Vi invito questa mattina a seguirmi di nuovo a Matteo, capitolo 5 — Matteo, capitolo 5. E stiamo esaminando i versetti 43-48. Questo è un passo così chiave, così pieno di verità e di importanza per le nostre vite, che ci passeremo alcune settimane. Credo che Dio abbia alcune cose molto speciali e importanti da dire a noi, a me, attraverso questo.

Lasciate che vi legga i versetti che vanno dal 43 al 48 di Matteo, capitolo 5, e voi seguite mentre leggo: “Avete udito che fu detto: ‘Amerai il tuo prossimo e odierai il tuo nemico’. Ma Io vi dico: ‘Amate i vostri nemici, benedite quelli che vi maledicono, fate del bene a quelli che vi odiano, e pregate per quelli che vi usano nonostante e vi perseguitano’; affinché siate figli del Padre vostro che è nei cieli, poiché Egli fa levare il Suo sole sui malvagi e sui buoni, e manda la pioggia sui giusti e sugli ingiusti. Perché se amate quelli che vi amano, quale ricompensa avete? Non fanno anche gli esattori delle tasse lo stesso? E se salutate soltanto i vostri fratelli, che fate più degli altri? Non fanno anche i pagani così? Siate dunque perfetti, come perfetto è il Padre vostro che è nei cieli”.

Come sapete, se siete stati con noi per qualunque tempo, Matteo presenta Gesù Cristo come Re. Ciascuno dei vangeli si concentra su un elemento diverso della vita di Cristo, una faccia diversa del Suo stesso carattere. E il punto di Matteo è che Egli è il Re: il Re dell’universo, il monarca della terra, il Re d’Israele, l’Unto di Dio. E Matteo sta scrivendo a un uditorio giudaico, principalmente, perché vuole che realizzino che proprio quell’uno, Gesù di Nazareth, che essi hanno rifiutato, non è altro che il loro Messia; Colui di cui dissero: “Non vogliamo che quest’uomo regni su di noi”, non è altro che il Re unto.

Lo scopo di Matteo, dunque, in tutte le pagine e i capitoli e i versetti del suo vangelo, è presentare la regalità di Cristo. Abbiamo visto come egli lo abbia già fatto nei primi cinque capitoli. Egli cominciò discutendo la Sua nascita reale, venendo alla fine di una discendenza reale. Discusse la Sua adorazione da parte di fabbricatori di re persiani, conosciuti come i Magi, che riconobbero in questo bambino il Re. Parlò del Suo battesimo, nel quale Dio Lo approvò come l’Unto. Disse: “Questi è il Mio Figlio diletto nel quale mi sono compiaciuto”.

Vediamo Matteo presentare la Sua regalità mentre presenta la Sua vittoria sul monarca regnante della terra, Satana, quando Satana viene tre volte contro Cristo e tutte e tre le volte è sconfitto, e infine annientato. Vediamo la Sua regalità e il Suo potere miracoloso, poiché Egli ha potere sul mondo fisico: per guarire, per risuscitare i morti, per dare vista ai ciechi, e udito ai sordi, e voce ai muti, e piedi agli zoppi. E tutte queste cose sono gli sforzi di Matteo per presentare la maestà di Gesù Cristo.

Infine, mentre veniamo a Matteo, capitoli 5, 6 e 7, egli presenta gli standard del regno del Re. Se Egli è un Re, allora quali sono le regole del Suo regno? Qual è il manifesto del monarca? Quali sono gli standard secondo cui quelli nel Suo regno vivono? E abbiamo l’incomparabile Sermone sul Monte, che presenta proprio quegli standard. E la nota chiave che volevo che ricordaste in tutto questo è che gli standard del regno di Cristo non sono gli standard del mondo. Infatti, Gesù li mette in contrasto con il sistema del Suo tempo.

Egli mostra quanto il giudaismo sia inferiore ai veri standard del Suo regno. E abbiamo già parlato del fatto che il popolo giudaico ha preso gli standard divini di Dio e li ha abbassati al proprio livello. E poi, mantenendo le loro regole sub-standard, si sono identificati come giusti, con una giustizia che essi stessi avevano inventato. In altre parole, abbassarono lo standard e si adattarono ad esso. Gesù viene e lo rialza di nuovo.

Egli non cambia l’Antico Testamento. Non lo mette da parte. Lo riafferma e dice: “Il vostro standard è qui; quello di Dio è quassù”. E così, nel nostro studio del capitolo 5, abbiamo visto come Egli abbia fatto questo. E lo ha fatto mediante una serie di sei contrasti. Egli contrappose, prima di tutto, nel versetto 21 e seguenti, la loro visione dell’omicidio con la Sua; poi la loro visione dell’adulterio con la Sua; la loro visione del divorzio con la Sua; la loro visione del giurare con la Sua; la loro visione della ritorsione con la Sua; e, infine, la loro visione dell’amore con la Sua.

Ed eccoci al culmine, davvero, gente, perché l’apostolo Paolo aveva esattamente ragione, sotto l’ispirazione dello Spirito, quando disse: “La cosa più grande è l’amore”. E Gesù riserva questo per il contrasto ultimo. Gesù riserva questo per l’affermazione finale. L’epitome della disparità tra gli standard del Suo regno e gli standard del Suo tempo può essere vista nella differenza tra la natura dell’amore dei due. Questo è il contrasto finale.

Il vostro, versetto 43: “Avete udito che fu detto” — che è semplicemente un’introduzione a quegli insegnamenti rabbinici trasmessi a loro — “Il vostro sistema ha detto: ‘Amerai il tuo prossimo e odierai il tuo nemico’. Ma Io vi dico: ‘Amate i vostri nemici’”. Ora vedete lì la disparità, non è vero, tra un basso livello, un’etica religiosa sub-standard, e ciò che è di Dio? Ora, mentre abbiamo studiato i testi per tutto Matteo 5, dal versetto 21 in poi, abbiamo semplicemente dichiarato che ci sono tre caratteristiche in ciascuno che sono le spinte principali: il punto di vista giudaico, il punto di vista dell’Antico Testamento e il punto di vista di Gesù.

Torniamo indietro e rivediamo molto brevemente la tradizione dei Giudei, versetto 43. E ricorderete due settimane fa che dissi che tutto comincia bene: “Amerai il tuo prossimo”. Questo suona bene, ed è sempre così con qualunque sistema che voglia infiltrarsi nella verità. Qualunque sistema che voglia diventare un sostituto della verità deve contenere una porzione della verità. In ciò sta l’inganno. In ciò sta la sottigliezza.

