèi di legno e di pietra e cominciarono ad adorare l’uomo, gli animali e i rettili. In altre parole, ciò che Romani 1:18-23 ci sta dicendo è che l’uomo è inguaribilmente religioso; e se volta le spalle al vero Dio, non rimarrà nel vuoto: si creerà altri dèi, fatti di serpenti, uccelli, animali e uomini. Se non adora il Creatore, adorerà la creatura.

Ora, ogni volta che l’uomo fa questo, ogni volta che inventa, escogita, stabilisce o definisce il proprio dio, ne fa il dio che desidera. E qui si crea un ciclo interessante: di solito l’uomo finisce per assomigliare al suo dio. E così l’uomo si fabbrica il dio che desidera e poi finisce per assomigliare al dio che egli stesso ha creato.

L’Antico Testamento ci dice molto sulla natura religiosa dell’uomo e sul modo in cui egli fa questo. È caratteristico dell’uomo creare un dio simile a sé e poi diventare sempre più simile a quel dio. Così rende la propria peccaminosità più facile da accettare. Vedete, la difficoltà nell’adorare il vero Dio è che bisogna affrontare la realtà della propria inadeguatezza e del proprio peccato. Se dunque respingete tutto questo, inventate un dio molto simile a voi, e vivere con un dio del genere diventa molto più facile.

Nel Salmo 115 troviamo un piccolo scorcio del modo in cui l’uomo fa tutto questo. Dice: “Non a noi, o Signore, non a noi, ma al Tuo nome da’ gloria, per la Tua misericordia e per la Tua verità”. Il salmo comincia affermando che Dio deve essere glorificato. “Perché le nazioni dovrebbero dire: ‘Dov’è dunque il loro Dio?’. Ma il nostro Dio è nei cieli; Egli fa tutto ciò che Gli piace. I loro idoli sono argento e oro, opera delle mani dell’uomo. Hanno bocca, ma non parlano; hanno occhi, ma non vedono; hanno orecchi, ma non odono; hanno naso, ma non odorano; hanno mani, ma non toccano; hanno piedi, ma non camminano; e non emettono alcun suono dalla loro gola. Quelli che li fanno sono simili a loro; così è chiunque confida in essi”.

Capite? Li fabbricano e diventano come loro. Gli uomini inventano dèi di propria creazione. La Bibbia dice: “Dio creò l’uomo a Sua immagine”. Ma l’uomo crea dèi a propria immagine: questa è la ribellione suprema, l’uomo che inventa i propri dèi.

Nel mondo esiste dunque un conflitto costante fra l’adorazione del vero Dio e l’adorazione dei falsi dèi partoriti dalla mente dell’uomo. E le divinità fabbricate dall’uomo esprimono sempre la peccaminosità dell’uomo, sempre. Ora, non ho tempo di approfondire l’argomento. Prima o poi dovremmo fare uno studio sull’idolatria ed esaminarla davvero nei particolari. Ma, soltanto per darvi un esempio, ogni volta che gli uomini inventano degli dèi, quegli dèi rispecchiano le debolezze e i peccati degli uomini.

Per esempio, leggendo l’Antico Testamento incontrate ripetutamente un dio chiamato Baal, B-A-A-L. Ora, Baal non è propriamente un nome. È una parola che significa semplicemente “signore”, e c’erano molti baal, molti signori, molti dèi pagani. E studiando i baal della storia antica, si scopre che il loro carattere rifletteva inevitabilmente la peccaminosità degli uomini.

Per fare soltanto un esempio, i Cananei e i popoli che circondavano Israele credevano che Baal fosse la forza all’origine della sessualità dell’uomo e della donna. Baal era la potenza che animava la dimensione sessuale della natura umana. Di conseguenza, ogni atto sessuale diventava una manifestazione della potenza di Baal. Secondo gli adoratori di Baal, dunque, tutti i rapporti sessuali diventavano atti sacri, perché costituivano manifestazioni di questa grande forza del dio Baal.

I templi di Baal erano quindi occupati da sacerdotesse conosciute come “prostitute sacre”. In Osea 4:14 l’ebraico le definisce perfino con un termine formato sulla stessa radice della parola “sante”. Erano considerate realmente donne sante, perché si credeva che Baal fosse attivo nell’atto sessuale stesso; così l’adorazione diventava un atto sessuale con una prostituta del tempio. Avere rapporti con una prostituta del tempio significava dunque unirsi alla potenza di Baal: un atto supremo di adorazione.

Ecco come l’uomo inventa i propri dèi: per assecondare la propria vile peccaminosità. Inevitabilmente — ora afferrate bene questo punto — quando gli uomini inventano degli dèi, quegli dèi li conducono all’immoralità, perché riflettono la peccaminosità degli uomini che li hanno inventati. È precisamente per questo che, in Romani capitolo 1, leggiamo che essi non conobbero Dio o, meglio, che “pur avendo conosciuto Dio, non Lo glorificarono come Dio”. Cambiarono la gloria di Dio in un’immagine. Si fabbricarono i propri idoli. E subito, al versetto 24, leggiamo: “Perciò Dio li ha anche abbandonati all’impurità, secondo le concupiscenze dei loro cuori, affinché disonorassero fra loro i propri corpi”.

In altre parole, al versetto 21 avete il rifiuto del vero Dio. Ai versetti 22 e 23 avete l’istituzione dei falsi dèi. E al versetto 24 avete l’immoralità che ne consegue. E il discorso prosegue fino al versetto 32. Parla di Dio che li abbandona a passioni infami. Parla di omosessualità. Parla di uomini e donne accesi di desiderio gli uni verso gli altri. Parla di ingiustizia, fornicazione, malvagità, cupidigia, malignità, invidia, omicidio, contesa, inganno, cattiveria, calunnie, maldicenza, odio verso Dio, insolenza, superbia, vanteria, invenzione di cose malvagie, disubbidienza ai genitori, mancanza d’intelligenza, slealtà, assenza di affetto naturale, implacabilità, spietatezza, e così via. Tutte queste cose non sono altro che il riflesso del culto che l’uomo stesso si costruisce. E quando l’uomo fa questo, il testo dice che non soltanto commette tali cose, ma approva anche coloro che le commettono.