Ecco perché troviamo in Efesini 4 che i bambini spirituali sono sballottati qua e là e portati in giro da ogni vento di dottrina. Perché ogni volta che c’è un’invasione della verità da parte di Satana, egli invariabilmente vuole mantenere qualcosa di quella verità, per fornire un terreno comune e condurre le persone nella perversione. E così tutto comincia così bene: “Amerai il tuo prossimo”. Ma, come vi dissi, ci sono due problemi: essi omisero qualcosa e aggiunsero qualcosa.

Omisero “Amerai il tuo prossimo” — qual è il resto? — “come te stesso”. E aggiunsero: “e odierai il tuo nemico”. Omisero “come te stesso” a causa dell’orgoglio e aggiunsero “odierai il tuo nemico” a causa del pregiudizio. Non sentivano di voler amare qualcuno come loro stessi. E volevano il diritto di essere giustificati nel loro odio vitriolico verso chiunque non fosse parte del loro piccolo gruppo. Così convenientemente omisero qualcosa e convenientemente aggiunsero qualcosa, e ne tirarono fuori una perversione dello standard di Dio. Ed è precisamente ciò che Gesù attacca.

E ciò che Gesù sta dicendo a questi Farisei e scribi, e a quelli che erano d’accordo con il sistema, è che il vostro sistema, non importa quanto siate intellettualmente convinti, è inadeguato a redimervi. Voi non siete il popolo di Dio. Non avete raggiunto lo standard. Siete peccatori. E, di conseguenza, Egli offre Sé stesso come il Salvatore, sapendo benissimo che nessuno viene a un Salvatore che non sa di avere bisogno. E così, davvero, è un messaggio sul peccato.

Essi pensavano che perché non uccidevano non erano peccatori. Pensavano che perché non commettevano adulterio, secondo la loro definizione, non erano peccatori. Pensavano che perché divorziavano e si assicuravano di fare le pratiche non erano peccatori. Pensavano che perché, quando giuravano nel nome di Dio, mantenevano la loro parola, andasse tutto bene. E pensavano che perché si vendicavano in modo equivalente fossero a posto.

Ma Gesù sta dicendo: “avete mancato il punto. Se odiate qualcuno, è come omicidio. Se guardate qualcuno, è lo stesso che adulterio. Se divorziate per motivi non biblici, quello è male. E se non mantenete la vostra parola, non importa su che cosa giurate, avete peccato. E così Egli mina tutta la loro sicurezza. E qui Egli dice: voi pensate di amare, e ciò che amate è tutti nel vostro piccolo gruppo che sono d’accordo con voi. E poi avete licenza di odiare tutti gli altri. E non siete nemmeno disposti ad amare quelli che amate nel modo in cui amate voi stessi, il che lascia spazio per il vostro orgoglio indulgente. Questa è la tradizione giudaica.

Ora passiamo da quello al secondo punto che stiamo guardando, e cioè l’insegnamento dell’Antico Testamento. Dalla tradizione dei Giudei vediamo implicato, dietro, l’insegnamento dell’Antico Testamento. Che cosa insegnava l’Antico Testamento? L’Antico Testamento disse da qualche parte: “Odia il tuo nemico”? No. Disse: “Ama il tuo prossimo”? Sì. Bene, qual è la somma dell’insegnamento dell’Antico Testamento? Bene, ci siamo un po’ entrati l’ultima volta. Lasciate che ve lo ricordi soltanto.

C’è un’affermazione nel Salmo 139 in cui Davide dice: “Li ho odiati con un odio perfetto”. Quello è l’unico odio giustificabile nella Bibbia. Quella è l’unica reazione giustificabile verso un nemico nella Bibbia. Ed è basato sullo stesso atteggiamento del cuore, sulla stessa mentalità del Salmo 69:9, dove Davide dice: “Gli oltraggi che sono caduti su di te sono caduti su di me; lo zelo per la tua casa mi ha consumato”.

Per esempio, la Bibbia dice che è sbagliato essere adirati, ma esiste una cosa come l’indignazione giusta, vero? Gesù disse che non dobbiamo adirarci gli uni con gli altri, e tuttavia Gesù fece una frusta. Qual è la differenza? Gesù non si adirò mai con persone che Lo avevano offeso personalmente, ma Gesù si adirò con quelli che profanavano la gloria di Dio.

Abbiamo il diritto di reagire con indignazione quando Dio è disonorato, ma non di reagire con ritorsione per un’offesa personale. Ora, la stessa cosa è vera riguardo a questo genere di cosa con i nostri nemici, con l’odio. Dovremmo avere un odio perfetto o giusto per quelli che sono nemici di Dio. E Davide disse: “Li odio con un odio perfetto”. E subito dopo quello, ricordate che cosa disse? “E Dio”, disse, “scruta il mio cuore, provami e conoscimi. Conosci i miei pensieri; che non ci sia alcuna via malvagia in me”. In altre parole: Dio, li odio con un odio perfetto, e se scruti il mio cuore saprai che il mio motivo è la Tua gloria, non la mia offesa personale.

C’è posto per quello. C’è posto per lo zelo per la santità di Dio, e per la sacralità della Sua verità e della Sua persona. E l’Antico Testamento lo tollera, ma non tollera alcun tipo di attacco malvagio, alcun tipo di amarezza o ira o risentimento o ostilità verso qualcuno che porta contro di noi un’offesa personale. Non abbiamo alcun posto per l’odio personale, per orgoglio o pregiudizio, non importa che cosa ci sia stato fatto.

Vedete, i Giudei definivano “prossimo” in un modo molto ristretto, ma la Bibbia lo definiva in un modo molto ampio. La parola “prossimo” è la questione. I Giudei dicevano che il prossimo è colui che crede nel modo in cui crediamo noi. E ricordate, vi dissi come maledicevano la plebaglia che non conosceva la legge, e disprezzavano gli ignoranti Galilei. Il prossimo, per loro, era soltanto il loro piccolo gruppo. Ma “odia il tuo nemico” non venne mai dalla verità di Dio nell’Antico Testamento. Lo aggiunsero come accomodamento al loro orgoglio e al loro pregiudizio.

Che cosa insegnava davvero l’Antico Testamento riguardo all’amare il vostro prossimo? Quanto è ampio quel termine? Lasciate che ve lo mostri. Guardate con me Deuteronomio 22, Deuteronomio 22. Passeremo alcuni minuti nell’Antico Testamento perché voglio che vediate che Dio non ha cambiato la Sua prospettiva. Deuteronomio 22. Ora qui stiamo trattando con parte della legge levitica, alcuni dei codici per il comportamento d’Israele, e questo è uno molto pratico e semplice: “Non vedrai il bue di tuo fratello o la sua pecora andare smarriti e ritrarre da loro il tuo aiuto. In ogni caso li ricondurrai a tuo fratello”.

In altre parole, se vostro fratello ha un animale che si scioglie e va smarrito, dovete immediatamente venire in aiuto. Il punto è che incontrate il bisogno di un’altra persona. D’accordo? Versetto 2: “Se tuo fratello non è vicino a te o se non lo conosci”, forse è qualcuno che nemmeno conoscete, non avete alcuna idea di chi sia, “lo porterai allora a casa tua e sarà con te finché tuo fratello lo cerchi e tu glielo restituirai di nuovo”. Mettiamo che troviate un paio di pecore o un bue smarriti da qualche parte, e davvero non sapete affatto a chi appartengano: lo prendete, lo nutrite, ve ne prendete cura, per tutto il tempo necessario.

Assicuratevi di fare così finché la persona viene e dice: “Senti, ho perso un paio di…”, “Li ho proprio qui”, e poi li prendete e glieli ridate, “Allo stesso modo farai con il suo asino e così farai con la sua veste, se perde il suo mantello, e con ogni cosa smarrita di tuo fratello che egli ha perduto e tu hai trovato”. Ora, questo è il principio generale sullo smarrito e ritrovato. Quando qualcuno lo perde, non è vostro perché lo avete trovato. Lo tenete soltanto finché viene a prenderlo. E poi glielo date.

Ora notate che questo sta incontrando il bisogno di qualcun altro. Versetto 4: “Non vedrai l’asino di tuo fratello o il suo bue cadere per la via e ritrarre da loro il tuo aiuto. Tu certamente li aiuterai a rialzarli di nuovo”. A volte il carico diventerà pesante, l’animale diventerà stanco e semplicemente cadrà. Bene, uno avrebbe un po’ di difficoltà a rimettere in piedi quell’animale da solo. E così dovete venire al suo aiuto. Ora, voi potreste dire: “Bene, che cosa ha a che fare questo con qualsiasi cosa? Sta parlando di tuo fratello qui”.

Bene, voltatevi a Esodo, capitolo 23, e andiamo ancora più indietro negli scritti di Mosè. E vediamo lo stesso principio in Esodo 23, versetto 4, solo che questa volta assume un’identificazione completamente diversa. Esodo 23:4: “Se incontri il bue del tuo nemico” — voi potreste dire: “Ah ha, c’è il bue del mio nemico che è scappato” — “o il suo asino che va smarrito, certamente glielo ricondurrai di nuovo”. Ora notate: stesso identico principio di Deuteronomio 22. Solo che Deuteronomio 22 usò quale termine per l’individuo? “Fratello”. Quanto grande è il termine “fratello”? Quanto grande è il termine? Il sillogismo di questo semplicemente dice che “fratello” deve includere che cosa? Il nemico. Questo è il punto.

Versetto 5: “Se vedi l’asino di colui che ti odia giacere sotto il suo carico e vorresti trattenerti dall’aiutarlo, certamente aiuterai con lui”. Qualcuno che vi odia e il suo animale cade: la reazione normale è: “Ti sta bene, amico mio. Spero che il tuo animale muoia e che tu debba mettere tutto il carico su tua moglie”. Sapete quello spirito vendicativo. Egli dice: no, voi andate e aiutate, anche se è il vostro nemico. In altre parole, lo standard non cambia mai. Il termine “fratello” è abbastanza grande da includere chiunque abbia un bisogno. Vedete il punto?

È lì che determiniamo il significato di “prossimo”, “Prossimo” è grande quanto il bisogno. Questo è tutto. E quando la Bibbia dice: “Ama il tuo prossimo”, semplicemente allarga l’intera cosa — come il Salmo ci dice che il comandamento di Dio è molto ampio — per comprendere chiunque abbia un bisogno, non importa come si senta verso di voi. Questa è la questione. E non stiamo parlando di nazione contro nazione in guerra, e non stiamo parlando di un processo di giustizia criminale. Stiamo parlando della routine quotidiana delle relazioni umane.

Guardate ancora con me, volete, a Giobbe 31. Giobbe 31, versetto 29, e Giobbe ha alcune persone che gli dicono che è un peccatore. Egli ha alcune malattie e alcuni problemi nella sua vita, ed egli viene davvero usato da Dio come illustrazione. Non ha realmente fatto alcuna cosa peccaminosa per attirarsi questo addosso, ma tutti i suoi consiglieri pensano di sì, e così sono sempre a dirgli che è un peccatore. E Giobbe comincia a meditare e a rispondere un po’ a questa questione, e una delle cose che dice è in Giobbe 31:29. Sta cercando di dire loro che davvero non ha fatto qualche peccato per meritare questo.

Egli dice… ed ecco la sua illustrazione: “Se mi sono rallegrato della distruzione di colui che mi odiava o mi sono esaltato quando il male lo ha trovato”. In altre parole: “Ragazzo, mi sono divertito, mi è piaciuto quando è caduto nel male”. E l’implicazione è: “Se avessi fatto quello, allora avrei peccato. Voglio dire, avreste ragione di accusarmi se mi fossi mai rallegrato della distruzione di qualcuno che mi odiava”. Ora questo tocca un nervo del comportamento umano. Perché quando c’è qualcuno che è vostro nemico e cade nei problemi, la prima reazione è che vi piace. Vi piace e basta. E più è grave il problema, più vi piace. Questa è la natura umana.

Giobbe dice: ma io non l’ho fatto, o avrei peccato, “Né ho permesso” — versetto 30 — “alla mia bocca di peccare augurando una maledizione alla sua anima”. Non ho mai lasciato uscire dalla mia bocca alcun pensiero malvagio verso qualcuno. E, accidenti, noi lo facciamo molto, molto con i nostri epiteti, e le nostre maledizioni, e le nostre condanne. Giobbe dice: nemmeno questo ho fatto. Non mi sono mai rallegrato quando cadevano nella calamità. Non ho mai augurato loro il male.