L’idolatria significa sempre abbandonarsi all’immoralità. Nell’Antico Testamento l’idolatria viene addirittura descritta come prostituzione. Si dice che Israele si prostituì. Si dice che Israele commise adulterio, perché quel genere di prostituzione era parte integrante dell’idolatria.

L’idolatria, dunque, è la corruzione della vera adorazione. Fin dal principio l’uomo ha sempre eretto i propri falsi dèi, e il conflitto che attraversa tutta la storia umana è quello fra l’adorazione del vero Dio e l’adorazione dei falsi dèi. Anzi, lasciate che vi dica una cosa, una sorta di affermazione fondamentale che dovreste ricordare: l’idolatria è la questione più fondamentale di cui Dio si occupa. Avete capito? Fra le questioni che riguardano la vita dell’uomo, l’idolatria è quella che sta maggiormente a cuore a Dio.

Voi potreste dire: “Come fai a saperlo? Come sai che questa cosa Gli sta più a cuore di altre?”. Perché è scritto in Esodo capitolo 20. È il primo dei dieci comandamenti dati dal Signore, e riguarda l’idolatria. Esodo 20:3-4, ascoltate: “Non avrai…” — ecco il primo comandamento — “non avrai altri dèi davanti a Me. Non ti farai alcuna immagine scolpita né alcuna raffigurazione di ciò che è lassù nei cieli, o quaggiù sulla terra, o nelle acque sotto la terra. Non ti prostrerai davanti a loro e non li servirai, perché Io, il Signore tuo Dio, sono un Dio geloso, che fa ricadere l’iniquità dei padri sui figli fino alla terza e alla quarta generazione di quelli che Mi odiano, e usa misericordia verso migliaia di quelli che Mi amano e osservano i Miei comandamenti”.

D’accordo? Qui avete il primo e il secondo comandamento. Il primo: non avere altri dèi davanti a Me. Il secondo: non farti alcuna immagine scolpita. La questione primaria nei dieci comandamenti, il punto da cui tutto comincia, è dunque l’affermazione che nessun dio deve essere sostituito al vero Dio. Questa è la preoccupazione fondamentale di Dio nei Suoi rapporti con l’uomo.

E Romani 1 traccia per noi il percorso e descrive il terribile naufragio che si produce quando Dio viene gettato fuori bordo. Quando abbandonate Dio, Lo mettete da parte, Lo lasciate andare e Gli voltate le spalle, allora vi inventate i vostri dèi, perché l’uomo è inguaribilmente religioso; e inventando i propri dèi li crea simili a sé, diventa sempre più simile a loro e, nel farlo, danna la propria anima.

Ora, Esodo capitolo 20 dice: “Non avrai altri dèi davanti a Me”. Isaia ci ripete più e più volte, nel capitolo 43 e nei capitoli vicini, che non esiste nessun altro oltre al vero Dio. Nel Deuteronomio leggiamo: “Il Signore, il nostro Dio, è l’unico Signore”. La Bibbia afferma esplicitamente che non esistono altri dèi oltre al vero Dio. La Bibbia frantuma letteralmente tutti gli idoli: idoli di pietra, idoli di legno, idoli di metallo, idoli della mente, idoli del cuore o idoli delle emozioni; tangibili o intangibili, esterni o interni. Tutti gli idoli vengono annientati dall’affermazione di Dio: “Non avrai altri dèi davanti a Me; non ti farai alcuna immagine scolpita”. Eppure, benché questo sia il primo e principale comandamento della Scrittura, l’idolatria rimane una realtà incombente lungo tutta la storia umana. L’uomo continua inevitabilmente questa fuga verso l’idolatria.

Leslie Flynn lo esprime molto bene. Dice: “Come il corso di un fiume, che non può essere arrestato ma può essere deviato, così l’anelito dell’anima umana a trovare un oggetto di adorazione può facilmente allontanarsi dal vero Dio e rivolgersi a un altro dio”.

La Scrittura, dunque, proibisce l’idolatria più e più e più volte; la proibisce. Ora lasciate che vi dia un esempio di ciò che la Scrittura insegna, affinché possiate comprendere un po’ meglio la posizione di Anania, Azaria e Misael — i tre Ebrei che conoscete con i loro nomi babilonesi: Sadrac, Mesac e Abed-Nego — e capire perché rimasero così saldi.

Sapevano che l’idolatria era inaccettabile a Dio. Sapevano che non potevano piacere a Dio e, nello stesso tempo, inchinarsi davanti all’immagine d’oro eretta nel capitolo 3. E come lo sapevano? Perché la Parola di Dio era assolutamente esplicita. Benché non possedessero l’intera rivelazione di Dio che possediamo noi, ne avevano ricevuta abbastanza per comprenderlo.

Lasciate che vi elenchi alcune delle cose che la Scrittura dice sull’idolatria; ve le dirò molto rapidamente, quindi ascoltate. Non vi darò neppure i riferimenti biblici. Voglio che vi arrivino addosso, per così dire, come una raffica di mitragliatrice. Ecco un elenco di cose che, secondo la Scrittura, costituiscono idolatria: prostrarsi davanti alle immagini, adorare immagini, sacrificare alle immagini, adorare altri dèi, giurare per altri dèi, seguire altri dèi, parlare nel nome di altri dèi, rivolgersi ad altri dèi, servire altri dèi, temere altri dèi, sacrificare ad altri dèi, adorare il vero Dio mediante un’immagine, adorare gli angeli, adorare gli eserciti del cielo, adorare i demòni, adorare uomini morti, innalzare idoli nel cuore, praticare la cupidigia e abbandonarsi alla sensualità. Perché tutte queste cose trasformano la gloria di Dio in un’immagine.