Versetto 31: “Se gli uomini della mia tenda non dissero: ‘Oh, se avessimo della sua carne, non possiamo essere soddisfatti’”. In altre parole, non abbiamo mai desiderato la carne di un nemico. Non siamo mai stati abbastanza insoddisfatti da volere che venisse più offesa o danno su qualcuno. No. Vedete l’atteggiamento di Giobbe; e, a proposito, Giobbe era nel periodo patriarcale, quindi questo vi riporta chiaramente agli anni più antichi del trattare di Dio con l’uomo. E l’atteggiamento fin dall’inizio era uno di amore e perdono: non augurare il male nemmeno a un nemico.

Andate oltre con me nel Salmo, capitolo 7 — il settimo Salmo — versetto 3. E Davide, in un certo senso, sta pregando una preghiera simile: “O Signore mio Dio, se ho fatto questo; se c’è iniquità nelle mie mani” — che tipo di iniquità, Davide? — “se ho ricambiato il male a colui che era in pace con me” — in altre parole, se sono stato scortese con il mio amico — “sì, ho liberato colui che senza causa è mio nemico”. In altre parole, se ho peccato essendo malvagio verso uno che era buono, o se ho peccato essendo malvagio verso uno che era malvagio verso di me.

Davide mette davvero a fuoco due cose. È sbagliato essere malvagi verso quelli che sono buoni con voi. È anche sbagliato essere malvagi verso quelli che sono malvagi con voi. Se ho fatto quello, dice: “Lascia che il nemico perseguiti la mia anima e la prenda. Lascia che calpesti la mia vita sulla terra e ponga il mio onore nella polvere”. Qui si sta giustificando davanti a Dio e sta dicendo: Dio, ho guardato nel mio cuore, e non ho mai restituito male per bene e non ho mai restituito male per male neppure. Vedete, l’Antico Testamento non giustifica mai l’odiare un nemico. Quello è un peccato. Giobbe lo riconobbe come peccato, e così anche Davide.

Nel 35° Salmo, così che possiate comprendere ulteriormente quale sia il cuore di Dio su questo, versetto 12. Davide dice dei suoi nemici: “Mi hanno ricambiato male per bene, per lo spogliamento della mia anima”. In altre parole, mi… mi ha fatto male dentro. Mi hanno ricambiato male per bene: lo hanno fatto i miei nemici, “Ma quanto a me” — ora guardate, ecco un uomo giusto — “quando essi erano malati, il mio vestito era sacco”.

Ora, che cosa indicava il sacco? Bene, indicava rimorso e dolore e lutto, non è vero? Quando un Giudeo si metteva il sacco e la cenere, era in lutto. Egli dice: quando io ero buono verso di loro, essi erano crudeli verso di me; ma quando il male cadeva su di loro, io facevo lutto per loro. Il mio cuore si spezzava per loro. Questo è lo spirito di Gesù che pende sulla croce e guarda quelli che Gli sputano addosso e dice: “Padre” — che cosa? — “perdona loro. Non sanno quello che fanno”. Questo è il cuore di Stefano che giace sotto le pietre insanguinate che stanno schiacciando la vita fuori dal suo corpo e grida a Dio: “Non imputare loro questo peccato”.

Questa è la magnanima, incredibile, inumana, soprannaturale misericordia che viene qui dal cuore di Davide, che ha ricevuto male per bene, e tuttavia, quando i suoi nemici soffrono, il suo vestito è sacco. E dice: “Io ho umiliato la mia anima con il digiuno e la mia preghiera è ritornata nel mio stesso seno”. In altre parole, Davide dice che digiunò e fece lutto e pregò per i suoi nemici quando essi erano caduti nella calamità. Versetto 14: “Mi comportai come se fosse stato mio amico o fratello”. Notate questo? E qui Davide unisce, nei nostri pensieri, Deuteronomio 22 ed Esodo 23, e dice: “Il mio nemico è mio fratello. Il mio nemico deve essere mio amico, almeno in quel senso”, “Mi chinai pesantemente come uno che fa lutto per sua madre”.

Ora vi dirò una cosa, gente: quando un uomo può piangere sul suo nemico come piange su sua madre nella calamità, egli ha imparato una dimensione d’amore che è ben al di là del livello umano. E questo è l’insegnamento dell’Antico Testamento, “Nella mia avversità” — versetto 15 — “essi gioiscono e si radunano” — fecero una festa — “e mi lacerarono e non cessarono, digrignarono i denti contro di me; ma quello non fu mai il mio cuore verso di loro”.

Oh, questa è una verità così fondamentale. Guardate Proverbi per un momento, 17:5. In Proverbi 17:5 dice questo: “Chiunque deride il povero oltraggia il suo Creatore”. E poi questo: “E chi è contento delle calamità non rimarrà impunito”. Quando gioite per il male caduto su qualcuno, non rimarrete impuniti. Quello è un peccato, anche se quella persona è un nemico. Proverbi 24:29: “Non dire” — questo è il comandamento — “Non dire: ‘Io farò a lui come egli ha fatto a me’”. Non dite questo. Non siate persone vendicative. Non colpite di ritorno il vostro nemico. Questo è l’opposto di ciò che conosciamo come la regola d’oro.

E poi, infine, in Proverbi 25:21, troviamo… penso troviamo la somma di tutto. Proverbi 25:21, ascoltate attentamente. Molto semplice e molto profondo: “Se il tuo nemico ha fame, dagli pane da mangiare, e se ha sete, dagli acqua da bere”. Amati, posso dirvi questo? Il vostro nemico è il vostro prossimo. Questo è ciò che insegna l’Antico Testamento. Il vostro nemico, in un senso umano, è vostro fratello. Non nel senso spirituale; in un senso umano è vostro fratello.

Forse avete bisogno di alcune illustrazioni. Torniamo a Genesi, capitolo 13, e vediamo come l’Antico Testamento onorò questo tipo di atteggiamento verso un nemico. Abramo e Lot ebbero una disputa. Erano troppi loro e i loro animali per occupare un appezzamento di terra. E il versetto 6 dice che avevano così tanti greggi, e così tante tende e mandrie e tutto questo, che la terra non era in grado di sostenerli. Non potevano abitare insieme nello stesso luogo, perché i loro beni erano così grandi che non potevano abitare insieme. E ci fu una contesa tra i mandriani del bestiame di Abramo e i mandriani del bestiame di Lot. Così qui avete dei nemici. Avete una piccola guerra.

Come deve essere gestita? Con amarezza? Con antagonismo? Guardate Abramo e vedete la virtù dell’uomo. Versetto 8: “E Abramo disse a Lot: ‘Non ci sia contesa, ti prego, tra me e te, e tra i miei mandriani e i tuoi mandriani; perché noi siamo fratelli. Non è forse tutta la terra davanti a te? Separati, ti prego, da me: se tu prenderai la sinistra, allora io andrò a destra; o se tu andrai a destra, allora io andrò a sinistra’”.