Nella Bibbia l’idolatria viene descritta in questi termini: è un abominio davanti a Dio, in Deuteronomio 7:25; è odiosa a Dio, in Deuteronomio 16:22; è vana e stolta, nel Salmo 115; è macchiata di sangue, in Ezechiele 23; è abominevole, in 1 Pietro 4; è inutile, in Giudici 10:14; è irrazionale, in Romani capitolo 1; contamina, in Ezechiele 20:7. Cominciate a farvi l’idea che non sia una cosa buona, vero?

Un altro pensiero: l’idolatria porta gli uomini a fare quanto segue. Li induce a dimenticare Dio, ad allontanarsi da Dio, a profanare il nome di Dio, a contaminare il santuario di Dio, a estraniarsi da Dio, ad abbandonare Dio, a odiare Dio e a provocare Dio. E la Bibbia dice che l’idolatria sarà punita con: la pena di morte, un terribile giudizio che conduce alla morte, l’esilio, l’esclusione dal cielo e il tormento eterno.

Ora, questa è una cosa molto seria. Dio ha detto moltissimo riguardo all’idolatria. E, proprio per la sua gravità, si possono ridurre gli avvertimenti della Bibbia a tre semplici affermazioni. Di fronte all’idolatria dovete fare tre cose. La prima è fuggire: 1 Corinzi 10:14, fuggite gli idoli, fuggite dall’idolatria. La seconda è evitare gli idoli: 1 Corinzi 10:10-20, non abbiate alcuna comunione con la mensa dei demòni. Fuggire, evitare; la terza è tenersene lontani. 1 Giovanni 5:21: “Figlioletti, guardatevi dagli idoli”. Che cosa dice la Bibbia? Fuggite, evitate e tenetevene lontani; in sostanza, significano tutti la stessa cosa. Gli idoli non devono avere alcun posto. E agli occhi di Dio l’idolatria è una questione molto, molto seria.

Voi potreste dire: “Be’, sapete, noi non abbiamo idoli. Voglio dire, siamo nel ventesimo secolo, un secolo molto progredito”. Sì che li abbiamo, e sono certo che vi rendiate conto che abbiamo degli idoli. L’idolatria è molto diffusa perfino nella nostra società sofisticata. Anche in una società che si presume cristiana, segnata da radici bibliche, dalla presenza delle chiese, dal nome di Cristo e di Dio e da tutta l’influenza che il cristianesimo può esercitare, rimaniamo comunque letteralmente circondati dagli idoli.

Perché, come ho detto, in alcune società l’idolatria può essere esteriore, mentre in altre è interiore. Nella nostra società vi sono milioni di persone che non penserebbero mai, proprio mai, di piegare il ginocchio davanti a un oggetto di pietra. Sapete, sembrerebbe loro semplicemente ridicolo; e lo stesso vale per un pezzo di legno o di metallo. Eppure trascorrono tutta la vita inchinandosi davanti a qualche dio vuoto e inutile, innalzato nella loro mente o nel loro cuore.

E, francamente, amici, un idolo è qualsiasi cosa mettiate davanti a Dio. Può essere la vostra automobile, il vostro passatempo, la vostra casa, vostra moglie, qualunque altra persona o qualunque altra cosa: il vostro conto in banca. Alcuni anni fa Christianity Today pose a un gruppo di studiosi cristiani questa domanda: quali sono gli dèi più diffusi del nostro tempo? Fra quelli menzionati vi erano molte cose: lo Stato assistenziale anticristiano, lo scientismo, il comunismo, la democrazia politica, il nazionalismo, il conservatorismo, l’adattamento sociale, il comportamentismo, il secolarismo, l’umanesimo, il naturalismo e il culto del progresso. Il dottor Andrew Blackwood, professore emerito a Princeton, elencò idoli di carattere più personale. Disse: “L’America ha i seguenti dèi: l’io, il denaro, il piacere, il sesso, l’amore romantico, i divertimenti, lo sport, l’istruzione”. E aggiunse: “Abbiamo bisogno di tornare al primo comandamento, alla luce della croce”.

Ora, se dovessi prendere gli idoli del ventesimo secolo e ridurli a categorie un po’ più semplici, potremmo ottenere un elenco come questo. Prima di tutto, adoriamo il dio dei beni materiali, non è vero? I beni materiali usurpano il posto di Dio. Trascorrete più tempo a pensare ai vostri beni che a Dio? Dedicate più energie e più risorse ai vostri beni che a Dio? È un chiaro segnale che, in quell’ambito, avete un problema.

“Il dio principale del nostro tempo”, afferma il dottor W. Stanford Reid della McGill University, “è il nostro tenore di vita. Siamo così preoccupati dei beni materiali da aver dimenticato che sono un dono di Dio”.

È un po’ ciò che dicevamo questa mattina. Dunque, uno degli idoli del ventesimo secolo sono i beni materiali. Un altro è l’ricchezza, l’ricchezza, l’amore del denaro. Colossesi 3 dice: “La cupidigia è idolatria”. Quando bramate qualcosa, la adorate. Un altro idolo è l’orgoglio. E, a proposito della cupidigia, o dell’ricchezza, penso all’uomo ricco e ai granai più grandi, non è vero? “Costruirò granai più grandi, e ancora più grandi, e vi ammasserò tutto il mio raccolto”. E il Signore dice: “Stolto, questa notte stessa l’anima tua ti sarà richiesta”. Non potete vivere all’insegna del “mangiamo, beviamo e divertiamoci”. Dunque: beni materiali e ricchezza.

E poi l’orgoglio. Immagino che il dio principale della nostra società sia l’amore di sé. E potremmo dire che, nella nostra società, anche le persone diventano idoli. Alcuni idolatrano un figlio. Lo adorano letteralmente. Il loro atteggiamento diventa perverso. Alcuni adorano il coniuge. Altri adorano l’amante. Alcuni adorano un amico.

In contrasto con tutto questo, non è meraviglioso vedere Anna? Per tanto tempo aveva pregato, aveva supplicato Dio di darle un figlio; e Dio glielo diede. Ma lei non adorò quel bambino al punto da anteporlo a Dio. Lo diede al Signore e si allontanò, dicendo: “È così che deve essere, perché quello è il posto migliore per il bambino”.

E penso ad Abraamo, che aspettò, aspettò e aspettò fino all’età di cent’anni prima di avere un figlio; poi Dio gli disse: “Voglio quel figlio; lo voglio su un altare e lo voglio morto”. E Abraamo disse: “Va bene, Dio. Amo quel figlio, ma non lo adoro al di sopra di Te; e se Tu dici: ‘Uccidilo’, io lo ucciderò”.

Ma noi trasformiamo le persone in dèi. Facciamo dell’orgoglio un dio. Facciamo dell’ricchezza un dio. Facciamo dei beni materiali un dio. E non sto dicendo che non dobbiate amare le persone, né che non dobbiate essere devoti alla vostra famiglia, ai vostri figli e a vostra moglie.

C’è una storia piuttosto interessante su Charles Spurgeon, poco prima che si sposasse — e non riesco neppure a immaginare che cosa dovesse voler dire essere sua moglie. Prima delle nozze, era andato a prendere la fidanzata per accompagnarla in un luogo dove avrebbe predicato. Nella calca della folla si separarono, si persero di vista, e migliaia di persone spingevano per entrare e ascoltarlo predicare. Così lui, in qualche modo, si fece largo fino al palco. Terminata la riunione, non riuscì a trovarla da nessuna parte; perciò andò semplicemente a casa di lei. La trovò lì, imbronciata. E lei disse: “Charles, mi hai lasciata tutta sola in mezzo a quella folla, e non ti sei neppure preoccupato di sapere dove fossi”.

Ecco che cosa le rispose: “Mi dispiace, ma forse ciò che è accaduto è stato provvidenziale. Non avevo intenzione di essere scortese; ma ogni volta che vedo una folla simile, in attesa che io predichi, vengo sopraffatto dal senso della responsabilità. Mi sono dimenticato di te. Ora, chiariamo una cosa: dovrà essere una regola del nostro matrimonio che il comando del mio Maestro venga al primo posto. Tu verrai al secondo posto. Sei disposta, come mia moglie, a occupare il secondo posto mentre io do il primo a Cristo?”. Ebbene, meravigliosamente, lei accettò e divenne una moglie fedele.

Capisco qualcosa di tutto questo. Quando si sta per salire sul pulpito, il cuore è in fermento, la mente comincia a lavorare e molte altre cose semplicemente non trovano spazio nei pensieri. Egli amava sua moglie. L’amò fino alla morte. Ma non ne fece mai un dio. Il suo Dio era il vero Dio.

Potremmo anche dire che il piacere è un dio nella nostra società. Oh, eccome se lo è! Il divertimento… oh, quanto adoriamo il dio del divertimento! È incredibile. Sapete, ogni volta che vado in uno di quei posti dove si sale sulle giostre — Magic Mountain, Disneyland, Knott’s Berry Farm o che so io — la mia teologia impazzisce. Io… mi guardo intorno, e tante cose mi disturbano. Sapete, è un mondo di fantasia, e le persone perdono completamente il contatto con la realtà. Si rifugiano in qualche fantasia, capite? E penso: stanno spendendo tutti questi soldi per un minuto e mezzo di “Uuh!”, e vivono la vita proprio così. Voglio dire, sapete, tutto si riduce a questo. Salite fino in cima, poi scendete a tutta velocità, ed è finita. Ed arriviamo giù in fonto, usciamo dalla giostra, e lì ci sono vostra moglie e i vostri quattro figli, esattamente come quando siete saliti. Salite sulla stessa vecchia automobile malandata, tornate nella stessa casa, ritrovate i soliti guai e lo stesso lavoro; e non vedete l’ora di poter tornare lì, risalire e rifare tutto da capo. Anzi, conosco persone che vorrebbero avere una cosa del genere nel proprio giardino. Vivere per il brivido, vivere per il brivido, per la sensazione del momento. Siamo amanti dei piaceri più che amanti di Dio.

E aggiungerei che uno degli dèi della nostra società è quello dei progetti. L’avete notato? Non soltanto beni materiali, ricchezza, orgoglio, persone e piacere, ma anche progetti. L’associazione genitori-insegnanti, la Little League, la pace nel mondo, la politica, gli hobby, i programmi religiosi, il Kiwanis, il Rotary: dite quel che volete. Progetti.

Poi c’è il prestigio. Alcuni vivono per comparire nel Who’s Who e in qualunque altro elenco di persone importanti. Vogliono il posto d’onore al banchetto. Vogliono figurare nel registro dell’alta società. Amano vedere il proprio nome sul giornale. Ritagliano ogni articolo in cui compare il loro nome. Vogliono essere loro a presiedere. E tutti questi dèi finiscono fra le macerie di una vita vuota e consumata. L’uomo è inguaribilmente religioso. Adorerà qualcosa, credetemi.

Una parabola racconta di una cerimonia in cui si dovevano bruciare gli idoli nel cortile dietro una chiesa. Ognuno aveva strappato dal proprio cuore il bene più caro, l’ambizione più preziosa, il risultato di cui andava più fiero. Portarono tutto e lo misero in un mucchio, dicendo: “Bruceremo tutti i nostri idoli”. Alcuni vi misero i propri capelli lunghi. Altri il dottorato appena conseguito. Alcuni il loro pezzo d’antiquariato preferito. Altri vi misero la pelliccia di visone che non avevano ancora acquistato, ma che desideravano ardentemente. Però nessuno riuscì a trovare un fiammifero: che inconveniente! E la parabola dice che tutti si convinsero che, anche se non li avevano bruciati, erano comunque disposti a rinunciarvi. Lentamente il gruppo si disperse, tornando a casa e gettando uno o due sguardi indietro.