Ora, ascoltate, gente, questa è una reazione sorprendente. Abramo finì la lotta proprio lì, perché disse: “Lot, tu prendi qualunque cosa tu voglia, e io prenderò semplicemente ciò che resta. Tu scegli il meglio e prendilo”. Questo è come trattare un nemico: dategli il meglio che c’è. E così Lot guardò in giro, “alzò i suoi occhi” — nel versetto 10 — “vide la pianura del Giordano, ben irrigata dappertutto”, prima che, naturalmente, il Signore distruggesse Sodoma e Gomorra. Era come “il giardino del Signore, il paese d’Egitto, come tu vieni a Zoar”, che è una zona molto fertile dell’Egitto. Così “Lot scelse per sé tutta la pianura del Giordano; e Lot andò verso oriente; e si separarono l’uno dall’altro. Abramo abitò nel paese di Canaan e Lot abitò nelle città della pianura e piantò la sua tenda verso Sodoma, ma gli uomini di Sodoma erano malvagi e peccatori davanti al Signore grandemente”.

Ora potremmo parlare molto della stupidità di Lot che piantò la sua tenda verso Sodoma, e di come, alla fine, si avvicinò e si avvicinò finché egli fu in Sodoma. E infine egli fu fuori da Sodoma, e la moglie di Lot fu una statua di sale. Ma il punto che voglio che vediate qui è il fatto che Abramo trattò un nemico come la Bibbia vorrebbe che noi trattassimo un tale. Egli lo amò come amò sé stesso. Invece di cercare la terra per sé stesso, cercò il meglio per il suo nemico. La Bibbia onora quel tipo di virtù. 1 Samuele, capitolo 24, ci offre un’altra illustrazione. E sto prendendo tempo per sviluppare questo perché penso che sia un punto così importante. E noi davvero… lo ridurremo ad alcune cose pratiche il prossimo Giorno del Signore, mentre concludiamo.

Ma in 1 Samuele 24, voglio che notiate i primi sei versetti: “Avvenne che quando Saul fu tornato dall’inseguire i Filistei, gli fu detto: ecco, Davide è nel deserto di En-Ghedi”. Ora Saul era occupato a dare la caccia a Davide. Davide era una minaccia al trono di Saul, una minaccia alla sua sicurezza. Saul aveva cercato di uccidere Davide, cercando in ogni modo che poteva di trovare Davide e assassinarlo. E così dissero: “Davide è nel deserto di En-Ghedi. Vai e trovalo. È lì, e puoi prenderlo là”. Così Saul prese tremila uomini scelti da tutto Israele — e questi erano le truppe d’élite, i migliori uomini, i tiratori scelti, sapete, la squadra speciale — e andò a cercare Davide e i suoi uomini sulle rocce delle capre selvatiche.

E, a proposito, io sono stato a En-Ghedi ed è una zona pericolosa e rocciosa, “Egli venne agli ovili” — e, a proposito, gli ovili erano piccoli mucchi di pietre che mettevano davanti a una grotta per agire come una recinzione, per tenere dentro le pecore — “e c’era là una grotta e Saul entrò per coprire i suoi piedi”. Ora, quella è un’espressione ebraica per visitare… non so come altro metterlo… il gabinetto. Quello che facevano era che semplicemente entravano — e io non… non so come descriverlo delicatamente, ma ci proverò. Comunque, avevano queste lunghe vesti, ed entravano e si accovacciavano e mettevano la veste intorno a loro, coprendo i loro piedi. Questo è letteralmente ciò che facevano. Avevano una specie di latrina portatile.

E così Saul entrò in questa particolare grotta, da solo, per occuparsi di quella particolare necessità. E mentre era lì, Davide e i suoi uomini erano nella stessa grotta. Circostanza interessante. Ed erano lungo i lati della grotta mentre Saul era nel mezzo, “E gli uomini di Davide gli dissero: ‘Ecco il giorno di cui il Signore disse’”. Voglio dire, è questo, Davide: “Io consegnerò il tuo nemico nella tua mano”. Dissero che la profezia si è avverata. Eccolo qui. Tra tutte le cose, siamo nel mezzo del nulla, nel deserto di En-Ghedi, ed entra il nostro nemico per coprire i suoi piedi. Egli è lì, letteralmente un bersaglio fermo.

Bene, che cosa accadde? “E gli uomini di Davide gli dissero: ‘Questo fu l’adempimento della profezia. Fa’ a lui come ti sembrerà bene’”. È il tuo nemico: prendilo, Davide, questo è il tuo momento. Sapete che siete l’unto di Dio. Liberati di quest’uomo malvagio, di questo nemico, “Così Davide si alzò e tagliò di nascosto il lembo della veste di Saul”. Si avvicinò furtivamente dietro di lui e ne tagliò un pezzo dalla sua veste. Voi potreste dire: “Bene, Davide, non è questo che avevamo in mente. Noi… noi non stiamo prendendo pezzi del suo vestito un po’ per volta. Vorremmo eliminarlo”. Ma, solo per mostrarvi la sensibilità del cuore di Davide: “Avvenne dopo che il cuore di Davide lo percosse, perché aveva tagliato il lembo di Saul”. Fu convinto riguardo a quello.

E disse ai suoi uomini: “Il Signore mi proibisca di fare questa cosa al mio padrone, l’unto del Signore, di stendere la mia mano contro di lui, vedendo che egli è l’unto del Signore”. Potete sentirvi così verso un nemico: dopo tutto, egli è una creazione di Dio, “egli è amato da Dio”. E Davide trattenne i suoi servi con queste parole e non permise loro di levarsi contro Saul. Ma Saul si alzò dalla grotta e se ne andò per la sua via, “Anche Davide si alzò dopo e uscì dalla grotta e gridò dietro a Saul dicendo: ‘Mio signore il re’”.

Oh, uomo, potete immaginare lo scossone che deve essere stato per Saul, “E quando Saul si voltò indietro, Davide si chinò con la faccia a terra e si prostrò”. Incredibile. Egli rese omaggio a questo nemico malvagio, e Davide era un uomo pio come lo era Abramo. Vedete, la virtù si comporta verso un nemico come ci comporteremmo verso un amico, perché un nemico è un prossimo. Voglio mostrarvi un’altra illustrazione, 2 Samuele 16. E, ancora, è Davide. 2 Samuele 16, versetto 5, e questo… questo deve essere stato… oh, non posso ricreare la terribile ansia di questo momento nella vita di Davide.