Ebbene, una donna quella notte dormì male. Alla fine si convinse che ciò a cui aveva rinunciato non era affatto un idolo. La mattina presto tornò di nascosto al mucchio, sperando di non essere vista; e, quando arrivò, trovò il proprio idolo lì, solo e abbandonato: era l’unico rimasto. Oh, quanto ci aggrappiamo ai nostri idoli!

Sapete, voglio fare ancora un passo. Nella Scrittura non è soltanto sbagliato adorare qualcosa di diverso da Dio; è anche sbagliato adorare Dio nel modo sbagliato. Ricordate Saul, quando Dio gli ordinò di non prendere nulla, ma di uccidere il re e tutto l’esercito senza portare via assolutamente niente. Tornò con tutte quelle pecore e tutti quegli animali; e quando Samuele gli si avvicinò e disse: “Che cosa sta succedendo? Sento belare le pecore. Non avresti dovuto prendere nulla”, egli rispose: “Li ho portati tutti per adorare Dio”. E Samuele gli disse: “Il trono sarà tolto alla tua famiglia. Dio vuole che tu Lo adori nel modo in cui Egli dice di essere adorato, non nel modo che scegli tu”.

L’idolatria consiste nell’adorare il dio sbagliato e nell’adorare il vero Dio nel modo sbagliato. E credo che dobbiamo stare attenti a questo. Credo che l’idolatria consista anche nell’adorare simboli che rappresentano Dio. Ora, tutti conosciamo la cosiddetta controversia iconoclasta, dal termine greco eikōn, che significa “immagine”. Nel corso della storia della chiesa, con le prime manifestazioni del romanismo, si cominciò a raffigurare ogni cosa mediante statue; e la Chiesa romana lo fa ancora. Le statue erano dappertutto, e la questione suscitò continue controversie e oscillazioni. La Chiesa ortodossa orientale finì per distruggere tutte le immagini, perché le riteneva idolatriche. E ancora oggi vi sono crocifissi, altre immagini, santi e così via, che rappresentano una certa forma di idolatria. E Voi potreste dire: “Be’, noi non adoriamo davvero gli idoli; è soltanto una rappresentazione”. Sì, ma il confine è così sottile, così sottile.

Lasciate che vi mostri un esempio. Aprite la vostra Bibbia a Numeri capitolo 21, Numeri capitolo 21. Vi avevo detto che sarebbe stata un’introduzione lunga. In effetti, rimanderò il sermone alla prossima volta. Numeri 21:6: ricordate come “il Signore mandò fra il popolo dei serpenti velenosi, i quali mordevano il popolo; e molti Israeliti morirono”? Accadde quando erano con Mosè. Il popolo stava disubbidendo a Dio. Il Signore mandò dei serpenti velenosi, che mordevano il popolo. “Allora il popolo venne da Mosè e disse: ‘Abbiamo peccato, perché abbiamo parlato contro il Signore e contro di te. Prega il Signore che allontani da noi questi serpenti’”.

E Mosè intercedette per loro. Pregò, e il Signore gli rispose da qualche parte fra i versetti 7 e 8, dicendo: “Fatti un serpente e mettilo sopra un’asta; avverrà che chiunque sarà morso e lo guarderà vivrà”. Ora osservate che cosa accadde. I figli d’Israele avevano peccato. Dio dice: “Ci sarà una punizione. I serpenti vi morderanno. Se guarderete l’asta, sarete guariti”.

Ora, io credo che l’asta fosse un simbolo della potenza di Dio. Non vi era alcuna potenza nell’asta. La potenza apparteneva a Dio. Guardare l’asta era semplicemente un atto che esprimeva la loro fede. E voglio che vediate che cosa accadde. Andate a 2 Re, capitolo 18. Più avanti nella storia d’Israele compare Ezechia; in Giuda lo troviamo sul trono, mentre promuove un grande risveglio. Una delle cose che compie durante quel risveglio si trova al versetto 4, e voglio che la vediate: “Rimosse gli alti luoghi…” — ora osservate — “spezzò le statue e abbatté gli idoli”. Fermiamoci qui. Eliminò l’idolatria. Ma notate ciò che viene subito dopo: “Fece anche a pezzi il serpente di bronzo che Mosè aveva fatto, perché fino a quei giorni i figli d’Israele gli offrivano incenso; e lo chiamò Nehushtan”. Significa “quel piccolo oggetto di bronzo”. Lo trattò con disprezzo, come per dire: “Sbarazzatevi di quel piccolo oggetto di bronzo che tutti adorano!”.

In altre parole, qualcosa era nato come simbolo ed era diventato un idolo. E questo è sempre il pericolo di un’icona: l’uomo trasforma il simbolo in un idolo. Dunque, che si parli di adorare un falso dio, di adorare il vero Dio nel modo sbagliato o di adorare Dio servendosi di un’immagine, tutto questo è proibito nella Scrittura.

Ora che abbiamo compreso che l’idolatria è proibita, aprite con me a Daniele 3 e vediamo che cosa accade. Ricordate che questi giovani erano stati ben istruiti nella dottrina e nella teologia ebraiche, e sapevano esattamente che cosa pensasse Dio degli idoli.

Ora veniamo al testo. Nei versetti iniziali troviamo cinque punti principali, ma comincerò soltanto dal primo. Per prima cosa troviamo la cerimonia, la cerimonia dei versetti da 1 a 3. Esaminiamola.

“Il re Nebukadnetsar…” — a proposito, egli è il re dell’Impero babilonese, un impero straordinario, incredibile, che si estendeva su gran parte del mondo allora conosciuto, in Medio Oriente; e non sappiamo neppure con precisione fin dove arrivasse; avrebbe avuto la forza di estendersi al mondo intero, se avesse potuto continuare la propria espansione. Nebukadnetsar era il più grande monarca sulla faccia della terra. “E fece una statua d’oro…” — ora osservate — “alta sessanta cubiti e larga sei cubiti; e la fece erigere nella pianura di Dura, nella provincia di Babilonia”.

Nebukadnetsar fa dunque costruire questa immensa statua. E ciò che la rende interessante è che si tratta di un atto idolatrico. Questo sembra molto strano alla luce di 2:47. Tornate un momento a quel versetto. Ricordate che, nel capitolo 2, Daniele aveva spiegato a Nebukadnetsar quel sogno straordinario? Aveva sognato una statua: aveva la testa d’oro, poi vi erano il bronzo, l’argento, il ferro e infine ferro mescolato con argilla. Daniele gli spiegò il significato di tutte quelle cose: come sarebbero sorti tutti gli imperi mondiali e come, nella fase finale della confederazione dei dieci re, sarebbero stati distrutti da una pietra staccatasi senza intervento di mano. E gli diede tutta quella meravigliosa interpretazione del sogno.

E Nebukadnetsar sa che Daniele gli sta rivelando cose che i suoi veggenti, i maghi e i Caldei non conoscevano. Perciò, in risposta, al versetto 47 — al versetto 46 “Nebukadnetsar cadde con la faccia a terra”, “adorò Daniele”, e così via — poi, al versetto 47, disse: “In verità, il vostro Dio è il Dio degli dèi, il Signore dei re e il rivelatore dei segreti, poiché tu hai potuto rivelare questo segreto”.

Ora, questa è un’affermazione davvero notevole. “Il vostro Dio è il Dio degli dèi”. Il vostro Dio è la divinità suprema. “Il vostro Dio è il rivelatore dei segreti, il Signore dei re”. Questo accadeva al versetto 47. Due versetti dopo, sta costruendo un idolo di se stesso. Volubile, volubile Nebukadnetsar!

Neppure la manifestazione della potenza di Dio riuscì a prevalere sul suo ego smisurato. Incredibile. Quell’uomo è un egomane. Anzi, credo che quando Daniele cominciò a raccontargli il sogno e disse: “La parte superiore è una testa d’oro, e tu sei quella testa d’oro…”, proprio a quel punto Nebukadnetsar smise di ascoltare e pensò: “Io sono l’oro. Tutto il resto è inferiore a me”. Così fece costruire un’intera statua d’oro, estendendo l’oro dalla testa fino ai piedi.

“Il re Nebukadnetsar fece una statua d’oro”. Presumo che avesse forma umana. Era fatta d’oro, ma credetemi, era enorme. Sapete che cos’è un cubito? Il cubito veniva misurato dal gomito fino all’estremità della mano. Corrisponde a circa 45 centimetri; dunque, vediamo, sessanta cubiti significano un’altezza di circa 27 metri. È davvero altissima. Credo che un palo telefonico sia alto circa 18 metri, perciò la statua era alta una volta e mezza tanto. Ed era larga sei cubiti, che in realtà non sono molti: circa 2,7 metri. Questo significa che era una figura enorme, altissima e sottilissima. Le proporzioni sarebbero state di dieci a uno, mentre la maggior parte degli esseri umani presenta proporzioni di quattro a uno o cinque a uno. Le persone molto magre arrivano a sei a uno, e alcune sono tre a uno. Ma comunque… ora che ci penso, ne ho viste anche di due a uno. Comunque, questa statua aveva un rapporto di dieci a uno; il che significa che o era una figura lunga e sottile, oppure poggiava su un piedistallo molto, molto alto, sul quale poteva ergersi una figura umana dalle normali proporzioni di cinque a uno. In ogni caso, era una statua alta circa 27 metri.

Ora, non credo che fosse interamente d’oro massiccio. Dal punto di vista economico sarebbe stato assolutamente proibitivo, senza contare l’enorme difficoltà di costruirla e spostarla. Sappiamo che a quell’epoca, quando si voleva costruire una statua simile, la realizzavano in legno, poi la rivestivano e infine vi applicavano uno spesso strato d’oro. E mi sembra che questo sia il modo migliore di immaginare la statua.

In effetti, era una pratica piuttosto comune. Se prendete nota di Isaia capitolo 40 e Isaia capitolo 41, in quei due capitoli noterete un paio di passi in cui viene descritta proprio un’immagine di legno rivestita d’oro. È possibile, dunque, che quello fosse il metodo più comune.

Naturalmente, il costo sarebbe stato comunque incredibile, semplicemente al di là di quanto possiate immaginare. A quei tempi estrarre l’oro era talmente difficile che il suo valore era enorme. A proposito, i sessanta cubiti e i sei cubiti costituiscono un’indicazione interessante, perché i Babilonesi usavano quello che viene chiamato sistema sessagesimale. Noi abbiamo un sistema decimale, fondato sulle decine, giusto? Loro avevano un sistema fondato sui sei. E questa è una nota molto importante, perché conferma che il libro di Daniele rispecchia davvero l’epoca babilonese. Gli esponenti dell’alta critica vogliono datarne la composizione a un’epoca molto più tarda, quasi al tempo di Cristo, così da collocarlo dopo gli eventi che profetizza, perché non vogliono ammettere che la Bibbia contenga vere profezie; altrimenti sarebbe un libro divino. Ma il fatto che utilizzi questo sistema sessagesimale, anziché un sistema decimale, è caratteristico dell’epoca babilonese.

Trovo affascinante anche un’altra cosa — ed è un’ulteriore piccola nota —: la statua misura sessanta cubiti per sei, e io vi vedo due sei. Il primo re fece costruire un’immagine di se stesso con dimensioni basate sul sei; e, leggendo Apocalisse 13, scoprirete che anche l’ultimo dominatore dei tempi dei Gentili — Nebukadnetsar fu il primo —, l’ultimo monarca dei tempi dei Gentili, farà erigere un’immagine di se stesso.

Ce lo dice Apocalisse 13:14-15. Dice: “Farà un’immagine e il popolo si prostrerà davanti all’immagine, e il numero sarà…” — che cosa? — “…sei, sei, sei”. È come se tutto cominciasse con due sei e terminasse con tre. Sei è il numero dell’uomo. L’uomo continua a tentare: sei, sei, sei, sei, sei; ma non raggiunge mai il sette, il numero della perfezione. Quello è riservato a Dio. E Nebukadnetsar è una sorta di prefigurazione dell’anticristo.