Davide era un padre terribile. Dovete essere un padre terribile per finire con un Absalom. Ma lo fu. E Absalom, suo figlio, verso il quale — con il quale — fu fin troppo indulgente, finì per ribellarsi contro di lui. Absalom venne contro suo padre; volle usurpare il suo trono. Absalom non solo venne contro Davide politicamente, ma Absalom, francamente, spezzò il cuore di Davide. Infine, Davide semplicemente gridò, con lacrime che gli correvano giù sul volto: “Absalom, figlio mio, figlio mio, figlio mio”, quando sentì della sua morte.

Ma Absalom sta dando la caccia a Davide. E Davide sta correndo, fuggendo da suo figlio — Davide che è il re. E in mezzo a tutto questo, il versetto 5 di 2 Samuele 16 dice: “E quando il re Davide giunse a Bahurim, ecco, uscì un uomo della famiglia della casa di Saul, il cui nome era Scimei, figlio di Ghera; uscì, e malediceva continuamente mentre veniva”. È un uomo profano, “E gettava pietre contro Davide e contro tutti i servi del re Davide; e tutto il popolo e tutti gli uomini potenti erano alla sua destra e alla sua sinistra”.

Egli cominciò semplicemente a lanciare pietre contro tutti loro, e a maledire, in modo vile, Davide, “E così disse Scimei quando malediceva: ‘Vattene, vattene, uomo sanguinario, e uomo da nulla’”. Davide, apparentemente, era un po’ dentro la truppa, e lui gli stava urlando di uscire, “Il Signore ha fatto ricadere su di te tutto il sangue della casa di Saul”. Sapete perché vi sta accadendo ciò che vi sta accadendo. Sapete perché Absalom si è rivoltato contro di voi: perché avete detronizzato Saul, perché avete preso il posto di Saul. E ricordate, questo era un tale della famiglia di Saul.

Ora, ti arriva il tuo dovuto, Davide, uomo sanguinario, “E il Signore ha dato il regno nella mano di Absalom tuo figlio. Ed ecco, tu sei colto nella tua malizia, perché sei un uomo sanguinario”. Volete sapere una cosa? C’era abbastanza verità in quello da renderlo doloroso. Dice più avanti che, quando Davide volle costruire il tempio, Dio disse: “No, perché hai le mani piene di sangue”. Egli non aveva assassinato Saul, ma aveva combattuto molte battaglie e aveva insanguinato le sue mani.

“Allora disse Abisai” — Abisai era leale a Davide — “il figlio di Zeruia: ‘Perché questo cane morto dovrebbe maledire il mio signore il re?’” Ora, apparentemente “cane morto” era una brutta cosa da chiamare qualcuno. Voglio dire, quello è probabilmente l’epiteto peggiore che Abisai potesse pensare: questo cane morto. Trovate spesso nella Bibbia che i pagani sono chiamati cani, perfino in Pietro. Sentite Pietro riferirsi ai cani che leccano il loro vomito. E ha in mente apostati che tornano alle loro vie malvagie. Chiamare qualcuno un cane era un termine terribilmente dispregiativo. Ma aggiungere il termine “morto” a “cane” è davvero forte.

Ma noi diciamo perfino quello: eh, tal dei tali è un cane morto. Lo usiamo in un senso un po’ diverso, ma è da qui che viene, “Perché questo cane morto dovrebbe maledire il mio signore il re? Lascia che vada là, ti prego, e gli tagli la testa”. Questo era un tempo piuttosto primitivo, e quello è ciò che normalmente sarebbe accaduto. E il re disse: “Che ho io a che fare con voi, voi figli di Zeruia? Lasciatelo maledire, perché il Signore gli ha detto: ‘Maledici Davide’; chi dunque dirà: ‘Perché hai fatto così?’” Ciò che Davide implica qui è che forse il Signore gli ha detto di fare questo. Vedete, Davide sta sentendo il senso di colpa del suo fallimento con Absalom. E Davide sta affrontando la realizzazione delle sue mani insanguinate. E sta dicendo: “Come sapete che Dio non gli abbia chiesto di fare questo?”

Davide disse ad Abisai e a tutti i suoi servi: “Ecco, mio figlio, che è uscito dal mio stesso corpo, cerca la mia vita. Quanto più ora può farlo questo Beniamita?” In altre parole, guardate, potrei non curarmi affatto di questo tizio. Il dolore viene da Absalom. Ciò che lui aggiunge alla cosa è minimo per me. Non preoccupatevi di questo. Lasciatelo stare e lasciatelo maledire, perché il Signore glielo ha comandato. E sono certo che questo è il sentimento di Davide: che il Signore lo abbia fatto o no, non lo so, ma egli sente che deve averlo fatto.

“Può darsi che il Signore guarderà alla mia afflizione, e il Signore mi renderà del bene per la sua maledizione oggi.” E mentre Davide e i suoi uomini andavano per la via, Scimei andava sul fianco del monte, di fronte a lui, e malediceva mentre andava e gli tirava pietre e gettava polvere, “E il re e tutto il popolo che era con lui divennero stanchi e si ristorarono lì”. Ma il cuore di Davide era giusto. In quel momento egli amò con l’amore che l’Antico Testamento insegnava.

I Giudei erano totalmente nel torto ai giorni di Gesù. L’Antico Testamento non insegnava di odiare il vostro nemico. Quello era il loro insegnamento malvagio, orgoglioso, pregiudiziale. Il prossimo comprendeva perfino i propri nemici. Tornate con me per un momento a Matteo, e lasciate che condivida questo con voi: capitolo 5, versetto 10. Prima nel sermone Gesù aveva detto in termini simili: “Beati quelli che sono perseguitati per amore della giustizia, perché loro è il regno dei cieli. Beati voi quando gli uomini vi insulteranno e vi perseguiteranno e diranno ogni sorta di male contro di voi, mentendo, per causa mia”.

Come dovreste reagire? Come dovreste reagire? Versetto 12: vendicarvi? No. Che cosa? “Rallegratevi e giubilate, perché grande è la vostra ricompensa nei cieli”. Questo è ciò che Davide disse: “Forse il Signore un giorno mi renderà per una reazione giusta a questa maledizione”. In qualunque relazione umana vi troviate, questo è ciò che Dio cerca: quella reazione giusta. Forse avete conflitto nel vostro matrimonio. Forse avete conflitto nella vostra famiglia, tra i figli e i genitori. Forse avete conflitto sul lavoro. Forse avete nemici a casa e avete nemici al lavoro, e persone che parlano contro di voi. Forse un cognato o una cognata, o un fratello o una sorella, un’altra parte della vostra famiglia parla male di voi o dei vostri figli.