Ora, noterete che al versetto 1 si dice: “La fece erigere nella pianura di Dura, nella provincia di Babilonia”. Per quanto ne sappiamo, la pianura di Dura si trovava nella provincia di Babilonia, vicino alla città stessa, forse una decina di chilometri a sud-est di Babilonia. E, a proposito, questo è affascinante. Un archeologo francese — non so bene come si pronunci il suo nome; credo sia Oppert, o qualcosa del genere — stava conducendo degli scavi alcuni chilometri a sud-est di Babilonia e rinvenne un enorme basamento in mattoni, che doveva aver sostenuto qualche statua o obelisco gigantesco.

E, approfondendo gli studi sulla pianura di Dura, questo archeologo francese, Oppert, si convinse che quella fosse realmente la base della statua di Nebukadnetsar, rimasta sepolta sotto gli strati di terra accumulati nei secoli. La statua, naturalmente, era scomparsa da molto tempo. Perché? Era d’oro, amici. Chi arrivò dopo si assicurò che non restasse certo lì a prendere polvere.

La pianura di Dura è una zona pianeggiante, nella quale la statua sarebbe risultata ben visibile. Immaginatela ergersi in mezzo alla pianura di Dura: sotto il sole intensissimo della regione babilonese, quella statua doveva scintillare e risplendere in uno spettacolo di magnificenza davvero incredibile.

Ora, che cosa sta facendo Nebukadnetsar? Prima di concludere dobbiamo parlarne almeno per un momento. Tratteremo soltanto questo primo punto. Che cosa sta cercando di fare? Che cosa vuole dimostrare? Qual è il suo scopo? Ebbene, credo che avesse diverse ragioni. Era un uomo intelligente. Era uno dei più grandi architetti del mondo. Era uno dei più grandi statisti del mondo. Era uno dei più grandi soldati e strateghi del mondo. Non era lo scemo del villaggio. Era un uomo molto intelligente. Dunque, che cosa sta facendo?

Ebbene, sta cercando di compattare la propria nazione attorno a un gesto comune. Questa è la prima cosa. Voleva unificare la nazione. Una nazione si unifica attorno a un obiettivo comune. Voleva che tutta quella gente si prostrasse davanti a lui. A proposito, i Cesari fecero esattamente la stessa cosa, non è vero? Cercarono di imporre il proprio culto a tutto l’Impero, per tenerlo unito.

Non soltanto questo: voleva la fedeltà dei suoi capi. Voleva che tutti i suoi capi si prostrassero davanti a lui. Voleva essere certo che gli fossero leali e fedeli. Voleva un’unica religione, perché temeva che le divisioni religiose, proprio perché la religione è radicata così profondamente nel cuore dell’uomo, finissero per frantumare l’impero.

Ma c’era qualcosa che andava perfino oltre. Credo che, politicamente, desiderasse l’unità dell’impero. Credo che, per soddisfare i propri bisogni personali, desiderasse l’adorazione e la fedeltà dei suoi capi. Credo che, sul piano religioso, volesse una sola religione che tenesse unito il popolo. Ma, al di là di tutto questo, quell’uomo aveva un ego smisurato; cercava semplicemente la propria gloria, si vedeva come la testa d’oro, perse completamente il controllo di sé e decise di fare le cose fino in fondo: farsi costruire una statua, affinché tutto il mondo lo adorasse.

Non è molto diverso da Erode in Atti 12. Erode pronunciò un grande discorso, indossò la sua veste sontuosa e si alzò — sapete, laggiù a Cesarea, in Atti 12 —; tenne il suo discorso e il popolo gridò: “È voce di un dio e non di un uomo!”. E lui ne fu entusiasta, capite? Si crogiolò in quelle parole. E la Bibbia dice che immediatamente fu roso dai vermi e morì, perché non aveva dato gloria a Dio.

Ebbene, Nebukadnetsar non fu roso dai vermi; la resa dei conti per lui arriverà nel capitolo 4. Lo vedremo più avanti. Ma egli cercava la gloria. E l’intera vicenda ci presenta, lungo tutto questo capitolo, il conflitto fra l’adorazione del vero Dio e l’adorazione di questo egomane egocentrico, che mette l’uomo al centro.

Ora, voglio che teniate ben presente questa scelta, perché è la scelta che tutti compiono. O adorate Dio, oppure adorate falsi dèi. Perfino noi cristiani — ascoltate — possiamo essere attirati verso l’adorazione di falsi dèi, non è vero? Possiamo davvero. È proprio questo il richiamo del capitolo. Come quel bambino di cinque anni che disse: “Papà, dove metterai Dio?”. La domanda è rivolta a noi: dove metteremo Dio?

Bene, vediamo molto rapidamente il resto della cerimonia, nei versetti 2 e 3. Entrambi dicono essenzialmente la stessa cosa. “Allora il re Nebukadnetsar…” — è quasi comico, e vi mostrerò perché — “…il re Nebukadnetsar mandò a convocare…” — ed eccoci all’elenco — “…i satrapi…”; la parola significa letteralmente “governatori”. E credo che qui l’ordine proceda dal grado più alto verso il più basso. I satrapi erano i governatori supremi delle province dell’Impero babilonese, d’accordo? I satrapi.

Poi avete “i governatori e i capitani”. Per quanto possiamo saperne, erano una sorta di autorità secondarie nelle diverse suddivisioni. Per usare un paragone moderno, i satrapi governavano le province, mentre governatori e capitani amministravano le suddivisioni minori. Poi vi sono “i giudici”. E, a proposito, in tutto l’Impero babilonese vi erano arbitri supremi e giudici provinciali. Poi ci sono “i tesorieri”, cioè i responsabili del tesoro. Poi vi sono “i consiglieri”, i giuristi che componevano i consigli di governo, i senati o organismi analoghi. Infine vi erano “gli ufficiali giudiziari”, più o meno ciò che intendiamo anche noi: funzionari giudiziari di grado inferiore incaricati di far eseguire la giustizia.