Ed è così facile, nel nostro mondo umano, far partire queste cose e questi nemici. E diventiamo amari e cominciamo a essere ostili; e invece di tendere la mano in amore alle persone, invece di vederle come nostro fratello e nostro prossimo, come fa l’Antico Testamento, cominciamo a vederle come il nemico. E perdiamo il punto di ciò che Gesù dice e scendiamo al basso livello della religione farisaica. Questo non deve essere. Così l’Antico Testamento era molto chiaro, e Gesù è in assoluto accordo con esso.

Posso introdurvi l’insegnamento di Gesù nel versetto 44? E lo introdurrò soltanto oggi, e andremo avanti la prossima volta. Abbiamo visto la tradizione dei Giudei nel versetto 43. Abbiamo visto l’insegnamento dell’Antico Testamento implicito dietro il versetto 43, ma pervertito; e ora l’insegnamento e la verità da Gesù stesso. Questo è il correttivo del Signore all’errore del sistema giudaico. Ed Egli dà cinque principi per correggere l’amore difettoso dei Farisei e degli scribi: cinque brevi affermazioni, affermazioni sequenziali che ascendono fino all’affermazione più alta di tutte. Hanno un bellissimo flusso in ascesa, e lo vedremo la prossima volta.

Egli dice cinque cose. Lasciate che ve le dia soltanto: “Amate i vostri nemici, pregate per i vostri persecutori, manifestate la vostra figliolanza, superate i vostri simili, e imitate il vostro Dio”. E, gente, quando finalmente ascendiamo fino a quel quinto principio, vedrete forse, in un modo che non avete mai visto prima, che cosa Gesù intendeva quando disse che dovete amare i vostri nemici. È l’affermazione più potente, credo, nel Nuovo Testamento sul significato dell’amore. Prendiamo soltanto quel primo per un momento, prima che vi lasci andare. Versetto 44: “Ma Io vi dico: amate i vostri nemici”. Gesù parla con autorità qui. Egli è il Signore della legge. Egli è il Figlio di Dio.

Una delle cose che impariamo in greco è che i verbi greci cambiano la loro forma a seconda di quale pronome è usato. Per esempio, non avete bisogno di pronomi come io, tu, egli, ella, esso, essi, loro, vostro, eccetera, in greco, perché la forma del verbo indica quale pronome è appropriato. È nella desinenza del verbo. Così ogni volta che il pronome viene messo davanti al verbo, viene messo lì per intensificazione. Sarebbe bastato avere soltanto una forma verbale: “Io vi dico”; “Io dico” potrebbe essere diversi verbi. Potrebbe essere “dire”, legō: “io vi dico”. Ma se è egō legō, significa: io vi dico, e l’enfasi non è sul dire, l’enfasi è su chi dice.

E così Gesù, usando il pronome enfatico, sta intensificando il fatto che Egli parla con autorità: “Io vi dico”, ponendo Sé stesso come uno che può parlare contro il loro sistema, non importa chi siano stati i loro insegnanti. Non importa quanto lunga una lista di Rabbini rinomati, e ben intenzionati, e ben conosciuti e acuti ci sia stata: “Io vi dico”. E così Egli è il Signore della legge. E che cosa dice? Il primo principio, mentre saliamo i gradini: “Amate i vostri nemici, amate i vostri nemici”.

E l’idea che impariamo dall’Antico Testamento è che il vostro nemico è il vostro prossimo. Per illustrare questo, guardate con me Luca 10, Luca 10, versetto 25: “Un dottore della legge venne a Gesù. Disse: ‘Che cosa devo fare per ereditare la vita eterna?’ Egli gli disse: ‘Che cosa è scritto nella legge?’ Ed egli disse: ‘Amerai il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima, con tutta la tua forza, con tutta la tua mente, e il tuo prossimo’ — che cosa? — ‘come te stesso’”. Ora, la domanda è… il dottore della legge dice: bene, se ciò che vuoi che io faccia è amare il mio prossimo come me stesso, domanda giusta, versetto 29: “chi è il mio” — che cosa? — “prossimo?” Chi è? Vuoi che io ami il mio prossimo; chi è?

Gesù disse: lasciate che vi racconti una storia, “Un certo uomo scendeva da Gerusalemme a Gerico”, e quella è discesa: voglio dire, è davvero discesa. Andate da un miglio di altezza a sotto il livello del mare in pochissimo tempo, giù verso Gerico, “Ed era una strada molto pericolosa, con ladri e briganti lungo di essa. E quest’uomo che scendeva cadde tra i ladri, che lo spogliarono delle sue vesti, lo ferirono, e se ne andarono lasciandolo mezzo morto”. Lo picchiarono e lo derubarono e lo lasciarono sulla strada per morto, “Per caso scese per quella via un certo sacerdote. Quando lo vide, passò oltre dall’altra parte”.

Ora, un sacerdote era un uomo che rappresentava Dio al popolo; un uomo che stava al posto di Dio. Un sacerdote era uno che collegava le persone con Dio. Un sacerdote, tra tutte le persone nella società, avrebbe dovuto essere uno che si comportava come si comportava Dio. Egli era il rappresentante di Dio. E il sacerdote passò, vide l’uomo, e disse: quell’uomo non è nel mio gruppo. E andò dall’altra parte della strada. Chi vuole toccarlo? Non è il mio prossimo. È uno della plebaglia, gente giudaica che probabilmente nemmeno appartiene al mio partito religioso, “Fu seguito un po’ più tardi da un Levita”, uno che era anch’egli della grande eredità dei sacerdoti levitici, e quando fu nel luogo venne, lo guardò e passò oltre dall’altra parte. Disse: non è nel mio gruppo neppure. E se ne andarono, “Ma un certo Samaritano”, e quella parola richiama ogni sorta di pensieri, perché i Samaritani fondamentalmente erano una razza di persone… originariamente erano gente giudaica che si sposò con i pagani che infiltravano il regno del nord. Divennero mezzosangue. E la cosa più spregevole per un Giudeo di sangue puro era che qualcuno contaminasse l’unicità dell’essere un Giudeo sposandosi con un pagano.