Avete dunque tutte queste persone, e infine il testo dice: “E tutti i governanti delle province”. Aveva convocato tutti quelli che contavano, affinché partecipassero alla dedicazione della statua che il re Nebukadnetsar aveva fatto erigere. Voleva la fedeltà di tutti. Voleva radunare lì l’intero gruppo, e così si presentarono tutti.

Poi guardate che cosa dice il versetto 3. È davvero interessante: “Allora i satrapi, i governatori, i capitani, i giudici, i tesorieri, i consiglieri, gli ufficiali giudiziari e tutti i governanti delle province si radunarono per la dedicazione della statua che il re Nebukadnetsar aveva fatto erigere”. Perché ripete tutto l’elenco?

Sapete, quando i traduttori greci prepararono la versione nota come Settanta, omisero semplicemente il versetto 3, perché dissero: “È assurdo ripetere tutto quanto”. Voglio dire, al versetto 2 dice semplicemente: “I satrapi, i governatori, i capitani, i giudici, i tesorieri, i consiglieri e gli ufficiali giudiziari furono tutti convocati”. E poi il versetto 3 dice: “I satrapi, i governatori, i capitani, i giudici, i tesorieri, i consiglieri e gli ufficiali giudiziari vennero tutti”. Non si potrebbe dirlo in modo un po’ più breve? Non si potrebbe semplicemente dire che vennero tutti quelli che erano stati convocati?

Ebbene, credo che sia molto sottile. Credo che sia davvero molto sottile. La ripetizione del versetto 3 ci offre, in modo sottile e quasi umoristico, un quadro della totale mancanza d’integrità personale di tutti i capi dell’intero Impero. Ribadisce che erano tutti personaggi importanti, ma nessuno ebbe il coraggio di dire “no”. Vennero tutti. Vennero tutti. Si presentarono tutti e seguirono servilmente Nebukadnetsar: tutti quei grandi personaggi. Capite, è un’ironia sottile. Tutti i personaggi importanti, tutti i grandi vennero; e dovettero essere tutti umiliati, e tutti “stettero…” — dice la fine del versetto 3 — “…davanti alla statua che Nebukadnetsar aveva fatto erigere”.

Eccoli lì, tutti i grandi satrapi, governatori e capitani, come una fila di paperelle di gomma, tutte pronte a starnazzare allo stesso modo: nessuna integrità, nessun carattere, niente di niente. Risposero esattamente come era stato loro ordinato. Se Nebukadnetsar dice che dobbiamo tutti adorare l’idolo, allora adoriamo tutti l’idolo, ragazzi; dobbiamo conservarci il posto.

Ma per alcuni altri non fu così. La prossima settimana scopriremo chi erano, perché fecero ciò che fecero e che cosa accadde. Preghiamo insieme.

Mentre tenete il capo chino ancora per un momento, lasciate che condivida con voi uno o due pensieri. È un capitolo appassionante. Abbiamo appena cominciato a esaminarlo. Oh, la prossima settimana sarà davvero emozionante! Ma questa sera, mentre iniziamo, è il momento di esaminare il nostro cuore. Che cosa adorate? Quando vi dico: “C’è un idolo nella vostra vita?”, a che cosa pensate? Che cosa vi viene immediatamente in mente? Probabilmente è proprio quello. Che cosa avete messo davanti a Dio? Dove avete messo Dio?

Se non siete cristiani, avete ogni genere di idoli e state vivendo una vita che nega la gloria di Dio. Non volete venire a Gesù Cristo, riceverLo come Salvatore e confessarLo come Signore? E poi ci sono molti fra voi cristiani che hanno Cristo come Signore della propria vita, eppure si lasciano deviare tanto spesso, come quel fiume inarrestabile, e si ritrovano trascinati nella direzione sbagliata, verso gli idoli di questo mondo. Questo sarebbe un momento meraviglioso per aprire il vostro cuore e confessare al Signore che avete degli idoli.

Ne abbiamo menzionati molti, non è vero? Li abbiamo raccolti in alcune categorie generali. Avete esaminato il vostro cuore? Che dire dei beni materiali, dell’ricchezza, dell’orgoglio, delle persone, del piacere, dei progetti, del prestigio? È forse l’istruzione, la reputazione, il sesso, il denaro? Che cos’è? Un hobby, lo sport, il divertimento? Qualcos’altro? Oh, Cristo, e Cristo soltanto, deve essere Re.

Padre, parla questa sera a tutti i nostri cuori. Fa’ che mettiamo da parte gli dèi di questo mondo, il loro vuoto, quelle divinità che non possono rispondere e che non fanno altro che allontanarci dalla bontà del Tuo amore vero, puro ed eterno per noi. Fa’ che mettiamo da parte gli idoli e adoriamo Te. Quali che siano i Nebukadnetsar della nostra vita, che, forti del loro dominio e della loro autorità, ci ordinano di inchinarci, fa’ che noi non ci inchiniamo mai. Fa’ che non ci inchiniamo insieme al resto dell’élite, degli eruditi, degli istruiti e dei superbi della terra; ma che, come quei tre giovani ebrei, prendiamo posizione là dove dobbiamo stare, davanti al Dio onnipotente, e rimaniamo incrollabilmente fedeli, senza mai piegare il ginocchio davanti a un idolo.

Donaci il carattere che vediamo in quei tre giovani. Noi che portiamo il nome di Cristo e possediamo la potenza dello Spirito che dimora in noi, noi che per restare fedeli disponiamo di tutte le risorse di cui disponevano loro, e forse perfino di più, aiutaci a non scendere a compromessi: non soltanto a non mangiare le vivande del re e a non bere il vino del re, ma anche a non adorare gli dèi del re. Aiutaci a rimanere fedeli, a schierarci senza compromessi per adorarTi e glorificarTi. Ti ringrazieremo nel nome di Cristo. Amen.

FINE