Potete immaginare che il Giudeo non sarebbe nemmeno entrato in una casa di un Gentile. Il Giudeo non avrebbe nemmeno mangiato con un utensile di un Gentile. Il Giudeo non avrebbe nemmeno mangiato cibo cucinato da un Gentile. Non sarebbero nemmeno entrati in una casa di un Gentile, perché credevano che i Gentili abortissero i loro bambini in quelle case e che fossero luoghi profanati. Credevano le cose più selvagge e più folli sui Gentili e li disprezzavano. Quando tornavano nel loro proprio paese, scuotevano la polvere dai loro vestiti perché non volevano che la polvere dei Gentili fosse trascinata nella loro terra.

E quando andavano dal sud al nord, passavano oltre il Giordano e su per il lato orientale, e attraversavano di nuovo in alto, così che non dovessero passare attraverso la Samaria. Non volevano contaminarsi con quella terra inquinata. E qui venne un Samaritano, un nemico che avrebbe guardato quel Giudeo sanguinante e avrebbe detto: “Bene per lui. Era ora che alcuni di loro avessero ciò che si meritano per come ci hanno trattato”. Ma il santo pio sacerdote e il Levita non lo videro come un prossimo, e il Samaritano disprezzato e odiato lo vide, “Egli andò da lui e fasciò la sua ferita” — versetto 34 — “e vi versò olio e vino e lo mise sulla sua propria bestia, lo portò in una locanda e si prese cura di lui. E il giorno seguente, quando partì, tirò fuori due denari e li diede all’oste e disse: ‘Prenditi cura di lui. E qualunque cosa tu spenda in più, quando tornerò, te la renderò’”.

Oh mamma, era magnanimo, non è vero? Si è coinvolto e gli ha fasciato le ferite e lo ha amato e si è preso cura di lui; lo ha messo sulla sua bestia e ha condotto la bestia alla locanda e ha pagato il costo alla locanda, e ha detto: pagherò il resto quando tornerò, se è di più, “‘Quale dunque’, dice il Signore, ‘di questi tre, pensi tu, fu prossimo a colui che cadde tra i ladri?’ Egli disse: ‘Colui che gli fece misericordia.’ Allora Gesù gli disse: ‘Va’ e fa’ anche tu così’”.

Volete sapere una cosa, gente? Chi è il vostro prossimo? Il vostro prossimo è chiunque abbia bisogno di voi. Questo è tutto. Chiunque nel mio cammino, con un bisogno, costituisce il mio prossimo; non perché crede ciò che credo io, o pensa ciò che penso io, o appartiene al mio gruppo. Dio ci amò quando eravamo nemici e morì per noi, ed è proprio quell’amore che dobbiamo avere per gli altri.

Concluderò con questa storia: Nell’anno 1567, il re Filippo II di Spagna mandò il duca d’Alba, e il duca d’Alba era noto per il suo amaro odio verso tutti quelli che abbracciavano il cristianesimo riformato. Era il tempo della Riforma e le persone si stavano allontanando dal cattolicesimo al cristianesimo biblico, e credevano in Cristo in un modo corretto. E odiavano quelle persone. Infatti, il tempo del duca d’Alba era conosciuto come il Regno del Terrore in Spagna, e il consiglio di Alba era chiamato il Consiglio del sangue, perché massacrarono così tante persone che abbracciavano la fede riformata.

Ma gli storici ci raccontano di un uomo, un uomo di nome Dirk Willumzoon, che divenne un cristiano, un cristiano protestante, e perciò fu condannato a morte in un modo torturante. In qualche modo riuscì a fuggire e cominciò a correre per la sua vita. Era vicino alla fine dell’inverno e c’erano ancora alcune chiazze di neve sul terreno, e mentre correva e correva giunse infine all’inevitabile: un lago. Il lago era ghiacciato, ma non ghiacciato molto duramente, perché l’inverno era quasi finito. E tuttavia non aveva scelta, perché veniva inseguito da un solo soldato. E così decise che avrebbe corso attraverso il lago.

E lo storico dice che, mentre correva, il ghiaccio del lago cominciò a spaccarsi e a scricchiolare e a tremare sotto i suoi piedi, mentre martellava attraverso. Ma non si fermò, perché voleva evitare la morte terribile che lo aspettava se fosse stato catturato. Allungò le gambe sempre di più nelle sue falcate finché, alla fine, in un balzo ansimante, si lanciò e atterrò sulla solidità della riva. E mentre cominciava a fare il passo successivo udì un grido di terrore dietro di lui. E si voltò, e il soldato che lo aveva inseguito era caduto dentro e si aggrappava al ghiaccio per la sua vita.

Nessuno era vicino per aiutare il soldato se non Dirk. Ma il soldato era suo nemico. Che cosa fareste? Lo storico ci dice che Dirk tornò indietro, scegliendo i passi sul ghiaccio che scricchiolava, salvò il suo nemico e lo portò in salvo. Questo è il cuore della questione, non è vero? Questo è lo spirito di Gesù; lo spirito di Stefano, di Abramo, di Davide. E voi? Preghiamo insieme.

Grazie, Padre, per il nostro tempo questa mattina, per la bontà, la grazia di Dio che ci dà un amore che è umanamente impossibile. Noi non possiamo amare così, e lo sappiamo; e così quanto siamo grati che Romani 5 ci dice che l’amore di Cristo è sparso nei nostri cuori. Se non fosse che Tu ci hai dato questo amore, non potremmo mai amare in questo modo. Aiutaci ad amare nello Spirito, ad amare con un amore che è il Tuo amore che ama attraverso di noi. Quando veniamo a quei momenti in cui considereremmo un nemico un nemico, quando ci scaglieremmo contro di loro, possa in quel momento fermarci e supplicare lo Spirito di Dio di riempirci d’amore, affinché possiamo amare come Tu ci ami.

E possiamo essere conosciuti in questo mondo come quelli che amano, e per il nostro amore possa il mondo sapere che apparteniamo a Te. Così grati siamo, Padre, per ciò che ci hai insegnato e per ciò che ci attende nella maestà del passo rimanente. E Signore, anche, non possiamo fare a meno di essere entusiasti perfino mentre guardiamo avanti a stasera, mentre condividiamo intorno alla vita di quest’uomo, Daniele, che fu tutto ciò che un uomo poteva essere in una società malvagia. Preghiamo che questo giorno possa essere un giorno che cambia la vita per noi, mentre impariamo ad amare e a stare saldi in questo giorno malvagio. Nel nome di Cristo, amen.

FINE